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徐村長家在村中間的位置，院子裡種了兩棵高大的桐樹，非常顯眼，正屋跟許家老宅一樣，也是五間青磚大瓦房，不過許家老宅那是靠吸顧家血才蓋起來的，人家這是憑自己真本事，住的更有底氣。
徐村長子嗣不豐，隻倆兒子，大兒子早已成婚，但這些年下來，膝下隻立住了一個孫子，小兒子是老來得子，才十四歲，跟許懷玉同在鎮上的學堂念書。
許懷義一路琢磨著，到了地方，見大門敞開著，他在門口先喊了一嗓子“村長叔”，才抬腿邁過門檻，繞過影壁，然後就看到桐樹下，好幾個人正圍著張石桌子，喝茶閒聊。
“懷義來了？”先出聲的倒是徐德壽，態度很是熱情的衝他招手，“快過來坐，剛才我們還說起你呢，長鬆，快給你懷義兄弟再搬張凳子來……”
徐長鬆是徐村長的大兒子，聞言，忙起身支應著，“哎，二叔，我這就去，懷義，你先坐我這把椅子……”
“徐大哥甭跟我客套，我站站就行……”許懷義趕緊攔著，他原本就是打算放下東西，說幾句話就走。
徐村長拿著旱煙杆，嘴裡緩緩吐出口煙氣，開口發話，“懷義，要是不忙，就坐下說會兒話，正好，我有事兒問你。”
聞言，許懷義就不好再拒絕了，“四叔公，高二叔，劉大伯……”，跟其他幾人挨個打了聲招呼，才坐在了最下首的位子上。
徐村長不動聲色的打量著他，脊背挺直，眼神清亮，雖還穿著粗麻補丁衣服，卻不顯寒酸窘迫，一派坦蕩清正，甚至隱隱有種英武凜冽之氣，叫人不敢小覷。
果然，寶劍鋒從磨礪出，一點沒錯。
其他人心裡也在暗暗稱奇，誰能想到以前軟弱老實的窩囊小子，開竅之後，竟是如擦去塵土的明珠，閃瞎了多少人的眼。
許茂山一家應該是感觸最深的，肯定有種整日打雁，卻叫雁啄瞎了眼的惱羞成怒，不過現在還沒顧上跟他算賬罷了。
但現在，許家這位輩分最高的四叔公在……
許懷義一點都不擔心四叔公會興師問罪，相反，他還盼著呢，畢竟他來找徐村長的主要目的就是解決這事兒。
許四叔公也沒叫他失望，清了清嗓子，率先發難，“懷義啊，我聽說你跟你二哥吵架了？有啥矛盾不能在家裡處理，非得鬨到外麵去？嚷嚷的滿村皆知，給人看笑話，你倆誰能得了好？簡直給老許家祖宗丟臉！”
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許懷義抬手抹了把臉，誠心實意的認錯，“四叔公，這事兒，我做的確實不妥當，給許家抹黑了，您教訓的對……”
四叔公撫著胡子，臉色稍緩。
許懷義接著話鋒一轉，語氣悲痛的道，“可是，四叔公，侄孫是真的被逼的沒辦法了呀，但凡還有一線活路，誰想跟親兄弟撕破臉、鬨翻呢？我當初在家裡過的那是啥日子，不需我再多說一遍，在座的諸位長輩眼明心亮，都該清楚，說句不好聽的，當牛做馬也就那樣了，繞是當牛做馬，我也沒落得一點好啊，我被賣到顧家當上門女婿……”
“我也是爺們，我就算再窩囊，也要臉麵，可我最後說啥了？還不是老老實實聽了家裡的話，用自己的後半輩子，給許家換了五十兩銀子和一箱子書？誰叫我是許家的人，他們都是我的親兄弟呢，我認了！可我媳婦兒和閨女，不是許家的人啊，他們不欠許家啥，甚至，她們對許家那是有恩情的！可她們娘倆命懸一線時，誰站出來管一管了？連句場麵話都沒有，直接勸我放棄再娶一個，四叔公啊，您說，我承了嶽父的恩情，卻要眼睜睜的看著媳婦兒閨女去死，那我還是個人嗎？”
最後一句，問的振聾發聵。
四叔公頓時一張老臉紅白交錯，半響，才乾巴巴的擠出一句，“當時，那情況，也是沒辦法，二兩銀子一副的藥，咱們莊戶人家誰吃的起？”
許懷義嘲弄的道，“可一個月一兩銀子的束脩，我那五弟卻交的起，家裡遠不到為了十幾兩銀子就弄得山窮水儘，我大哥，在鎮上當賬房，每個月也能掙不少，再不濟，還有我三叔，找誰借，也能湊出藥錢來，隻是不把我們一家三口當人，無心罷了。”
四叔公強撐著道，“那，那也不用鬨到那個份上，有啥矛盾擱屋裡說，有你大伯，還有我在，至於打整個許家的臉？”
許懷義做出一副強忍哀戚的絕望表情，“四叔公，我要還是許家的人，他們就是搓摩死我，我都認了，可我現在淨身出戶，是顧家的女婿，出來行走，代表的就是顧家的顏麵，許懷禮欺負上門，我還得為了許家的臉麵再忍氣吞聲繼續當窩囊廢？那我嶽父的棺材板還蓋得住嗎？”
四叔公終於啞口無言。
徐德壽高聲喊了一嗓子，“說的好！”
許懷義立刻打蛇隨棍上，起身衝著徐德壽行禮，“多謝徐三叔，有您這句公道話，我，我這心裡總算有點熱乎氣了……”
徐德壽哈哈笑著，“甭客氣，我也不是為你，純粹就是見不得你家裡，不對，是許老二那家人的德行，拿著兒子不當人，往死裡欺負，以為整個許家村就沒個明白人了？”
徐村長瞪他一眼，“你少說兩句，茂山一家哪有你說的那麼不堪？不過是就是有點偏心眼兒罷了，當父母的，本來五根手指頭就不一樣長……”
徐德壽翻了個白眼，“啥偏心眼兒啊？偏心眼就賣兒子去當上門女婿？就可著懷義一個使喚？住著用顧家銀子蓋得大瓦房，用著顧家銀子去學堂念書，卻不給顧家閨女看病，我呸，薄情寡義都是輕的，那叫啥？忘恩負義……”
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徐村長斥道，“你快閉嘴吧，越說越不像話了！”
雖是斥責，臉上卻沒有半分生氣，顯然，倆兄弟是一唱一和，逮住機會，擠兌許老二一家。
見狀，許懷義心裡就穩了。
徐德壽這時嘿嘿笑著，衝著四叔公拱拱手，“許四叔，您老可彆往心裡去，我可不是針對您家，雖都是姓許，但龍生九子，還個個不同呢，哪能都一副德行？您老教育的子女，誰不誇一聲厚道仁和、有情有義？”
四叔公僵硬的點了點頭，沒吭聲。
這時，高二叔出來打圓場，“行了，咱不提這些糟心事兒了，反正人在做，天在看，誰乾了缺德事兒，眼不瞎的都心裡清楚，公道自在人心嘛，懷義，你也彆總想著過去那點事兒，誰年輕時不受點委屈了？人要往前看，我看你現在過的不就挺好嗎，大騾子都買了，聽說還買了不少糧食，這叫啥，否極泰來了！”
許懷義聞言，又轉身衝著他行禮，“多謝高二叔教誨。”
高二叔擺擺手，“教誨啥？我啥都不懂，但說句公道話還是可以的，你現在給顧家頂門立戶，確實不能太好性子，不然咋對得起你嶽父啊？”
許懷義一副虛心接受的表情，“是……”
劉大伯也出聲感慨道，“你嶽父把唯一的閨女托給你照顧，你就得擔起責任來，既然從許家搬出去了，以後就是倆家人，雖說生恩要儘孝，但兩頭，總該有個先後輕重之分嘛……”
這話就差明擺著說，讓許懷義先儘顧家的孝道，把許家撂在後頭了，倆家要是發生衝突，那肯定要以顧家顏麵為主。
幾人一一表態，都是為許懷義撐腰。
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