既然談到了“老處女”的話題，瘦巴巴的老人又看向溫斯萊特小姐：
“芙洛拉，你母親沒有再寄信催過你嗎？去年歲末節時沒有和你談過這話題嗎？如果我沒記錯，伱和我的二女兒是同一年出生，如今也是”
“咳咳。”
芙洛拉·溫斯萊特成功用咳嗽聲打斷了對方說出自己年齡的企圖，然後看向夏德。
“包法利太太，今天我有男伴。”
於是年邁的女士又盯著夏德看了看，表情明顯有些不滿：
“長得的確還不錯，隻可惜是個北國人。你可不要像前段時間月灣的那個貝琳德爾女伯爵一樣，找個北國人當情人，現在的姑娘真是不過考慮你的年齡，也不能要求那麼多。”
灰黑色頭發的女士麵色有些不好看，而周圍的人們則都善意的笑了起來，顯然大家都知道包法利夫人的“北方人歧視”傳統。這種人在兩國都不少見，特彆是年老的群體中更多，畢竟他們成長起來的時代兩國還沒有這麼和平。
而聽到了“貝琳德爾”和“北國人情人”，聰慧的魔女小姐心中又是一突，下意識的想到了夏德：
“會不會是”
但旋即她又否定了這種猜想，畢竟月灣事件時嘉琳娜直到最後才趕往了月灣參加大戰，她沒理由自己不到月灣卻讓自己的情人去月灣陪著貝拉·貝琳德爾。
畢竟女公爵看起來不像是有那種特殊愛好的人。
總之，和這些有著諸多頭銜的藝術家們的談話還是很讓人愉快的。在達到了“合理的出席宴會”的目的後，溫斯萊特小姐向夏德使了個眼色，於是兩人暫時從談話的人群中離開，然後各自端著酒杯來到了宴會廳的窗前。
因為莊園並不大，因此窗外並沒有什麼園風景，隻能看到一些堆疊起來的木箱。兩隻玻璃杯相互碰撞一下，隨後魔女臉上帶著暈紅向著夏德靠近，直至和夏德擁抱在了一起。
夏德的身影為她遮掩視線，她趁機戴上了丹妮斯特小姐的那枚單片眼鏡。
“其實不用擁抱也能遮擋視線。”
夏德心中想著，但也認同這個方法更加的安全。
而不多時，溫斯萊特小姐便給出了答複：
“班納特一家沒問題，他們家四人的親緣關係正常，一會兒你和他們聊一聊然後確定是否感染了詛咒吧。”
“好的。”
夏德抱著她輕輕晃動身體，像是兩人在窗前搖晃著跳舞：
“卡明一家呢��”
“稍等一下，我沒看到卡明男爵的看到了。”
她集中精神力看向那一家人，卡明男爵和卡明太太此時正在和另外兩位本地貴族談笑，他們年輕的兒子則和自己的未婚妻一起，與年輕人們聚在一起聊天：
“卡明男爵和卡明夫人是祖母和孫子的關係好吧，畢竟小卡明是卡明男爵的父親高他一輩。哦，小卡明也的確是卡明夫人的兒子，這一點同樣沒問題。
所以卡明夫人既是小卡明的親生母親，也是他的兒媳。等一下不要動，我再確認一下哦，你猜我又看到了什麼？”
她有些用力的捏住了夏德的手腕，刻意壓低的聲音裡居然還有一些激動的意思：
“這關係太複雜了！班納特夫人！班納特夫人和卡明男爵一家有親戚關係！”
夏德背對著宴會廳看著窗戶：
“你可不要告訴我，班納特夫人也是小卡明的女兒，這樣一來，她的女兒不就是小卡明的”
“當然不是，你想什麼呢？我是說，班納特夫人和卡明夫人，居然是親姐妹！”
夏德沉默了片刻，不是被驚住了，而是在心中為這複雜的關係網又添上了一根線：
“所以已經訂婚的詹姆斯·卡明和簡·班納特，其實是表兄妹關係？這算什麼，有情人終成兄妹？”
“你在說什麼奇怪的話？”
那有著灰黑色長發的女士問道，壓低的聲音依然帶著疑惑和激動的語氣。夏德很理解她此刻的心情，因為他同樣好奇這兩家人到底什麼關係。
魔女繼續壓低聲音說道：
“雖然卡明男爵是威綸戴爾的貴族，但我好像聽人說起過，卡明夫人是溪木鎮人。老卡明男爵當時帶著自己的兒子來溪木鎮處理生意上的事情，才讓現在的卡明男爵遇到了現在的男爵夫人但沒聽說班納特太太和卡明夫人的親戚關係啊。”
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“這個先不著急探究，我們一件事一件事的解決。而且班納特夫人和卡明夫人的年齡相差不大都是四十歲上下，這件事可能不涉及時間，隻是婚外情、人口拐賣之類的普通事件。”
“說的也對，但這仍然讓兩家人的關係變得很複雜。現在提問：詹姆斯·卡明和簡·班納特都有什麼親戚關係？”
她放棄了繼續去看，而是笑著抬頭問向夏德。夏德隻用了一秒便放棄思索這麼複雜的問題，他想到了另一件事：
“卡森裡克的法律，禁止表兄妹之間成婚嗎？”
“當然不禁止，為什麼要禁止？”
溫斯萊特小姐很好奇的問道：
“而且據我所知，你們德拉瑞昂的法律好像也不禁止吧這是什麼奇怪的問題？”（注）
外鄉人張了張嘴但什麼也沒說，隻是在心中感歎著果然一切都是不一樣的。
確定了這複雜的親緣關係以後，下一步就是確定兩家人身上誰有“時間詛咒”。
卡明一家現在隻剩下的卡明太太還不確定，好在很快中年婦人便獨自去了盥洗室。溫斯萊特小姐立刻拉著夏德跟上，在走廊中擦肩而過的一瞬間，魔女帶著的金絲眼鏡催眠了對方。
夏德迅速伸手搭在了她的額頭，用了半分鐘時間才搖頭：
“沒有詛咒，但隻是粗略的感知，不能百分百確定。”
“好，下一個。”
班納特一家來了四個人，其中長女那邊不太好靠近，但剩下的三個人都站在一起。
於是溫斯萊特小姐直接帶著夏德前去與他們的打招呼：
“班納特先生，班納特太太，真是好久不見。”
魔女很熱情的說道，聽到聲音的夫妻兩人轉過身，便也認出了對方，於是都露出了驚喜的表情：
“溫斯萊特小姐，晚上好。您又住在了我們旅店了是嗎？真抱歉，還沒來得及打招呼。”
班納特先生說道：
“明天我讓人給您送去一瓶不錯的紅酒，那是我在威綸戴爾的朋友送給我的。”
“班納特先生，你真是客氣。”
即使心中厭惡，但魔女依然一臉笑意的回答道：
“現在是月舞節前夕，你們肯定很忙，我還要感謝你們給我留出的房間呢。哦，忘記介紹了，這位先生是我的遠房表弟，今年跟我一起來維斯塔市參加月舞節音樂會。”
她沒有說夏德的名字，但夫妻兩人依然很熱情的和夏德相互問候。
托馬斯·班納特的確是夏德認知中的那種謙虛謹慎的鄉紳，雖然沒有了貴族爵位，但依然能夠感覺到他和普通的“有錢人”的區彆。
這並不是指他很傲慢，而是在維持著某種很難形容的“體麵”。夏德並不討厭這一點，反而對他的初印象還不錯，畢竟他對自己很客氣。
至於班納特太太，不知道是否是因為從彆的途徑了解她時聽過很多負麵言論，這個因為上了年齡，所以化妝品也遮不住皺紋的四十多歲的女人，似乎的確有些對溫斯萊特小姐過於諂媚了。
如果按照其他人的說法，她大概更在意的是芙洛拉·溫斯萊特的“溫斯萊特家族”出身，而不是她的藝術家身份。
當然，這也可能是因為夏德本身就“戴著有色眼鏡”看人。
至於一直跟在父母身邊的菲莉·班納特，她是四姐妹中的次女，今年二十歲，也算是未出嫁的大姑娘。未婚的姑娘據說繼承了其母親年輕時的容貌，因此除了有些雀斑以外長相還算標致。
隻是她和溫斯萊特小姐說話的時候，一直在使用敬語，顯得溫斯萊特小姐和她父母是同輩人，夏德看得出這讓“貓頭鷹小姐”隱約有些不高興。
“所以，溫斯萊特小姐的年齡有可能比嘉琳娜還要稍大一些嗎？”
和托馬斯·班納特握手並並肩站了一會兒，夏德確定了他身上沒有詛咒；隨後夏德又找機會單獨接觸了班納特夫人與菲莉·班納特小姐，同樣沒有察覺到詛咒痕跡。
至於最後剩下的簡·班納特，在宴會結束前的舞會環節，夏德與溫斯萊特小姐跳舞時，他趁機靠近了同樣在跳舞的未婚夫妻，並在公眾場合使用幻術隱藏自己的手，在舞會的樂曲聲中悄悄接觸了那位二十一歲的小姐。
這舉動相當冒險，好在並沒有被人發現，【紅蝶幻術】還是非常值得信任的。而夏德得到的結論是，簡·班納特身上同樣沒有時間詛咒。
至此，攜帶了時間詛咒的就隻有卡明男爵與小卡明這對“共軛父子”，而接下來的調查也會集中到他們身上。
s：直到如今，英國法律仍然允許表兄妹結婚，維多利亞時代更是如此，所以這並不是有意誇張。
本章完
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