“特蕾莎小姐，張開嘴巴。”
夏德引導著液體自瓶口流出，昏迷的魔女也逐漸清醒，並且下意識的吞咽下了那些液體。對於這些高階魔女，隻要清醒過來，有很多方式讓自己不再昏迷。
她的眼皮抖動著，嘴唇蠕動了幾下，無聲的施展了幾個夏德辨認不出來的咒術讓自己體溫恢複正常。睜開眼睛，看到夏德半蹲在她麵前擔憂的看著她，有那麼一瞬間，二十六歲的舒爾茨·特蕾莎還以為，自己隻是在迷失湖邊的帳篷裡，在姑母的看護下做了一個漫長的夢。
“感覺怎麼樣？聽得到我說話嗎？”
夏德關心的問道，聲音的出現讓年輕的金發魔女意識到這不是夢境。
隨後昏迷前的些許記憶湧入腦海，再看向周圍可怕的環境，她便完全記起來了現在到底是什麼情況：
“夏德？是你嗎？”
“看來你清醒了。是的是的，許久不見了，薇爾莉特小姐還好嗎？哦，先不要說話，先坐起來烤烤火，這地方比我們上次見麵的那座湖還要古怪。”
他主動伸出了手，然後特蕾莎小姐便感覺自己不受控製的抓住了他的手腕，於是便完全確認了，眼前的夏德就是曾經的那個人。
那位十階的紫發女士攙扶著特蕾莎小姐坐起來，但其實後者的等級比前者要高。而那位十二階的中老年魔女，則在清醒過後，又去查看那位年輕的普通姑娘的情況。
她沒有詢問夏德的身份，而是又向夏德要了一些聖水。配合治愈精神的魔女秘術施法後，才讓女孩徹底清醒過來。
搖晃的浮板上並不適合站立，於是就連夏德都坐了下來。五人圍繞著金屬火盆試圖汲取溫度，雖然大家的衣服都被蒸乾了，但那種徹骨的寒冷卻依然無法驅散。海水洶湧澎湃，像是深淵巨口一樣的天空更是讓大家下意識的不去抬頭。
聽著水聲，那位十七八歲的普通人姑娘聲音有些沙啞：
“我們是不是已經死了？這裡是傳說中的死後的世界。”
夏德雖然疑惑為何她們的靈魂正常但身體像是假的，但依然否定了她的想法：
“肯定不是。”
“為什麼？”
姑娘看向了他，卻看到夏德表情嚴肅:
“我見過死後的世界，那裡不是這樣的。那裡很漂亮，很安靜，而且有一輪銀色月亮。”
瑟瑟發抖的姑娘被這句話鎮住了，但至少自己沒死這個事實還是很讓她有些開心。
而因為夏德救助了一行四人，甚至還認識特蕾莎小姐，因此在場的魔女雖然依然疑惑夏德到底是什麼性彆，但沒有直接開口詢問這個問題。
自迷失湖已經過去了三年，原本的十三階魔女皇帝薇爾莉特小姐，已經觸摸到了半神的邊緣。也因此，作為她的學徒和遠房侄女，特蕾莎小姐在這個世界的任何地方，麵子都很大。
眾人一邊休息一邊介紹各自的情況，夏德猜想的沒錯，她們果然是剛剛遭遇了船難。四人逃到這塊浮板上以後便昏迷了過去，直到剛才才被來到這裡的夏德喚醒。
“我是紮拉斯文學院的地理學教授，莎拉·伊文思。這次接受了學院的課題，前往外海進行考察和數據搜集。”
已經有了些許白發的十二階魔女首先介紹自己的身份，而她的身份也被特蕾莎小姐證實，兩人曾經見過麵。
戴著眼鏡的特蕾莎小姐和伊文思教授打了招呼，然後身體不自覺發抖著，向教授介紹起了夏德的身份：
“這位是姑母的朋友，以前幫過我們很大的忙。”
她想要避免對夏德使用任何區分性彆的人稱代詞，卻發現這很難做到：
“他很有本領，教授，如果你對他有疑惑，之後姑母會解釋的。”
紮拉斯文學院的教授對那位魔女皇帝保持了極大的尊重，裹著毯子客氣的向臉上火光搖晃的夏德輕輕點頭。特蕾莎小姐披著鬥篷繼續哆嗦著，對著夏德笑了一下，便對他說起了自己的情況：
“我在進行畢業旅行，我順利畢業了。”
臉上的笑意難以掩蓋，夏德也輕聲祝賀：
“恭喜你成功畢業了！”
迷失湖的時候，特蕾莎小姐還惦念著從神那裡獲得智慧，以完成自己的畢業論文。當然，她最後並沒有這樣做。於是才又花費了三年時間，但考慮到這個年代魔女們的強大與知識麵的豐富，三年時間完成畢業論文也不算誇張。
特蕾莎不好意思的搖搖頭：
“隻是勉強畢業，老師給了我很大的幫助。姑母說，一位魔女一生隻能從學院畢業一次，之後我跟在她身邊學習，大概沒有太多時間放假，就讚助了我的這次旅行。”
她又看向那位剛才攙扶著她起身的十階的魔女：
“這位是姑母派來照顧我的女仆，馬克西姆小姐。這一路上多虧了有她，我一直生活在學院裡，或者是跟在姑母身邊，生活經驗很少。”
紫色頭發的女士恭敬的向夏德說道：
“您好，漢密爾頓先生。那座湖的冒險，小姐並沒有讓我跟隨，但我後來聽小姐提到過您，您果然和小姐說的一樣英俊。”
馬克西姆小姐將手伸出了毯子，和夏德匆匆握了一下，夏德感覺她這依然是在確認自己的身份。
特蕾莎小姐和女仆馬克西姆小姐是旅伴，莎拉·伊文思教授是獨自出行，因此，她們全都不認識那位普通人姑娘。
不過沉沒的“光輝使者號”遊輪非常大，遊客也很多。再加上魔女們都住在頭等艙，因此不認識普通人姑娘也很正常。
她最後做了介紹，咬著嘴唇望著麵前的火焰，一邊發抖一邊因為要抑製淚水而雙眼泛紅：
“我是麥琪·瑪隆，我和我的姐姐一起出門旅行，原本是想要去銀灘島度假的。”
根據她們的描述，“光輝使者號”遊輪自西大陸港口出發，滿載2224位乘客以及892位船員，前往位於西大陸西側被稱為“外海”的海域中的著名旅遊島嶼“銀灘島”，並且會在乘客們進行為期兩周的度假後，將他們重新帶回西大陸。
“光輝使者號”遊輪，是這個時代體積最龐大、內部設施最豪華的非煉金輪船，而這次的旅行則是這艘巨輪的首次出航。它有著最完善的蒸汽動力係統，最優秀的船員和最有經驗的船長、大副，建造完成之初，這艘船便被冠上了“永不沉沒”的美譽。但在船隻剛駛離港口三天，船上的活人大概也就隻剩下夏德麵前發抖的這四位了。
於是夏德問出了最關鍵的問題：
“但這艘船到底是怎麼變成這樣的？你們是遇到風暴了，還是撞上冰山了？船上的魔女們，什麼都沒有做嗎？”
特蕾莎小姐知道夏德不熟悉這個時代的事情，聲音打著顫為他解釋道：
“這隻是一艘普通人建造的遊輪，船上並沒有太多的魔女。”
第五紀元時，雖然普通人也能夠知曉和接觸神秘學，但實際上魔女數量相對總人口也不是很多。況且，魔女們出海一般也不靠普通人的船隻，就算沒有自己的神奇動物坐騎，也都有不同的秘術與煉金船隻或者飛毯。
“事故發生的事情是在夜晚，我感受到船隻震動的時候，周圍已經變成這樣了。不到五分鐘，這片無光的海域便吞噬了船和大多數的人，我不太清楚到底發生了什麼。”
她抿著嘴，對於那時的情況依然有些恐懼：
“像是整個世界都在旋轉，馬克西姆小姐和我一起落水，我們拚命的遊泳。周圍的所有東西都在迅速下沉，我甚至感覺海底有什麼龐然大物在看著我。”
那位紫頭發的馬克西姆小姐也麵色蒼白的點點頭：
“一切水麵行走的力量都無法使用，水下呼吸雖然可以用，但身體浸泡在水裡，會產生一種奇怪的沉重感和恐慌感。好在我們看到這邊有火光，一起爬了上來，隨後便都昏迷了過去。這水，會迅速吸收體力和靈，不能長時間的留在水中。”
說話的時候，女士們都看著麵前的篝火，不敢去看無光的洶湧海麵。那的確太可怕了，黑暗是人類從誕生之初就恐懼的東西，而在這片詭異的海域，黑暗代表了更多的危險。
馬克西姆小姐和特蕾莎小姐住在一起，所以她們一起行動。普通人瑪隆小姐的故事與她們類似，不過她的運氣更好一些：
“我意識到船隻在下沉，房間的門被外麵的雜物堵住了，隻能從窗口跳進了海裡。我還算擅長遊泳，這裡的光芒距離我很近。我拚了命的想要抓住其他東西，但所有東西都在下沉，我隻能在海浪中掙紮，好在浪花把我拍到了這邊，我來到這裡的時候，兩位魔女小姐已經在了，我便也在火邊昏了過去。”
她發抖的幅度比魔女們更劇烈，十七八歲的普通人麵對這裡的情況，的確很不好過。
特蕾莎小姐三人對於船隻傾覆的過程都沒有太多記憶，好在莎拉·伊文思教授能夠提供些線索，這位中年魔女回憶起昏迷前的事情，麵色同樣慘白：
“這艘船大概是遇到了不穩定的空間風暴。在事情發生以前，我感受到空間力量的不正常震動。這裡肯定不是正常的海域，我很確定，距離西大陸海岸隻有兩天航程的位置，不存在這樣古怪的區域。我們應該是遇到了小概率事件，不過船隻失蹤這樣的事情，應該很快會被發現，特蕾莎小姐的那位姑母也會來找她的。”
她說這話，主要是為了安慰那位普通人姑娘。瑪隆小姐點點頭，有些意誌消沉的看著麵前的篝火，情緒依然低落。
“馬克西姆小姐說得對，這裡禁止水麵行走。我也隻能看著火光遊到了這裡，當時這三位姑娘都已經到了。我強撐著想要查看她們的情況，但很快也昏了過去。”
總之，進入這片奇怪的海域，並非是女士們自己的意願。同樣的，她們對於這裡的了解，也並不比剛來到的夏德要多。
夏德從她們的描述中，發現了極為古怪的地方：
“等一下，教授，你是說你是最後到的？我們眼前的火焰，不是你點燃的？”
本章完