“月灣地區？這的確是不確定的消息，但也值得我親自去月灣看一看。高德小姐家鄉的瘟疫還沒有結束，我最近也沒有其他事情要做。”
信件後麵寫著貝納妮絲小姐的朋友打探出的消息，夏德可以順著那些線索進行調查。
嘉琳娜小姐眼神中帶著擔憂，等到夏德看完後才又說道：
“實際上，凡妮莎所說的給她提供了情報的朋友，就是議會的另一位大魔女。”
“哦？”
夏德抬頭看向她：
“哪一位？”
“命運的大魔女。”
女公爵回答道，但卻沒有提到對方的名字：
“十一階，議會的第十席。她有一些奇特的本領，如果我們詳細的為你介紹她的身份和姓名，她有可能會感知到。所以在不涉及她的姓名的情況下，現在隻能粗略告訴你她的背景。”
“沒問題，請介紹一下吧。”
夏德於是坐直了身體。
“剛才說過了，月灣地區實際上的統治者，是月灣市的城市議會。城市議會中的議員們，大多出自月灣市建立時就存在的古老家族。‘榮耀的月灣七家族’，是他們對自己的稱呼。
到了現代，蒸汽革命的衝擊讓新興貴族崛起，但仍然有三個家族牢牢的把控著祖先流傳下來的權力——霍桑、愛丁頓和貝琳德爾。命運的大魔女，就屬於其中一個家族，而且在月灣地區相當有名望。”
嘉琳娜小姐也不忘提醒夏德：
“命運的大魔女當然也是占卜家，但不要以你對露維婭的印象，來判斷魔女占卜家。她有時候會有些超乎尋常的舉動。如果說梅根和奧黛麗以前的瘋狂，是因為靈魂的混亂，那麼她說不定真的有精神疾病。”
“抱歉，這是什麼意思？”
“命運的大魔女，太過於相信和敬畏命運，過於執著以及謹慎，讓她反而落入了命運的圈套。議長閣下多次說過她，但她總是不改。她做任何決定，隻要出現了選擇，就一定要占卜一下確定命運的指向。雖然這很誇張，但夏德，你可以想象一個人每天出門前，都要拋硬幣來決定，應該先邁出哪一隻腳嗎？”
夏德笑了起來，這是占卜家們的經典笑話。意思是諷刺那些什麼都要占卜，做任何事情都要先“請示”命運的家夥。露維婭雖然占卜才能卓越，但日常生活中幾乎看不到她這樣做。
“不過，那個曾經持有【希望寶鑽】的占卜家，不會就是這位魔女吧？”
嘉琳娜小姐搖頭：
“當然不是，這一點可以保證。”
“我大概知道了。不過月灣地區那麼大，貝納妮絲小姐給的線索在下城區，我遇到那位出身豪門的女士的概率，應該也不大吧？”
“哦，騎士啊，如果你遇不到才奇怪呢。況且，你不是對我們說，是瑪娜·費蓮安娜小姐給了你任務，讓你去掌握魔女嗎？”
“是掌握議會，不是掌握魔女。”
夏德及時訂正，紅發女公爵笑著調侃道：
“這不重要。有時候我都在懷疑，是不是命運在指引你去尋找魔女。”
“命運為什麼要做這麼無聊的事情？”
於是嘉琳娜·卡文迪許注視著他，很溫柔的說道：
“因為我們，至少你認識的我們，真的很需要你。”
全新的周二，夏德和嘉琳娜小姐也都有事情要做。周日和周一開了一整天的派對，今天就不能繼續在莊園裡待著了。
嘉琳娜小姐與夏德一起乘坐馬車進城，女公爵要去約德爾宮。路途上，魔女當然和夏德又親昵了一下，但也隻是稍微親昵了一下：
“你絕對不是人類。”
平衡的大魔女，並非是調侃或是感歎：
“雖然預料到了生日‘派對’可能的情況，但你居然我不相信這是普通的七環術士能夠做到的，我可是十二階。夏德，也許你應該探究一下自己的過去，聖拜倫斯對你做的背景調查，真的什麼都沒發現嗎？”
金色的眸子帶著些擔心和十足的牽掛，當手按在夏德的胸口，觸碰到鑲嵌著賢者之石的十字架時，她便又猜測：
“就比如，你的這具身體，是否也是人體煉成的作品。又或者，你具有連卡珊德拉婆婆那裡的遺物，都鑒定不出的高等血脈。又或者某位神明，那位你不肯和我們說的古老月神，在你身上下了重注。”
“我的這具身體，總不能是賢者之石製造的吧？”
夏德想讓她放心一些，所以開起了玩笑：
“眾所周知，賢者之石會和賢者之石在觸碰時融合，但我多次觸摸過賢者之石，卻沒看到這材料進入我的軀體。放心，我對自己的事情很了解。況且，費蓮安娜小姐她們，也答應幫我檢查一下血液是否有問題。”
夏德對於自己為何來到這個世界，現在已經完全清晰明了。而剩下的唯一的問題是，他和1853年春季倒塌的卡拉斯山古代高塔，到底有什麼關係。
“她”在夏德耳邊��溫柔的輕笑。
夏德沒有在聖德蘭廣場下車，而是提前下了車，帶著小米婭去了老約翰的典當行。推門進入的時候，約翰老爹正在櫃台後看著報紙，聽到開門聲才抬頭看向了夏德：
“哦，是偵探啊。你來的真巧，你要找的古董，我又弄來了三件，這次再試試看吧，我就不信沒有符合要求的。”
“蝴蝶紙牌”的真正作用夏德沒有泄露，但他告訴了老約翰自己要用紙牌封印物品。老約翰也隻以為這是某種奇特的煉金物品，因此也不深究，反而很好奇那些紙牌到底是怎樣的物品。
“又來了新貨，那還真是不錯，不過我還想收購增加自身幸運的物品，是的，和以前一樣。”
“沒問題，也有，就等著你開口了。”
夏德抱著貓走到了櫃台邊，隨後看到被老人放下的報紙上，寫著托貝斯克市平抑糧價的舉措：
“這是又要漲價了？秋天可還沒到呢。”
“看最近的天氣，不用到秋季，就算是城裡那些分不清小麥和水稻的貴族們，也知道今年糧食一定會出大問題。”
在櫃台下翻找庫房鑰匙的老人搖了搖頭，然後讓夏德等一會兒，他則是順著樓梯去了二樓。
閒來無事，讓米婭趴在櫃台上不要亂動，夏德翻起了那份報紙，他今天還沒有看過早報。剛才老約翰看的是三版新聞，向前的二版則報道了國內瘟疫大流行的情況。
月初夏德和嘉琳娜小姐談到高德小姐故鄉瘟疫的時候，女公爵還說那隻是個彆城市出現的狀況。但大半個月之後的如今，越來越多的地方出現了類似的大流行，因此王國也終於重視了起來。
目前托貝斯克地區依然沒有報告任何病例，因此市民們也隻是從報紙上得知遠方的新聞，並且警惕的看著每一個不說托貝斯克口音德拉瑞昂語的“鄉下人”。五神教會正在與各地市政廳合作，積極開展瘟疫防治工作，因此這場古怪的大瘟疫的後遺症雖然嚴重，但死亡率卻反而並不高。
教會雖然不會用超凡手段給病人們治病，但魔藥和煉金推動的對於疾病的認知，卻大幅提高了這個時代的醫療水平，這也是超凡世界的好處之一。
繼續向前翻看向頭版，報紙依然在報道德拉瑞昂與卡森裡克的衝突在進一步升級。格林湖談判結束一個月時間，卻絲毫沒有重啟的曙光。兩國國內的好戰派聲音都占據了主導，要給南方佬北方佬一個教訓。似乎真的是舊大陸和平太久，以至於讓人們忘記了戰爭到底意味著什麼。
隻是王國上層顧慮重重，夏德聽嘉琳娜小姐說過，國王拉魯斯三世其實並不介意，借助一場戰爭來宣泄一下國內麵對的經濟和政治壓力。隻是隨意開啟戰爭終歸不是好事，而且誰也無法保證一旦開戰必定獲勝，因此現在托貝斯克國內便維持著看似叫囂戰爭，其實一切風平浪靜的詭異局麵。
但誰都知道，這種平靜不會維持太久。特彆是秋季糧食收獲以後，糧價的上漲一旦帶動其他物價飛漲，那麼接下來要不要打仗，就不是靠個人意誌能夠扭轉的了。
約翰老爹很快就捧著盒子回來，見夏德在看報紙，便和他隨便聊了幾句最近兩年世界變得越來越糟糕的事。兩人之前也談過了格林湖之戰的事情，導光隱修會的老先生長籲短歎。他和夏德講了艾德蒙德先生說過的隱修會最近的舉措，甚至告訴了夏德，隱修會準備在托貝斯克地區建立的“避難所”的位置以及施工計劃。
托貝斯克的地價無比昂貴，而且為了不引起太多注意，隱修會選擇了城北郊外的尚未開發的土地。現在一切才隻是剛開始，避難所的建立分成了三期工程，最短也要用兩年時間才能完工。
“偵探，這是你要的東西，自己看看吧。”
夏德於是拿出空白的“蝴蝶”卡牌挨個去觸碰三件古董，最後卡牌對一截斷刃起了反應。那生鏽的金屬條原本屬於一把長劍，如今鏽蝕嚴重，隻是作為普通的詛咒物品存在，甚至連煉金物品都算不上。
這種物品如果不是古董，隻能算是煉金材料“被詛咒的古代金屬”。因此雖然價格也十分昂貴，但相對遺物和古代煉金物品來說，又很便宜。
老約翰給出了這截斷刃的出處：
“第五紀元早期的宗教故事《重生之日》。某片地區被偉大者詛咒，所有逝者都會在一周後重生，並且死亡的痛苦會在重生後保留。隻有被同樣的被詛咒者殺死，才能徹底陷入永眠，但每個被詛咒者隻能永久性殺死一個人，不能同時被殺，不能自殺，所以最後剩下了一個倒黴的家夥。
最後的生還者於是向著神明祈求寬恕，在痛苦與折磨中忍受了百年的刑罰。最終他得到了他親手結束自己那被詛咒父親時使用的劍，並用這把劍，獲得了死亡的資格古代的宗教故事，從來都是這種風格。但這也隻是故事而已，和真實發生的事情到底差了多少誰也不好說。但至少你手裡的斷刃，肯定與故事原型有關。”
本章完