紅蝶自霧中飛出，蝶群在照亮了黑霧的篝火旁重新聚攏，夏德從蝶群的幻影中走出。
隻是他的臉上卻沒有了期待的神色，魔女希金斯小姐與邁爾斯老夫人的小營地依然在篝火旁，被凝固在空中的男孩的靈魂，也依然在原處，但這裡唯獨不見了魔女和那位年邁的老人。
“怎麼回事？”
他仔細搜索了一下，在篝火旁的石頭下麵，發現了一張壓著的字條。這應該是希金斯小姐的留言，告知夏德她們要去購置一件很重要的物品，如果夏德來了，不必去尋找她們。
“但我隻有50分鐘啊。”
他心中想著，轉身便對著篝火說道：
“出來吧，我知道你在看著我。”
原本安靜燃燒著的篝火，瞬間向上竄出至少十米的高度，密密麻麻的各式硬幣自火焰中飛出，在嘩啦啦的聲響中於火中組成了那張惡魔之臉。那奇異的火焰在硬幣之間的縫隙攢動著，當那張臉張開嘴巴，夏德在嗅到硫磺味道的同時，甚至感覺高溫正在舔舐自己的眉毛。
“受邀請的客人，你終於又回來了。”（惡魔語）
硬幣表麵蕩漾著火光的痕跡，雖然它的確是人臉的形狀，但看起來比那些非人形的家夥們還要惡心。與麵前的惡魔相比，夏德還是更欣賞石鏡惡魔歌德那種，以真正人類形態出現的惡魔：
“魔女和那個老人呢？”
惡魔在火中笑道：
“哦，客人啊客人，這裡是公平交易的場所。沒有硬幣，你可不要試圖獲得任何的情報。”
夏德在第一次前來時獲得了一枚硬幣，上一次紙牌遊戲贏了三枚，而【命運基座】占卜自身來曆時又花掉了兩枚。因此，他還剩下兩枚硬幣。隻不過，因為過去時間的物品無法帶到現在，因此離開時，那兩枚硬幣交給了希金斯小姐保管。很顯然，希金斯小姐和邁爾斯夫人離開時，忘記了將硬幣留在這裡。
夏德微微皺眉：
“上次離開時，我不是給了伱訂金，要買這個靈魂嗎？”
夏德指向空中固定著的男孩，惡魔雙眼硬幣中顯露出更多火光：
“你帶來了50枚硬幣？”
“是48枚，我上次給了你兩枚好吧，足夠的硬幣我沒帶來，但我也不想用我自身的存在與你交換，我還沒那麼大方。不如這樣吧，我有個好主意。”
夏德望著它，硬幣構成的巨大麵龐也同樣望著夏德。
“我和你賭一把，我贏了，男孩歸我，你告訴我離開的魔女和老人去了哪裡。如果我輸了，男孩的靈魂我就不要了。”
惡魔看著他，硬幣縫隙中的火光已經變成了赤紅：
“需要我提醒你一下嗎？這靈魂原本就是我的，是他自願賣給我的。我之所以沒有現在收走，是因為你們提出要交易。那本來就是我的東西，你輸了，為什麼代價隻是將我的東西還給我？”
火焰舔舐著夏德的臉，但夏德靠著自身極高的火焰抗性就是不動。於是，惡魔提出了自己的想法：
“不過，賭一局倒是很有趣的提議。如果你贏了，靈魂歸你，我告訴你她們的去向。如果我贏了，我要你的罪孽。”
“它上當了！”
夏德心中輕聲說著，這是預估到的情況，不過他表麵不動聲色：
“罪孽？要什麼？要多少？”
“暴食，我要3刻！”
根據夏德從【罪公館】中得到的信息，罪孽可以分為“瑕疵”“普通”“完美”“珍品”，去年秋季夏德僅有【暴食】達到了珍品級彆。而當時的【罪公館】主人給出的允許夏德離開的條件，就是夏德交出自己的3刻【暴食】。
而除了夏德自己以外，他唯一接觸過的“珍品”級彆罪孽的擁有者，是“永夜城”藝術館裡的偷盜者頭顱，對方因為試圖在永夜城偷竊而被永世封存在藝術館裡，甚至試圖欺騙夏德將它帶出去。
“你太貪婪了，珍品級彆的罪孽，你一開口就要3刻？你當我什麼都不懂嗎？這個醜陋肮臟的靈魂，值3刻珍品罪孽？”
為了顯得真實，夏德一下否決了對方的提議，況且這開價本身就不合理：
“我隻是想要救他，不是想要讓你勒索我。最多1刻，如果你贏了，我給你1刻珍品【暴食】。而且，賭什麼由我來定，我們賭紙牌。”
火光舔舐著硬幣巨臉的內外，它也提出了條件：
“1刻可以，但我們不賭紙牌。既然你如此了解罪孽，那麼我就絕對不能相信你，就如同惡魔不會相信自己的同族。我隻給你一次機會，我們賭硬幣，如果你不同意，這交易就算了。”
其實夏德還準備了其他方案讓對方主動提出硬幣，沒想到對方居然這麼配合自己：
“你自己就是硬幣，現在賭硬幣，難道我要看著你耍花招嗎？”
他立刻反問：
“就如同你不相信我，你為什麼會認為我能夠相信你？賭注方麵我沒問題，但我們還是賭紙牌，我可以讓你檢查我的牌組。”
“外來的客人，你越是這樣說，我就越是不能和你賭紙牌。如果你身上有硬幣，我們可以用你的硬幣來賭。”
惡魔語構成的句子，讓夏德拚命抑製住臉上的笑意。他瞪著那雙裂縫中有著火焰的眼睛，好一會兒才說道：
“可以，但我要加條件：如果我贏了，你要告訴我，那位財富的神明在哪裡。”
“這不可能，如果你想在營地麵見那位偉大者，你需要自己想辦法，這是這裡的基礎規則。”
夏德笑了一下，從口袋裡抓出了醫生給的那一把金幣其實都是鍍金，然後撚起了特製的那一枚：
“你說的話，本身就給了我線索。惡魔語的語法不僅有著時間代詞，還表示空間位置，神明果然已經在這裡了。那好，我們賭硬幣，猜正反，一局定勝負。”
說著，他彈了一下硬幣讓其飛到空中，火光的映照下金色硬幣閃爍著奇異的刺眼光芒：
“你要檢查一下嗎？如果不檢查，我們現在就開始。”
那張巨大的麵龐望向夏德手中硬幣，遲疑片刻後沒有提出質疑：
“這是我沒見過的貨幣，但看上去相當的古老，是第三紀元的產物？”
“這不重要。”
“那好，我們現在開始，但不是你和我來拋硬幣，公平一些，由他來。”
惡魔的話音落下，凝固在空氣中的男孩的靈魂落回到了地麵。靈魂恢複了行動能力，他相當驚恐的看向了那張臉，想要躲到夏德身後，但又想到自己做過的事情，因此也沒敢靠近夏德。
夏德將硬幣丟給了男孩，男孩手忙腳亂的將其接住，隨後發現夏德並沒有在看他。
“你猜太陽麵還是月亮麵？又或者是我來選？”
夏德問道，火焰中的惡魔發出了怪異陰沉的笑聲：
“你來選吧。”
“我選月亮。”
“那好，我選太陽。”
男孩在他們的注視下，驚慌的將手中硬幣拋了起來，落入手掌中以後，他也是第一時間將結果展示了出來。
向上的一麵，是月亮。
夏德對此結果沒有任何的意外，醫生既然說了沒問題，那就肯定沒問題。火中的惡魔巨臉卻沒有第一時間給出任何的看法，那張原本有著張狂表情的臉上，顯露出了沉思的神色。拿著硬幣的男孩則戰戰兢兢的站在那裡，不知道此時應該做什麼。
單純的靈魂在“黑霧營地”這種詭異的地方，比有肉體保護的活人更容易被腐化。就算篝火能夠保護他，但他此刻可是站在一個貨真價實的遠古邪靈的麵前。
“硬幣還給我。”
夏德對男孩說道，接過了自己的硬幣後，猛地對著空氣一劃。隨著不穩定的裂縫在空氣中出現，冥月的光芒穿透縫隙，照耀在了靈魂與夏德的臉上。
哪怕沒有任何的神秘學常識，但男孩此刻也明白了這就是自己的歸處。他鞠躬想要向夏德道謝，但夏德阻止了他：
“我把你救回來，並不是因為我認為你很可憐，而是因為身為一個人類，我不能看著靈魂落入惡魔的手中。現在離開吧，你不需要向我道謝。”
男孩依然抿著嘴向夏德鞠躬，隻是在跨過那條裂縫前，他還是哆哆嗦嗦的留下了最後的話：
“但先生，我又能怎麼辦呢？我不是你，我隻是一個普通人。我知道我不該對那位希金斯小姐動手，但我又能怎麼樣呢？我沒有你的力量，也沒有你的見識，我隻是一個普通人。”
他踏入了被冥月照亮的灘塗，裂縫也就此關閉。
夏德沒有理會男孩最後的話，而是看向篝火上方飄著的那張巨大的臉。後者此時也看向了夏德；
“我明白了，你在作弊。”
撚著硬幣的夏德並不慌張：
“請仔細說一說，我是怎麼作弊的。”
惡魔的麵孔上並沒有任何的表情，那種死板的五官分布，讓它看上去比張狂大笑時更加恐怖：
“有一種奇特的力量，我無法確定那是什麼，但那力量專門針對我，是的，我感覺的出來。”
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本章完