“偵探，我說這裡不錯可不是誇張。
你大概感覺不到，但我的鼻子、眼睛、耳朵和其他感官都在告訴我，陰謀的雲團正在城市上空盤旋，恐懼與緊張的情感充斥在大街小巷。戰爭與死亡的灰霧，已經悄悄籠罩了這裡的一切，現在隻差一點火星點燃它們。”
醫生眯著眼再次深吸了一口氣，這一次，夏德居然看到了一些不易察覺的黑煙，被吸進了他的鼻腔中：
“我們所熟知的大多數邪靈惡魔，都能夠從死亡、恐懼和戰爭中獲益，你可以認為這是一種該死的種族天賦。第三紀元它們橫行時，整個物質世界可都是類似的情況。我可不是它們，但因為你我都知道的原因，我也能像它們一樣享受這種環境說實話，雖然在此之前，我已經知道格林湖地區的混亂局勢，但到達之前我可沒想到，事情會變成這樣。即使迷宮惡魔亞魯不出現在這兒，恐怕也會有其他什麼東西，被吸引而來。”
夏德抬頭看向夜空，他看不到所謂“戰爭的陰雲”：
“這和傳說故事很像。”
“是的，據說，第一個邪靈就誕生於陰謀與謊言中。雖然這種環境對於那些古老的邪惡不是必須的，但長時間處於這種環境中，毫無疑問會讓它們變得更強。”
醫生再次深深的吸了一口氣，一瞬間龐大而恐怖的壓力，甚至讓夏德都有些不適：
“和我介紹一下目前的情況吧，我想知道一切。”
夏德點點頭：
“沒問題，格林湖南北兩岸的情況、民俗、傳說以及最重要的愛德華茲家族，這些你都有必要知道。”
濃霧在夜色下的城中蔓延著，古老的城市迎來了又一個夜晚。被點亮的煤氣燈雖然黯淡，但也能照亮一棟棟樓房、一條條街道。夏德的語速不算慢，冰冷而粘稠的力量籠罩在他們周圍，確保所有的言語都不屬於第三個人。
但因為要說的事情實在是太多，等到夏德和醫生來到了杜茵河岸，在岸邊一起眺望夜幕下穿城而過的河流時，夏德才在水流聲中停下了自己的講述：
“愛德華茲家族的事情暫時就是這樣。想要引出我們的敵人，隻需要進入格林湖旅館那位男老板的夢境就可以。現在的唯一問題是，怎麼抓住對方的本體。”
他看著河流上遊停駐下來的貨輪艙口的燈光，小碼頭被煤氣燈和火把照亮，工人們正在向著船上搬運著貨物。
醫生也望著眼前的風景：
“我已經有了計劃。隻要我們能夠在夢中抓住它的幻影，我就有辦法將它的本體拖到現實世界。但這需要提前的布置，今天是周三，我要用一兩天的時間在這附近走一走，挑選合適的地點。不過從你的描述來看，我認為最好的儀式地點是水麵上，水本身就有增強幻術和夢境的象征意義，更不必說那裡距離島嶼最近。”
夏德想了想：
“那麼你就先去挑選位置吧，有了結果就告訴我，我立刻安排入夢。如果可能，我希望在這周之前結束惡魔的事情。”
“偵探，我向你保證，它絕對看不到下周一的太陽。”
醫生今天傍晚才下了火車，所以夏德也沒有打擾他休息。談完了事情，兩人便一起返回旅店，但在路上，期間夏德又問了一個問題：
“說起來，惡魔有信仰嗎？我不是指異種惡魔，我是指第三紀元的災厄。”
醫生意外的看向了他：
“真是奇怪的問題。不過你還真是問對了人，除了我以外，你大概再也找不到其他人能夠回答這個問題。首先很明確的是，它們當然沒有所謂信仰。不過，隻要是智慧生物，都會有自己的喜怒哀樂，都會有不同的情緒，隻是強弱有區分而已。那些源自第三紀元的惡魔雖然不信仰諸神，但它們很尊重舊神中的某些存在，就比如”
“舊神黃金主宰？貿易與財富的神明。”
“哦？你怎麼知道？”
因為明天周四的早上，夏德便可以再次使用時間鑰匙了。
等夏德回到家的時候，露維婭當然還在家裡等待著夏德，她也的確帶來了相當重要的情報：
“預言家協會這次的第一目標，從被選者正式轉向了拉普拉斯·克萊因·霍華德。協會總部傳來了消息，協會要活著抓住他。”
“為什麼？等等，協會是不是知道了什麼？”
活著抓住那位愛德華茲先祖，可是比直接擊殺他要難無數倍。
露維婭點頭：
“其實從這個紀元開始，協會內部就一直有一種奇怪的說法——
第六紀元，就是這個世界最後的紀元。這種說法的來源無法考證，相信這種說法的人當然也不多。但近幾十年來，越來越多的證據表明，我們的世界正麵臨著前所未有的危機。《呢喃詩章》的大幕拉開後，一些不好的征兆，也表明了過往那些被忽視的說法，也許有道理。”
夏德表情不變，類似的話“導光隱修會”與“靈修教團”都說過：
“協會認為，島上的家夥掌握了重要信息？”
“是的，協會認為他雖然發瘋，但發瘋也肯定有理由。所以協會試圖‘回收’他，弄清楚未來到底會發生什麼。”
“這並不容易。”
“當然不容易，但千萬不要懷疑協會的決心協會正在征調一批占卜家前往格林湖，我報名了。”
她忽的說道，夏德一怔，坐在沙發上撫摸小米婭的動作停頓了一下，隨後輕輕點頭：
“那好，在你到達格林湖之前，我會掃清通往拉普拉斯·克萊因·霍華德麵前的道路。你到達格林湖，就是我們最後一次登島的時候。”
目前手中有三滴神性在手，哪怕空間被選者已經出現，夏德也完全有信心一戰。將時間定在露維婭到達，是希望在這之前，找到不使用神性的方式。他有種預感，如果島上的家夥注意到了露維婭，恐怕會有了不得的事情發生，所以他必須儘快行動。
露維婭抿著嘴看著他，無法相信這一次夏德居然沒有阻止她：
“這一次，你不再勸阻我了。”
“如果這是你希望的，我不會勸阻你。露維婭，我尊重你的任何決定，隻要你認為這是正確的。”
夏德也望著她，兩人就這樣對視著，在煤氣燈微醺的暖黃色光芒下，一直對視著。
（小米婭奔跑中）
周四一大早，趁著露維婭在家中準備早飯，從來沒有晨跑習慣的夏德早早的出了門，坐馬車來到了城裡的黎明教堂，見到了因為他這麼早到來而無比吃驚的奧古斯教士：
“這是發生了什麼嗎？”
“當然不是，你的反應倒是很像醫生，哦，醫生說這周不開會，不知道教士你是否收到了他的信。我們不要在教堂說，請跟我來。”
夏德和教士一起前往了教士位於附近街區的地下室魔藥工坊，確定安全後，夏德才說起了屍鬼格林先生，以及昨天遇到的三隻能夠使用迷鎖的亡靈：
“那顯然不是正常的亡靈，他們對你給我的那份禮物的神聖抗性，實在是太高了。而且比起一般的亡靈，它們也顯得格外的不對勁。現在確定了，那三人是第四代愛德華茲兄弟們，就有理由相信，島上的那位‘先祖’，不會用普通手法處理他們的屍體。”
“你的意思是”
奧古斯教士也明白了夏德猜到了什麼，夏德點點頭，將昨天收起來的，被他用【月光大劍】削掉的屍鬼斷肢取了出來：
“您檢查一下，是否能夠確定我們的猜測。”
那隻發臭的肢體被丟到了巨大的方形玻璃皿中——那東西像是魚缸，隨後奧古斯教士向其中倒入了一些白色粉末：
“化屍粉。”
加入清水攪拌均勻後，又用猛火將變成烏黑色的發臭液體蒸乾。整個過程相當快，看得出來教士肯定不是第一次做這種事情了。他操控火焰的手法相當老練，很快就讓玻璃皿中隻剩下底部的一些黑色鹽粒一樣的結晶。
教士將那些“黑鹽粒”收集了起來，在研缽中研磨成麵粉一樣的粉末。最後，在夏德皺眉的表情中，教士將少部分粉末放進了自己的嘴巴裡：
“是的，我們猜對了。”
他吐掉了嘴巴裡的東西，喝水漱口後問道：
“那三隻屍鬼都是用‘告死天使’骸骨力量複蘇的，因此表現的與正常屍體不同。操控這力量的人，顯然已經能夠動用骸骨的部分力量，這真是了不起，如果放任不管，那三個特殊屍鬼隻會越來越強。所以，你消滅的那隻屍鬼，大概率還能複生，他們三個的靈魂，應該根本不在身體內，而在那半顆顱骨中知道巫妖嗎？”
“當然知道，二年級的書裡就有。巫妖在第四紀元黑暗混亂紀元及之前的時代很常見，它們將靈魂寄托於被稱為‘魂匣’的特殊煉金物品中，以此達到近乎不滅，不過巫妖和製造巫妖的技術，從第五紀元開始逐漸的都消失了。”
夏德回憶著，教士點點頭：
“我什麼時候前往格林湖？這件事，我必須親自出手了，否則不見到顱骨，以你目前的手段，任何方式都彆想消滅那三隻屍鬼。”
哪怕知道醫生已經在格林湖市，露維婭也很快就會到達，但事到如今，也不能再拖延了：
“教士，麻煩你這周末出發。具體時間，你怎麼方便怎麼安排。到了以後，請直接去格林湖旅館，我提前給你訂好房間。最近那邊有談判會議，記者之類的閒人很多，輕易不好安排房間。”
夏德說著：
“知道了對方在使用告死天使的力量，不代表我們能夠拿回那半顆頭骨。教士，說不定這次真的要你出力氣了，我現在無法輕易登島，否則大概率再次遭遇那位十三環占卜家。”
“我來處理這件事就好，你幫我訂好旅館，再指一下路就好。說起來，從去年秋天自米德希爾堡回來以後，我還真的是沒有活動過呢。”
教士說的很輕鬆，但夏德知道他在現實世界，無法像是死亡中那樣輕易動用“告死天使”的力量。所以，到時究竟要怎樣奪走骸骨，可比和醫生一起對付惡魔要麻煩的多。
s：本章插圖：比爾·施耐德。
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本章完