嘉琳娜小姐果然如同夏德想的一樣忙碌，就算是阿傑莉娜想要見她，也要在辦公室門口等待足足30分鐘。但這也是沒辦法的事情，因為和她的姑婆談話的，是她的父親拉魯斯三世，以及王國的衛生和社會保障大臣亨特利爾伯爵。
小公主抱著銀色的貓，坐在走廊的長椅上，晃著裙子下的腿，曬著從另一側窗戶曬進來的陽光，享受著這個安詳的午後。仆人們走走停停，侍從官們抱著文件穿梭在王宮的辦公樓樓宇。
每個人都會和阿傑莉娜打招呼，而阿傑莉娜·卡文迪許對這樣的等待並不著急，反而希望等待的時光能夠更長一些。在這個意外的周三，她得到了她認為是最好的禮物。
下午兩點左右，辦公室的門被仆人推開，國王陛下率先走了出來。看到從走廊長椅上站起身的阿傑莉娜，他和藹的笑了一下，隨後和身後跟著的伯爵一起向著走廊的西側走去。
阿傑莉娜讓自己的女仆幫忙撫平了裙子上的褶皺，這才走進了辦公室。
公爵的仆人正在收拾桌麵上的會議記錄，紅頭發的女大公坐在書桌後，一臉無趣的看著窗外的陽光，蒂法則抱著一疊牛皮紙文件袋，將它們塞到背後那麵牆上的書架中。
“下午好，姑婆。”
阿傑莉娜的聲音讓嘉琳娜小姐轉過頭：
“下午好，阿傑莉娜，你隨行格林湖地區的事情，我們不是談完了嗎？”
她說道，然後看到了小公主懷裡的那隻貓：
“哦？”
微微皺眉，因為這變形術的高明，就連她都沒能第一時間看穿那到底是什麼。這也是夏德敢在大白天，就直接闖進約德爾宮的原因。
“哦！”
如果是在路邊看到這種貓，最多感歎一下毛色的漂亮，然後便不再放在心上。但既然被阿傑莉娜抱進來，肯定就有問題。她仔細去看，果然看出了些端倪，進而判斷出了些許變形術的痕跡。
“哦~”
這才想起來，這分明是夏德上次喝掉了“瓶中之貓”後變形的貓的模樣。
於是女公爵一下從椅子上站了起來，女仆小姐們也都看向了被公主抱著的貓。夏德見情況不妙，而且房門已經關上了，立刻從阿傑莉娜懷裡跳了出來，恢複成了自己的人類形態：
“嘉琳娜，你想都彆想！”
“真是的，阿傑莉娜能抱，我就不能抱了？”
魔女小小的表達著自己的不滿，然後被夏德熱情的擁抱住了。
她臉上的笑意變得越發燦爛，和男人們開會討論問題時產生的厭煩情緒也因此消失了。
“你的變形術很高明，是什麼時候學會的？”
“上周在米德希爾堡。”
夏德說道：
“另外，我這裡有幾份從格林湖弄來的密文，伱看看是否有用。”
“坐下來說話。蒂法~讓人送來茶水和點心，到下午茶的休息時間了。”
“姑婆，那我先離開了。”
小公主很識趣的說道，還俏皮的和夏德揮手道彆。
“阿傑莉娜要和你一起去格林湖？”
看著小公主離去的背影，夏德好奇的問道，魔女點點頭：
“是的，她考慮了很久才做出的決定。也好，這個年齡的姑娘多外出走走，會讓自己迅速成熟起來。你瞧，伊露娜和阿傑莉娜是同歲，隻比她大半年，但她們看起來可截然不同。”
這句話夏德倒是很讚同：
“阿傑莉娜即將覺醒的事情，告訴她父親了嗎？”
夏德又問道。
“還沒有。蕾茜雅說，等到徹底覺醒了再說也不遲。這樣一來，也不用擔心會惹出其他麻煩。你不要這樣看我，的確可能有麻煩。王室嘛，特彆還是有很多子嗣的王室家族，任何事情都有可能出現。”
她笑著說道，展開了夏德拿出來那三份密文。
軍情六處的那份密文，夏德已經靠著三本書進行了解密，這對他來說並不複雜。而密文的內容顯示，軍情六處試圖通過買通爛眼巴利，在格林湖地區談判期間，利用這些黑幫分子找幾個人。
“這份人員名單，是我們在卡森裡克的間諜，獲知的潛伏在格林湖地區的灰手套特工。有時候黑幫分子找人，比專業的特工找人要方便。”
嘉琳娜小姐說道，將這份文件放到一旁：
“不過那個爛眼巴利怎麼把這種重要的文件隨處亂放？如果不是被你，而是被其他人拿走破譯了，六處的處境會很尷尬。”
“他放的其實還算隱蔽，隻不過攔不住我和梅根而且，他的心思也不在這上麵。”
說到這裡，夏德又想到了昨夜兩人在湖中墜落的場景。曾被刺穿的心臟隱隱刺痛，當然，這隻是幻痛而已，他受的傷早就因為【深海溺亡者之神】的賜福，在湖水中痊愈了。
“梅根？直接稱呼名字了嗎？我還真是期待，下周在格林湖見到她時的模樣呢。”
紅發魔女臉上笑意不變，又看向了灰手套的那份密文。夏德已經從瑪格麗特那裡知道了灰手套密文的破譯方式，因此也已經解讀出來了。
那內容並不是很重要，大概意思是，灰手套給了爛眼巴利一大筆錢，並希望他可以利用自己的手下，定期搜集格林湖市邊防部隊的信息報告給灰手套的線人。
“但那個邪教徒已經死了，這情報的價值不大。”
嘉琳娜小姐又說道，最後看向了那份不知來源的密文。上麵是複雜的花紋圖案，因為不知道解密方式，夏德也沒能破解。
魔女看了兩眼，表情逐漸的嚴肅了起來。於是她對蒂法說道：
“去問一下，軍情六處的安洛斯處長，現在是否在約德爾宮。不管在不在，現在讓他來見我。”
“是的，小姐。”
蒂法匆匆走出，女公爵對夏德解釋道：
“上周四夜晚，你們小組弄出大動靜的那一夜你還記得吧？六處發現了一個和卡森裡克人見麵的德拉瑞昂貴族，但沒有抓住對方。”
“是的，當然記得。我上周六晚上還遇到了處長，他透露說，那個貴族可能又是王室的王子。”
夏德還沒忘記，去年那個持槍闖入約德爾宮的王子。
嘉琳娜小姐點點頭：
“六處雖然還沒能查到到底是誰，但至少查清楚了這件事的確與卡森裡克聯合王國的灰手套無關。根據目前的調查，他們已經初步鎖定了這次的敵人。達克·安洛斯一開始的判斷很準確，多股勢力聯合起來，意圖攪亂兩國談判，甚至推動舊大陸兩大人類王國的全麵戰爭。”
她示意夏德起身，與她一起來到了書房牆壁上的地圖前。這地圖包含了整個舊大陸，以及新大陸的東海岸，地標、地形和各種其他標識都相當精確：
“瞧吧，夏德。我的先祖和那位瑪格麗特公主的先祖，在第六紀元用了幾百年的時間，才一前一後的分彆統一了南方領域和北方領域。自那以後，舊大陸擁有了最基本的秩序，隻是隨後迎來的便是舊大陸的全麵南北戰爭。”
夏德注視地圖，他能夠想象到嘉琳娜小姐短短幾句話，到底描述了怎樣的曆史。
“如今南北兩國停戰，舊大陸百分之七十以上的領土，都歸屬兩國所有。剩餘的土地，除了無法生存的大沙漠、原始雨林和極北冰川外，還有近百個小國家。其中一部分附屬兩國，如果我能夠讓薩拉迪爾郡獨立，將來也會建立公國。另一部分則保持著相對的獨立性，就比如預言家協會總部所在的拉格森公國。”
夏德的眼睛隨著魔女的手指指向，在地圖上移動。地圖用黑色的粗短線，標識出了各國的國界。與德拉瑞昂以及卡森裡克相比，那些小國的確相當不起眼。
“整個舊大陸的秩序，如今都圍繞著卡森裡克與德拉瑞昂兩國展開，轟轟烈烈的蒸汽工業革命，也是由我們兩國推動。但所有人都認可這種秩序嗎？不，夏德，野心家們早就在等待一個機會，等待南北兩大王國再次開戰，借以重塑世界秩序的機會。”
她的手指為夏德指明了方向：
“舊大陸西部的新大陸，抓住了機遇和財富的人，正試圖獲取更多，還有什麼比在遠離舊秩序的新大陸建立國家更有吸引力的呢？”
新大陸的財富與權力，即使是外鄉人也能想象，而舊大陸的紛爭和戰亂，才能給他們機會。
“舊大陸隆美爾山係南部，卡森裡克德林奧爾郡，曾經的德林奧爾王國在五十年前被卡森裡克吞並，但複國主義者還在蠢蠢欲動，等待奪回家園和權力的機會。叢林、沙漠，遊擊隊依然在潛伏。與他們相比，你曾遇到的‘弗朗索瓦複國主義者’根本不值一提。巔峰時期的德林奧爾王國，號稱人類第三大王國。”
魔女的手，又指向了橫亙舊大陸東部的巨大山係的下方，被標注為“德林奧爾郡”的範圍，這也是卡森裡克聯合王國東部第二大的郡級行政區劃。而在德林奧爾王國消失前，這隻是他們國土麵積的四分之三而已。
本章完