「老馬隨著故去的靈魂離開了,而靈魂的離去讓船夫改變了方向,載著你們駛向了安全的彼岸。當第三日黎明的太陽升起,一夜無眠的你們,明白了離開的同伴已經無法回來。你們在小小的碼頭上岸,而在你們麵前的,則是一望無際的熾熱沙漠。」
「抱歉,我有疑問!」
夏德的聲音在神明的刻意停頓中響起,認真聽著故事的人們看向了他,隨後看到軟墊上全身布滿金色皴裂的男人抱著貓。銀色的貓咪已經消失不見了,而被夏德抱在懷裡的橘白色小米婭,則蠕動若腦袋眯若眼睛,一副很舒服的模樣:
「我知道第三天的黎明到來我就會變回來,就如同剛才我突兀的回到現在的形態。但我為什麼是穿著衣服的?哦,我不是變態,我的意思是,這魔藥沒有讓人穿衣服的作用。」
「旅行者,你是否混淆了故事與現實?在這深沉的夜色中,這種混淆可是很危險啊。」風塵仆仆的旅人笑著問他:
「我們隻是在講故事,而且這是很健全的旅行故事。在有女士們在場的情況下,又怎麼可能讓你真的赤身出現呢?」
祂說的實在是太有道理了,夏德甚至想不出反駁的理由。魔女露出了淺笑,女仆小姐還是不苟言笑的模樣,吟遊詩人在傷感的同時,用筆記錄著這裡發生的事情。他大概不知道,離開以後,便不會有任何的記錄和記憶了。
「抱歉,您請繼續。」
「旅行的第三日開始,由於前一晚沒能得到充足的休息,因此你們的精神狀態全部不佳。但好在昨日沒有長途跋涉,因此沒有對體力造成影響。同伴的離去依然讓你們感到悲傷,今天遭遇屍體、亡靈類事件的可能性增大了。」
祂示意眾人去抽牌,這一次由女仆克拉拉去抽。原本夏德還擔心沙漠的旅行會遇到金字塔之類的東西,但好在這次他們總算是走運了,卡麵是一片綠洲:
「旅行者們的運氣很不錯,才剛進入沙漠便發現了綠洲。你們在綠洲中進行了短暫的休息,並補充了食物和水。水的補充讓你們自信可以走出這片沙漠,但熾熱的太陽依然在蒸烤著你們的身體。」
周圍依然是黑夜,但夏德卻莫名的感覺到了身體有些發熱。好在故事中描述的場景,與此時的現實狀況差彆巨大,因此這次對他們的影響要小一些。
神明示意眾人繼續抽卡,這一次由魔女阿蕾菈·安德裡亞娜來抽,而卡麵居然是一麵鏡子。
「沙漠旅行的風景無聊而又單調,上午發現綠洲的喜悅,很快便在風沙的吹拂下消散。當午後的熾熱陽光灑向你們的時候,你們隻想儘快離開這裡。而就在此時,獨角獸發現了遠處的全新綠洲,隻是當你們匆忙趕去時,卻發現那隻是一片海市蜃樓。」
「海市蜃樓也不錯,至少不是什麼危險。」
夏德安慰了一句魔女,這位女士的運氣似乎一直很差。隻是,事情比夏德想的要複雜的多:
「誤入了海市屋樓的旅行者們,很快便發現那並非單純的自然現象。幻象和錯亂的空間包圍著你們,阻攔你們繼續前進。不管向何處行走,你們都會回到原本的位置。炎熱與饑渴在折磨你們,如果不儘快離開,你們的旅程就會在此結束。現在,你們要怎麼辦呢?」
神問向眾人,魔女捂著額頭說道:
「這倒黴的運氣獨角獸具有破除幻術的能力,既然我帶著一行人闖入了這裡,我就會帶領大家離開。月下的旅人教授了獨角獸如何使用自己的力量,現在我要嘗試尋找正確的路。」
說完便看到夏德和他懷裡的貓都看向她,於是安德裡亞娜小姐狐疑的問道:「怎麼了?」
她身邊的女仆小心翼翼的提醒道;「小姐,你手底下在發光。」
於是她拿開了自己捂著額頭的手,果然發現自己的腦門在散發出金色的光芒。夏德和另一邊的吟遊詩人,都拚命的繃著臉,不讓自己露出奇怪的表情,防止此時脾氣明顯不怎麼好的魔女發怒。
而神明則笑著提醒道:
「獨角獸的能力也不是萬能的,但你至少做出了嘗試。」
三麵銀色的鏡子—大概夏德家盟洗室洗手池上方的鏡子大小,出現在了魔女的麵前。三麵鏡子的鏡麵都倒映著獨角獸和獨角獸身邊的忠犬,而不是魔女與女仆的樣貌:
「破除幻象的能力,讓你看到了麵前出現的三個方向的出口,很可惜獨角獸的天賦能力不包含空間的強效感知。你隻能選擇一次,一旦選擇錯誤,你由於靈的劇烈消耗,無法再進行第二次的嘗試。而如果沒能在這天晚上之前離開,會發生很可怕的事情。」
魔女的表情立刻嚴肅了起來,見神明沒有禁止她施法,她便嘗試著用自己的力量去檢查三麵鏡子,結果當然是一無所獲。
抱著米婭的夏德,差不多已經完全弄懂了這故事的規則,他提醒道:
「這是故事裡的鏡子,就算你自己再怎麼強大,也影響不了故事。你要用故事裡的力量,用獨角獸的力量。」
「但我現在是人。」
阿蕾菈·安德裡亞娜小姐輕聲說道,但也知道夏德說的很有道理。「不,你不是人,你就是獨角獸。」
夏德很肯定的說道。
「是的,小姐,您就是獨角獸。」
一旁的黑裙女仆也讚成道,隨後吟遊詩人也小聲表達了讚成。
魔女雖然對自己的種族被隨意改變感到不高興,但她沒有說什麼,而是皺眉看向麵前的三麵銀鏡。一時之間誰都沒有說話,而魔女額頭上的金色光痕越來越亮。
直至,金色的虛幻獨角居然真的出現在了她的額頭上。一瞬間,她的雙眼從左側的鏡子中看到了不一樣的景色,魔女悶哼一聲低下了頭,額頭上的光芒也消失;
「不,不是左邊這個。我看到了黑色的沙塵,我看到了死亡的預兆,不是左邊。」「小姐。」
黑裙女仆擔心的在一旁攙扶著她,而安德裡亞娜小姐也很快抬起頭對夏德說道:
「不僅我們能夠影響故事,故事也能影響我們。剛才,我真的發現自己具備了獨角獸的天賦能力。不是臨時獲得,是我真的學會了。但我可以肯定,我的祖先肯定沒有和獨角獸發生過不倫的關係。」
「也就是說,故事裡的力量,現實中的我們也可以獲得?」
夏德挑了下眉毛,然後又失去了興趣。故事裡的他可沒有什麼特殊能力,月下的旅人隻是他能力的一部分,他並沒有變成神奇動物。
吟遊詩人對魔女提出的觀點很感興趣,但他也不知道自己和鸚鵡有什麼聯係。至於女仆克拉拉,她更關心自己主人的安危。
「下麵看你的了。」
魔女繼續氣喘籲籲的對夏德說道:
「我隻能看出左邊的鏡子不是出口,還剩下兩個,你隨便挑一個吧。」
「不,你剛才說了,故事外的我們可以影響故事裡麵,就如同在旅行第一天,你用寶石賄賂了糖果屋的老巫婆,讓她放過了我們。」
「但我手裡現有的物品,沒有能夠應對現在情況的。」魔女微微搖頭。
「不,你有的。仔細想想,什麼能給你指引。」
夏德看著她,後者恍然大悟,從口袋裡取出了剛才被夏德檢查過的紙牌:
「是啊,既然是這張占卜牌指引我來到了這裡,那麼也能繼續為我提供指引但我要怎麼做?」夏德也沒有真正利用過萬象無常
牌的力量,但他見過彆人使用過這些特殊的紙牌:
「將它放到你的眼睛前麵��然後再次嘗試著去看穿剩下的兩麵鏡子。」
夏德引導著年輕的魔女,後者於是將紙牌貼在了自己的臉上。她並不是很理解一張普通的紙牌要如何發掘出力量,但集中渙散的精神,用靈感嘗試著捕捉那稍縱即逝的一絲心靈的閃光時,她猛地發現,自己的眼前真的出現了不同尋常的景象:
「是中間的那麵鏡子!我看到了,我看到了錯亂空間的真相!」她忽的驚呼道。
夏德露出了笑意,這樣一來如果自己在第六紀找到這張牌,也許也可以讓被選者拿著,去堪破格林湖湖心島錯亂空間的秘密:
「如果你還能集中精神,請看一看我們周圍的林地,試試看能否看出些什麼。」
魔女照做,將紙牌對準了周圍的林地,而神明也沒有阻止他們浪費時間這樣做。年輕的魔女眉頭皺起,給出自己的答案:
「抱歉,我看不出來。這裡看起來很正常,但我們都知道這裡絕對不正常。」
夏德也不失望,畢竟阿蕾菈·安德裡亞娜小姐不是第六紀元史詩的被選者,而隻是萬象無常牌的短暫擁有者。想要窺探這片與神明有關的迷途林地,還是有些太困難了。
「旅行者們選擇了正確的方向,在疲憊的獨角獸的帶領下,終於走出了幻象叢生的沙漠腹地。他們繼續前行,太陽也逐漸落向了地平線的遠處。當黃昏來臨,旅行者一行紮營休息。那麼,這個夜晚,是否會平靜呢?」
神笑著問道,夏德看向吟遊詩人,後者點點頭,伸手摸向了牌堆上方的下一張紙牌。而那牌麵,則是一把魯特琴。
「魯特琴形狀的遺物?」
夏德心中懷疑道,兩隻手下意識的就要堵住小米婭的耳朵,但被貓掙脫了。老騎士的離開讓吟遊詩人出現了些改變,他鼓起勇氣,低著頭問向神明:「這一夜,會因此發生怎樣的故事?」