附近還有教會的隊伍嗎?」
露維婭問道。
「沒有,但十分鐘以前,我們觀測到,協助正神教會的【蛇心會】的環術士曾經過了附近。另外,根據前期和正神教會的溝通,應該有一位紮拉斯文學院的高環教授在附近。」
【蛇心會】是常年活躍於卡森裡克與德拉瑞昂邊境地區,也就是舊大陸中部地區的環術士團體。其規模大致與【靈修教團】相當,與正神教會中的「和平教會」的關係還不錯。
這個環術士團體奉行秘密主義,其本身除了名字以外,很少有其他情報被外人所知,就連露維婭也隻是在預言家協會中,聽聞過這群人的力量與鏡子、龍有關。
「斯威夫特小姐,你和一位七環的女士,帶著一劑【泥巴藥劑】前去觀察情況。如果教會的救援不及時,你們就出手幫助。」
露維婭很快就拿定了主意,而【泥巴藥劑】雖然對土元素生物有著近乎一擊必殺的效果,但可惜這種魔藥的配置,在原料和手法上都有限製,因此在這次大事件開始前,大魔女們一共也沒有準備太多。
「還有。」
斯威夫特小姐轉身離開,露維婭又叫住了那位從樓頂趕來的,傳遞消息的姑娘:
「隨時關注西爾維婭小姐那邊的消息然後和教會溝通一下,我想要知道,聖拜倫斯的那位紅月魔女現在在哪裡。」(小米婭奔跑中……)
大火在熊熊燃燒,越是遠離河岸,越是靠近奧森弗特莊園,燃火的樹林中的景象就變得越發的離奇。嶙峋的怪石與演繹出各種幻象的火焰,在正常的世界根本不存在。在火中哀嚎並哭求夏德拯救它們的悲痛的靈魂們,則將這裡渲染的像是童話故事裡的地獄。
夏德不知道此刻城裡發生了什麼,不知道惦念著自己的姑娘們正在思索的事情,更
不知道逃走的史東·奧森弗特是否已經被喬伊·巴頓和瑪麗蓮·亨德爾女士抓住。
他依然在迷宮中向前奔行,除了掉落寶石的怪物和攻擊夏德內心的幻象以外,石鏡惡魔·歌德還在前進的路上,設置了更多的阻礙,試圖拖延夏德前進的腳步。
就比如,夏德在路途中看到了一個放滿了金銀財寶的地洞,看到了一枚放在大樹頂端、由無數火焰飛鳥護衛著的、讓靈魂都在渴求的金蛋。他甚至遠遠望見了一張石頭書架豎立在偏離高亮提示和【混亂之源】指引方向的岔路上,如果夏德沒猜錯,那書架上一定有他需要的知識,但他依然沒有理會。
有時候人們就是會在最不合適的時間點,遇到最誘人的誘惑,而夏德知道自己該放棄什麼。
根據規則,惡魔不能直接出手傷害夏德,但惡魔的領域卻能夠全麵壓製夏德的傷口愈合速度,以及靈與體力的恢複速度。他揣著那隻被無辜卷進來的大尾巴鬆鼠,即使逐漸的氣喘籲籲,但依然沒有停下腳步休息。
終於,在這場遊戲開始後的第三十二分鐘,夏德終於在熊熊大火中,依稀看到了奧森弗特莊園的遠景。
而在十分鐘後,當夏德終於衝出了火場樹林,踉踉蹌蹌的沿著上坡路進入到了奧森弗特的莊園的大門內,他久違的感覺到了自己的體力不支。
以前哪怕是戰鬥中損耗過多,也隻是靈的匱乏。像這樣體力無法支撐的事情,上一次發生時,外鄉人還是一環。
著火的林間足夠明亮,而一牆之隔的奧森弗特莊園的院子裡,卻陰暗的如同來到了黑暗的地牢。正常世界,森林的火光就足以照亮庭院中的大部分,但如今光芒也無法滲透惡魔的巢穴。
世界依然是灰色的,隻有星星點點不明來由的綠色的光,在地麵上如同苔蘚一樣的顯現。沒有火焰,
周圍溫度的驟然降低,也讓帶著燒傷痕跡,汗水沿著額頭向下流的夏德,忍不住打了一個哆嗦,然後感覺身體似乎更加的虛弱了。
脫離了那巨大的燃火迷宮,【混亂之源】已經無法繼續為夏德指引方向,但「視魔」與「血之回響」在奧古斯教士的眼藥水的增幅下看到的高亮痕跡,卻依然在幫助夏德向前。
隻是,穿過莊園大門後,拄著劍休息的夏德,居然在前麵看到,那些高亮的痕跡一
分為五,在院子裡出現了五道分岔的痕跡。
「你終於來了。」
惡魔的聲音如期而至的在天空響起,那油滑的聲音在夏德看來從未有過的令人討厭:
「走出了迷宮,你就來到了最後的謎題前。那麼,現在在你麵前的,哪一個是我呢?」
隨後便是接連不斷的笑聲,笑聲持續下去沒有任何中斷的意思。
夏德隻能在令他心煩意亂的笑聲中,沿著分岔的痕跡,在奧森弗特莊園的庭院裡繼續搜尋。
而那些痕跡的儘頭,夏德分彆找到了正在花圃中,如同小米婭一樣趴著睡覺的老虎、在庭院東側有些破損的圍牆下像是在刨坑的獅子、站在屋簷上幾乎和屋簷融為一體的灰毛鬆鼠、縮在牆角陰影中的棕熊,以及盤踞在西北部無頭士兵雕像上的黑色大蛇。
五隻動物全部被「禁錮之光」的光環禁錮,隨後被夏德集中到了一起。因為【禁錮之光】沒有傷害性,因此這不算是夏德違反了規則。
夏德先拿出「守夜人」對準每一隻動物,
卻沒想到所有動物身上,居然都出現了被腐蝕的痕跡。
「果然不會這麼簡單,五選一是嗎?」一小時的倒計時隻剩下最後的十多分鐘沒有太多時間讓夏德浪費了。他依次打量著所有的動物,然後「她」輕聲在夏德耳邊呢喃:
【那隻老虎,不是惡魔。】「為什麼?」【你可以嘗試摸摸它。】
夏德於是伸出了手,摸了一下那隻老虎的額頭以後,老虎居然畏畏縮縮的也蹭了蹭夏德。
夏德一下明白了過來:
「是你!和民俗學者本傑明·埃爾福特先生的靈魂,共生的那隻老虎?」
夏德驚訝的瞪大了眼睛,而老虎則很有人性的再次蹭了蹭夏德。當然,這大概率也是因為,上次遇到夏德的時候,它被夏德按在雪地裡暴揍一頓後,用來給貓咪講解大老虎的危害。
「你居然還沒有餓死?不過也真是倒楣,居然被惡魔捉來。」
雖然惡魔可以複製生物,但複製體與本體依然有差彆,而這隻老虎因為特殊的經曆,有著獨一無二的靈魂印記。於是老虎的嫌疑被排除了,夏德繼續看向剩下的四隻動物。
也就在此時,他胸前口袋裡的大尾巴鬆鼠忽然蠕動起來,然後從夏德的口袋裡鑽了出來。跳到地麵上以後,圍繞著被找來的那隻鬆鼠吱吱的叫著。
「什麼意思?」
於是夏德取出了【訓魚戒指】,套在了鬆鼠的大尾巴上。這枚戒指,不能給吃魚的動物使用,好在鬆鼠並不捕魚。「你認識這隻鬆鼠?」
夏德問向了被自己從火場中救出來的鬆鼠,後者立刻發出了年輕男人的聲音:
「是的,這是我的妻子!我們因為一枚橡子相戀,在一棵大鬆樹的樹洞裡麵私定終身,並在一個浪漫的秋天黃昏時孕育了下一代。」
這隻鬆鼠說話居然還文縐縐的。「快放開她,即使你是我的恩人,但如果你想要捆綁我的妻子並對它做壞事,我也會向你發出決鬥的。」
夏德以往遇到的說話的動物,往往都是滿嘴俚語臟話,沒想到這隻野生灰毛鬆鼠倒是很文明:
「你確定這真是
你的妻子嗎?」夏德擔心鬆鼠認錯了鼠:
「她有沒有可能,是彆的東西變的?」「絕對不可能,你不是鬆鼠��你不會明白我們命運般的牽絆。你會認錯自己的妻子嗎?」
那鬆鼠居然還反問了夏德,然後說道:「我證明給你看這絕對是我的妻子。」我證明給你看,這把村走我的女了。說著,它居然繞到了被夏德禁錮的鬆鼠的背後,然後直接趴了上去,再然後……
夏德收回剛才說的,這隻大尾巴鬆鼠很文明的話。
「好了好了,我知道那是你的妻子了。」夏德趕緊說道,收回了【訓魚戒指】後,也鬆開了那隻母鬆鼠,讓其吱吱的和夏德救下的大尾巴公鬆鼠交流。
「還有三個。」
夏德又看向剩下的獅子、蛇以及棕熊,
然後排除了獅子的嫌疑:
「那兩個下級惡魔中的管家給我的提示是:我喜歡的‘不是,獅子。」
在沒有遇到五隻動物前,夏德對這句提示還很是疑惑,但現在這提示的意義就太明顯了。所以,管家和女仆雖然都是下級惡魔,但從某種方麵來說,奧森弗特召喚它們時,許下的「對付惡魔的惡魔」的願望居然成真了。
「剩下的就隻有蛇與棕熊。」
棕熊的體積是所有動物中最大的,夏德用了足足五道光環禁錮它。而那條蛇幾乎和夏德的腰一樣粗,因為沒有手腳,因此夏德同樣用了五道光環,套在了它的身體上。
「我記得,露維婭為我占卜的三張紙牌中,第一張是毒蛇。」
夏德看向了那條依然在吐著信子的蛇:「但……真的會這麼簡單嗎?」