雖然幾乎在神明推門出現的一瞬間就幾乎要陷入昏迷,但特蕾莎小姐仍然蠕動著嘴唇向神問候。
夏德和薇爾莉特小姐當然也沒有忘記這一點,而在致意之後,夏德取下了自己隨身帶著的水囊。因為基路伯之湖湖水的特殊性,這水是無法用【玩具製作】變成玩具的。夏德在與智天使對決過後,將水囊裝滿了水,為了防止量不夠,此時他將所有的湖水都帶來了:
“神啊,這是凡人夏德·漢密爾頓,薇爾莉特·馬歇爾和舒爾茨·特蕾莎獻給您的祭品。願智慧如水,奔流不息。”
拔開水囊塞子,咒術“操縱水流”牽引著水流自水囊中流出。站在夏德後麵的薇爾莉特小姐和特蕾莎小姐立刻投來視線,雖然夏德在爬塔時解釋了這些水的來源,但她們仍然是第一次看到這祭品。
明明在基路伯之湖時,這些湖水與正常水流完全相同。但此刻被咒術牽引著化作水蛇流淌而出,卻在壓抑陰暗的湖心島上熠熠生輝,並逐漸被神明身上的光芒同化,顯現出聖潔的光澤。
夏德隻是牽引出了第一道水流,隨後那水流便不再歸他掌管。神明讓基路伯之湖的湖水全部流出,環繞著祂流動,如同一道聖潔的飄帶。
少頃,流動著的水向內收縮,在神明的長袍上烙印出銀色的痕跡。
那長袍本是近乎於白色的藍色,此時多了銀色烙印一點也不顯得突兀:
“很了不起,我本就知道,你肯定能夠完成第二試練,卻沒想到你比我想的還要優秀。那裡的湖水,可不是隨便就能獲取的。”
神明在木屋前輕聲說道,夏德微微頷首表示謙虛:
“這沒什麼。神明,這裡還有第二份祭品。”
神取走了所有的基路伯之湖的湖水,雖然早就預料到了這一點,但夏德還是有些痛心。沒有了基路伯之湖的湖水,他便要自己去弄一把特殊的弓或者弩,才能有資格再射出【艾肯奧拉知識之箭】。雖說除了遺物,強大的煉金物品也符合要求,但這樣一來,一箭過後,煉金弓或者弩就會立刻報廢。
“不行,不能再想那隻沒有射出的箭了,否則又要感覺小米婭在身上爬了。”
【這次是幾隻?】
“她”笑著問道。
接下來,夏德又將魔女們弄到的浸泡了水立方的清水獻出,那水流依然如同長蛇般流出。但這一次神明並未將這些水烙印在自己的袍子上,而是讓水流化作一個圓球,最終凝結成一粒珍珠,點綴在袍子的下擺:
“水立方浸潤的泉水,雖然那件遺物出現在了島嶼上,但你們能夠從中取水,已經足夠證明自己有資格通過我的試練。”
神停頓一下,看向麵前的凡人們:
“既然是兩份祭品,那麼你們便值得更多的恩賜。上一次我給予了你們祝福,這一次”
祂看向了特蕾莎小姐,戴著眼鏡的魔女此時半閉著眼,但卻仍然能夠感覺到神的視線比夏季正午的太陽還要熾熱。她的靈魂因為這短暫的注視在顫抖,但好在視線幾乎是立刻便移開了。
與此同時,【守夜人】自魔女手中脫手飛出,落入了神明的手中。隨著那散發著柔和白光的手,輕撫懸在空中的劍,劍身並未發光,僅僅是【吾心澄澈,劍斬惡魔】的符文閃爍沉靜的光芒。
“我將賜予你們的武器更強的力量。”
夏德和薇爾莉特小姐都未說話,神明給予的賜福,當然不會讓他們有選擇的餘地。
“這次賜福僅僅對你們三人有效,將自己的血滴落劍身,完全浸潤劍身符文,這柄劍會專門針對你們,增加‘持劍戰鬥之前,如果飲下潔淨的清水,則一段時間內體力生生不息’的特性。”
“感謝您的慷慨。”
三人一起說道,特蕾莎小姐因為精神狀態非常不好而慢了半拍。
那柄被神觸摸過的劍,自神明身邊飛向了三人,然後插進了夏德麵前的泥土中。夏德暫時沒有時間去思索時空的連貫性,他的時間不多了:
“神啊,約定的三試練已經走到了最後,我們渴望你的智慧,請告知我們最後試練的內容。”
他再次微微鞠躬。
“你渴望怎麼樣的試練?”
祂並未直接給出考驗的內容,反而是微笑著問道,那笑容非常的溫柔。
夏德抿了下嘴:
“我們為尋求智慧而來,智者給予的考驗,自然要以智慧作為結束。”
他在儘力規避真的打起來,魔女皇帝薇爾莉特小姐則是看著正在和神明談條件的男人的背影,不想讓他離開的想法越發的強烈了。
神輕笑著點頭,奇異形狀的眼鏡後麵,祂完全看懂了夏德在想些什麼:
“那好,最後的試練,回答一個凡人無法回答的問題。”
這種說法夏德似乎聽過一次:
“您請問。”
他向後退了一步,重新和魔女們站在了一起。三人聽到了神的聲音,那是古老者在描述更古老的故事:
“在最初的最初,世界創始之時,存在十三位最初的神明,凡人將其稱為古神。掌管智慧與知識的古老神明,是一切智慧生靈的導師,是掌管那些不可言說秘密的守密人。”
夏德仔細的聽著,薇爾莉特小姐低著頭咬著自己的下嘴唇。特蕾莎小姐閉著眼睛,氣息微弱,她的思維正在神明的敘述中,接觸古老神話的秘密。如果不是薇爾莉特小姐現在還在保護她,她隨時有可能因為精神不穩定而失控。
“就算是智慧的神明,也需要有力的幫手。於是古神自高天摘取了純白的雲朵,自深淵采擷了不朽的玫瑰,自海底獲取了潔淨的鹹水,創造了自己最初的天使。”
【不定的智者】輕聲歎息,隨後問道:
“問題是,那位古老的神明,創造了多少位智天使?這些天使,現在在何處?”
夏德一愣,然後感覺有人在身後扯了自己一下,他感覺到了溫熱的吐息,有人正在自己的耳邊說話。這讓夏德有些不安,因為一般情況下耳邊有人說話時,他是感受不到香水味和吐息的熱量的:
“智天使不是五位嗎?諸如‘黃昏的智慧’‘靈感之泉’的儀式中,都需要將五位智天使對應的符文,書寫在儀式基陣中。但,這個問題的答案會如此的簡單嗎?”
薇爾莉特小姐的聲音很輕,說話時吐出的氣流讓夏德的耳朵很癢:
“而且,智天使們在哪裡,這種問題,我們真的回答的出來嗎?”
“嗯”
夏德抿著嘴,沒有理會薇爾莉特小姐的聲音,因為奧古斯教士的形象一下跳了出來:
“古神【守秘導師】,在最初的紀元,一共創造了九位智天使。”
“嗯?”
魔女皇帝扯著夏德衣擺的手猛地一緊,差點將夏德的衣服扯爛。但在夏德的衣服慘遭損毀之前,虛弱的特蕾莎小姐的手,搭在了她的手上:
“相信他。”
年輕的魔女意識模糊的耳語著。
夏德還在作答:
“至於在何處在【守秘導師】離去之時,四位智天使也與古神一起離去,五位天使駐留凡世,由此造成凡世留存著智天使的血脈力量。我無法說出祂們更具體的位置,隻知道第一智天使基路伯,現在在中大陸中部,有著‘湖中女神’傳聞的人類聚落附近。祂隱藏在一片特殊空間中,但有不少凡人曾經拜訪過祂。”
“湖中女神”的傳聞是第五紀就存在的,這一點夏德調查時就知道。他緊接著說出了麵見“湖中女神”的要求,這些都是德雷克教授總結出來的。
神微微點頭:
“這就足夠了,很出乎預料,我原本隻需要你說出留存和離去的天使的數字,沒想到你居然知道其中一位的位置。這不是任何凡俗能夠知曉的知識,不論是九位的數量,又或者是智天使們的下落。”
祂並未詢問夏德的信息來源,夏德也不會說“沒有人比奧古斯教士更懂天使”。
見神明點頭承認他的答案,夏德著實鬆了一口氣。這是第三次開啟這把鑰匙,如果這次沒能完成試練給出答案,他恐怕就要麵對第一次時間鑰匙的失敗了。
“感謝奧古斯教士。”
他在心中輕聲說道,奧古斯教士隻是隨口一提,沒想到居然會起到這麼大的作用。
“那麼,我們這算是完成您的試練了?”
他嘗試著問道。
“是的,按照最初的商議,你們可以許下一個願望,向我尋求不屬於凡人的智慧。”
神溫柔的笑道,夏德臉上也露出笑意:
“是這樣的,在我們許下願望前,請問您是否知道,五位智天使留駐凡世的原因?”
他還沒有忘記“湖中女神”最終試練的問題,既然“湖中女神的試練”遺留的線索讓夏德得知了“神的試練”的答案,說不定後者也能反過來幫助前者。
“我知曉,但這個答案,我無法告知你。”
那穿著長袍的神明依然溫柔,夏德抿了下嘴,雖然有些失望,但也能夠接受這個結果。
神明繼續說道:
“不過,我可以告知你另一個答案。你那被封印的力量,隻需要接觸足夠高等級的月亮,便可以解除封印。”
夏德驚訝的抬頭看向祂,但又立刻低下頭:
“我明白了,感謝您的幫助。”
隨後又轉頭看向扯著他衣擺的薇爾莉特小姐:
“女士,輪到你了,三個試練結束,請許下願望吧。”
魔女皇帝看起來不是很高興,見夏德轉頭,黃金色的眸子與他對視。夏德能夠明顯從她的眼睛中看出發自內心的失落,這有些像是小米婭晚上沒能吃到夜宵的表情。
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