雨中的紳士們繼續向前，而墓碑間小路的前方出現了一個女人。
她右手舉著紅色的雨傘，左手拿著一捧花，蹲在一塊新豎立的墓碑前。女人有著像是褪色了的發白褐色頭發，穿著厚實的秋裝，脖子上的紅色圍巾看起來非常的保暖。紮著普通的麻花辮，看年齡大概二十五六歲左右，但仔細去看又有些莫名的蒼老感。
女人所在的位置，不在夏德和醫生的必經之路上，和小路隔著一片草坪。但夏德還是停了下來，醫生看了一眼正在墓碑前放花的女人：
“朋友嗎？”
“不算是，隻是認識的人醫生，等我一下。”
“沒問題。”
於是一把黑色的傘停在小路上看著這場秋雨，另一把傘走向了瑪麗蓮·亨德爾。
喬伊·巴頓的靈魂站在女人身邊注視著那墓碑，很快就注意到了夏德的到來。他沒有說話，而是轉身對夏德微微點頭，夏德走了過去，看到了墓碑上的名字：
【喬伊·戴斯蒙·巴頓】
【死於1853年深秋】
【為了摯愛】
直至夏德走近，瑪麗蓮·亨德爾女士才意識到有人在雨中走來。她放下了那捧花，匆忙的擦乾眼角的淚水：
“漢密爾頓先生。”
臉上有一些很難察覺的灰色紋路，那是死亡詛咒的象征。
“還沒有離開托貝斯克嗎？”
“兩個小時後的火車，我們打算去卡森裡克過冬。”
夏德點點頭，看著那塊簡單的墓碑上，隻是寫了名字和死亡年份，【為了摯愛】的花體字母大概算是墓誌銘：
“沒想到你會在這裡立一塊墓碑。”
他輕聲說道。
“雖然他與我永遠的在一起了，但畢竟還需要紀念他說明他曾經來過”
亨德爾女士穿的很厚，而且看起來有些的虛弱，嘴唇發白是最直觀的表現。
“有一塊墓碑也不錯，至少留下了痕跡。”
夏德點點頭，從口袋裡拿出自己名片遞給亨德爾女士：
“遇到實在無法解決的困難，可以給我寫信。”
他並不認同一旁的喬伊·巴頓的做法，但亨德爾女士與他沒有什麼仇怨：
“祝旅途順利。”
“也祝您生活幸福。”
亨德爾女士微微向夏德鞠躬，隨後打著傘離開了這裡。夏德站在喬伊·巴頓的墓碑前看著她的背影，然後看到了巴頓先生的靈魂轉身對他揮手道彆。
至始至終，夏德都沒有與喬伊·巴頓交流。畢竟，也沒有什麼值得說的了。
嘉琳娜小姐在周三夜晚，從巴頓口中得到了一些被選者的信息，作為回報給了剛剛複生身無分文的瑪麗蓮·亨德爾一張不記名彙票。接下來，這個背負著罪孽靈魂和死亡詛咒的女人會去哪裡，夏德無從得知，但他們必定走上救贖靈魂的道路。
為了那些靈魂，也為了他們自己。
【她已經成為環術士了。】
耳邊的聲音在雨聲中呢喃，亨德爾女士的身影也逐漸的在雨中模糊。夏德伸手觸摸了一下巴頓的墓碑，本來緊皺著的眉頭鬆開，忽然笑了一下，然後轉身重新回到小路，與醫生彙合。
醫生並未詢問剛才那人的身份，和夏德彙合後，繼續向前走著，說著他們的話題：
“剛才你家中的那位偵探也說了，凡人皆有一死，誰也逃不過的。”
夏德微微點頭：
“但有的人走了，回來了，又不想離開。”
這是指達拉克伯爵。
“但有的人走了，便不想回頭。”
這是指仿佛放下了所有負擔的斯派洛·漢密爾頓偵探。
“但有的人，卻寧願回來，隻為了救贖另一個靈魂。”
這是指剛剛離開的瑪麗蓮·亨德爾。
醫生搖了搖頭，並沒有對此作出評價：
“這不就是人生的故事嗎？彆人的人生，彆人的故事，彆人的選擇。你是他們生命中的過客，見證彆人的故事，來書寫自己的故事。”
夏德歎了口氣，醫生語氣輕快的繼續說道：
“不僅是凡人終有一死，就算是萬物也有麵臨結束的一天，這就是這個世界的規則。雖然無情而殘忍，但這就是公平。”
醫生舉著例子：
“就比如，我可不想我的這雙靴子永遠不壞，這樣我就沒有借口去買新的靴子了。”
“其實靴子沒有壞掉，也可以去買一雙新的算了，這不重要。”
告彆了亨德爾女士，夏德不知為何，心情好了一些：
“但萬物有始有終，的確是一件好事。世界不是凝固的，有的來了，有的走了。這是一種動態的平衡，這真的很公平。”
醫生深以為然：
“就好像你和斯派洛·漢密爾頓。那位偵探走了，而你卻來了。也許，我們的城市真的很需要漢密爾頓偵探啊！”
藍眼睛的醫生開著玩笑，夏德也看著秋雨露出笑意：
“雖然你們都稱呼我為偵探，但這個秋天，我並沒有完成幾件正經的委托。我打算冬季在托貝斯克好好休息，拓展一下自己的職業規劃，不要那麼忙碌了。”
雖然環術士賺的比普通偵探多得多，但偵探這個身份對外鄉人來說，是在文明世界生活的必需品。不要說賺的少，就算是倒貼金鎊他也不能丟掉。
“冬季又要來了，這也是一年的終結。春夏秋冬，從來都是這樣。”
醫生點著頭。
“冬天已經到了，春天還會遠嗎？”
夏德說道，然後意識到這是故鄉世界的一首詩。可惜，他隻記得這一句，否則阿傑莉娜邀請他參加沙龍的時候，還可以寫下來，證明一下自己並不是文盲。
【那麼，你是嗎？】
“她”的聲音在雨中輕笑，夏德想了一下：
“當然是。就算是和知名的女作家有了親密關係，但這具身體的文化程度，依然是‘斯派洛·漢密爾頓家教’級彆。”
他放緩腳步，因為兩人終於來到了斯派洛·斯派·漢密爾頓先生的長眠之地，醫生首先停了下來，讓夏德上前去清理墓碑上搭著的濕漉漉落葉。
外鄉人微微下蹲，用左手拂過冰冷濕潤的石質墓碑表麵，一瞬間想到了很多事情。自通用曆1853年盛夏來到這個世界，已經過去了小半年的時光。外鄉人變了很多，但偵探卻依然在此長眠。
雨滴打擊雨傘，雨水順著墓碑向下滑落，並最終落於深秋的泥土中。此時的氛圍，夏德有心想要說幾句應景的話，但話到嘴邊又有些說不出。
但好在外鄉人在這個世界還有朋友：
“忠誠的斯派洛·漢密爾頓在此長眠。”
比爾·施耐德醫生站在夏德身後說道：
“永遠的忠誠，為了職責堅持到了最後一刻。”
夏德站起身，向後退了一步，和醫生一起在雨中看著那墓碑。
“此刻，他於此長眠。即使無法回歸故鄉，但他的靈魂已經安眠了。”
雖然隻有短短的幾句話，但還是很好的表達出了夏德的心情：
“醫生，其實你也可以嘗試著向報紙投稿。”
他笑著說道。
“哦，偵探，彆開我的玩笑了，我哪裡有露薏莎那樣的文采不過年輕的時候，我的確在作家和公務員中考慮過自己的職業。”
於是比爾·施耐德就成為了很成功的心理醫生。
開過了玩笑，夏德一隻手插在口袋裡，一隻手舉著雨傘，忽然輕聲問道：
“醫生，既然凡人皆有一死，世間萬物都有結束的那一天，那麼這個世界，會不會也有走到儘頭的那一天呢？不是被什麼陰謀毀滅，也不是被我們無法想像的力量摧毀，真的隻是自然的走到了儘頭。”
提出這個問題，是因為黛芙琳修女提出的“火已漸熄”的說法，還因為導光修道會的艾德蒙德先生，經常向夏德提到世界毀滅之類的事情。他並不確定世界末日是否會來，又會在何時來到，這成為他新的想要知曉的秘密。
醫生沉默了一下，聽著雨聲細細思索：
“我想應該會吧，但我可想象不到那種場麵。舊的世界毀滅，會造成新的世界誕生，這一點我可以肯定。”
夏德點點頭，想要詢問如果世界末日就在明年，他們要怎麼辦。但想到了這個問題，又感覺自己很可笑，於是搖了搖頭：
“你剛才說的很對，凡人終有一死，雖然結局注定了，但可以想辦法延長長度，讓生命變得更有意義。如果世界也總有一天會走向終結，我想一定也會有很多人，付出代價延長世界的生命，讓我們的世界變得更有意義吧？”
醫生聳聳肩，不置可否，反而是提到了另一件事：
“說起來，我們好像忘記買花，空著手來到這裡。去那邊的小教堂問一下吧，我想那邊應該有新鮮的花朵。”
“我家裡其實堆滿了花，足足一客廳”
於是昨晚的畫麵又跳了出來，夏德急忙將那些畫麵趕出腦袋，現在可不適合想這個：
“等等，我有一朵花。”
他說道，將手伸進口袋，停頓一下，從中拿出一隻有些蔫敗的白花。
這一朵是從米德希爾堡市街邊的小女孩那裡買來的最後一朵花，但不是玫瑰，是很少見的白色裡昂蘭，這是蘭花的一個亞種，春季種植秋季就能開花，以花瓣的飽滿而出名。
“你瞧，最後的花，也找到主人了。”
夏德在心中對“她”說道，彎腰想要將那束蘭花放到墓碑前的地麵上。但在花朵接觸地麵前，又直起腰，猶豫的看了一眼手中的白花：
“歲月之息。”
隨著微微吸氣，灰色的氣流從花朵上流出，進入鼻子。那束花在施耐德醫生的注視下，由成花緩慢的變成了一粒種子。
“無法改變終亡的結局，但至少能夠延長過程，讓生命更有意義這朵花放在這裡，很快就會衰敗，但”
夏德喚出月光大劍，在墓碑旁濕潤的泥土中挖了一個小坑，將那枚種子放了進去。又用手指，將促進生長的精靈符文留在泥土中，隨後將指印和種子一起填埋：
“希望明年春天，這裡能夠長出一朵花。”
醫生點點頭：
“會的，等到來年春天，我再和你一起來看吧。”
做完這一切，夏德站起身，和醫生一左一右站在墓碑前，舉著傘望著墓碑上的字母。
雨滴淅淅瀝瀝，落在地麵，濺起小小的水花。深秋的雨，在天地間演奏起了輕盈但又讓人悲傷的樂曲，就如同沉眠與此的人們，輕盈的離開，留下思念和祝福。
雨中的墓園像是色調陰冷的古舊油畫，夏德和醫生的背影，則凝固在了這油畫的正中央。醫生想到了什麼夏德不知道，但他想到了自己整個秋天在米德希爾堡的行動，想到了那形形色色的人，形形色色的靈魂和形形色色的事情。
最後想到了被自己埋進泥土中的種子，那就像他救下了格蕾斯和海倫，就像喬伊·巴頓找回了瑪麗蓮·亨德爾。他們都無法讓任何人永生，但他們都讓生命變得更長，有了更多的意義，有機會去麵對下一個春季。
當然，夏德所做不會導致災難。
聽著雨聲扣動心弦，微冷的風帶來了深秋的寒意。濕漉漉的空氣是如此的真實，真實的讓人仿佛一伸手，就能觸摸到托貝斯克即將離去的秋天。
凡人皆有一死，他也無法改變這一切，但那朵即將死亡的花，的確退化成了種子，等待下一個春天。
“說些什麼吧。”
雨聲中，她的聲音準時響起：
【第六紀，通用曆1853年，秋，枯葉之月。當深秋的雨落在你的腳下，微冷的風也帶不走此刻的思念。生者眷戀摯愛，卻不知凡人終有一死；亡者自願犧牲，想不到萬物皆有終亡。罪孽與高潔的靈魂，背負詛咒走向遠方，而那原初的火焰，卻點燃了新的力量。不可知的命運舞台上，紅色的雙蝶伴你同飛，第三幕結束，但踏足死亡的你——外鄉人啊，你是否真的懂得，什麼是終亡？】
“對紅蝶的那段描述，是不是有點奇怪？”
夏德問道，但沒有得到回答。
“不過，萬物有終亡”
他在雨中揣度著這句話，感覺自己似乎觸碰到了更加深邃的力量。口袋裡的【創始·死亡】微微發光，施耐德醫生則忽然轉頭，似乎看到了夏德背後，碩大的金色鐮刀一閃而過，但仔細去看，又什麼都沒有：
“又是幻覺我為什麼要說又呢？”
這場雨大概會持續很久，秋季結束，冬季即將開始。不管夏德是否願意，死亡與時間都同樣公平。
隻有她在這微冷的雨中輕笑：
【外鄉人，你獲得了新的力量。】
（本卷完）
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