“第五紀元的魔女們並非都熱衷於騎馬。”
趁著勒梅爾家的女仆去替夏德登記，馬夫則去準備馬鞍等用品，夏德站在馬廄裡對蒂法說道。
黑發姑娘雙手握在一起在胸前自然下垂，不管在任何時刻都是如此旳優雅和充滿魅力。
“您也知道這種事情？”
“是的。”
兩段不同的魔女殘響，不僅給了夏德有趣的知識，還讓他了解到了一些第五紀元的風土人情。他希望用這種聊天，來衝淡自己的不安：
“強大的魔女可以自己飛行，或者使用飛毯之類的煉金道具。喜歡坐騎的魔女，也有煉金傀儡或者很氣派的靈馬。真正喜歡生物坐騎的魔女，更偏向於獨角獸或者四翼天馬。”
“但即使是在第五紀，獨角獸也是珍惜物種。而四翼天馬雖然並不少，但價格也非常昂貴。”
蒂法好奇的說道，夏德點點頭，又摸了摸那匹棗紅色馬的頭，希望它一會兒千萬不要把自己摔下去：
“所以，低階的魔女和需要長途旅行的魔女，最喜歡的其實是陸行鳥。”
這一點在“費蓮安娜筆記”中也有提到，費蓮安娜小姐就很喜歡側坐在陸行鳥上旅行，而且這種生物的載貨能力也很不錯。筆記中有單獨的半頁提到陸行鳥的食物配方，可惜，第六紀的現在，夏德還沒見過這種生物。
仿佛是看穿了夏德的想法，蒂法笑著說道：
“我聽小姐說過，瑟克賽斯醫學院以及自然教會的教廷，還有大規模的陸行鳥種群，其他奇術學院和教會也有少量飼養。隻是為了防止被普通人看到，所以陸行鳥不會進行交易，隻能在區域內生活。如果你真的去往了極北的聖拜倫斯，應該可以看到騎著陸行鳥的環術士們在古舊的城堡建築群和學院都市中穿行。”
這種想象和畫麵感，一下將這個處於蒸汽浪潮中的世界，拉回了中古的奇幻時代。
“希望陸行鳥中，有米婭那樣毛色的個體。”
夏德想著，然後又回憶起了完成神之酒會的時間鑰匙後，得到的精靈知識。
那些龐大的知識隻是儲存在腦袋裡，並不是一下被夏德全部掌握了。而此時回憶起來，關於精靈騎術的知識，一下就跳到了眼前。
“哦？”
他忽然感歎一聲，轉頭問向蒂法：
“可以借我一根你的頭發嗎？”
“當然，需要做什麼？”
“我想，我有辦法短暫的學會騎馬了。”
不久後，全新一輪的賽馬再次開始，夏德騎在那匹棗紅色的馬背上，牽著韁繩出現在第二賽道。似乎是有好事者將“雷傑德的漢密爾頓”也參加賽馬的消息傳了出去，當夏德出現時，稀疏的觀眾席上居然傳來了熱烈的鼓掌的聲音。
深秋郊外的太陽有些刺眼，夏德抬起戴著防磨手套的手，遮了一下陽光。
此時他左手的手套裡，是蒂法給的那塊“動物溫順”符咒，腰間則掛著一塊護身符，那是“幸運騎手護符”。
這是精靈們的技藝，利用女性的頭發、精靈的信物和馬廄中的石頭，配合簡單的符文雕刻，可以製作幫助騎手駕馭坐騎的護符。當然，精靈騎手們通常用這種護符馴養更強大的坐騎，而不是普通馬。
夏德並沒有“精靈的信物”，但他有【青春不老葉】。用蒂法的長發，使用特殊的編織技巧，將葉片和隨手撿到的馬廄石頭綁在一起，隨後用小刀在石頭表麵篆刻精靈符文——符文是蒂法雕刻的，夏德沒有那麼精細的手藝。
此時那枚護符就掛在夏德的腰間，也是靠著這枚簡單的護符，夏德才能有自信在接下來的比賽中不丟臉。
【真是有趣。】
“她”在輕笑。
穿著紅色襯衫的大胡子裁判已經走來，騎手們紛紛上馬準備出發。夏德右側賽道，那個看上去比夏德稍微年齡大一些的棕色頭發青年，居然向夏德豎起了中指。
夏德皺了下眉頭，轉頭看向賽道旁的蒂法。女仆小姐點點頭，她找到延遲性【瘸腿咒】的目標了。
“什麼有趣？”
夏德有些緊張的握住韁繩。
【還記得賭神祝福“凡人的幸運”的內容嗎？】
裁判輕輕吹了一下哨子，示意比賽馬上開始。隨後，他向著天空舉起了左輪槍。
“任何賭博遊戲中，我都能表現出不同尋常的幸運。”
【那麼，這場賽馬有賭注嗎？】
嘭~
槍聲炸響，夏德立刻出發。
“有。”
【所以，你在擔心什麼？】
夏德參與的這場賽馬，不需要離開馬場在附近小路上繞一周，而是跑完馬場完整的三圈就可以了。
參加比賽的一共有9名選手，起步時，9賽道和8賽道的兩匹馬居然撞到了一起。隨後第一個過彎的時候，一隻像是水瓶一樣的東西，居然從觀眾席上丟了下來，驚擾到了跑在最前麵的3號選手。
於是，當第一圈結束，夏德的位置居然在第一梯隊的最後。他前麵隻有三匹馬，而且領先的那一匹也隻是比他快了兩個半馬身。
第一圈無驚無險，護符帶來的力量讓夏德很好的駕馭著這匹溫順的坐騎。這匹棗紅色的馬雖然跑得不是最快，但絕對最穩，以至於差點讓夏德以為，自己真的會騎馬。
第二圈進行到中段，蒂法的延遲【瘸腿咒】發作。領先夏德半個馬身的4號賽道選手，在一聲驚慌的叫聲後，直接退出了第一梯隊，而觀眾席上也適時的傳來了歡呼和口哨的聲音。
於是夏德莫名的就變成了第三位。
賽程進入了最後一圈，越發適應騎馬這項活動的夏德，對於保持平穩前進變得更加得心應手。他微微低伏身體，想的隻是就這樣保持第三位直至到達終點。
但沒想到在最後一段長直賽道上，這匹棗紅色的馬居然自己加速了起來。它前麵跑得很穩，在最後的加速也非常穩。
當最終衝過終點的時候，夏德居然還稍微超過了第二名——這是反複核實後才確認的成績。
於是，根本不會騎馬的夏德，在這次賽馬比賽中獲得了第二名的好成績。
事後當他回到嘉琳娜小姐身邊，嘉琳娜小姐還笑著慫恿夏德繼續比賽。按照賽程規定，如果夏德能夠連續參加五場比賽，而且總積分第一，不僅能夠拿到很有紀念意義的獎牌，甚至還有一筆不小的獎金。
夏德當然是拒絕的。
但至少嘉琳娜小姐支開話題的目的達到了，夏德回到觀眾席以後，戴安娜王後便沒有再提到公主的事情，而是對夏德的馬術產生了興趣。
她甚至想要邀請夏德這位有著騎士頭銜的年輕人，在明年春季參加“托貝斯克馬術大賽”。“托貝斯克馬術大賽”是沿襲自舊時代的地區性賽事，最初是為了彰顯騎士勇武，在騎士階層沒落的蒸汽時代，則是為了豐富市民文化生活。
“托貝斯克馬術大賽”要求騎手們按照指定路線進行野外的長途賽馬，並在中途使用長劍和弓箭，攻擊沿途豎立的標靶。以命中數量和最終的到達時間，綜合進行排名，勝利者能夠破格獲得“德拉瑞昂榮譽騎士獎章”，並登上當天德拉瑞昂晚報的頭條。當然，每年的優勝者幾乎都是貴族，平民可沒時間進行這樣的專業訓練。
這是托貝斯克地區春季，除了國王陛下視察春季播種以外，最為知名的官方活動。
“我會考慮的。”
夏德搪塞道，但心中根本不想參加這種活動。
總之，下午剩下的時間，夏德抱著米婭坐在嘉琳娜小姐身邊消磨了過去。臨近下午四點半，戴安娜王後才準備回城。
嘉琳娜小姐並沒有跟隨，而是帶著蒂法和夏德回到了莊園，邀請夏德共進晚餐。
晚餐的餐廳中，頭頂水晶燈燈火通明，照亮了潔白桌布上的金銀器皿。而長桌子中央擺著一隻瓷花瓶，花瓶中插著兩朵蔫敗的玫瑰花，也就是夏德送出的那兩朵，魔女當然注意到了夏德給女仆小姐遞花的小動作，但她看起來根本不在意。
貓咪臥在夏德手邊等待投喂，蒂法拿著夏德剛製作的果酒為兩人斟酒，魔女望著窗外的莊園庭院，而夏德則把玩著手中的戒指。
在賽馬結束後，他如約拿到了王後的羽扇和嘉琳娜小姐的金色指環。就和他想的一樣，那果然是魔女自己製作的煉金物品。
“不是什麼重要的東西，隻是可以偵測惡意。當充滿惡意的眼神注視你，你能夠有輕微的感知。我參加人很多的聚會時會帶著它，但對環術士的效果不是很好，你拿著當玩具就好。”
嘉琳娜小姐介紹到，然後看到夏德將那枚戒指遞給了手邊的貓。
趴在桌麵上的小米婭，像是蠕動的長蟲一樣挪了一下位置，用粉嫩的小鼻子嗅了嗅那枚戒指，然後有些嫌棄的轉過頭，絲毫不感興趣。
“嗯？它不是很喜歡戒指的嗎？”
這下夏德也不明白了。
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