“收容方式是什麼？如果收容失控會怎樣？”
“收容方式，就是不用的時候把它包起來，不要長時間對準外界。否則，它會自發的將附近的所有物品甚至活人拉入鏡麵世界，而且這樣拉入，很難再找到辦法返回正常世界。。。”
“約翰老爹，你能為這件遺物估一下價嗎？”
夏德想了想打探到。
“你想賣掉？”
老人看了夏德一眼：
“雖然隻是詩人級，但收容方式簡單，而且效果很實用。如果你想賣給我，我肯花1200鎊。”
老約翰這裡是可以講價的，他既然開口是1200鎊，那麼上限應該在1400鎊左右。這樣看來，這件遺物還真能算是，夏德弄到的比較值錢的一個。
“我暫時不想賣。”
“你留著用處也不大，不如賣給我，然後用拿到手的金鎊換一個實用的奇術。”
“哦，約翰老爹，我還要考慮考慮。”
夏德將那隻鏡子收起來，老人頗為無奈的搖搖頭：
“既然不賣，我會收你的鑒定費。”
“當然，不過在那之前，我們可以談一談特殊血液的事情。”
算上還沒找卡珊德拉婆婆結算的調查任務的報酬，夏德現在已經弄到了兩種血液了。所以，對於其他的血液他已經不再執著的需求，但如果真的很有價值而且價格合適，他也會考慮買下來。
“這次的便宜，是我自己收購來的。”
老約翰彎腰從櫃台下麵的櫃子裡，取出一隻用錫封口的錐形玻璃瓶，裡麵是暗紅色的液體。這液體不是完全靜止的，其內部居然在產生一個個的小氣泡。
“老爹，先說價格，高於1000鎊我就不買了。”
他手中隻有完成灰頭鷹情報傳遞工作賺來的兩千，不能多花。
“放心，我說過會考慮你的經濟實力，這個很便宜，先聽我說這是什麼的血。”
老人讓夏德放心：
“第六紀通用曆1384年出生的博爾博·布蘭多，一生被雷擊42次，大概平均每年一次，以至於她身邊的親戚朋友幾乎死光了。直至43歲那年”
“他終於被雷擊而死？”
“不是，是被雷擊後，因為過度驚訝撞到了腦袋，然後失血過多而死。”
老爹說道，手中搖晃著那隻小瓶子：
“他死後被葬在了現在卡森裡克西南部山區的位置，下葬當天那塊墓地便被雷劈開了，此後隻要是下雨天，棺槨必定遭到雷擊，而且頻率越來越高，以至於後來，那塊墓園常年籠罩在雷暴中，使得教會不得不將那塊地區封鎖，這也就是很有名的‘布蘭多雷擊墓地’地區。”
“這五百年前的先生，是得罪了哪一位？”
夏德謹慎的指向天空，老約翰同樣謹慎的搖搖頭：
“隻有神知道。不過，我手中就是他的血液，他生前因為每年必被雷擊，因此也吸引了那個時代的環術士們的興趣，所以才有了這瓶血液。可惜，對於血液的研究，並不能讓人們了解他常年被雷劈的原因，於是這瓶血就流傳了下來。但我要提醒你，即使受到了精心的保存，500多年的時間，這瓶血也難免有些變質。”
他將手中的小瓶子遞出，讓夏德查看：
“雖然這血很有趣，但實際上並沒有什麼用，當作藏品又很難保存，所以才會被我買下來。”
“就像雞的肋骨一樣，吃掉了沒什麼味道，丟掉又有些可惜。”
“不，我丟掉雞的肋骨就從來不會感到可惜。”
老約翰說道。
“那好吧，您的生活看起來還真是富裕。”
“不必諷刺我了，我又不是浪費糧食，我經常用丟掉的食物喂那邊巷子裡的流浪動物怎麼又說起這個話題了？我們說正事，一口價，50鎊，要知道，這可是五百年前的血啊！”
他用了很誇張的語氣。
“同時也可以算是五百年前的垃圾。”
夏德對著煤氣燈觀察那瓶血液，很好奇裡麵的氣泡是怎麼出現的：
“30鎊。”
“那你不如去搶好了，45。”
夏德將瓶子放到櫃台上，右側胳膊也放在櫃台上，傾斜身體看向老約翰：
“我如果真的去搶，也不會隻搶20鎊。35。”
“42。”
“37。”
“40。”
“39。”
“39鎊10先令。”
“39鎊5先令。”
“39”
夏德急忙擺手：
“我們就不要在幾先令上講價了，算上剛才的鑒定費，我一共給你42鎊怎麼樣？”
“你還真會講價。”
老人小聲說道，但這意思是說可以。
隻是，夏德沒有著急給錢，他還有另外一件事：
“約翰老爹，我想向你請教些事情。”
“向我請教？這可不便宜。你知道的，隱修會不講價。”
這還是他第一次主動在夏德麵前提到“導光隱修會”。
夏德點點頭：
“是關於雙子神的崇拜，我了解到了一個可能是儀式的民謠或者說是詩歌，想讓您幫我解讀一下。”
他將剛剛從曼寧教授那裡聽說的奇怪民謠複述了一遍，老爹想了想：
“聽起來倒不像是儀式，像是製作煉金物品的方法。”
“這是怎麼聽出來的？”
“對於這種隱藏在民謠或者傳說中的知識，不同人的解讀方法不一樣，這隻是我的解讀。”
雖然夏德依然認為這是儀式，但老約翰的想法也可以嘗試一下：
“如果我委托您幫忙製作這件煉金物品，需要多長時間？需要多久？”
“你給的信息太少，我隻能用手邊的材料，嘗試著去做試作品，收你1鎊的手工費吧，隻是些邊角料，材料費就不必了。但我不敢保證肯定有用，畢竟你給的隻有這首民謠。”
也就是今天晚上的這三筆生意，夏德一共花掉了43鎊：
“那好，我什麼時候來拿？”
“兩個小時後，忙完你這筆生意，我今天就能歇業了。”
夏德算了下時間：
“可以，我晚上十點半來拿。正好，我要去城外買些亡靈類材料。”
“考普斯那裡？”
老約翰耷拉著眼皮問道。
“你也知道他？”
“做過幾筆生意，我不想背後說人壞話，但那個人，可真的像是一具真正的屍體啊。”
考普斯先生的材料商店，位於托貝斯克北郊的無名小鄉村墓園中，多蘿茜曾經帶著夏德來過一次。這位先生的脾氣很古怪，商店隻在夜晚才開，而且不論是生客還是熟客，進入墓園後一定會遭到他的“攻擊”。
坐馬車從老約翰的典當行出發，在城邊下車然後徒步出城。當他在朦朧夜色中到達那位郊外的墓園時，已經是晚上九點多了。郊外的秋夜似乎比城裡冷一些，戴上麵具，踩著地麵的枯枝進入被夜霧籠罩的墓園後，迎麵便看到在夜風卷席著的霧中，一個飄在空中的透明身影，帶著痛苦的哀嚎飄了過來。
“惡靈嗎？”
夏德不緊不慢的戴上了“心靈結晶戒指”，等到那麵目猙獰的靈魂靠近，並向他的脖子伸出雙手後，猛地向前揮出右拳��
“心靈震爆！”
夜霧在拳頭前方打起了旋，空氣中似乎響起了嘭~的一聲輕響，那惡靈憑空後退，在越發微弱的嚎叫聲中，消失在了霧裡，隻留下仿佛仍然縈繞在耳邊的聲音遲遲不肯離去。
夏德摸了一下自己的拳頭，在墓園的小徑上繼續向前走，來到了守墓人小屋的前方。考普斯先生已經等在那裡了，背後半開的小屋內是煤油燈的火光。
這個像是縱欲過度，臉色發白的瘦巴巴的中年人看了夏德一眼，並沒有詢問他是誰：
“你需要什麼？”
夏德將奇術【指引死亡】的材料清單遞給他，考普斯先生低著頭逐一查看：
“褐色的靈性粉塵沒有了，換成黑色的可以嗎？”
“可以，但要加大三分之一的重量。”
夏德點點頭，教士在清單中標注了替換材料。
“115鎊5先令，5先令的零錢是我處理腐敗屍鬼大腸額外收的手工費，那東西實在是太惡心了。”
趁著夏德從口袋裡取錢，考普斯先生轉身回到自己的小屋裡給夏德配材料。每一種材料雖然需要的不多，但精準的用天平稱量需要時間。所以，足足二十分鐘，考普斯先生才將那些瓶瓶罐罐和紙包，裝在一隻紙袋裡拿給夏德。
那隻紙袋，怎麼看都像是城裡麵包房用的袋子。
一手交錢一手交貨，夏德不願意和這位有些詭異的環術士多聊，因此拿到了自己要的東西就想轉身離開，但還是被對方叫住了：
“抱歉，請稍等一下。”
考普斯先生抽動了一下鼻子：
“你最近，是不是去過生與死的邊界之地？”
隻有米德希爾堡地下那個足夠大的生死邊界，才能被稱為“生死狹間”，其他類似的區域叫法不一，但考普斯先生說的肯定就是那種地方。
“是的，我剛從外地回來，旅行途中，居住的小旅館的三樓出了些麻煩。”
夏德半真半假的說道。
考普斯先生沒問夏德住在了哪裡：
“有興趣賺一筆錢嗎？我大量收購產出自邊界之地的屍草、冥陀蘭和黑色的怨女花。價格可以商量，1磅屍草3鎊7先令便士，一磅冥陀蘭13鎊15先令5便士，一朵怨女花我可以給你20鎊。但必須認真保存，運輸途中要保持新鮮。”
屍草是【生死狹間】遍地都是的植物，同時也是物質世界較為常見的亡靈類材料；冥陀蘭則常用於強效致幻劑��隻生長在墓地或者古戰場之類的地方，夏德記得自己在狹間中擊敗亡靈騎士時，在附近看到過一大片；至於怨女花，夏德甚至沒有在自己的二年級課本中見過，他隻在費蓮安娜小姐的筆記本上見到過描述，知道這是一種和衰亡靈魂有關的植物。
考普斯先生的開價，大概比正常生長在物質世界的植物高了五成，但夏德沒有答應：
“考普斯先生，你也知道那種邊界之地是多麼危險的地方。這生意我很心動，但我可不想再去那裡了。”
“沒關係，你記住這筆生意就好，如果以後有機會，可以采些材料賣給我。屍草和冥陀蘭，我暫時按照200磅（約9072kg）和130磅（約5897kg）的上限收購，黑色怨女花不限量。”
夏德倒是很好奇對方要這麼多材料做什麼，但他也沒多問：
“好的，如果有機會，我也不介意賺這筆錢。”
離開墓園以後，夏德在附近的墓園中，用石子在地麵刻畫儀式基陣，利用靠近墓園的環境，使用買來的材料學習了奇術【指引死亡】。
而等他返回老約翰的典當行時，已經是晚上十一點了，但約翰老爹仍然在等他，隻不過夏德剛一走進商店，老人便捂著鼻子抱怨道：
“偵探，你身上是什麼味道？如果你在城外踩到了動物的排泄物，請不要再向前走了。”
“我剛才把雙手泡在了屍水和腐爛的三眼巫樹根係的浸泡液裡了，不過我進城以前，已經在城外的小河邊洗過了手。”
“三眼巫樹是出了名的臭，那味道根本洗不掉，我這裡有一瓶除臭劑，你把它倒在裝著溫水的水盆裡認真搓洗。給我兩先令就拿走。”
“您可真是會賺錢。”
夏德說道，但還是給了錢。
老約翰根據夏德提供的民謠製作出的大概率沒什麼用的煉金物品，也已經製作完成了。那是兩隻各有半扇翅膀的紅色蝴蝶掛墜，大概有夏德四分之一個巴掌大小，看材料似乎是紅銅材質，但經過特殊處理後顯現出赤紅的顏色。
翅膀是雙麵的，而兩隻掛墜的蝴蝶身體都是單麵的。蝴蝶身體部分的另一麵是平麵，用紅色的顏料書寫著關於“雙子”的符文。因為內部放置了磁石，所以兩個掛墜的蝴蝶身體平麵可以貼合在一起，從而組成一隻完整擁有雙翅的紅蝶。
“如果沒用記得和我說一聲，我可以再改進，下次的製作費用給你便宜一些。如果有用，也和我說一聲，我也能繼續改進，讓成品效果更好。”
“沒問題，哦，收購特殊血液的委托結束了，這件事可以撤銷了。”
夏德擺擺手準備告彆，但都走到門口了，又轉身問了一句：
“約翰老爹，你知道【靈修教團】嗎？”
“當然知道，那些目盲的修女們很有名。”
正把夏德給的零錢丟進餅乾盒中的老人點點頭：
“問這個做什麼？”
“你知道教團的起源嗎？是否和古神有關？”
老約翰挑了下眉毛：
“這麼晚了，居然問這種問題。看在你今天和我做了這麼多生意的份上，我就不收你資料費了——六成以上的概率有關，但不知道是和哪一位。”
“謝謝，那我也不客氣了。”
夏德笑著道謝：
“下次我可以拿一瓶很好的葡萄酒來感謝您。”
“你這個比我還吝嗇的家夥，能有什麼好酒？”
老人嘟囔道，讓夏德趕快離開，他要閉店休息了。
回到家的時候，已經接近零點了。剛打開門，米婭貓便直接從樓梯上竄了過來，差點把夏德撞倒。但露維婭已經離開，她今天實在是忙壞了，所以結束了晚上的觀星工作，在十點多就回家休息。
不過，她給夏德提前燒了一壺熱水，讓他回家可以泡茶喝，還留了一封信告知他最近她和伊露娜在托貝斯克的行動計劃。至於上次夏德讓她從預言家協會調查靈修教團的事情，暫時還沒有著落。
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