時間仿佛在這間房間裡停滯，夏德想要沉默著等待醫生再次開口，但為了防止伊露娜和蒂法等的不耐煩，聯手殺進診所乾掉醫生，夏德還是開口了：
“因為湖景莊園的一些意外，我那時就在猜測，你被惡魔附身。”
這是指看到醫生使用升華之語時，在醫生背後出現的詭異身影。
“是的。”
“還記得我們在聖歌廣場相遇的那次嗎？”
“你去兜售非法雜誌的那一次？”
“嗯不要提這個，但就是那次。我遇到了你和瑟克賽斯高等醫學院的阿蘭·麥迪遜先生。他和我聊了一些我們小組過去的事情，提到了過去的組長、多年前的遺物失控事件，我是那時，才完全確定你和惡魔的事情但我知道，你能夠控製住那惡魔，所以這件事我沒有告訴任何人。”
他其實和露維婭以及多蘿茜都提到過惡魔的事情，但過去的事情是真的沒提。
“阿蘭經曆那件事的人們大多都離開托貝斯克了。你也隻可能，從他那裡聽說。”
醫生扶著窗台長長的歎息。
“我相信你能夠控製住惡魔，原本打算絕對不提到這件事。但因為一些原因，我在追蹤人之膿，而它的軌跡最後來到了這裡。醫生，昨天下午你取消了我們的小組學習會，是因為你也前往了城南吧？”
“是的。”
聲音失落而又低沉。
“那麼，你也看到費蓮安娜小姐了？你也到了中央的米爾伍德森林？”
“最後看到了費蓮安娜小姐，這件事在本地黑市已經傳開了，就連我這個親曆者都還是不敢相信。至於米爾伍德森林那是哪裡？”
“你沒有進入黑暗領域的核心？”
夏德有些不敢相信。
“說來不好意思，我迷路了。我能夠感應到它，但裡麵的路太難走了。”
雖然醫生背對著夏德，但夏德還是認為自己能夠相信這番話。醫生是獨自行動，而且沒有教會的頂尖內應，他不可能像夏德一樣提前知曉被遺忘的最核心區域。
“那麼，人之膿是被你吸引來的？”
“不，是被我捕獲來的。費蓮安娜小姐出現並清掃整個黑暗領域後，我發現了人之膿本體仍然存活，因此立刻返回這裡，設置了從惡魔知識中知曉的儀式，讓它以為這裡有最符合它要求的附身者，然後借機捉住了它。”
這就能解釋原本打算前往約德爾宮的人之膿，突兀轉變方向的原因了。
“你身上的惡魔，真的能夠被你控製嗎？你吞噬了人之膿，真的對你沒有任何影響嗎？”
夏德又問道，窗邊的施耐德醫生轉過身，藍色的眼睛看向沙發上的他，緩緩點頭：
“至少我認為，我依然控製著這份可怕的力量。”
“那個惡魔，它的名字是什麼？是否有廣為流傳的名字？”
“這個我不能說。”
“這麼多年，你就沒想過要解決它嗎？”
“不，是我心甘情願與它共生的。”
“為什麼？”
“我要拯救謝爾夫·蒂姆先生和夏娜·阿雅小姐，這是在我之前小組的成員，是他們救了我。”
“他們沒死？”
“死了，但他們的靈魂被擄走了，被一個比我身上的惡魔更加強大和邪惡，我甚至不能提到名字的存在擄走了。我要拯救他們，就必須借助這惡魔的力量，並看管住它。”
左側藍色的眼睛中，猩紅色的光芒一點點的亮起，這無疑是被惡魔附身的表現。
但比起達克尼斯，施耐德醫生一點也不癲狂，反而有種要在極度冷靜中自毀的感覺：
“吞噬惡人的靈魂，吞噬其他的惡魔，都能夠讓我變得更加強大。在多年前的那場事故中，一個邪惡、扭曲、恐怖甚至無法說出名字的東西被釋放出來了，我被高尚者拯救，我身上的惡魔則受到了近乎消亡的傷害。在最後那一刻，我答應了它的要求，與它共生。它借助我療傷，我獲取它的力量並看守它。”
這和夏德了解的情況差不多：
“我的一位長”
想說“長輩”，但又感覺不是很合適：
“我的一位朋友說過，珍愛生命，遠離惡魔。這些第三紀元的邪靈，會用各種手段篡奪我們的靈魂，甚至直到最後一刻，我們才能意識到惡魔的陰謀。”
達克尼斯就是最好的例子，他最終知道了陰謀，但還是心甘情願的將自己的全部送給了惡魔。
“而且奧古斯教士也和我說過，和惡魔共存，絕對不會有好下場。”
“教士畢竟是年長者，他一直是對的。我知道，我遲早會控製不住它。”
醫生正常的右側藍色眼睛，和眼球漆黑、隻有中央有著猩紅色光點的左側眼睛，同時注視著夏德。
“那為何不向學院尋求幫助？”
“因為我需要它的力量，隻有它��能夠幫助我，奪回謝爾夫·蒂姆先生和夏娜·阿雅小姐的靈魂。偵探，你無法想像我的敵人是什麼。”
“邪神？”
“不是神明，但同樣可怕。”
這個世界存在一些隱秘而詭異，流傳在故事和傳說中的極為可怕的邪物，就比如那個僅僅是屍體就足以形成“黑暗領域”的上古惡魔。
夏德理解醫生的意思，沒有人能夠幫助他，他隻相信自己。
“醫生，你知道你在做什麼嗎？你在吞噬黑暗，但總有一天，你會被這黑暗吞噬。”
“我明白，但我繼承了他們的願望，也有責任解放他們的靈魂。我甘願這樣做，即使我自己也知道，我可能不會有好下場的。”
兩人對視，夏德並不畏懼醫生眼中的光芒，畢竟他這幅樣子他最近見多了。
光線昏暗，背對窗外的醫生，隻有小半張臉被書桌上的煤氣台燈照亮。他的表情很平靜，像是早就想到有一天，會和彆人進行這番談話：
“惡人的靈魂讓我從罪孽中汲取力量，邪靈惡魔們的身體，讓我具有更多的奇術。吞噬了人之膿，讓我直接獲取了兩枚靈符文，僅僅是被消化的部分力量，就讓我甚至可以在夢中植入思想，用負麵情緒改變做夢者的想法，甚至，我能夠感受到，通過消化對方，我還能獲得更多的力量。”
漆黑的膿液從醫生怪異的眼睛中滲出，但隻能覆蓋他的半張臉。與達克尼斯人之膿形態的癲狂和狂暴相比，醫生真的是冷靜極了：
“但這還不夠，我十多年來吞噬了六隻邪靈惡魔，人之膿最古老的一個。但這遠遠不夠，我會一直在這條漆黑的道路上走下去，直至最後。”
這番話語中具有的力量，讓夏德有些喘不過來氣。他從未想過，一直待人和善的施耐德醫生，還背負著如此沉重的秘密：
“你也要在黑暗中獨行，直至被黑暗吞噬？”
這是達克尼斯做過的事情。
“不，我要做的，是吞噬黑暗。”
醫生微微低頭：
“我作為心理醫生，去感知人們的秘密，去發現惡人，去秘密行動完成那些與惡魔有關的任務。這就是我這十多年來一直在做的事情。夏德，你是第一個知曉這個秘密的人，在此之前，我從未和任何談起這件事。我希望你能夠繼承我的願望”
“什麼願望？”
夏德有些不解。
“一旦你發現我失控了，請立刻殺了我。”（惡魔語）
“為什麼是我？我們小組並不止我一個人。”
他並不在乎被醫生發現，他聽得懂這種語言，而醫生果然也沒有詢問，他眼中的猩紅色光芒更加的強盛了：
“我能夠信任的人，就隻有你們。奧古斯教士年齡太大了，雖然這麼說有些不好聽，但我不認為他能夠比我活的時間長。”
夏德並不反對。
“安娜特雖然足夠年輕也足夠健康，但她總是神秘兮兮的。有時候，我甚至感覺，她背負著比我還要沉重的包袱，比我肩膀上還要沉重的願望。”
夏德居然依然無法反對。
“至於露薏莎，在我們之中，她像是唯一的正常人。父母俱在，事業有成，原本的人生也不曾涉及什麼驚天的秘密。我不想讓身邊唯一的正常人，牽扯進和惡魔有關的事情。”
夏德還是無法反對。
“至於你，偵探，我腦袋裡有惡魔的知識，我知道你既然有【獵魔印章】，那麼就說明，你是被第三紀的狩魔獵人選中的繼承者。”
這麼看來，夏德的確是最合適的人。
“你們總是認為我的運氣很差，但我自己反而覺得我的運氣很好。十多年前我沒死，反而獲得了普通環術士難以想象的力量；十多年來我沒有失控，反而遇到你，而你又獲得這枚印章來看管我。
我從不抱怨自己的遭遇，因為我總是認為，命運一直在庇佑我。”
夏德嘴唇動了一下，但沒有將心中的想法說出口。
他也站起身，來到了窗前。伸手推開兩人麵前的窗戶，讓室外潮濕的風湧入室內，眼睛恢複正常的醫生轉身，與夏德一起看向外麵：
“我會保守你的秘密，但你的願望我希望你能夠自己實現。”
外鄉人低聲說道。
醫生笑了一聲，沒有說話。
“那麼這件事到此結束，我會和與我一起追蹤人之膿的同伴說，人之膿已經消滅。”
又想到被自己背著的箱子：
“這樣也好，我每周又能多些蘋果、管鉗、女式衣物之類亂七八糟的東西。這個夏天的所有事情，都結束了。”
“不，人之膿沒有被消滅。”
醫生提醒道。
“什麼？它不是被你”
夏德有些驚訝。
“你需要了解一個很可怕的常識，第三紀的邪靈惡魔們大多可以被殺死，但永遠無法被消滅。人之膿是人性負麵生成的毒瘡中，流出的惡毒膿液。隻要這個世界還有智慧生物，還有人性，它就永不滅亡。這次我吞了它，隻是代表著這一代的人之膿消失了。它終有一天會再次出現，但那是很多年以後的事情，而且它需要重新發展。”
這是夏德不曾了解的知識，甚至連奧古斯教士都沒有提到過，大概也隻有掌握了惡魔力量的醫生，才能知曉這樣的秘密。
從醫生口中知曉了他的秘密，但夏德不打算將學院對醫生的了解和擔心說出來。醫生的確隨時有可能失控，夏德會保守醫生的秘密，但同時也同意學院的看法，醫生的確需要被緊密監視。
麵對夏末最後的陽光，兩人都長長的歎氣。第二位被選者的事情結束了，但新的事情再次出現，夏德很難說自己現在是什麼心情。
“其實你也不必懼怕惡魔，任何力量本身，都隻是力量。惡魔、黑暗甚至罪孽，當我們麵對更加強大和難以戰勝的對手時，這些都能夠成為助力。”
醫生說道。
夏德同意這個看法，他的“大罪鎖鏈”也不是什麼正常的力量。他甚至一度認為，這個得自欲望血肉的力量，比惡魔還要怪異。
“掌控黑暗，讓光與影一同成為自己的一部分。我將在黑暗中獨行，直至來到這條道路的儘頭，並墜入無底的深淵。因為我繼承了願望，我甘願吞噬黑暗。”
醫生的聲音微弱而又堅定，夏德感受得到對方堅強的心，也感受得到那種背負責任的意誌。
戰勝黑暗靠的不是光，醫生充分的展現了這一點。他化身黑暗的一部分，在光影交錯中吞噬那龐大而無邊的力量。
隻是，醫生身上的惡魔居然連人之膿都能吞噬。夏德想不出來，對方到底有多麼的強大：
“吞噬惡人的靈魂，吞噬惡魔的力量，然後強大自己醫生的故事，似乎僅僅隻是開始而已。”
微風吹拂麵龐，聽著雨聲逐漸的變得微弱。似乎隻是短短幾分鐘，這場忽然出現的小雨便停止。烏雲散去，夏末的陽光灑向托貝斯克。
心中逐漸放鬆下來的夏德，不知怎麼的臉上出現了笑容。也許是因為達克尼斯的事情結束，也許是因為醫生的坦誠。
兩隻手放在窗台上，深吸一口氣，呼吸著帶有托貝斯克氣味的城市空氣。下方的街道上車水馬龍，文明在此刻如同過去百年一樣的向前推動，這裡有光也有影。
“那麼事情就正式結束，我最近可是忙壞了。不過醫生，你就不要問我和惡魔的關係，以及為什麼要追蹤人之膿了。就把這個，當作我幫你保守秘密的報酬。”
他忽然說道，藍眼睛的醫生愣了一下，臉上也露出笑意：
“沒問題，但要注意安全，偵探。”
夏德點點頭，眺望遠處，將城市的天際線儘收眼底。
建築外側剛剛被雨水洗刷的金屬管道反射太陽光芒，窗口一個個的小人演繹著蒸汽時代的都市生活，薄霧繚繞在城市上空，遠處的黑煙徐徐上升，最終融入世界，或者說被世界吞噬。
夏德和醫生麵對著陽光，背對著黑暗。光影在窗口交界，吞噬了黑暗的人們，此刻正注視著這個文明。
外鄉人對這幅場景很著迷，而伴隨著微風，伴隨著笑意，“她”的聲音出現在了耳邊：
【第六紀，通用曆1853年，秋，豐收之月。與惡魔附身之人憑欄窗前，當你望見這個世界，世界也望見了你。於黑暗中吞噬黑暗，於歲月中呼喚牽連的力量。親手抹去了黑暗的衣袍，但又允許黑暗在你的身邊。外鄉人，歲月的風伴隨你的呼吸，貞潔的血見證你的成長，大幕開啟，故事徐徐展開。隻是，目見了黑暗的你，是否真的明白黑暗的本意？吞噬黑暗的你，又是否清楚，接下來等待著的，又會是什麼？】
“其實你不必提什麼貞潔的血。”
夏德在心中發出小小的抱怨，搖搖頭又笑著說道：
“醫生。”
“怎麼了？”
施耐德醫生轉頭看向他，窗口前的夏德悠然自得：
“比起那個為了力量不擇手段的伊凡·達克尼斯，你，才是真正的吞噬黑暗之人。我很高興，見證了你們的故事，見證了這些黑暗的故事。”
“不，我希望吞噬黑暗之人是你。一定要記住，在我失控時，戴上那枚戒指，親手殺了我。戴著戒指的人，絕對不會被惡魔附身還有，伊凡·達克尼斯是誰？”
夏德笑著沒有說話，而是伸手解開自己襯衫領口的紐扣，想要好好呼吸空氣，現在任何人都彆想打擾他的好心情。
他不在乎什麼吞噬黑暗，誰要阻攔他的十三神性升華之路，他就吞了誰。他也不在乎什麼光明與陰影，因為他自己就在這光影交錯的地方。
想明白了這一點，又想到了露維婭，想到了米婭貓，想到了身邊的所有人，他真的感覺自己也該有一段假期了。
口袋裡的【創始·黑暗】在此時散發著微光，恍惚間，和夏德一起在窗口站立的醫生，居然在年輕偵探的身後，看到了一件暗金色的舊袍一閃而過。
但仔細觀瞧，又分明什麼都沒有。
“幻覺吧？”
中年醫生搖搖頭。
夏德耳邊傳來了溫柔的聲音，他感覺自己似乎被人從身後抱住了：
【外鄉人，你獲得了新的力量。】
（本卷完）
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