“漢密爾頓先生！”
門外是蒂法的聲音，她居然又回來了，而且語氣有些焦急：
“戴安娜王後要見您，但哪裡都找不到您，小姐就讓我趕緊把您帶回去。”
夏德又去看蕾茜雅的表情，她繃著臉大口的吸著氣。
阿傑莉娜端著杯子，小口小口的喝著有些燙的紅茶，很有興趣的來回看著這裡的兩個人：
“漢密爾頓先生，你最好把口紅都擦掉再出發。”
她還很好心的提醒了夏德，見夏德看向她，甚至拿出了自己的手絹。那是一條真絲手絹，上麵繡著蝴蝶的圖案：
“這個可以借給你。”
因為阿傑莉娜公主的提醒，夏德在見到戴安娜王後的時候，臉上並沒有什麼失禮的痕跡。會麵地點正是上次夏德當街挨了一槍以後，等待會見拉魯斯三世時的那間等候室。
戴安娜王後沒有單獨會見夏德，因此除了嘉琳娜小姐以外，她身邊還有幾位夏德不認識的貴婦人。因為剛才陪同王後從三樓走下來的就是她們，因此夏德猜測這些應該也是與王室有關的人。
夏德被侍從帶進房間的時候，戴安娜王後正捧著那顆大半個拳頭大小的渾圓珍珠，在煤氣燈的光亮下，向其他人炫耀。
這種不管是男人還是女人，都無法拒絕的珠寶，就算是王後也沒有見過。畢竟自然形成的珍珠就算比這個大，但也絕對不會像這個這麼圓。
“殿下，晚上好。女士們，晚上好。”
夏德向這裡所有人打招呼，因為他並不認識其中的大部分人，所以用“女士們”的稱呼還算是妥當。
“瞧，是誰來了？”
戴安娜王後的熱情似乎有些過了頭，她笑著招呼夏德過來，將手中的珍珠遞給其他人查看。
這裡一半的人，現在正看著那枚珍珠，另一半的人正看著夏德。
貴婦人們占據了那張沙發，好在有仆人及時拿來了椅子，讓夏德有地方坐。
“偵探，前些天歌劇院的事情我聽說了，多虧了你救了小阿傑莉娜，否則我真不知道會發生什麼事情。”
其實以當天的情況來看，就算沒有夏德，阿傑莉娜公主應該也不會有事的。
“那是我應該做的。”
夏德說道，他看向王後身邊的嘉琳娜小姐，後者對他點點頭。
“所以，意思接下來的對話，沒有什麼需要注意的。”
夏德心中想著，王後又開口道：
“今天是我的生日，沒想到你居然送了這麼貴重的禮物。很不錯，這大概是我今年收到的最珍貴的禮物了。”
來之前蕾茜雅說過這裡要如何回答，因此夏德直接開始背誦：
“如此美麗的珠寶，也就隻有您這樣身份高貴的女士，才值得擁有。”
“瞧，騎士說話也像是在演歌劇。不過，我知道你也不是那種有錢人，所以，這份禮物我可不會白拿。上次我們在這裡談話的時候，我答應給你一張珍惜的羅德牌。”
她衝夏德身後站著的女仆點點頭，後者將一隻金屬盒子放到夏德麵前的茶幾上。
黃銅材質，但上麵是玻璃板。通過玻璃板可以看到內部是柔軟的天鵝絨內襯，而內襯上放著一張卡牌。
卡牌是倒放的，夏德隻能看到卡片背麵的圖案。
“您真是太客氣了。”
他笑著說道。
“是的，我真的很客氣。”
戴安娜王後的回答出人預料，她展開手中點綴著亮粉的白色骨質折扇，擋住了自己的嘴巴，微微低頭，眼睛彎起，露出笑意：
“看一眼這張卡牌吧，弄到它可真是不容易。”
嘉琳娜小姐衝夏德挑了下眉毛，夏德詫異的點點頭：
“好的，殿下。”
他將盒子捧起來，發現四張側麵金屬板中，左右兩張板的上方有小溝槽，嵌住了上方的玻璃板。於是將玻璃板小心翼翼的抽了出來，剛想要伸手，又搖搖頭，從口袋裡取出準備好的白手套戴上。
這舉動惹得貴婦人們笑了起來，夏德沒有抬頭，而是將那張牌翻麵去查看卡麵。
原本帶著放鬆笑意的臉上，在下一刻露出了驚愕的表情：
“什麼？”
卡牌正麵隻有白色、黑色和在兩種色彩附近的冷色調。白色占據了卡麵的大部分，黑色的人形生物在卡麵中央，半身露出，側麵對著卡麵外。祂頭頂無發，背後伸出雙翼，翅膀頂端有著彎曲的尖刺，而顯露出的眼睛分明是蛇眼，而且像是傾斜的望著卡片外麵的人。臉上則是有著形狀怪異，不知是何種生物的連續鱗片痕跡。
卡麵背景，是密密麻麻的神殿和尖塔遺跡。
正麵的右上角標注著數字11，左上角則是星辰的小標誌。二者之間，也就是卡牌正麵上邊的中央，白色的圓圈中畫著一條黑色的豎線，這是“創始”係列的標誌。
卡麵最下方，有些許的空白，那裡寫著兩行小字：
【若抽到此牌時，若此牌為首張暗牌，無視任何規則和條件直接獲勝；若抽到此牌時，此牌非首張暗牌，則本輪未結束前，持牌者有權將剩餘牌全部不展示，且爆牌後可以繼續抽牌。】
“創始·黑暗？！”
夏德幾乎控製不住自己的嗓音了。
嘉琳娜小姐顯然是提前知道了這張紙牌，而其他的貴婦人中，少數知曉羅德牌的也都挑起了眉毛。
用裝飾著羽毛的折扇遮住自己下半張臉的戴安娜王後點點頭，眼睛的笑意更加明顯了：
“是的，【創始·黑暗】。弄到這張牌可真不容易，這是舊大陸極北的采冰軍團，意外在極北索托斯冰川的最頂端發現的。它被冰封在冰川頂端，像是祭台一樣的寒冰中，不知道迎著陽光在寒冰中躺了多少年。七十年前，這張紙牌被當時的軍團長被帶到了托貝斯克，獻給了王室，後來紙牌便一直躺在王室的寶庫中，隻有在倉庫目錄上才能查到。我想，騎士，你應該會喜歡的。”
“采冰軍團”並不是指這隻軍隊專門在極北采冰，而是指他們常年駐守在舊大陸北方，因此才會有這個雅號。正式名稱，則是德拉瑞昂皇家陸軍第三軍團極北戍衛部隊。
“喜歡，很喜歡，但殿下，這張紙牌的價值實在是太大了。”
夏德從椅子上站起來，有些惶恐的說道。
惶恐當然是假裝的，【純真的創造者】提醒過後，夏德明白了萬象無常牌的價值，因此便有了搜集全部十三張萬象無常牌的決心。他現在恨不得直接將紙牌塞進口袋裡，然後快跑回家，抱著貓在沒有開燈的書房內放聲大笑。
隻是目前這種場合，還是要裝一下的。
“你救了我，有幫助了小阿傑莉娜，而且還送給了我這件生日禮物。”
王後拿開臉前的扇子，將珍珠從嘉琳娜小姐手中接了過來：
“但你說的對，這張紙牌的價值是有些大了。不如這樣，我聽說，你們這樣的羅德牌牌手，喜歡用獲勝的方式贏得羅德牌。”
特殊規則羅德牌至少一張40鎊起步，根據發型年份和其他曆史價值，卡牌價格幾乎沒有上限，用一套房子換一張紙牌，在貴族中不算是稀罕事情。但對諸如盧卡斯老公爵這樣的頂尖貴族，花錢去收購到一套54張特殊規則牌，也許會花些時間，但絕對不是無法辦到的事情。
但真正的羅德牌牌手，可以允許自己花錢購買紙牌，但他們更傾向於用賭牌的方式獲取紙牌，因此就算夏德和很多貴族玩過紙牌，但也沒見過誰擁有超過十張特殊規則牌。
“是的，我們更喜歡用羅德牌來贏取羅德牌。”
夏德點點頭，心中差不多知道戴安娜王後的主意了。
“格拉斯利侯爵在我的生日宴會上召開了牌局，不如這樣，這張牌先放在我這裡，你需要在賭局中贏過你的對手，這張牌才屬於你。而如果你輸掉了，這張牌我會進行拍賣。”
她笑著看了一眼嘉琳娜小姐：
“到時，你可以讓其他人，幫你買下這張牌。”
“這主意很不錯，殿下。”
夏德將紙牌重新放回到盒子裡。
“哦，雷傑德的漢密爾頓，你這麼自信嗎？”
王後笑著問道。
“是的殿下。畢竟玩羅德牌，我還從來都沒有輸過。”
他說這句話的時候，臉上流露出的強大自信，幾乎讓這個站在水晶吊燈下的男人，像是在全身發光一樣。
戴安娜王後要拿出王室珍藏的【創始·黑暗】羅德牌，以是否獲勝為條件，與雷傑德的漢密爾頓在宴會的牌局上對賭的消息，很快就傳遍了約德爾宮。
她要親自在一旁觀看牌局，而原本邀請了夏德的格拉斯利侯爵在聽聞消息以後，立刻和預言家協會的工作人員們重新商議了規則，並在得到允許後，讓約德爾宮的仆人們抬來了一張巨大的會議圓桌，擺放在了二樓的宴會廳的中央。
圍繞著這張圓桌，其他參加宴會的客人們可以繼續享受宴會，宴會的流程也不會被打擾。而喜愛羅德牌的客人們，則可以在旁邊圍觀。
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