剛才談話期間，夏德便一直在考慮，考慮關於魔女的事情。他最終的看法是，不能就當做不知道這件事，至少也要探聽出來對方究竟是什麼態度。
咳嗽了一聲，讓已經走到門口的女仆小姐等一下，然後看向書桌後的女公爵：
“嘉琳娜小姐，其實還有一件事想要說，我最近從聖拜倫斯的圖書館，獲知了一些奇怪的曆史故事。”
“關於什麼？”
“關於魔女。”
餘光瞥見女仆蒂法站在了門前，完全堵住了門口。這一瞬間，讓夏德懷疑自己現在談這件事是否正確，但與其一直和對方相互猜疑的合作，直到某天矛盾爆發，不如一開始就說清楚。
畢竟現在神性傍身，對方如果真的想要發難，倒黴的肯定不是夏德。
“魔女偵探，你想談什麼？”
她看向夏德。
“我從書本裡知道了一個常識，第五紀元的魔女們獲得強大力量的同時，也被詛咒纏身。”
黑發女仆皺眉看向夏德，然後又有些手足無措的看向嘉琳娜小姐。
女公爵倒是表情依然很自然：
“這樣啊，繼續說下去。”
聲音很輕。
夏德也看向魔女議會的大魔女，一邊說話一邊揣度對方的表情：
“魔女們無法生育，對男性也有種無法形容的厭惡，身體的直接接觸會導致這種厭惡的劇烈放大。這也能解釋，為何沒有任何記錄記載魔女皇帝們留有子嗣”
略微停頓，確定對方的情緒依然正常，才繼續說道：
“我還知道了一個小技巧，魔女們會利用握住男性手腕的方式，來判彆他們的真實性彆。”
沙發上的人與書桌後的人相互對視，魔女眼神中的含義很難判斷：
“的確是這樣，所以一些人才會認為，議會的魔女們都是‘手絹愛好者’。其實，隻是無法選擇而已。那麼偵探，你想表達什麼？”
談話到了關鍵時刻，雙方都在感知目前的氛圍。夏德將身體微微前傾：
“我是想知道既然你們可以判斷性彆，而我顯然無法觸發那種詛咒，所以嘉琳娜小姐，你究竟想從我這裡得到些什麼？”
他問的很認真，但之後沒有得到立刻回答。
房間內安靜了下來，以至於讓夏德認為，現在就算是米婭忽然出現，踩在軟和的地毯上也能發出很大的聲響。
正當夏德胡思亂想時，紅發的女公爵卻笑了起來：
“看你剛才的表情，我還以為你想問《呢喃詩章》之類重要的事情。哦，我說了呢喃詩章？你當作沒聽到吧。但隻是這個問題？很簡單，這當然很簡單。”
至少從這個回答來看，這場談話是成功的。
魔女忽的從椅子上站了起來，夏德也起身。見女公爵快步走來，他立刻躲閃，然後被對方輕鬆的抓住了手腕。
這一刻夏德保持著最高的警覺，隨時動用靈魂和命環中的力量。
“你不是女人。”
嘉琳娜小姐說道。
“當然，你讓我去拿的那隻化妝盒不是已經證明了嗎？而且我身體的生理反應和外觀，也的確不是女人。”
夏德回答道，想像上次一樣將手掙脫，但完全掙脫不開。他探究的看著麵前的紅發女人，後者毫不示弱的看著他。
兩人距離的很近，這種靠近讓夏德能夠輕易嗅到對方身上的脂粉氣味。
“你不是女人，你是男人。”
她再次說道。
“當然，你的魔藥不是試探過了嗎？”
夏德又說，與對方暗金色的眸子對視：
“還是說你想用其他方式驗證？”
他故意說了帶有暗示性質的話，想讓對方放開手。但女公爵根本不在意，她就這樣瞧著夏德的表情：
“不論是近距離看到你，又或者直接接觸，都不會讓我產生任何不適的反應。我調查過你的過去，你的確是人類，但又不符合我所認知的常識。你是男人，這一點應該沒問題”
她的視線向下看，但僅在微妙的角度停留一秒便移開視線：
“如果你不介意用其他方式驗證，我倒是可以幫你找些高級ji女。”
兩人身邊看著這一幕的女仆大聲咳嗽了一下，大概是真的被嗆到了。
夏德看著他的眼睛：
“嘉琳娜小姐，你到底想要做什麼？”
“不做什麼，隻是想讓你留在我身邊。這種秘密，我一個人知道就可以了。”
近距離看到她微笑，塗著口紅的嘴角旁的白皙皮膚上的短小汗毛都能看得清楚。
“你想研究我？”
他皺起了眉頭。
“研究？不，第五紀元一代代強大的魔女皇帝們研究了一整個紀元的詛咒，都沒有結果。我比她們弱小的多，我也不是那種天才研究者，為什麼要浪費時間做這種事情。所以，讓你留在我身邊，讓我獨享這個秘密，這就足夠了。你可以理解為我在收藏你。”
這種說法讓夏德很不適。
“收藏我？”
“這種說法大概並不合適，你可以理解為，我想要看著魔女們唯一能夠接觸的男人成長，變強，這就好像看著一件普通的肮臟古董，一步步蛻變成強大的遺物。這種過程，可是人生中少見的樂趣。幫助你，對我來說也不是什麼困難的事情。而且我很想知道，當你成長起來，是否能夠自己發現自己異常的原因，這也許能夠幫到我們。”
金色的眸子中倒映著夏德的身影，夏德相信自己的眼睛中肯定也倒映著近在咫尺的女人。他原因為這次的談話一定會引發什麼矛盾，沒想到得到這樣的結果。但這種結果還不錯，對方不是彆有企圖，他當然很高興：
“如果隻是這樣，嘉琳娜小姐，我很高興能夠引起你的興趣，我也很樂意維持我們之間的合作關係。”
“我也很樂意一直幫助你，不僅是因為你是我唯一可以觸碰的男人，還因為，我真的很欣賞你。夏德·蘇倫·漢密爾頓，我已經很久沒有碰到你這樣有趣的人了，你與其他人都不同。當然”
她的笑容再次展現出那種明顯超出了人類本身的魅力，這不正常：
“如果你能夠讓我高興，我也不介意與你”
門口的女仆再次咳嗽起來，但這次大概是故意的，提醒自己服侍的女公爵要端莊一些。
“我還是有些介意的。”
他從近在咫尺的魅力中穩住心神，這主要依賴於現在耳邊傳來的女人輕笑聲音：
“那麼我們之間的關係一切照舊，隻是這和你抓住我的手腕有什麼關係？”
她笑了一下，這才放開夏德的手，但沒有繼續說會引發女仆持續咳嗽的話題：
“議會其他的魔女們對你什麼態度，我可無法保證，畢竟議會裡的瘋子可真是不少。如果有其他魔女來到本地，我會提前通知你，你也不要主動去招惹她們。”
轉身看向自己的女仆：
“蒂法，快帶著這位好奇的先生去學禮儀吧，時間可不多了。回來的時候記得給自己弄些水喝，我發現你一直在咳嗽，似乎是喉嚨不舒服。”
“請等一等，嘉琳娜小姐，我還有很多事情想問。”
在女仆小姐開口前，夏德反而先說道，但剛才還對夏德很“熱情”的女公爵，卻沒有繼續談下去的意思了。她遺憾的對夏德搖搖頭：
“下一次吧，騎士先生，不過我允許你再提一個問題。”
“她是魔女嗎？”
夏德指向蒂法·瑟維特小姐，他其實有很多問題，而這個問題的關鍵不在於女仆小姐的身份，而在於魔女議會在第六紀元的如今，究竟有多少真正意義上的魔女。
這個問題的答案，可以讓夏德明白很多事情。
是黑發女仆回答了這個問題：
“隻有議會中最強大的十三位大魔女，是真正意義上的魔女。其他人雖然也有魔女的部分力量，但基本上隻相當於借用了遺物的力量，隻能算是魔女的候選者。在十三席大魔女中的一個人死亡後，候選者才有資格去競爭那個空出來的議會席位。所以，漢密爾頓先生，我不是魔女。”
“那麼我身上到底是怎麼回事？為什麼不會對你們的魔女詛咒起作用，還有”
夏德還想提問，比如大魔女到底是繼承了魔女的力量，還是真的同時擁有第五紀的“魔女”和第六紀的“環術士”兩種超凡體係。
“一個問題結束了，偵探，一會兒見。如果你依舊懷疑自己不是男人，自己去找巷子裡的ji女吧，如果有答案記得告訴我。如果想知道更多的秘密，化生戒指，或者你到達了高環。”
嘉琳娜小姐笑著說道，然後對女仆點點頭，瑟維特小姐很冷靜的拉開了書房的門。因此，雖然確認大魔女嘉琳娜小姐對自己沒有惡意，但這被夏德當作“攤牌”的談話，就這樣輕易的結束了。
沒有意料之中可能出現的衝突，也沒有什麼刻意的否認。嘉琳娜·卡文迪接承認了夏德得到的事實，並給他留下了更多的問題。
但這至少讓夏德確認了一件事，魔女議會極有可能知曉第五紀元和第六紀元之間的紀元變遷的真相，知曉十三位魔女皇帝眾多的秘密。甚至，他們有可能直接知曉《呢喃詩章》真正的意義。
而這一切，還需要夏德在往後慢慢的從嘉琳娜小姐那裡得知。
“但至少我找到了方向，而不是讓那些秘密自己撞上來。”
這是夏德跟在黑發女仆後麵時的想法。
女公爵提前就預見到了要教給夏德禮儀，所以也提前找好了禮儀教師，也就是上次打牌前的那一位。
大概是因為夏德即將獲得“騎士頭銜”，這位戴著白色假發、穿著舊式宮廷服飾有些陰柔的中年人��這次對夏德的態度有些不一樣了。
無聊的學習後，夏德原本想再去找嘉琳娜小姐聊一聊，但女仆蒂法則讓他回到一樓等待，女公爵還有其他客人要見。
夏德不知是真是假，但既然對方不想見自己，他也不強求。從樓梯上向下走的時候，心裡還在思索著以後和嘉琳娜小姐相處時的態度。視線漫無目的的從腳下的台階轉向樓下，然後腳步猛地停住，他居然從高處看到疑似貝亞思小姐穿著禮服長裙的身影，在一樓宴會廳的人群中閃過。
“嗯？”
第一反應不是思索對方又要做什麼，而是伸手去摸自己口袋裡的遺物。
因為今天是“周日晚上”，屬於被夏德格外警惕的時間點，所以他看似整潔的正裝禮服下麵，可是藏著近乎全部家當。
急匆匆的走下樓梯，想要看看貝亞思小姐究竟要做什麼。但在樓上還看到她的身影，回到一樓卻隻能看到相互攀談著政治的紳士們，以及相互打著招呼的女士們聚在一起談論各自的裝扮。
“我看錯了？”
他站在人群中心中想到，然後又在心中提問：
“你剛才感受到貝亞思小姐的要素了嗎？”
【距離太遠。】
“那好吧，一會兒要是發現她，記得提醒我。”
接下來的二十分鐘，夏德在宴會廳中穿梭，想著是否能夠發現其他熟人，但這種場合，小組的其他四個人也沒理由前來。
倒是他又碰到了拉德斯上尉，上尉滿臉紅光的拉住了夏德，向夏德介紹他在軍中認識的朋友們。
那些穿著陸軍製服出席宴會的先生們，都是依然在服役的現役軍官。拉德斯上尉本身是尉官，他的朋友們自然也都有軍銜。其中看上去最年長的有著棕色胡子的中年人，居然是德拉瑞昂現役的皇家陸軍中校，這可是非常了不得的身份。
在國王出現前，夏德沒有離開上尉這裡，而是聽著一群軍官們分享南方前線的事情。拉德斯上尉因為“八槍上尉”的原因，前段時間一直遭受非議，現在有了重新返回前線的機會，原本拿他開玩笑的朋友們也就不再提那件事了。
從拉德斯上尉那裡知道今天這場宴會，年輕的偵探也是主角之一，所以夏德自然受到了他們的歡迎。眾人接受了夏德的名片後，夏德還好奇的向這些最了解前線的軍人們打探，最近幾十年德拉瑞昂和卡森裡克再次爆發全麵戰爭的可能性。
這可是關乎到他的生活，一旦全麵開戰，和平離去戰爭開啟，沒有任何人能夠不受影響。
頭頂的水晶吊燈下，端著酒杯的軍官們相互對視一眼。拉德斯上尉看向那位中校，後者謹慎的點點頭，回答了這個問題，大概是在南方前線待了太久的時間，他的口音有些奇怪：
“漢密爾頓先生，這個問題你不應該問我們。”
沒有舉著酒杯的左手指向自己：
“決定這一切的不是我們。”
指向不遠處談論著最近稅收政策的那群中年紳士：
“不是你們。“
最後指向更高的樓層：
“而是他們。”
夏德相當明白他的意思，忍不住搖了搖頭。其他人也大都是相似的表情，於是拉德斯上尉主動舉杯：
“敬和平。”
其他人雖然沒有說話，但也都舉杯與他相碰。
宴會廳內觥籌交錯，熱鬨非凡。除了既得利益者，沒有誰喜歡戰爭。但戰爭的開啟，大多數時候，都不會由討厭戰爭的人決定。
夏德衷心希望德拉瑞昂和卡森裡克的和平能夠一直延續下去，畢竟第六紀元的史詩已經開啟，這個世界已經足夠亂了。
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