華陰縣北有一條彎彎曲曲的小河，隸屬於方山河的支流。
夕陽投在淺淺的河麵上，驀地一道腳印踩了下去。
濺起金色的水花。
李吉一腳踩斷水底的細枝，手中的木棍旋擰，高速旋轉的棍影帶出勁風，鼓動的勁風更是把激起的水花一一彈開。
大半天的修行結束，瞧著麵板上增加了十點的棍術修行進度。
李吉這才收了架勢，緩步上岸。
他扭頭朝在水邊，正在勾腰清洗青螺的背影喊道：“小娥，走了。”
“嗯。”
李小娥應了一聲卻沒有理會李吉的話，而是依舊做著手上的事情。
獵戶人家不是每一次入山都能有收獲。
有些時候不走運，連續七八天空手而歸，也是會有的事情。
那種情況，李吉不事生產，李小娥又舍不得殺家裡的一些雞鴨家畜，她就會來河邊撿一些青螺，洗乾淨就著粥水一起煮來食用。
青螺也不是每次都能撿到，具體也看運氣。
春秋五霸時期。
吳地境內大荒，百姓遷往東海之濱，食螺肉，蚌蛤的傳統就流傳了開來。
大個的青螺如梨橘，小個頭的如桃李，多食亦能果腹。
唐代更有詩人寫下“白銀盤裡一青螺”的風景佳句，同樣也表明了自古以來食螺的傳統。
隻不過。
華州境內畢竟沒海，青螺肉又難以烹飪，食之腥氣甚重。
所以不是家中真揭不開鍋，一般很少有人會去撿些青螺來吃。
李吉如今成了都頭，每日肉食更是不少，倒也不必過得如此拮據。
隻是李小娥過去的一些習慣很難改掉罷了。
“喂，小娥，彆洗了。這玩意兒既下不了酒，煮菜又不好吃，還不好處理。”
李吉走了過去，順勢提起李小娥手邊一網兜的青螺，想了想又把網兜係在棍上。
李小娥起身拍了拍手，眼珠子倒好似恨不得落在李吉一身結實的肌肉上。
李吉才修行完，赤袒著胸口，肌肉線條比起以前多了些棱角，鼓鼓的好似山岩。
飽滿的水珠順著肌肉落下，很是有一番吸引力。
李小娥盯了一會兒才輕輕搖頭道：“你現在雖然是都頭，得一時富貴，可咱們以前也不是沒有窮困過，青螺肉怎麼了？以前你不也沒少吃嗎？做人如何能忘本？”
李吉聞言嘴角微微翹起，心中閃過念頭，“家有賢妻是福，倘若李小娥要是能再白淨些，漂亮些，那可就完滿了。”
“嗬嗬。你說得對。”
李吉輕聲道。
他替李小娥揭了揭耳畔的發絲，突發奇想般問：“你說要是哪一天我不做這個都頭了，帶著你亡命天涯，你怕不怕？”
李小娥愣了一下，一雙黑白分明的眼睛，一眨不眨地盯著李吉。
“遇到什麼事情了嗎？”
李小娥的聲音溫婉。
“怎麼會？”
李吉牽強地笑了一下，下意識勾下頭。
李小娥伸出冰涼的小手，替李吉擦了擦額頭的水漬：“你去哪兒，我就去哪兒。”
“嗯！”
李吉脫口而出，重重應了一聲，抬起頭來卻發現李小娥臉轉到一邊，望著遠處的夕陽。
“我這輩子跟定你了，可彆想甩開我。”
李小娥呢喃說著。
女兒家的矜持，讓她說不出太深情的話來，可眸子中倒映著的卻是漫天夕陽的華彩。
……
李達天這個王八蛋，來到華陰縣第三日，硬說這天是良辰吉日，命縣衙上下，三班皂吏，都頭文書，土兵中大小隊長皆來參拜。
李達天手裡拿著一本花名冊一一點過。
李吉自然不可能不去，他落了李達天麵子，心底尚且在思忖，這賊廝會如何尋自己的麻煩？
鞋子上插著匕首，袖口中尚且夾帶兩根短棍，以防萬一。
不過出乎李吉的意料。
李達天對前天晚上的事情，閉口不談，而且一一點數過後，也沒給李吉小鞋穿。
這讓李吉心頭大舒了一口氣，不過，李吉也沒放鬆警惕，想著這家夥必有後手。
果然。
三班皂吏散會後。
有一個差人一溜小跑過來道：“都頭，知縣相公，差你過去一趟，說是有事兒找你。”
“好的。”
李吉聞言正要應下，腳步卻是一頓，“等等，上官在哪兒等我？”他又把差人給叫住。
李吉仔細看了幾眼，倒也認出此人。
這廝貌似是小牢子廖勇的跟屁蟲，過去也曾見過。
說來也好笑。
廖勇壞事做儘，反倒是逃過一劫。
他哥哥廖忠平日儘管也收受不少好處，但在三班皂吏中人緣尚可，口碑也算不錯。
偏偏史進越獄時，廖忠的死狀極為地淒慘。
隻能說萬般皆是命，公道從不在人心。
“自然是衙役後院。”
差役連忙道。
“豹子頭誤入白虎堂的情節，我又不是沒聽過，李達天那鳥人，會不會把禍心包藏於此？”
李吉心念一動，他若是入了後院，對方隨便給他安排一個罪名，倒也不是沒可能？
在一個係統裡麵，上麵的人隻要想搞下麵的人，那就是有成百上千種法子。
“好，我這就去。”
李吉想從差役身上看出些端倪來，卻見對方並不露絲毫聲色。
他想了想又使了二兩銀子問道：“知縣相公具體是何等事情？阿哥，知道一些不？可否告知一二。”
差役不動聲色收了銀子。
“具體我也不知，上官的事情，我們哪裡敢瞎打聽，不過，李都頭不要心憂，我進去時，聽見知縣相公哈哈大笑，想來不是什麼差事。都頭也無須為前幾日的事情煩惱，我看知縣相公也是個大度的。”
看在銀子的份上差役多說了兩句讓李吉收心。
李吉思忖就算是李達天有心算他，他這會兒也不可能就此遁走。
哪怕借病等說辭，也不行。
無他，李吉要是托病不去見，對方說不得真能一紙命令，把李吉這個都頭職位給剝下。
說到底李吉也還是有兩分舍不得，想再掙紮一下。
況且，他如今有武藝傍身也不如何害怕。
種種問題一考量，李吉倒也與差役走了一趟。
李達天竟然會在客廳會見李吉，倒是出乎李吉預料。
至少說明一點，對方沒有一上來就想置自己於死地的心思。
“來了，坐吧。”
李達天招呼李吉道，並且還命下人沏了一壺熱茶。
“咳咳。”
李達天理了理嗓子，不徐不疾端起茶碗道：“說來咱倆緣分不淺，都是本家。你武藝超群，把本官給勝了，本官半點不怪你，這是我華陰縣之福，是社稷之福。”
李達天緩緩說道。
一席話悠悠把李吉捧起，實則讓李吉如坐針氈。