“漢斯叔叔，所以那塊金子，公爵就從沒真正想過給你嗎？”
“是啊，那樣貪婪的人，怎會允許我這樣的耗材，吃他半口肉？”
公爵府，客房內，紅木家具，顯得典雅非凡，遠比平民酒館中，要強上太多。
漢斯靠在軟墊上，臉色卻顯得極為陰沉。
他望向窗外氣勢逼人的公爵府，仿佛回想起了一些事情……
……
數年前，思諾王國邊境。
四周的商人和旅行者，匆忙地走著，而在路中間，幾名金甲騎士，擋在一個衣著樸素者的麵前：
“漢斯先生，請留步。”
騎士為首的，是一個服裝精致，麵容白淨的男人。
正是公爵府的特使。
“不知特使大人有何事，我辭呈已經做好，昨日公爵大人也同意了我離開……”
漢斯行了一禮說道。
“但你拿了公爵大人的東西。”
特使緊緊地盯著，漢斯懷裡用布包裹的、人頭大的球狀物，縫隙中，透出隱隱的金色。
“特使大人，這是公爵大人昨日給我的工錢，不是我拿的，難道你們要出爾反爾不成？”
漢斯眼中閃過一絲氣憤。
“當然不會，公爵大人乃是愛民如子、誠實守信之人……自不會做出那種事情。”
特使麵帶微笑，言語平淡，“隻是，漢斯先生，帶著這麼貴重的東西，要回鄉，怕是很艱難吧？”
“這也是公爵的意思？”
漢斯咬牙說道。
“放肆！”
一個騎士瞬間拔劍，橫在漢斯咽喉之前！
“彆著急，漢斯先生隻是還沒有想清楚。”
特使含笑著壓下了身旁騎士的劍鋒，繼續不緊不慢道，“想明白了嗎？漢斯先生。”
說著，特使打了個手勢，一邊一名騎士，從馬上下來。
“公爵大人慈悲，隻是體諒你，與你換一換，這匹寶馬價值千金，且日行千裡，與你工錢價值相當，又能滿足你思念家鄉之情——如此可好？”
漢斯心中湧起一股涼意，他明白，恐怕自己根本彆無選擇。
“好啊，那就……謝過特使大人了。”
人頭大的金子，與一匹馬……
價值相當？
嗬！
望著騎馬消失在儘頭的漢斯，特使臉上笑容儘去。
“特使大人，那小子……”
“沒關係，他以為，這就沒事了？”
特使冷笑一聲，調轉馬頭，向公爵府騎去，“自有人，會處理掉他，他逃不掉——那匹馬，不日便會回來的。”
……
“漢斯叔叔，所以昨天那個特使……就是搶走你金子的人？”
蕾克瞪大眼睛問道。
“是啊，就是這樣，財富——從來都不是給我這樣的人準備的。”
漢斯搖了搖頭，還想說些什麼，但這時，響起了敲門聲。
魄羅起身走到門前，拉開，隨即麵帶笑容一禮。
“特使先生，此次來有何事？”
衣著精致神態倨傲的特使，看了魄羅偽裝的二當家一眼，點了點頭：
“你們這次乾得不錯，公爵大人很高興，不日自會有獎賞。”
“多謝特使大人告知。”
魄羅也同樣笑容滿麵，將幾枚銀幣，放入特使手中，“不知特使大人，近在在公爵大人麾下，都做些何事？”
“哦？”
特使收下銀幣，麵帶戲謔地看了魄羅一眼，
“都是給公爵大人辦事，你我沒什麼上下分彆。
無非嘛，我乾些白事，你做些黑的……”
特使拍了拍魄羅的肩膀，意味深長地說道，
“好好乾，公爵大人不會讓你這樣的忠臣寒心的！”
特使離開後，他的心情顯得有些愉悅。
作為公爵府數一數二的人物。
他已經為公爵做了很多事情，包括但不限於……
在城中搜羅好看的女子，為她們提供一份“舒服”的工作；尋找一些人才，用“利益”迫使他們投入公爵麾下；聯係一些特殊職業者，去勸說公爵的政敵，讓他們閉嘴或者消失；如果有人抵抗，就用他們的家人和身體健康陳清利害……
總而言之，特使為公爵的“大業”做了很多，也備受器重。
“是公爵大人要我過去嗎？嗯，我明白了。”
特使有些訝然，想了想。
估計是公爵大人，又有什麼新要求了？亦或者，獎勵我？
但當特使走到公爵房間內，才感到有些不對勁。
房間兩邊，站著幾名麵無表情的內侍，而最前方，年老但肥胖的公爵坐在椅子上。
公爵腳下，一個皮開肉綻、渾身鮮血的女子倒在地上——那是公爵的情婦！
在這一刹那，巨大恐懼，湧上特使的心頭！
他膝蓋一軟，就跪倒在地！
“公爵大人，我錯了，我錯了——饒過我吧！”
特使全然沒了人前的倨傲，他將頭呯呯地磕在地上！
他一向都是個做事嚴密的人，雖然某次色欲作祟，讓他做了極為後悔的事情，但他一直掩蓋得很好！
但所有的事，隻要做了，就會有痕跡。
他本不應該被發現的，這次隻怕——是運氣太差了！
“哦？兩情相悅嘛，我明白。”
公爵的垂下眼簾，看著自己曾經的“心腹”跪在地上，聲淚俱下。
就連額頭上，都已經被磕出了血跡。
與自己相比，心腹很帥，公爵以往很讚賞這一點，但現在，他隻覺得心中無比的憎恨。
“公爵大人，我昏了頭，我一向為您肝腦塗地！”
“我知道。”
公爵慢慢說著，讓特使的心裡，慢慢生出些許僥幸，“我一向不會虧待忠臣的，對為我乾事的人，也很寬容……”
“謝謝公爵大人！謝謝公爵大人——”
特使聽了，急忙更加用力地磕頭！
他想著隻要度過這一劫，隻要更加努力為公爵大人做事，奪取更多利益，就可以——
“鐺啷啷——”
但下一刻，一柄匕首，就被扔在了特使麵前。
特使目光呆滯，臉上煞白，再無人色：
“公爵……大人？”
“我很寬容，就不折磨你了，跟了我這麼久，你知道是什麼意思——自己動手吧！”
十幾分鐘後，地上兩具屍體，被內侍抬走。
剩下一名內侍，正在用水衝洗地板上的血跡，而這時，一個護衛推門而入：
“公爵大人，青紅女巫在門外。”
“嗯，讓她進來。”
隨即，一個身穿長袍，發色灰白的老嫗走入房間——正是之前，在庭院內，注意到蕾克紅色鬥篷的老太太！
她沒有在意地上的血跡，拱了拱手：
“公爵大人，近日您的府上，有人身懷魔法之物……”
“魔法？”
公爵聞言一愣，眼中露出一絲貪婪，“是誰？即使是那幾位……應該也不會為難於我的。”
青紅女巫略加思索，便描述了一下她所打聽到的情況，以及那幾人的身份。
聞言，公爵的神色放鬆下來：
“什麼啊，我的幾個黑手套而已，估計……又是從那個倒黴過路人那裡劫來的。”
說著，公爵揮手招來一個內侍，
“讓特使——”
他頓了頓，想起自己最趁手的心腹，剛剛已經死了，便改口說道，“你，直接去請山寨那邊回來的特務騎士。”
等到內侍走後，公爵才暗自思量著，
“嗯，現在，身邊正好缺個人手——二當家是嗎？
隻希望，你可以更加識相些，這個機會，倒也不是不能給你……”