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> “……或者是有想要轉雇的也行。”
鎮上並沒有什麼正經的牙行，不過到了農閒的時候，倒是會偶爾有富貴些的人家，把家裡頭的護院、長工，給打發到外頭去，做些活計，賺回銀錢來，貼補家裡。
偶爾在農忙的時候，這些人的主家若是不太忙了，也會把閒賦的人手，給租借或者轉雇出去。
這也是因為，買一個人，或者跟人簽一份十年二十年的賣身契，是不怎麼貴的。
隻是需要每年繳納一定的人頭稅。
閒時還可以把人打發出去做活兒賺錢。
但要是重新變賣了，就得給官府繳納一筆稅銀。
往往賣人的銀錢，還不夠抵納稅銀的。
於是，有些實在豢養不起這麼多護院、長工的人家，又或者當初想要靠打發護院出去賺錢，把買人當作是投資的人家，最後不僅沒有盈利，反而是貼了錢，入不敷出的人家，便會通過轉雇的方式，把這個護院或者長工，轉給彆人家使用。
如此，不算變賣，也就不需要向官府繳納稅銀。
官府對此，也多是睜一隻眼閉一隻眼的。
算是上下心照不宣的一種交易方式。
“這……”
店小二倒是一時間，也有些被問難住了。
“還真就沒聽說咱們鎮上有誰家是轉雇護院或者長工的。”
他歎了口氣：“從前王家地主還在的時候，倒是還買得起幾個護院。”
“可自打八年前，王家遭了難，咱們鎮上，便也就再沒這樣富貴的人家了，窮的叮當響自然是算不上，卻也沒幾個能雇得起護院了。”
“更彆說花大價錢買了。”
“就連咱們鎮上唯一的鏢局，前些日子都張羅著吃散夥飯了。”
店小二歎了一聲氣：“世道艱難了呦！錢，不好賺了！”
薑安寧聞言，眼睛亮了亮：“鏢局？”
“是啊！”
店小二手腳勤快，嘴巴也閒不住，劈裡啪啦地竹筒倒豆子似的，就跟人說了起來。
“說是鏢局，其實也算不上！就是平常幫著過往的商人，護送些路程，偶爾運氣好，興許能撈著個跟船跑商的活兒。”
“不過，大多數時候，都是賦閒在家。”
“說是鏢局，其實也不過就是在城外搭了兩間茅草屋，又在外頭砌了一圈牆，掛了個木頭牌子，便就成了。”
“實際上，在官府是沒有備案的。”
店小二用手擋著嘴，壓低了一些聲音：“聽說是一群江湖人，手上沾過血的，如今金盆洗手了，才乾起了跑鏢的夥計。”
“不過他們地段選的不好，就是咱們鎮上，想要找到幾趟走標的活兒，那都隻能看運氣。”
“更彆說郊外那荒涼的地方了，誰沒事兒會往那邊兒溜達去呀？”
薑安寧若有所思。
店小二叭叭叭、叭叭叭的說了好些話，感覺口乾舌燥的。
他看著薑安寧：“客官，我給您添些水？”
薑安寧回過神來，笑著點頭：“好啊。”
就在店小二轉身正要去拿水壺的時候，薑安寧又道：“也麻煩小哥兒，照著菜單上的，給我炒一本吧！”
“誒，好嘞！”
店小二下意識的應聲，隨後才懷疑耳朵似的瞪圓了眼睛：“啊？炒、炒、炒一本？”
他甚至想了很久一本兒是什麼菜。
“嗯呀！”薑安寧笑著點頭：“就照著這個菜單上，全部都給我炒一份兒上來吧！”
“啊？”
店小二再次被震驚到了。
驚訝的張大了嘴巴。
呆愣愣的看著薑安寧，似乎是在想，這人玩弄他的可能有多大。
應該是說著逗她玩兒的吧。
一定是這樣的。
“客官，您就算是不點什麼菜也沒關係的，咱們店兒裡沒那麼多規矩，小地方，大家隨意就是，您儘管坐著喝水，吃吃花生瓜子兒，坐多長時間都沒有關係的。”
他以為薑安寧是不好意思，還特彆好心的出言安慰。
薑安寧一本正經：“我沒有與小哥開玩笑。”
“我是說認真的，就請小哥幫忙，把這菜單上所有的菜，都炒一份兒上來。”
店小二瞧著她不像是說玩笑話，更加不敢照著人的話去做了。
“客官，您一個人，點這麼多菜，也吃不完，這菜就是要現炒現吃才好，不然哪怕隻是回鍋熱那麼一回，味道也變了。”
他態度誠懇，真心實意的建議：“您若是說真的，不妨讓小的給您推薦幾道咱們家的招牌？您就隻當先嘗嘗味道合不合口兒……”
薑安寧‘唔嗯’了聲：“那也成，不過，得是夠十口人以上吃的才行。”
“誒，得嘞！”店小二乍一聽薑安寧還算聽勸，下意識歡歡喜喜的應答了聲。
隨後才慢悠悠的咂摸過味兒來，再次震驚：“啊？”
“多、多少人？”
十口人！
大客戶啊，這是！
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店小二臉上的欣喜之色頓時就難以掩蓋，激動的手舞足蹈，恨不能跳起來嗷嗷幾聲。
“大約是十口人吧？”
薑安寧並不是很確定：“我也不是很清楚，畢竟我這也是頭一次請這些人吃飯。”
店小二冷靜下來點了點頭，‘哦哦’兩聲：“理解理解。”
他沒有想太多。
“而且，這人恐怕還得小二哥您來幫我去請一趟才成。”薑安寧笑眯眯的看著人。
店小二依舊沒有想太多。
他歡歡喜喜的點頭：“應該的應該的，沒問題沒問題，您跟我說一聲地址，我這就過去……”
“我也不知道具體的地址在哪裡。”
“啊？”
店小二臉色茫然的看著人。
薑安寧笑笑：“剛剛聽小二哥說，咱們鎮上的鏢局，正打算著吃散夥飯。”
“不過是礙於天娘不作美，隻是才訂了桌兒，就趕上這連雨天，耽擱了好些日子，暫時沒能成行。”
“我便猜想著，散夥飯沒來得及吃上，人應該也還沒有各奔天涯才是。”
她一臉純良無辜：“我家中正好需要幾個幫忙看管著事兒的，剛剛聽了小二哥說的那些，便想著請您幫忙牽個線兒，讓我請他們吃個便飯。”
“若是能順利的請得他們入夥幫忙，那就更是再好不過了。”
店小二遲疑了片刻：“這……”
他瞧著眼前這小姑娘，也確確實實不像是什麼壞人。
擱心裡頭把人剛剛說的話，給仔細消化了一遍，也覺得沒什麼毛病。
遂很快鬆了一口氣：“嗐，我當是什麼事兒？原來是這樣！”
“不過，您是要請他們當家做主的人，還是打算把他們全部人都請了？”
店小二好心勸道：“您彆嫌我多嘴，若是您隻打算跟人談生意，不妨就隻請了他們當家做主的人，燙上兩壺小酒兒，仔細地把事情說了，也就是了！”
“實在是沒有必要太破費……”他聲音微頓：“您不知道，他們鏢局的人，可是多著呢。”
“隻預備著十個人的量，隻怕遠遠不夠。”
“且他們一個個都能吃著呢！”
“就隻是十個人，都能吃掉二十個人的飯量。”
店小二怕薑安寧被人一頓飯吃窮。
薑安寧確實也詫異了下：“這麼厲害？”
在她看來，能吃的人，都是有本事的！
吃的多，力氣也就大！
她想了想，跟店小二道：“那還是勞煩小哥兒跑一趟，幫我問問，他們願意來多少人？”
“他們願意來多少人，咱們就按著分量準備，若是不夠了，再添就是！”
薑安寧的豪氣，著實有些震驚到了店小二。
他以為薑安寧年紀小，還是不懂得這其中的利害，便乾脆不太委婉的勸了句：“客官，一次請這麼多人一塊兒吃飯，就算是按最便宜的標準來準備，那也要不少的花銷呢！”
他倒是可以做主，給人一個最低的成本價。
可就算是成本價，那也不會有多便宜。
他擔心小姑娘會負擔不起，回頭被家裡人罵。
薑安寧眨了眨眼，明白過來人是在擔心什麼，從錢袋子裡，掏出兩塊銀角子來：“這是酒席的定錢。”
“要是不夠的話，我還可以在家。”
店小二瞧著那兩塊銀角子，更加震驚了。
好家夥，看走眼了啊！
原本他瞧著薑安寧穿著一身灰撲撲的衣裳，瞧著甚至是有些臟舊，還以為人手頭拮據……
沒想到，這小娘子竟然是個深藏不露的。
店小二臉上的笑容，立馬更燦爛了幾分：“夠的，夠的！足夠了的！”
“我這就過去，幫您找人！”
他著急忙慌的擱下手裡頭的抹布，連給人添水的事兒都顧不得了。
才跑到門口，又慌裡慌張的跑回來：“不過，客官，您彆嫌我多嘴，這防人之心不可無，您一個姑娘家家的，還是要小心著些，財不外露啊！”
薑安寧笑著謝過他的善意提醒。
店小二被看的有些不好意思，撓了撓頭，落荒而逃似的跑了。
薑安寧坐在小飯館裡等了約摸有兩炷香的功夫。
正剝著花生的時候，忽地迎麵走來一壯漢，絡腮胡子亂糟糟的卷毛著，瞧著凶神惡煞的。
“誰？是誰？”
“是誰要找姆們看家護院！”
壯漢一進門，就大著嗓門兒吆喝了一通。
嚇得薑安寧連剝花生的動作，都停頓了片刻。
她眨巴眨巴眼睛，把剝好的花生粒，放進嘴巴裡，輕輕咀嚼。
這花生炒的，還怪香的。
壯漢很快就注意到了這個無視他，猶自吃花生的小丫頭。
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微皺了皺眉，見人居然真的是在無視他，登時怒目瞪了過去。
薑安寧很是無辜的眨了眨眼，又剝好了一粒花生之後，猶豫片刻，小聲的問人：“你也要吃嗎？”
“店家自己炒的，蠻香的。”
壯漢“嘿”了一聲，稀奇道：“你這小丫頭，竟然不怕我？”
“我為什麼要怕你？”薑安寧眨眨眼：“莫不是，你要打家劫舍？”
“那倒不是。”
壯漢大咧咧的踢了一把凳子過來，跨過去坐下，毫不客氣地拿起旁邊的粗瓷碗，給自己倒了一碗白水，咕咚咕咚兩口，喝了個乾淨。
似乎是還沒有解渴兒，壯漢又咕咚咕咚灌了兩碗。
哐當的一聲，擱下空碗，發出不小的聲音。
壯漢舒服的“哈”了一聲，接著又打了個嗝兒。
“是我聽人說這兒有人要咱們兄弟幾個回去當看家護院。”
他一開口就是凶氣。
薑安寧聽著，還以為他是不願意。
想著江湖人，興許是有著自己的傲氣，不屑於做這種屈居於人下的事情。
正要說什麼，店小二呼哧帶喘的，跑進來扶著門框，誒呦誒呦了好一會兒，才總算是把這口氣兒給喘勻乎了。
“我說，蔡鏢頭，您這走的也太快了，我在後邊兒追攆著您，好懸沒給我累岔過氣兒去。”
店小二又喘了幾口粗氣兒，用手扇著風，想要驅散幾分熱意。
瞧見人已經坐在了薑安寧的那張桌上，便趕忙為人介紹道：“這位，便是我跟您說的，想要雇幾個護院的小娘子。”
哐啷！
被稱作是蔡鏢頭的壯漢，直接就從長凳上，滑坐到了地上。
被連帶著翻起來的凳子，直接砸在了人的腦袋上。
卻也絲毫沒能讓人有什麼反應。
蔡鏢頭一臉的震驚之色，隨後像是想到什麼，著急忙慌的爬起來：“誒呦喂，原來這位小娘子就是金主大人啊，冒昧了，真是冒昧了。”
“我、我那個……”
蔡鏢頭緊張的有些舌頭打卷兒，連話都說不利索了。
他諂媚討好的樣子，與剛剛一進門時的凶神惡煞，實在是太過反差。
薑安寧覺得有趣。
與人交談過後得知，他們鏢局的人，都是出自同一個門派的師兄弟。
實在是門派已經揭不開鍋了，在掌門過世之後，他們險些連給人葬身的銀子都拿不出。
最後還是砸鍋賣鐵，把門派裡頭，能賣的東西全都變賣了，才勉強湊夠了錢，買了一口薄棺，把掌門給體麵下葬了。
可之後，門派也就徹底的揭不開鍋了。
沒法子，他們就隻能變賣了門派的地產，換了幾兩銀子。
原本，大家是打算各自分了錢，各奔東西，各尋前程的。
奈何……
錢實在是太少了，根本不夠分。
最後是其中一位師弟提議，到他的老家來，用人家的老宅，搞了這麼個鏢局，才勉強得以度日。
可如今，鏢局也是難以為繼，不得不散夥了！
聽到薑安寧願意雇他們做護院，連賣身的心思，他們都有了。
什麼骨氣不骨氣、自由不自由的。
哪有吃飽飯重要！
一邊是給錢就乾，一邊是完全不差錢。
雙方交流的格外愉快。
都沒用薑安寧說太多，蔡鏢頭就樂顛顛的回去鏢局，招呼大家收拾鋪蓋卷，準備跟著薑安寧一塊兒，回家去了。
薑安寧還是堅持，請人吃了一頓飯。
不過，倒是也不知道，店小二的說辭太過於誇大了，還是這些人，提前吃過了飯來的。
倒是並沒有她想象中的那樣，一個人吃掉幾斤米的場麵發生。
還好還好，負擔的起。
隻是等人都走了以後，店小二不免犯嘀咕：“平常這些個人過來吃飯，不下去五六十個饅頭，那根本就打不住，怎麼今兒，倒像是小鳥胃了似的，每人隻吃了一個饅頭。”
“奇哉，怪哉。”
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路上。
走在隊伍最後頭的瘦弱男子，忍不住跟旁邊書生打扮的師兄說道：“你有沒有覺得，這小娘子的麵相兒，瞧著很是眼熟？”
“總覺得好像在哪見過她。”