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> 宋堯五指張開：“這個數兒！”
“五、五百兩？”薑安寧口水絆了一下牙齒，磕巴住了。
說完，她又覺得不太可能。
給出八十兩的線索懸賞，已經是天價，哪裡還會再給五百兩這樣的天文數字……
再說了，也沒聽說江寧縣的府衙這麼有錢啊？
前年，修繕通水渠，衙門掏不出銀子來，還是跟商戶們手裡頭征募的，每個捐錢的商戶，都得了張據說是縣令親筆書寫的“誠信經營”四個大字。
因這事兒，還鬨出不少笑話來呢當時。
薑安寧下意識就否定了衙門足以掏出這麼一大筆錢的可能。
“可不嘛！”
偏宋堯一錘定音，硬是給她喂了顆定心丸：“驚著了吧？”
“彆說你驚著了，就連我剛聽見這個數的時候，都嚇了好大一跳呢！”
“真給五百兩啊？”薑安寧如墜夢裡，手腳都有些飄忽的。
她甚至已經在想，是不是衙門裡頭高坐著的大人，是不是被人換了芯子。
或者是撞了腦子？
“可彆是空口許諾，惹得人鬥誌昂揚的全都不管不顧去尋人了，最後卻竹籃打水一場空，隻給幾句口頭嘉獎，了不得的簽張欠條，回頭抵半年賦稅吧？”
薑安寧還是不怎麼太敢相信。
“應該不會吧？”宋堯遲疑了幾分，昨兒剛得消息時積攢下的熱情，退卻許多。
“怎麼不會？”
薑安寧：“從前又不是沒有這種先例，宋姐姐難不成忘了，去年江安縣糧食歉收，差一點就要鬨了災，多少莊戶都是勒緊褲腰帶過日子，連逃荒的準備都做下了。”
“多少易知由單發下去，都石沉大海似的沒有回音。”
“連那幾個富商都各種找由頭拖欠著不交，後來可不就拿出來一大堆官府給的欠條，說是要抵稅？”
“後來還是衙門的人，以拒不繳稅的罪名，拿下了幾個帶頭吵鬨最歡的殺雞儆猴，又抄家罰銀的，這才把稅糧給勉強湊上交了。”
“可也隻是將田賦繳齊糊弄住上邊的人便罷，百姓的死活卻是沒管多少。”
“虧得是年跟腳那會兒，漕運河道通了船，調撥了些許糧食過來周濟，否則，指不定咱們這會兒都已經逃難去了。”
薑安寧聲音猛地頓住，目光落在宋堯身上，若有所思。
“怎麼了？”
宋堯見人冷不丁的停住了聲，還奇怪的四處打量了圈，沒見有什麼人，這才鬆下心來。
“我記得，太後娘娘的千秋節，似乎是在金秋時節？”
薑安寧突有此一問，倒還真有些把宋堯問懵住了。
她細細想了下：“應該差不多是，我八月下旬出的門，想著難得出趟遠門，不如多尋摸些花樣子回來，一路上走走停停的，用了快一個月的時間，差不多是踩著時間到的京城，還挨了好大一通數落呢。”
“又學了小半個月的禮儀，應該差不多就是秋末那會兒。”
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人人都當她進宮去享多大福，受多大恩寵。
實則她連千秋節是哪一天正日子都不知道，更彆說參加了。
連宮裡頭賞賜下來的禦膳席麵，都是在落腳下榻的地方，千恩萬謝吃完的。
獻壽禮那天，倒是起了個大早。
等了大半天，才得個機會，遠遠的給天家磕了個頭，敬獻了那幅雙麵三異繡的禮佛圖。
然後提著心吊著膽的跪在那聽人家其樂融融的說笑，還不敢分心錯神，生怕挨了點名發問。
好不容易扛過去了那段時間，她衣衫都濕了半截。
太後娘娘倒也確實說了句：“要是我閨女也有這個巧心巧手，我就是做夢都能笑出聲來。”
也不知道從哪傳的風聲出來，說太後娘娘看了禮佛圖之後，心甚悅，要收她做義女。
她人還沒回江安縣呢，風聲謠言就先傳遍了大街小巷。
鬨得她解釋不成，不解釋更不成，進退兩難的。
好在是有了後麵那塊禦賜的牌匾送來，減輕了她許多壓力。
不過說來也是奇了怪，離京時，可沒人告訴她，還有塊禦賜的牌匾。
要不然，她怎麼也得迎接的隆重一些，擺上幾趟流水席，放幾掛響鞭。
也好叫姓盛的那白眼狼，好好的瞧一瞧，看一看……狠狠地掙上一口氣！
宋堯回想的，儘是那段日子裡的膽戰心驚，生怕行差踏錯，腦袋就被搬了家。
薑安寧攏著眉，總覺得有哪裡不太對勁兒，偏偏又理不出個頭緒。
好像有個念頭，飛速的劃了過去，快的她來不及抓住。
去歲江安縣糧食歉收，衙門跟商戶征借錢糧，補足了短缺的那部分田賦。
也因此，無人知曉江安縣百姓，險些吃草根啃樹皮。
衙門也像是不打算管，隻待著來年開春，重新種下地去，裝作一切無事發生的樣子。
人人正苦罵苛政猛於虎，深覺暗無天日時，朝廷安排送來了糧食。
“糧食，好像就是在你回來前後那幾天送到的。”
薑安寧小聲嘀咕著，不是很確定。
宋堯沒聽清：“什麼？”
“沒、沒什麼。”薑安寧壓下心中亂七八糟的想法，又跟人重新說起先前的話題來。
宋堯：“你擔心的倒也不是沒有道理。”
“等抓到人了，官爺兩張嘴，真要是反悔了，你也沒轍。”
她‘嗐’了一聲：“咱們擔心這個做什麼？”
“倒好像我們兩個誰會去捉人賺懸賞似的，聽個熱鬨罷了，管他是真是假呢，且慢慢瞧著就是了。”
宋堯原本差點就要愁苦起來的眉頭，一瞬間舒展開。
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真是差點就被重金懸賞給衝昏了頭腦，好懸沒以為，她也要去衝鋒陷陣，緝拿逃犯了。
“尤其是你！”
宋堯戳了人一指頭：“這段時間，可得好好地在繡坊裡給我待著，彆亂跑惹了眼去！”
“我估摸著，那姓趙的如今逃了出去，最想找到報複的就是你了。”
薑安寧抿了抿嘴。
“要這樣的話，我更不應該留下才對。”
她道：“不然豈非連累了宋姐姐你，也連累繡坊裡的其他人……”
宋堯瞪著人：“說什麼胡話呢，什麼連累不連累的，你不留在我這兒，還能去哪不成？”
“回頭真遇見那畜生了怎麼辦？”
薑安寧微低著頭，看起來像是老實受教的樣子。
心裡想到要是她能單獨遇見趙海……
那可太好了！
一個在逃犯，殺了應該沒什麼責任吧？
此一時彼一時，她如今渾身上下，像是有用不完的蠻力。
繡花枕頭似的趙海，怕是有些不夠瞧的。
她還真十分期待再與人遇見一次。
更彆說……
萬一那懸賞是真的呢？
念及此，薑安寧險些沒憋住笑出聲來。
哪怕儘力克製了，卻還是溢出幾分低啞的笑意。
“你這丫頭，我跟你說正經的呢！”
宋堯跟人好一通講道理，苦口婆心的，還當人是聽進去些了，正虛心受教著。
沒想到竟然是早就不知何時，神遊天外去了！
這丫頭，怎麼瞧著老實巴交的，實則倒像是蔫壞的性子？
真是氣人！
易知由單:舊時征收田賦的通知單