深秋未遠，初冬已至。
楚寧四年的冬季來臨。
平淡的日子沒有太多的描述。
霞峰鎮的發展也是到了一個極限，周圍的小鎮村子就那麼些個，人口也就那麼多。
過去的三個月，楚寧沒有上街收保護費，這任務交給了金樂。
金樂加入了巡捕房，來到了霞峰鎮擔任捕快。
同樣的對於收保護費，金樂和楚寧一樣隨意，他不缺這麼些抽成的錢。
對於楚寧來說，日子很平淡，但也很充實。
每天雷打不動練武四個時辰，要是進城了就去看望老師，隻是單身多年的中年男人，突然煥發了第一春，顯得有些木訥不懂情調，楚寧隻得每次暗暗點撥幾句。
看過老師之後，時間充足就喊上老廖去聽小香唱戲，小香現在也是戲樓的一角了，許多百姓成為了她的戲粉。
小香很開心，縣城百姓終於認可了她的唱功，許多大戶人家給老人擺宴席祝壽時候還專門請她去。
老廖每次見到楚寧都會表示感謝而後又歎氣。
小香的唱功真有那麼好嗎？
隻怕是縣城的大戶們都知道楚寧每次進城就會來聽小香唱戲，人家是摸不準楚寧對小香的心思，給楚寧麵子。
歎氣的原因是老廖知道楚寧對小香沒這方麵的想法，若是哪天楚寧不來了，用不了一段時間隻怕小香這被人追捧的角，就要一招打回原形。
楚寧隻好安慰老廖，至少小香錢賺的夠了，將來不唱戲也能好好生活。
知足常樂嘛。
霞峰鎮也很太平，要說鎮上唯一發生的大事，就是上個月縣城怡紅院入駐霞峰鎮，引起了鎮上許多婦人的不滿。
這些婦人找到了楚寧，可這事情楚寧也沒法管，在梁朝勾欄本就是合法存在的。
最後楚寧隻能勸說她們管好自家男人的腿。
不行就去鐵匠鋪，打那個什麼褲，然後給上個鎖。
這些婦人還真有些意動，找楚寧拿了設計圖紙，可鐵匠鋪鋪主卻是不乾了。
開什麼玩笑，他要是真的給鍛造出來，以後晚上還敢出門，怕不得被人套麻袋打個半死。
邊疆姬洋那邊，依然是每個月給他寄一封信，姬洋在信裡會提到他在邊疆這一個月的所有經曆。
楚寧知道，這是姬洋的一種情感宣泄，他不需要自己的回複，隻是通過信的形式來宣泄他內心有些麻木的情緒。
姬洋在信裡說，再過段時間，等他積攢足夠軍功，突破到了武師後就退伍回來。
到時候到霞峰鎮當個捕頭，罩著他。
梁朝對於主動入伍的士兵，並沒有強製要在邊疆待多少年，隻要軍功足夠就可以退伍。
……
“楚寧，我回來了，這次收到了稅銀四百二十兩。”
“你這次沒倒貼錢吧。”
楚寧看著回來的金樂，收回思緒，三個月前第一次收保護費的金樂，總共收了兩百二十兩，然後他自己還倒貼出去五十兩。
那些商販一跟他哭窮，金樂就直接給讓欠著了，而聽到有些商販說家裡妻兒生病，過得極其淒慘，金樂不但沒收稅銀，私人還給捐了十兩。
對於金樂這些富二代，楚寧還是很了解的，不像後世那些富二代接觸的多玩的花，金樂這些人還是比較單純的，隻是原本的生活圈子讓他們接觸不到太多的底層百姓。
不過顯然金樂是被那些商戶騙了，也不能說是騙，隻能說金樂太單純信以為真了。
以往自己去收保護費，這些商戶也都會訴點苦，楚寧也就這麼一聽，是不是家裡真的苦，他吃席的時候早就聽的一清二楚了。
那些商戶也知道沒什麼用，隻是這麼多年習慣了，大家就隻是走這麼一個流程了，誰知道金樂竟然當真了。
“我能次次那麼傻嗎，今天的稅銀隻有一個商戶沒收上來，賣肉的王屠夫，錢袋子掉了，說錢袋子裡有三兩銀子和五十個銅板，都急的嘴唇都冒泡了。”
楚寧表情古怪：“所以你就給免了？”
沒記錯的話，第一個月騙金樂的商戶就有這位王屠夫，而王屠夫每個月要交的稅銀是三兩。
“對啊，我毫不猶豫的就給免了。”
“隻怕你又上了王屠夫的當。”
楚寧有些無奈，金樂還是太單純啊，哪有這麼巧的事情。
這孩子，不長記性。
“不會的，我相信王屠夫，因為我在街道真的撿到了一個錢袋子，裡麵恰好是有三兩銀子和五十個銅板。”
楚寧：……
金樂看了楚寧手上的信，問道：“這是姬洋的信，姬洋又寄信回來了？這家夥厚此薄彼啊，我在學堂和他相處的時間最久，給你寫信卻不給我寫信。”
“他雖然沒給你寫信，可多次信裡提到你。”
楚寧把信遞給金樂，金樂看完後驚訝道：“血火營，這麼強大的嗎，能讓武者三個月內就突破到武師？”
金樂的震驚楚寧可以理解，因為他也是被姬洋信中提到的血火營給引起了好奇。
按照姬洋在信裡所說，這是邊疆軍隊最神秘的一個營，營裡最低的士兵都是武師。
如果隻是這樣不算什麼，可血火營的士兵並不是入營就是武師。
血火營的校尉每過一段時間會在軍隊中挑選士兵，這些士兵都是沒到武師境界的，一旦被挑中入了營，三個月後必然成為武師。
姬洋會在信中提到這血火營，是因為他小隊有兩位隊員就是被血火營給挑走了。
信中姬洋都對他那兩位隊員有些羨慕了。
這等於是保送到了武師境界。
隻不過入了血火營，那就不是積累軍功就能退出的，必須要待滿五年。
“這血火營隻怕沒那麼的簡單。”
楚寧心裡沉吟，若是三個月就能把武者推向武師，那梁朝就沒有八大姓存在的必要了，即便八大姓有宗師強者，可隻要培養出數萬武師，站著給宗師殺都殺不完。
這其中必然是付出了某種代價的。
……
……
楚寧四年，離著年關還有七天，金樂紅著眼跑進了後院。
“楚寧，姬洋出事了。”
正在後院練刀的楚寧，嘴巴張了張，最後還是什麼話都沒說出來。
姬家鎮。
一戶人家掛起了白燈籠。
楚寧和金樂還有何勁、張鬆四人默默地在姬洋的靈堂前。
“不是還沒確定姬洋是不是真的死了，怎麼就能給搭建靈堂了？”
金樂抹了把眼淚有些憤怒，明明邊疆那邊傳回的消息是姬洋守衛的城池被柔突敵軍給突襲攻破了，姬洋失蹤下落不明，為何姬家長輩就認定姬洋已經死了。
“柔突國的士兵殺了人後，會把人頭砍下當做戰利品帶走，若是死的人多，那麼多具無頭屍體，根本分不清誰是誰，軍隊索性就以失蹤來下定論告知家人。”
一位中年男子出現在了楚寧四人的身邊，他是姬洋的大伯，也是姬家的武師。
失蹤，在邊疆隻不過是死亡的另外一種好聽一點的說法。
饒州的風俗是屍體不完整不入殮下葬，立一個衣冠塚，姬家沒打算找回姬洋的屍體，邊疆遙遠這不現實，還不如讓姬洋和其他士兵葬在一起。
“楚捕頭，這是軍伍送回來的我侄兒的遺物，這是在我侄兒衣服內襯夾層裡發現的，是寫給伱的。”
姬遠山拿出一封信交給楚寧後，轉身便是離去了。
“怎麼感覺姬洋大伯對咱們好像有些成見。”何勁看著姬遠山離去的背影嘀咕了一句。
“不是對你們有成見，是對我有成見。”
楚寧在心裡歎了一口氣，姬洋會去邊疆戰場搏一個快速晉升武師的機會，多多少少是受到了自己的影響，姬遠山作為姬洋的大伯，肯定是知道姬洋內幕的。
離開姬家，楚寧四人情緒都有些低落，四人各自回家，楚寧路上拆開了姬洋給他的信。
【楚寧，我已經積攢了足夠軍功，並且突破到了武師，已經和將軍彙報了，下個月便可歸家。】
這一行的筆墨相比後麵的字較深，楚寧能夠想象的到姬洋在寫下這第一行字的激動。
【先前沒訂下歸期還好，這定了歸期，隻感覺每日都極其漫長，恨不得這一個月立刻就過去。】
【歸家日期越近，就越想家，這種滋味真不好受。】
【想著下個月便可回家，本不想寫這封信的，可我心裡憋著一件事情，還是寫出來痛快一點。】
【……】
【原來血火營就是一個敢死營】
……
……
【算了，不寫了，這封信軍驛那邊看過後肯定不會寄出去的。】
【真的想家啊，今年過年怕是趕不及回去，但元宵應該能趕上吧。】
……
……
五天後，因著年關，姬洋提前兩天下葬。
楚寧去了，這是他第一次吃同齡人的席。
兩天後，新年來臨。
這個年，大寧縣的百姓們依然是熱熱鬨鬨，一個少年的離世，傷心的隻是那麼少數幾個人。
……
楚寧五年的正月。
正月初一，陪著老姨婆待在家裡。
正月初二，上門給老師拜年，得了兩個大紅包。
正月初三，老姨婆的侄孫帶著一家人上門來拜年。
正月初六，陪著老姨婆去廟裡燒香。
正月初八，陪著老姨婆去道觀求簽。
正月初十，服用完黃叔送的開脈丹，他終於是練到了銅皮鐵骨境界，踏入了七品武師境界。
力氣，也突破了四千斤，來到了四千兩百斤。
《劈山斬》已經練到了小成，可以爆發出十一倍的力量。
不過到了小成境界後，刀法進度就變慢了，楚寧知道要想再突破不能靠單練，需要實戰了。
隻是整個大寧縣，除了老師和新任的縣令，沒有人能夠扛得住自己三招，這實戰隻能先作罷。
最讓楚寧驚喜的是箭法，《七星連珠》他練到了大成，若一次一支箭，兩裡之內百發百中，再遠，不是箭射不了這麼遠，而是視力跟不上。
那就是純粹的他隻管射，中不中交給天意了。
正月十一，黃軒來到霞峰鎮。