梁鵬走出沒一條街，就察覺到後麵一直有人在跟著自己，不動聲色的神識一掃，發現還是莫小虎他們。
“這幾個人好像有事要找你。”影尊沉沉說道。
“那就看看他們想乾什麼。”梁鵬道靜靜轉身，看著街邊一家店鋪，進去轉了一圈。
出來的時候，莫小虎他們正好也跟到門外。
“呀。”莫小虎又露出熟絡的笑容，“真巧，又碰見你了。”
“是啊。”梁鵬淡淡點頭。
“難得久彆重逢，又這般有緣，梁兄有什麼事情也彆忙了吧，咱們前方抱月樓飲宴一番，好好敘敘舊。”莫小虎上前親切地摟著梁鵬肩膀，十分熱情道。
不知道的，恐怕還真要以為他們是多年摯友。
梁鵬同樣笑容溫和，“如此也好。”
在隨從簇擁之下，莫小虎就領著梁鵬來到了前方一座酒樓。每逢這時節神都物價飆升，大酒樓的包間難求，得多花不少銀子才行。
莫小虎吆五喝六地要了包間，看似大氣，實則心中也是肉痛。隻能暗暗咬牙告訴自己，必須得讓梁鵬見識一下自己財大氣粗，把這窮小子砸暈了，才能達成目的。
一桌酒席上來，隻有他和梁鵬兩人落座，家丁書童等一乾人都在後麵站著，倒真是頗有排場。
動了筷子，他才開口道：“此番科舉，以梁兄你的才華，想必是胸有成竹了吧？”
“不敢。”梁鵬回道：“四海九州的才俊齊聚於此，我小小年紀，談何才華？”
“誒。”莫小虎舉杯恭維道，“我比你大兩歲，自幼隨長輩也算走了不少地方，可是在我見到的讀書人裡，有梁兄這般聰慧的，少之又少。”
說到這裡，他突然又話鋒一轉，提高聲調道：“但是……”
看對方似乎要吐露真實目的，梁鵬抬起眼來。
“梁兄縱使才華橫溢，隻怕有一點不足，讓你終究難以出頭。”莫小虎煞有介事地說道。
“哦？”梁鵬似笑非笑，“請莫兄賜教。”
“在這龍淵城中，見慣了達官顯貴，想必你也知道，這科舉比的不止是才華，更重要的是門路關係。”莫小虎開始侃侃而談，“隻是在朝堂中沒有些內幕關係，您根本想不到這裡麵有多少門道。像梁兄這種空有才華沒有背景的，說不準要被哪個家族子弟頂替了卷麵，拿你的文章去高中狀元；亦或乾脆就不讓你上榜，因為上榜者的文章都要登出來給眾人評判，容易影響他們本就定好的名單；隻有極少數可能，才是堪堪給你一個三甲末尾的名額，讓你進入朝堂，卻也隻能等候機會，當一個無名小卒。”
“梁兄，科考這裡麵的水太深，你把握不住啊……”
梁鵬歎息一聲，順著他說道：“可於我而言，科舉即使再不公平，也是我能有的最公平的門路了，我彆無他法啊。”
“誰說的？”莫小虎一瞪眼，“若我沒遇見你，還則罷了；今日既然你我重逢，我說什麼也不能讓你再吃虧。我家裡有些積財，我大伯雖是在吏部任職，可是在禮部也有些好友。我讓他開個口，推你一把不是難事。”
“當然，我家的背景也不足以讓你直上青雲，可是能給你一個站在台麵上，跟人比拚才華的機會。若是沒有這層背景，你是連公平競爭的機會都沒有的。”
莫小虎拍拍胸脯，神情看起來當真義薄雲天。
梁鵬則是露出一絲詫異之色，道：“莫兄竟願意如此幫我嗎？可真是……不知何以為報。”
“你我同窗一場，我如何忍心看梁兄明珠蒙塵？”莫小虎一揮手，“若是提什麼報答，那可真是玷汙了我們同窗之誼。”
“那就以後再報答。”梁鵬十分順暢地接道。
“這個嘛……”莫小虎見他如此就坡下驢，就不再提回報的事情了，暗罵一聲你小子可真是不會做人，趕緊道：“可是我畢竟要動用家中勢力，我大伯幫這一次忙，也要耗費不小人情。幫我也就算了，若是幫你的話，我怕他老人家會不答應。”
“唉。”梁鵬道：“可我實在沒有什麼能孝敬大伯的。”
“何須如此？”莫小虎見他終於上道，這才露出滿意的笑容，說道：“梁兄你的才華，就是你最大的本錢，這一點是誰也羨慕不來的。若想讓我大伯同意幫忙，那無非是我幫你、你幫我。”
“莫兄此言是何意？”梁鵬追問道：“我該如何幫你？”
莫小虎道：“你有才華、我有背景，光有才華雖然無用，可配上背景就是所向披靡，咱們合作才是正道！”
……
終於說到正途上，莫小虎笑容得意，梁鵬則是看起來有些懵懂：“莫兄與我合作？我能做些什麼？”
“梁兄才思敏捷，對於這暗地裡的規矩就不大通曉了。我大伯能夠讓他交好的禮部官員放鬆檢查，在驗明身份時給我們開個口子。到時候就由你替我去考試，你的文章搭上我的名字，定能高中。”莫小虎道：“如此前兩場沒問題，來年春的殿試就無所謂了。屆時我運作一番，遞補得個官身，便可進入朝堂。”
“梁兄你年紀還小，正好在書院中再讀四年，四年後那一屆科舉，我保你三榜直中，殿前揚名！”
他所說與梁鵬猜測的大差不差，依胤朝的科舉規矩，秋闈、冬闈和來年春闈，共有三場選拔。隻要過了前兩場秋闈、冬闈，就能夠納名入吏部待選。
而第三場春闈是殿試，是要在皇帝和百官的見證下大考，就不可能存在替考的情況了。
否則的話，就不光考試要讓梁鵬去替，就連以後上朝也要讓他去替了，那乾脆娶妻生子都由他來替算了。
所以莫小虎的打算就是前兩場上榜，殿試自己隨便去考一考，能混個待選的名額就行。
正常來說，春闈上榜之後才算是金榜題名，能得到朝廷派官。可是每年朝廷的官員空缺數量不一，有些時候，光是金榜上的那些考生不夠用，這就需要讓那些隻通過了兩榜的考生遞補當官。
所以這類進入春闈以後落榜的待選考生，也被稱為“銀榜”。
銀榜考生被啟用的事情並不少見，這也是內幕運作的重災區。
尋常的銀榜生可能等一輩子也等不到一個遞補的官身，可若是家中尋了人情或者是花了大價錢賄賂，說不定能比金榜末尾的一些人更快獲得職位。
這批人也是為非作歹的重災區，畢竟是屬於走後門上位的人，一是能力差，二是成本高，上任之後自然專注撈錢，不顧其它。
像是莫小虎這類人，連銀榜都要找人替考，上位以後自然講人情、講世故、講規矩，唯獨不講做事。梁鵬聞言，似乎思忖了一下，才道：“那樣我還要再等四年？不如今年讓我先去考，莫兄你助我上位，四年後我再給你替考？”
莫小虎差點氣笑出來。
“梁兄，你也太天真了。”
“等你在朝堂上混四年了，再去替我考試？”莫小虎道：“如果你覺得等四年太久，我也可以給你一些補償，讓你這四年衣食無憂。”
說著，他稍稍欠身，“我可以給你兩千兩紋銀，讓你在龍淵城都買得起一處大宅，娶得起嬌妻美妾，這四年過得舒舒服服，是不是很講義氣？”
梁鵬聽得內心冷笑。
這孫子就是想花兩千兩銀子雇自己替他考試，說得天花亂墜，搞得好像還是他幫自己忙一樣，黑的都謅成白的。
從這方麵來說，他好像還真有幾分官場天賦，說不定進了朝廷以後真能混得不錯。
但他麵色依舊是帶著一絲沉吟之色，“這事不妥吧，莫兄，科舉舞弊可是死罪。”
“你管它是什麼罪，隻要咱們搞定監管的人，那還不是萬無一失？”莫小虎凝眉道：“梁兄，你這般天真，可是沒法在官場生存的呀。”
“唉。”梁鵬搖搖頭，道：“娘親也總說我太過純良，怕我以後吃虧。”
“是啊。”莫小虎見他露出軟弱神情，立刻陰仄仄說道：“你就算不考慮自己，也要考慮一下老娘嘛。按我的計劃來，咱們都能飛黃騰達，你家裡人也能沾上光。若是你不答應，那我的計劃都說給你聽了，我就算找彆人去做，也很難放心你啊……”
他這顯然就是人身威脅了。
梁鵬似乎是聽懂了，眼神顫抖了下，繼而道：“好吧，那我答應你。”
莫小虎咧嘴一笑，“這不就成了，如此聯合，咱們兩個都有光明的前途。”
“可是四年後那麼久，若是到時莫兄你不肯幫我怎麼辦？”梁鵬又有些擔憂，“那時候你已經當官了，就算是死不認賬，再將給我的兩千兩要回去，我也沒法反抗啊。”
“我怎會如此？”莫小虎道。
“我也知道你不會，可是世事多變，誰又說得好呢？”梁鵬思忖片刻，道：“要不然咱們寫一份契約文書，今年你若是能夠通過兩榜，那四年後一定要幫我金榜題名。如若不然，你就再給我補三千兩銀子。”
莫小虎眼中閃過一抹淩厲，接著道：“梁兄，你果然太天真了。這種事情任誰也不可能留下白紙黑字的證據，若是被人看到，那是真的會掉腦袋的。”
“那該如何是好？”梁鵬皺眉道。
莫小虎陰沉道：“如果梁兄實在不相信我，那就請回吧。隻是今日所談之事，萬萬不可對人提起。沒有我的幫忙，你究竟能不能考中，咱們就拭目以待吧。”
“欸……”梁鵬又似乎有些猶豫，片刻之後，還是說道：“我答應你還不行嗎？你給我兩千兩，我再等四年，這也沒什麼。”
“嘿嘿。”莫小虎滿意一笑，“那就說定了，可不能再反悔。”
待梁鵬離開以後，莫小虎誌得意滿坐在椅子上，道：“讀書好有什麼用？人情世故全然不通，如此天真，要是真被他考進朝堂，怕是用不了幾天就得被人玩死。”
“當然了。”隨從們立刻就恭維道，“不是每個人都像少爺您這般天才的。”
莫小虎又吩咐道：“雖然知道他就是個城南的窮出身，但以防萬一，你們還是去查他一下，看看他有沒有什麼新的背景。若是沒有，那就可以隨意拿捏他了。”
“看他這副軟弱的樣子，倒是個好拿捏的。”書童問道：“少爺四年後真打算幫他入朝？”
“如果他老老實實聽話，四年後我倒是真可以幫他一手，也算是擴充自己的實力。如果他不老實，有一點拿此事要挾我的心思……”莫小虎用手抹了抹脖頸，“那可就彆怪我了。”
……
“跟他廢這麼多話乾什麼？”
出門以後，影尊對梁鵬的行為表示了不解。
“你現在的身份，就算是直接打殺了他，也不用承擔什麼責任。你大哥在那邊準備奪城之戰，你現在的安全是絕對的。”
“要對付他當然很容易，不過我覺得這是一個機會。”梁鵬一邊走路，一邊輕聲盤算道：“我大哥和左相大人的關係似乎不錯，這段時間梁家的人也總來照顧我們家，從上到下的找祖宗脈絡，想要將我們並入神都梁家。”
“剛剛莫小虎說的話也有幾分是對的，若是在朝堂裡沒有背景，即使是能金榜題名，也未必比得上一個銀榜的待選官。而我現在，就沒有一個能拉我一把的手。”
“我之前就想要找左相幫這個忙，可是隻有我大哥那一層並不算牢靠的關係……我也不想靠他的關係。這一次的事情，倒是可以算作一個投名狀。”
梁鵬出了門，沒有再往回家的城南方向走，反而拐向了城北。
“你想投梁輔國？”影尊發出質疑，他之前雖然一直被封印，可是這段時間在劍道書院裡，與梁鵬也一起知曉了不少朝堂之事，自然有自己的見解。
“史書上那種四麵樹敵的人，隻待皇帝不想用他的時候，立刻就要殺了平複人心。你跟著他，怕是很難有好下場吧？”黑影略有擔憂。
“嗬。”梁鵬輕笑一聲，“可若不是這樣的人，又怎麼能把朝堂上殺得人頭滾滾。如今從皇帝到百官，越是上層越是牢固，若是不把上麵的人殺光，下麵的人怎麼上得去？”
“而且……”
“我大哥和誅邪衙門都算是他這邊的，我當然不可能與他們為敵。”
“倒是忘了這碼事。”黑影感慨道：“原來那小胖子找你說幾句話的功夫，你連把他賣給誰、賣什麼價都想好了。找上你，他可真是倒了大黴。”
“誰叫他明明是個廢物，卻偏偏又想不走正道來出頭呢？若是他肯配合，或許隻用死他自己一個，若是他不配合的話……”梁鵬用手抹了抹脖頸，“那可就不好說了。”
早上好呀。
本章完