龍淵城北，白魚山。
此山上有一道環峰溪流，名為靈溪，盛產一種靈性十足的銀白色遊魚，山峰因此而得名。因為這座山距離皇家祖廟與問天樓很近，過往一向是皇室專屬的垂釣之地。
不過幾十年前這片地被賞給了一位無官無職的素人，蓋了一座歸海山莊。
日暮時分，在白魚山的腳下停了一輛車駕，看起來平平無奇，不過是一匹凡馬拉著一座沒甚裝飾的車廂。有幾分年邁的車夫佝僂在那裡，目光暗淡。
可隨著遠處一支隊伍行來，車駕中的人也走了下來。
他穿著一襲白衣儒衫，衣袂臨風，雖是中年模樣，依舊眉目清明。若是有朝中大臣在此，定要為之一驚。因為這看似沒什麼出奇的車上，走下來的赫然是當朝右相。
同時也是宋家當代家主，宋知禮。
當今世間真正一人之下、萬人之上的人物。
遠處那支隊伍也來到近前，就見前方百十名男女奴婢開道，簇擁著中央一座奢華無比的車駕，四麵開闊，掩著金絲纏紗、梁柱雕龍畫鳳，拉車的是一頭五彩斑斕異獸，滿身祥瑞之氣。
眼見宋知禮的身形在前，這支隊伍也緩緩停住。
片刻，隊伍中走出一素衣孩童，上前朗聲道：“我家主人邀右相大人登車一敘。”
宋知禮隨他前行，來到隊伍中段，車駕之前，悠悠笑道：“時隔多年，師兄終於再回龍淵城，我等盼望久矣。”
“這些年遊曆天下山水，處處盤桓，倒是不舍歸家，當真罪過。”車上的人也嗬嗬笑道。
宋知禮輕飄飄飛落到車上，就見這車架極為寬闊，他坐在一邊錦榻之上，中間隔著一張方桌，桌上擺著美酒瓜果，對麵才是車駕的主人。
一位身軀清瘦、著織錦黑衣的中年男子，許是太瘦了，臉頰微微內凹，雲鬢金簪，眸光清亮。看年紀他要比宋知禮大上一點，同樣的笑容溫和。
“師弟貴為當朝右相，我車駕未至，便來此等候，若是叫人知曉，不免會說閒話啊。”宋知禮登車後，男子輕笑道。
“我即使什麼都不做，依舊免不了旁人毀譽，就任由他們說去吧。”宋知禮頗為看得開，一擺手，道：“我與師兄情誼深厚，我能有今日也多虧當年沈相提拔，若不來迎接一番，如何能過意得去？”
“嗬嗬。”男子轉而又問道：“這幾年師弟過得如何？朝中可還太平？”
“愚弟憊懶，身為右相卻不能穩定朝局，這段時間神都屬實不大太平。”宋知禮答道：“不過我本人過得倒還不錯，屢屢頓悟，修為常有進境。”
“師弟動輒突破的名聲，我在江湖之遠倒也聽說過。”男子又是一笑。
宋知禮同樣笑道：“當真是好事不出門，壞事傳千裡。”
“不過我也聽說了，朝中不太平和師弟你倒也沒多大關係，主要還是那一位不太安靜。”男子接著道。
“師兄說的莫不是……”宋知禮抬眼問道：“梁輔國？”
……
在白魚山向東不遠，隔著祖廟，有一座老林山。
山中俱是千百年的參天古木，若非胤朝世代派人壓製，怕是早就有樹木成精了。朝廷在此地放養了不少的妖獸，讓他們野生野長，保留凶性，與養獸場的馴化模式大不相同。
之所以如此，是因為這裡是一片被皇家作為獵場的存在。帝王若有雅趣，便要來一場大型的春狩、秋狩，率王公大臣入內打獵。
不過牧北帝身有舊傷，常年不來狩獵。也隻有一些皇室宗親，沒事會成群來此圍獵。
在老林山的頂端，有一座三層木樓，內裡燈火通明。
七八位身著黃白衣袍的老者齊聚於此，圍著一張圓桌，俱是麵色沉凝，似是在討論什麼形勢嚴峻的事情。
最當前的一位須發皆白，長眉垂頸，一襲白袍明亮，微瞑雙目。
聽著前方的幾位老人七嘴八舌在討論什麼，半晌，他才將掌心的手杖在地上敲了敲，發出篤篤響聲，場麵立刻平靜下來。
“諸位。”長眉老者緩緩道：“有個消息不知道你們收到沒有，沈歸藏回神都了。”
“什麼？”聽到這個名字，在場的老者都頗為詫異。
“自西北大戰獲勝以後，他便離開神都，每次回來都是朝中有大事發生。”一位在場老者猜測道：“莫非是陛下又要有大動作，這才再度將他召回？”
“是了。”另一位老者附和道：“沈歸藏雖然名義上是一介布衣，可他自幼與陛下一同長大，陛下對他極為倚重。每有大事之前，必定會叫他商議。”
長眉老者嘴角微微挑動，“他號稱天下第一聰明人，為陛下屢獻奇謀，陛下相信他是正常的。所以他回到神都，我們可以確定一件事情，那就是陛下又要殺人了。”
“陛下要殺誰？”對麵的老者眸光微動，“如今奪城之戰在即，不可能對九鞅動手。四海平定，霸山也頗為安寧，會讓陛下急於出手的人，恐怕就在朝中，莫不就是梁輔國？”
聽他這樣說，幾位老者的神情同時振奮起來，看來都把梁輔國引為仇敵。
“我也是這樣想的。”長眉老者微微頷首，“梁輔國先殺盧國丈、又驅定鉤王，這都是陛下最為信任的左膀右臂。他這般連連挑釁，陛下即使再大度，怕也容不下他。”
“那我們就不用出手了？”有的老者對此為之欣喜，“這幾天想對付梁輔國本就讓我們很頭疼，若是陛下親自出手，那何須我們再想計策？”
“不！”長眉老者斷然道，“我們還是要出手，正是因為陛下要動，我們才要讓梁輔國憤怒，這樣他才會露出破綻。如若不然，陛下也沒那麼容易拿掉他。”
“那我們……”聽到還是要出手，幾位老者都有些忌憚似的，“該怎麼辦？”
他們這些皇室宿老曆來是躺在皇家祖蔭之下乘涼的，乍一讓他們辦事，一個兩個還真有些瞻前顧後。
之前皇室的麵子就是定鉤王薑鎮業，裡子就是眼前的長眉老者，如今薑鎮業倒了，他們都這群人聚在一起就是為了商量個辦法對付梁輔國，也是為了求自保。不然等這陣風頭過去，沒有了朝中的頂梁柱，他們這些一個個吃得腦滿腸肥的宿老，遲早要被梁輔國當豬殺。
可梁輔國又讓他們很忌憚，這才如此籌劃多日。
長眉老者看向對麵的一個人，道：“薑鎬傳回信來，誅邪司幫梁輔國辦事，很多時候都是他那個私生子從中牽線。我們想要讓梁輔國憤怒，那就從他這個私生子開始！薑鋌，你府上不是重金養著一位來自西洲的咒術師，讓他動手。”
“既然他喜歡殺人全家，那我們也不必和他講什麼禍不及家人……”