薛芳意坐在仙馨坊後彆院的亭子中，一邊翻著最近幾日的賬本，一邊喝著安神藥。
薛靖盛的死，讓她沒有得到多少報複後的快感，甚至在剛回到府裡的幾日，她夜夜都夢到那個昏暗的地牢，對方那張血淋淋的臉，還有咿咿呀呀的痛苦嚎叫聲。
而謝平越也在這次事情後辭去了京都的官職，自請去了南疆的邊陲當一個在鎮守邊關的小將，他跟著將士們走的那日，薛芳意也去了城樓上送行。
他走路的姿勢步履蹣跚，似是身上受了刑罰，而施刑之人，薛芳意用腳指頭都想得到。
“主子，宮中甄選進貢糕點的比試，我們是否要參與？”辰時低垂著頭，站在台階下請示。
“對麵的謫仙樓若是投了名字上去，那我們也跟一個，湊湊熱鬨。但不必中選，激一激他們就行。”
根據金尉樓和薛禦謙查到的消息，雖然薛芳意母親的死並不是王妃造成的，但她也的確有害人之心，不過未成事罷了，教訓肯定是給的。
“等到他們動用安插在仙馨坊內的人時，將我準備的秘方推出去。”
“手下知道怎麼做了。”辰時看了眼賬本旁的藥碗，欲言又止地站在原地。
薛芳意見對方回了話，仍然沒有退下，看出他還有話想說，遂合上了賬本，用眼神示意他有話直說。
辰時猶豫了下，雙手抱拳俯身回道：
“手下知道主子最近煩心的事多，本不應給主子增添麻煩，但關於卯時的事，他失蹤了。”
薛芳意的眉頭一皺，憶起上次見到他時，還是讓他查探薛禦謙被罰之事。
隨即她想到了這兩日發生的事
“那人之死的事，對他來說，應該是不小的衝擊。但這一關終究是需要他自己過，我們都幫不了他，就隨他去吧。”
卯時帶著屈辱活下來的希望就是報複薛靖盛，但同時那也是他的親生父親，折磨死了自己母親的人。
薛芳意起身走出了亭子，看了眼院子裡正在剪窗花的婉兒和蘭兒，想起還有三日便是除夕。
轉眼間，半年的光景就這麼過去了，前世的這個新年，若不是有淼淼來看她，陪她去賞燈，她真的就隻能聽著她刻薄的婆婆訓導過完這個年。
想到此，她離開仙馨坊後，便去了一趟謝府。
雖然是到了年關，謝府門口卻分外冷清，她一路從正門到廳內，都沒有看到一點過年的喜慶熱鬨的氛圍。
謝老見到了薛芳意十分欣喜，忙著招呼她留下來用晚膳，言說著謝夫人也被接回了府內過年。
“若不是你送來的那些稀有珍貴的藥材，她也不能身體好轉不少，會京都來過年關。”謝老端起了一杯酒，敬向了薛芳意。
而謝夫人與上次見到的的確大有不同，雙眼清明有神，許是在修養的日子經常進出寺廟，身上也多了分安詳溫和，見到薛芳意後，拉著她一直關心她的起居作息。
薛芳意始終對淼淼的死心有愧疚，謝府二老對她的好，讓她心內酸楚不已。
她端起酒杯，站起身朝著二老恭敬地俯身行禮，“以後不管有何事，隻要等用得到芳意的，請二老儘管吩咐，我雖不及淼淼萬分之一，但也會儘心。”
“每個人都有自己的命數，命數裡藏的都是自己的選擇。我當初對你說了不少刻薄的話，是執念太深，孩子你彆怪我才是。”
謝夫人將薛芳意扶起，取下了自己手上的串珠，戴在了她的手上。
“我在山中彆院的這些日子，得到寺中的方丈的開悟，他將這串佛珠贈與我，讓我免受邪祟困心。
淼淼已去，善惡也已得報，你自當也放下，得自在。”
薛芳意摩挲著手腕上被謝夫人捂熱了的佛珠，吸了吸鼻子，抿著嘴唇，不住的點頭應和。
用完了晚膳後，謝府二老把她送上了馬車，看著她離去後，才轉身回去。
如今謝府的三個孩子，淼淼已經去世，謝平越去了鎮守邊關，而剩下的謝平卓也在宮變那日的混亂中失蹤。
薛芳意聯想到長樂公主，兩人的同時失蹤未免過於巧合，更大的可能是他們二人是約好了一起離宮。
坐在馬車裡，想到接下來很長的日子裡，謝府隻剩兩位老人，薛芳意不免唏噓不已。
“告知辰時他們一聲，以後多留意一點有關謝府的事情，有任何情況都及時和我說。”
她朝趕車的桃木吩咐完後，將手腕上的佛珠取了下來，放進了淼淼送她的香囊中後，拿出了謝平越留給她的信，而這封信除了是向她道歉之外，裡麵還送了她一個大禮。
關於秦廷聯絡和賄賂梁平官員，參與招工開采私礦的罪證。
薛芳意想起在年初三便是秦府老夫人的壽辰，自己不妨就借花獻佛，用這份賀禮為秦府添喜。
除夕這日，平王也趕回了京都，整個平王府都張燈結彩，熱鬨非常。
芳意園內的一眾下人們，也都在忙著包餃子，團元宵，剪窗花。
“小姐，今年年關王爺難得在府內，您今晚真的不打算同王爺他們一道慶賀除夕嗎？”
秋荷剛剪完一張兔子窗花，又拿起了新的紅紙比畫起來。
薛芳意放下了手爐，也走到了她們的身邊，拿起了剪子和紅紙。
“往年都是各過各的，今年依著舊例便是，我的出現怕是隻會給他添堵罷了。
剪完這些窗花，你去找傅嬤嬤領些銀子來，給院裡每人都發上三個月的例錢，好好過一個飽年。”
說完她又朝著在一邊寫春聯的春煙也吩咐道：“仙馨坊那邊也都一樣發放三個月的工錢，歇業三日。”
當春煙抬頭應道時，薛芳意才發現對方的臉上都是墨漬，不禁笑出了聲。
“春聯上的字怎麼是跑到你的臉上去了？”
秋荷也跟著打趣道：“你怕不是太餓了，把用來寫春聯的墨汁當作是芝麻米糊了吧。”
被這麼一調侃，春煙直接提著毛筆朝秋荷跑了過來，“這芝麻米糊甜得很呢，你也來嘗嘗！”
一時間，院子裡鬨做了一團。
一個身穿狐裘紫袍的身影卻在此時走進了院內，秋荷隻顧注意身後追著她的春煙，直接撞到了來人的身上。