繼蘅蕪苑鬨了一場後，春桃得了消息回來，正在給謝錦姩回話呢。
“……後來老夫人身邊的順澤姑姑來了，把人都叫去了善和堂，順澤姑姑放話了，誰要是敢傳出去，就拖出去用棒子打死，三妮就說了這麼多。”
春桃說得口乾舌燥的，灌了兩杯茶才解渴。
謝錦姩用手指輕點桌麵，語調輕快道：
“也是難為祖母了，尚在病中，又是這麼大把年紀，還要如此勞心費神，不容易啊。”
眼下弟弟新喪，長兄夫妻倆卻打起來了，這傳出去確實丟人，怪不得祖母要壓下來，二房這邊一點動靜都沒聽到。
春桃不禁咋舌，“大房劉夫人的臉上掛了彩，依她的脾性定會大鬨一場。”
謝錦姩輕嗤了聲，“不會，眼下這場麵，祖母和大伯不會讓她胡攪蠻纏。撒潑打滾那套在鄉下好使，但在這大院裡，有的是手段讓她閉嘴。”
……
善和堂。
謝昌鐵青著臉在一旁默不吭聲，劉惠蘭雙頰紅腫，披頭散發的，她捂著臉哭個不停。
老夫人扶額歎氣，傷心道：
“可憐我兒死在任上，這還辦著喪事，家中不爭氣的兄嫂竟還有心思吵鬨，唉……”
聞言，謝昌羞愧地低著頭，現在的他已經酒醒，回想確實是衝動了。
可要不是那婆娘嘴臭，什麼話都敢往外嚷嚷，他也不至於生這麼大的氣。
這麼想著，謝昌厭惡地瞪了劉惠蘭一眼。
劉惠蘭的心裡苦澀極了，她在這個家受儘委屈，丈夫也從不疼惜，隻是抱怨兩句而已，他就動手打人。
“婆母你要為我做主啊，官人他突然發酒瘋，我沒說兩句他就動手……”劉惠蘭哭訴道。
老夫人沉著臉，“沒說兩句？這個碎嘴的，雲湘剛剛喪夫，你那些話傳出去是要毀她的名聲？還是要她的命？你官人的臉還要不要了？一個做長嫂的，兒女都不小了，沒半點長輩樣子，就知道滿嘴胡唚！”
劉惠蘭一噎，小聲說：“……那都是一時氣話，哪能當真？”
“還敢頂嘴！你言行有失，臉又傷成這樣，實在不宜見人，回蘅蕪苑待著去，抄十遍女則女訓，等辦完老二的喪事，你再出來！”
老夫人下了罰令。
聞言，劉惠蘭一臉的難色，
“婆母，我也是這麼大歲數的人了，哪能被罰禁足？傳出去我豈不臊死？”
“再說……再說我也不識得幾個字，抄書隻能依樣畫葫蘆，還是不明白那是啥意思啊……”
老夫人不搭理她，“對外隻說你傷心過度，病倒在床，缺你一個不礙事，去。”
順澤姑姑走上前，請劉惠蘭出去，劉惠蘭的臉色憋得醬紫，隻能起身告辭。
劉惠蘭走後，老夫人看向謝昌，語氣軟了些，
“昌兒，眼下正是你弟弟葬禮的關鍵時候，今日他官場上的同僚陸續會來祭拜，來得可都是有頭有臉的人物，這是多好的結交機會，你怎麼能喝酒？喝酒誤事啊。”
謝昌心煩得很，“早上冷就喝了點，要不是她胡說八道，我也不會動手，怎麼就娶了這麼個蠻婦！”
老夫人說：“我知道這些年你心裡一直不痛快，可你們也不小了，孩子們也都大了，她到底是你的妻，你打她，讓幾個孩子知道了像什麼話？
你不喜歡她，平日裡不去她那不就成了？我瞧你那幾房小妾不錯，來日再挑幾個年輕的丫頭伺候你。”
“再說吧，讓她一打岔差點忘了正事，對了，弟妹真要從娘家侄子裡過繼一個？”謝昌問。
老夫人幽歎一聲，“一家子沒幾個安生的，她昨個兒放了話，不要大房的孩子，你說說，這兩個兒媳婦有一個讓我省心的嗎？”
謝昌的臉色難看，“都是那個賤婦，還不如娶個啞巴清靜！”
老夫人喝了口大補茶，緩過來後又說：
“我瞧著，雲湘不太瞧得上衍哥兒，我說這話你彆生氣，衍哥兒著實是太貪玩了些，你該好好教養。相比之下，勝哥兒多次在書院的考試中拔得頭籌。”
謝昌的神色變幻，“過些時日我就把衍兒送外頭學堂去，沒十天半個月的不讓他回來，有夫子管著，定能學好。”
謝昌以為謝勝學業好都是上了百川書院的緣故，百川書院一個月才休沐一次，因為管理嚴格出名，出了不少好學子。
老夫人也不跟他拐彎抹角，說出自己的想法，
“昌兒，要不就讓勝哥兒回二房去？總不能真讓她從娘家過繼，讓伯爵府的人占了咱家的家業，如何對得起列祖列宗？”
謝昌猶豫了，“這……原來母親是這個意思。”
他遲疑一瞬，問：“弟妹不是說，不要大房的孩子嗎？”
老夫人沉默片刻，“雲湘不是個刁蠻的，她說的那些就是氣話，過些日子我再勸勸她。反正不能從慕容家過繼。”
謝勝煩躁地撓了把頭，他當然是想把衍哥兒塞進二房，能被二房收養，日後定當前途無量。
可偏偏二房不要衍哥兒，如果衍哥兒出色，今日就不會有這個難題。
想到這，謝昌愈加厭惡劉惠蘭，都怪他把孩子慣壞了。
老夫人像是瞧出了他的心思，
“我知道你在想什麼，你們夫妻倆都有私心，衍哥兒才是你們親生的，所以你們想讓衍哥兒繼承二房的家業。可是昌兒，勝哥兒也在你名下，這世上就咱們幾個知道，絕不會外傳，你是勝哥兒名義上的父親，他往後有出息了還能不孝順你？
勝哥兒也會照顧衍哥兒的，就如同你弟弟照顧你一樣。眼下你弟弟走了，你是家裡的主心骨，這些遠見你得有，可彆被你那蠢媳婦影響了，彆的事再大，都大不過謝家的興衰啊。”
聞言，謝昌的表情不算好看，有些生氣道：
“母親，你可知道能被二房過繼意味著什麼？任誰被過繼去都會前途無量的，勝哥兒爭氣，怎麼都過得好，就是因為衍哥兒不爭氣，我才更想送他去二房，
縱使衍哥兒一生平庸，也能過人上人的日子，他可是我唯一的兒子，我能不為他打算嗎？母親彆再說了，我不願衍哥兒再過我的日子。”
二弟是照顧他沒錯，可這些年仰人鼻息的日子終究是臉上無光，他何嘗不想也跟二弟一樣風光？
二弟官運亨通，還能迎娶美嬌娘，而他呢？他什麼都沒有。
風光的人自是能隨手施舍旁人一點蠅頭小利，有何稀罕？
這樣的潑天富貴當然是親兒子享受更好，他想讓謝衍做那個風光的人，而不是被施舍的一方。
見謝昌這副神態，老夫人心生愧疚，立馬轉了話鋒，
“你說的這些我也明白，父母之愛子，則為之計深遠，你疼衍哥兒，為他著想沒錯，我也疼衍哥兒，也希望他能去二房享福。
無奈你弟妹她瞧不上，若她能瞧上，我何至於跟你說勝哥兒的事，勝哥兒是沒辦法的辦法啊，昌兒，你可明白母親的這番苦心？”
老夫人對這個大兒子最是心疼、愧疚的，當年若她攔著，不讓謝昌出門，就不會碰到那個動輒把彆人腿打斷的毒婦。
老大若不是斷腿，也不會鬱鬱不得誌這麼多年，更不會娶劉惠蘭那樣的蠢婦，或許也能和老二一樣，科考中舉、飛黃騰達了。
老大這是心裡苦啊。
謝昌咬了咬牙，“兒子明白，可若是族中親長施壓，弟妹也不能忤逆長輩的意思，她又一向恭敬，說不定……”
老夫人冷笑，“族中親長？你可知道他們也盯著呢！你那些表兄弟家裡不也有男丁？”
謝昌的臉色驟然冷了，咒罵道：
“做他娘的白日夢，想得倒美！”
老夫人也累極了，溫聲道：
“你回去再好好想想吧，或許雲湘隻是一時氣話，等過段時間她氣消了，一切都好解決了。
等葬禮過去，我會找機會再勸她過繼衍哥兒，你趕緊去前廳忙去，客人都要來了，家中主事的哪能不在？”
謝昌應了聲，“那兒子先去，母親歇歇再來。”
他皺著眉頭一瘸一拐地離開了，若隻是氣話就好辦，多賠罪，多賠笑，弟妹脾性軟，是好哄的。
老夫人倒在榻上，眼眶裡瞬間便蓄滿了淚，她五內鬱結，百感交集，從沒想到事情竟會發展到這個地步。
現在竟不知道，當初換子是對是錯了，
“隆兒，娘虧欠你，到了地下，娘再給你賠罪，行不？”
老夫人的熱淚浸濕了被褥。