在反向說服了張機之後，秦瑱即再度起兵殺向荊南。
隨著蒼梧和交趾的平定，此時他麾下兵力不減反增。
在江東方向，除了已經擴張到兩萬水軍的水軍之外，還有六萬常駐兵馬。
而交州方麵，本來交州一共兵馬有六七萬兵馬。
其中張津有三萬，士燮兩萬，其餘各郡駐軍近兩萬。
秦瑱討伐交州的兵馬，有太史慈本部一萬，山越和南越聯軍兩萬。
也即是說，光是秦瑱手上可以調動兵馬，就有十幾萬之多。
但這些兵馬分布各處，真正可以快速動員的不過三四萬人。
這些兵馬大部分都是雜牌軍，精銳兵馬僅僅隻有一萬人不到。
秦瑱在匆匆準備之後，便帶著太史慈、徐盛等將領三萬七千餘大軍北上。
他當然不指望這四萬兵馬便能擊敗劉表奪取荊州。
真要強行攻下荊州，還需要劉備手上的百戰精銳才行。
所以在出發之前，他便讓甘寧領軍北上，同時以快馬將消息報給劉備知曉。
他此時所上報的這個消息，自然也是有一定說法的。
畢竟他之前和老劉通氣的是要奪取交州，老劉點頭同意了。
這樣他出兵交州，就能自由安排出兵的時間，而現在奪取荊州，事先並沒有和劉備通氣。
他總不能自己先出兵了，然後給老劉發信讓老劉趕緊過來打。
這既不符合他們仁義的大旗，也不符合他現在的職能。
故而他這次出兵的名義，是張羨遣使向他們求取增援。
由於張羨討伐劉表有朝廷的詔令，所以他現在是去救援“友軍”！
這種說法當然是哄鬼的，明眼人都能看出來他們的意圖。
然則有時候，大義就是這麼簡單，隻要有正當理由即可！
至於剩下的事情，那就需要用戰爭和政治來解決，先打入荊州，再和劉表扯皮。
抱著這等想法，秦瑱自然便帶著兵馬迅速北上，進入桂陽境內。
由於張羨已然提前打過招呼，桂陽太守趙範直接便將秦瑱迎入了荊南。
並且他還遣麾下大將鮑隆領三千餘兵馬隨之助陣。
秦瑱對此自是來者不拒，與鮑隆彙軍，便一路北上。
而在這時，北方卻傳來一個消息，言說張羨已經病故。
長沙眾人已立張懌為主，臨死之前張羨又口述書信，請求秦瑱快速北上。
無奈之下，秦瑱便以徐盛陸遜在後，親自帶著太史慈的精銳兵馬先行一步。
而與此同時，他所派出的使者，也來到了壽春城內。
使者抵達之時，正值元宵佳節，家家張燈結彩以賀新年。
彆看這個時代中秋節還未形成，可元宵節卻已是法定節日之一。
張燈結彩的習俗，起源漢明帝弘揚佛法的操作。
因彼時蔡愔自印度歸來，稱印度摩喝陀國每逢正月十五，僧眾雲集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。
漢明帝聞之，便下令正月十五於宮中燃燈表佛。
此後這個習俗便傳入民間，直到東漢末年便已經成型。
可以說在沒有春節的漢代，元宵節便是最重要的節日。
但在此時，劉備軍中眾人卻齊聚一堂，正在激烈討論。
至於討論的事，無他，就是接下來出兵何方的問題。
因是去年，也即建安五年年初，遠在曹袁動軍之前，劉備軍便結束了對江東的戰事。
從那以後，劉備便回到了壽春居中坐鎮，穩定各方形勢。
江東那邊有秦瑱親自操作自不用，可徐州卻還未穩定。
由是在劉曄的建議之下，劉備發起了求賢令，並且依照秦瑱昔日提過的考試，開始招納賢才。
這一次招賢的範圍，地跨豫州、徐州、揚州三個大州。
通過考試的方式，以道德和才乾為主，選拔基層人才。
是時，聽到消息的三州士人紛紛來投，數以千計之多。
劉備見之，自是大喜將其分彆安置在徐州各個郡縣。
此外尚有王粲、裴潛、石韜、孟建等乾才治政四方。
短短半年之間，便將徐州各方麵的吏治穩定了下來。
隨著徐州穩定，老劉又開始推行秦瑱在南邊施行的攤丁入畝。
得益於徐州戰亂的影響，徐州士族要麼式微，要麼遷走。
攤丁入畝之策一經推行，在陳氏、糜氏的帶領下，便順利推行到了地方。
而則途中，秦瑱南下奪取了交州，並且大興各處工坊。
連帶南邊的山越、夷人、越人俘虜不斷北上，劉備軍獲取了大量人力。
一座座工坊憑空而起，大量士族看到商業，開始轉投商業。
一時間壽春商業興盛，每日南來北往的商人絡繹不絕。
見得此狀，劉備自然也對陳群、張昭等人表示過自己的擔憂。
他終究對於治民不太擅長，見商業越來越興盛，就怕百姓皆去逐利。
不過這時，張昭就給劉備表示不用擔心，按照他的原話便是：
“在秦君於淮南興商之前，治政皆以重農抑商為本。”
“由此導致士族常以土地為根基，不斷兼並土地。”
“而今秦君興商，又即攤丁入畝，乃斷士族兼並之基！”
“商業於國本無大害，故昔日管仲因商而富齊國。”
“今得秦君興商改製，而使治下民殷國富，主公又何憂也？”
劉備聞得其言，這才放下了憂慮，坐視商業自由發展。
而張昭的話語顯然是極為有底氣的，因為在建安五年十月的到來，他們麾下可是一個豐收季！
在此之前，他們的糧食結餘不多，全靠軍中產業的支撐。
但在去年十月，他們麾下卻收到了超過八百萬石的收成。
這還是隻是糧食的，依照秦瑱收取的商業稅額，他們一共收取到了商業稅共計三億四千萬錢！
除此之外尚有秦瑱開辦的造紙坊、製糖坊、陶瓷坊、玻璃坊、紡織坊、成衣坊、曬鹽田等等收入。
他們建安五年的一整個年度，錢財收入超過十一億錢。
除去各項開支之後，光是府庫之內的錢財結餘，就還有五億錢之多。
糧食方麵同樣，除了各地官員俸祿和養軍之外，結餘超過三百萬石。
如此之多的錢糧，直接把劉備和麾下群臣都震得夠嗆。
須知三百萬石糧食足夠十五萬大軍和對於輔兵民夫支撐一年以上。
也即是現在他們完全擁有了發動一場大型會戰的條件。
除了他們之外，天下沒有任何一個勢力還擁有這等能力。
故而麵對此狀，無論是劉曄還是張飛等人都紛紛上書請戰。
眼見上書的人多了，劉備便將群臣彙集到一起，商議該征戰何處。
而眾人的提議無非就是兩個，第一攻打荊州，第二攻打兗州。
建議攻打荊州之人，以劉曄和張飛為首，秦鬆、陳端等人附議。
建議攻打兗州的，則是張昭、張紘、陳群、劉馥等人。
兩方各執一詞，誰也說服不了誰，那一方也不占上風。
按照劉曄等人的看法，現在曹袁兩家正在拉扯，正是他們奪取荊州的大好時機。
隻要奪取了荊州，他們便能占據長江防線，同時打開前往益州的通路。
且現在秦瑱就在交州，他們從水路、陸路三路進軍，荊州唾手可得。
相反，要是參與曹袁中原戰場，那他們已經錯過了最好的出兵時機！
現在看似兩家都已經打殘了，可一旦他們出手，兩家或許會聯合對付他們。
所以他們最好的選擇，就是趁著兩家大戰，先收了荊州占據南邊地利。
與之相對，張昭等人則是認為攻打袁紹才是大義之舉。
現在他們兵強馬壯，完全可以和曹操擊敗袁紹，共分河北四州。
而打荊州，不僅沒有一個合適的理由，也並非那麼簡單。
畢竟，劉表雖然隻有荊北和武陵在手，兵馬卻有十萬以上。
如果他們攻打荊州被劉表纏住，曹袁兩家騰出手來，他們可能會被兩麵夾擊。
相較來說，他們不攻打劉表，劉表就不敢攻打他們。
他們沒有後顧之憂，打袁紹遠比打曹操要更快！
除此之外，還有一個要點，他們到現在為止還沒有產馬地！
固然交州合浦可以產馬，但一年也就幾千匹的產量。
且南方馬匹偏矮，不適合帶著騎兵在戰場衝鋒陷陣。
現在他們還能從遼東獲取馬匹，可如果北方諸侯聯合封鎖，那他們就無法組建騎兵。
相較於他們現在三十多萬的兵馬總數，騎兵僅有不到六千！
這數千騎兵還是曹操送馬，和他們不斷買馬的結果。
不然的話，他們這幾十萬大軍，或許連騎兵都沒有！
這種情況短期之內還能維持，但等到長期那他們就隻能被兩家壓著打。
故而張昭等人覺得北上打袁紹才是最正確的決定。
但對此結論，劉曄卻是絲毫不留情麵的駁斥眾人道：
“諸位須知，河北產馬之地遠在幽、並二州。”
“此等地界距離這淮南，無一不是路遙千裡。”
“我軍現在雖無後顧之憂，可若是想奪取這些地方便要滅儘袁紹！”
“我等軍中南人居多，善舟楫而不善步戰。”
“我軍若是真進軍河北，則千裡防線皆在曹操兵鋒之下！”
“戰線如此漫長，我軍該如何去防守，又當如何抵禦曹軍？”
“產馬之地雖好，奪之卻難堅守，要他何用？”
“與之相比，荊州雖無產馬之地，卻可威逼關中。”
“故我軍當以取荊州為上策，取河北為下策也！”
戰線問題，也是他們現在最大的問題，就和曹操、袁紹的煩惱一般。
現在他們的防線已經過於漫長，需要大量兵馬防守。
如果依照眾人意見打到幽州，那問題可就大了。
意味著他們起碼需要現在兩倍的兵力才能防住曹操。
而曹操占據西涼和並州等地後，騎兵隻會比他們更多。
無論如何，他們都無法在中原通過騎兵耗過曹操。
麵對他的駁斥，張昭等人自是皺著眉頭，不發一言。
見得此狀，劉曄便上前一步，來到劉備麵前拱手道：
“主公，眼下正是奪取荊州之天賜良機，錯過此時，悔之不及！”
“趁著如今秦都督正在交州，可讓都督先行北上。”
“我等自此地出馬步水軍數萬，半年之內便可奪取荊州全境！”
可他一說罷，卻見劉備眉關緊縮，許久方才答話道：
“話雖如此，劉景升與吾同宗，前又助我行事，實不忍奪之基業！”
實際上他現在也在糾結這個問題，即便秦瑱曾經給他說過，但他現在還是很糾結。
畢竟劉表和他之間在此前真沒有產生過什麼矛盾。
再加上之前他奪取江東之時，劉表曾經也出過力。
導致他過不去自己這一個坎，總覺得有些愧對人家。
劉曄見得此狀，一時心中暗歎，若是秦瑱在這裡就好了。
想來憑借秦瑱的威望，應該沒有人會敢和秦瑱反駁一句。
而憑借秦瑱在劉備心中地位，應該也能勸動劉備才是！
思慮之間，他再度整理措辭欲勸，不料這時卻見簡雍急衝衝的行入了廳內。
眾人見其這般，均是一異，劉備更是忙問道：
“憲和從何而來，為何這般焦急模樣？”
他一問話，就見簡雍停下腳步，喘了口氣道：
“主公都督發來急件，言說已出兵荊南！”
“特地遣使而來，請求主公速速發兵援之。”
此言一出，場內為之一靜，隨之便是一片嘩然。
他們還在這裡爭論該討伐何處，秦瑱竟然已經出兵了！