關於曹操對南陽出兵這件事情，其實並非偶然。
在原本曆程中，曹操打南陽就打了幾年時間，從建安二年，一直打到官渡之戰。
幾乎隻要一有空，老曹就必須要出兵南陽。
這一方麵是因為宛城之戰，兩家結下了血海深仇；
另一方麵，卻是因為南陽，乃是許縣的門戶所在！
從地理位置上來說，南陽之地北麵有群山相隔，與關中、洛陽等地相接；
南麵是劉表勢力，東邊直通潁川，西邊可往漢中。
這種地理位置，注定了劉表若是北上，必須要從南陽打開缺口！
而曹操要想防備好中原之地，就必須將南陽作為自己後方的戰略緩衝。
所以南陽之地，幾乎是曹操和劉表兩家必爭之地。
本來按照原本曆程，老曹在宛城兵敗之後，回軍討伐了袁術，就會繼續攻打張繡。
可隨著秦瑱對天下局勢的扭轉，曹操自去年冬天之後，就再也沒了大舉出兵南陽的機會。
今年四月與五月，曹操又何劉備在中原之地產生了摩擦。
這讓曹操對當前天下的局勢越發憂慮，想要得到一個破局之法！
在原本曆程中，這個時間段，老曹已經開始謀劃徐州了。
但荀攸給老曹分析了一番，表示現在劉備要南下江東，他們打呂布基本可以拿下。
可劉備一旦把江東奪取，那周圍可就剩他們和劉表了！
如今袁紹已經蠢蠢欲動，隨時可能大舉南下，萬一劉備在他們背後捅刀子該怎麼辦？
所以攻打呂布，隻會拉長他們的防守戰線，暴露更多的缺點給劉備。
在這種時候，唯一的出路就是朝著西邊進發，先行動兵，看看袁紹是什麼動向！
這不是荀攸第一次給老曹提起戰略方向改變之事。
隨著陳國之戰打響，曹操也終於意識到劉備沒那麼好惹，見荀攸再次提起，就將一眾謀士召來開會！
眾人提議之後，荀彧便對曹操提出了爭霸天下20版本！
不同於原本曆史上的四敗四勝論，他曹操提議的是：
“今袁紹雖是大敵，然則謀不儘，兵不利，失德內忌，未嘗難敗。”
“唯慮劉備在南施仁政，得民心，用良輔，以至我軍將失後路。”
“故依公達之言，我軍當先西進，然則南陽不取，不足定關中，河內不取，難以定三輔！”
“當軍當先弱後強，依次而進，取南陽、攻河內，再取雍涼之地。”
“如此隻要西涼一取，我軍便可進敗袁紹，退取漢中，南下益州，來日再掃群賊！”
他這個版本和荀攸之前說的差不多，但比荀攸不同的是，他建議老曹先取南陽、河內，而後再取雍涼之地。
雖說老曹對荀彧逐漸忌憚，可荀彧作用終究不能替代，一聽這話就表示道理我都知道，就是怕劉備和呂布反水，按照他的原話就是：
“南陽、河內皆無大患，為慮吾西進之後，袁紹引誘劉璋、劉表、劉備、呂布等人共擊我軍！”
“如此，即便我等占據雍涼之地，也不過三州，以此對敵諸多強敵，及至彼時，如之奈何？”
這個問題沒人能給曹操建議，荀彧卻是直接對老曹道：
“劉璋、劉表皆守家之犬，無須擔憂！”
“當慮之人，唯呂布、劉備爾，但劉備者梟雄也，斷不會聽從袁紹之令！”
“呂布乃反複小人，今雖北上，來日見袁紹勢大，必然從之。”
“故及袁紹南下之時，可直接聯合劉備共扛彼等！”
曹操一聽這話，便是麵露難色，心想讓他留下呂布他能忍，可讓他聯合劉備，這就有些困難了，即便他願意，劉備會願意麼？
他忙將自己的問題說出，荀彧就對他打包票，表示劉備到時候一定會幫他們乾袁紹！
因為隨著他們將戰線往西，兗州就成了一塊雞肋之地，戰線狹長，且四麵皆敵。
在他們手中對劉備造成的威脅有限，可在袁紹手中，就能直接威脅劉備的根基。
一旦他們敗在袁紹手上，袁紹坐擁四州之地，就可挾大勝之威，進攻劉備屬地。
在劉備沒有騎兵的基礎上，很難戰勝占據中原的袁紹！
隻要劉備不想最後落得退守江東的下場，就會幫他們一起乾袁紹。
甚至如果有必要，劉備會直接攻打呂布，從青州方向朝著袁紹施壓！
如此說著，荀彧又給曹操提出了一個策略，再給劉備一個徐州刺史之位，先引劉備和呂布聯盟破裂，保證劉備到時候會和他們共同擊敗袁紹！
一番分析之下，曹操的道路便逐漸明晰，索性便將視線投到了南陽之上。
而這時，郭嘉又給老曹出了一計策，讓老曹說動張羨反叛。
一則他們出兵南陽，張羨可以先行讓劉表分心；
二則可以牽製劉備，讓劉備勢力難以壯大，不得不和他們聯合！
於是曹操依得此計，這便出現了秦瑱出使之時，張羨突然起兵的情況。
待得謀劃完畢，老曹便一直整兵備戰，秋收剛進行到一半，就悍然出兵數萬，朝著南陽發起了進攻。
這一次出兵，遠比曆史上規模要大，也來的更為迅猛。
出兵半個月，就在安眾大破張繡和劉表聯軍，一路朝著張繡的大本營穰城殺去。
這個形勢直接把劉表嚇得夠嗆，還以為老曹要直接攻打荊州。
心想現在張羨在南反叛，如果曹操真有心兩麵夾擊的話，他的荊州恐怕難以守住！
為了防備曹操南下，他就急令蔡瑁等人回軍，一連數日，信件終於傳到了蔡瑁的手上。
一看曹操大舉進攻南陽，蔡瑁也是大驚，正逢秦瑱那邊剛向他提起購買船隻俘虜之事，他便招來黃射道：
“府君，而今曹操攻南陽甚急，使君急招我等回歸。”
“彼等戰俘船隻屬實費事，既是劉備軍願以錢財償之，我等不妨做主先應下此事！”
“待回軍襄陽之後，吾自向使君解釋，不知府君意下如何？”
嚴格的來說，黃射的輩分比蔡瑁和秦瑱都低上一輩，但年齡上卻隻比蔡瑁略小。
見蔡瑁如此急切的找自己商量，便知荊州軍情甚急。
想了一會兒，他思慮反正都是蔡瑁去解釋，對他黃氏沒多大影響，便直接點頭道：
“便依軍師之意，既是州中軍情緊急，吾亦當去，不當在此耽擱！”
兩人如此商議了一番，便找來了秦瑱，直接表示同意將這些船隻和戰俘留下。
秦瑱見二人這麼爽快，頓時也是一陣奇異，不由問起緣故。
在知道是曹操出兵南陽之後，他便是搖頭一笑道：
“如此說來，倒是曹孟德幫了我軍不成！”
“也罷，本欲再留二位幾日，既是荊州軍情緊急，二位便即撤軍就是！”
“至於這批戰船之償，待此戰結束之後，我軍再行交割，不知二位以為如何？”
蔡瑁聽著這話，自不擔憂秦瑱會毀約，索性一拱手便帶著黃射領軍朝荊州方向退去。
至此，長江爭奪戰告一段落，在得到了千餘艘戰船和兩千俘虜之後，劉備軍的水軍再度壯大，徹底控住了長江製水權。
對於這件事，最高興的就屬甘寧和魯肅二人了。
畢竟，水軍沒船就沒有戰鬥力，憑他們麾下這一萬水軍，增加一千隻戰船，戰力起碼要膨脹幾倍！
這一下就讓他們麾下兵馬實力膨脹到足縱以橫江上，由不得二人不開心。
隻不過甘寧這邊還需要劉備那邊認可，故而比之魯肅的欣喜，他就多了幾分忐忑。
而在他們這邊等待劉備之際，孫策在南邊也正在調兵遣將。
事情如此，還得從諸葛亮的渡江之計說起。
因是當日趙雲、徐盛等人要南下，諸葛亮便說動了廬江、九江兩地分彆動作。
孫策由此分兵一萬，五千增兵蕪湖，五千增兵春穀。
又因周瑜請調一萬兵馬西進駐守彭蠡湖，孫策便令孫賁領兵前往增援。
結果兵馬一出，孫賁才至涇縣，他就收到了周瑜傳來的消息。
言說廬江設置烽火台，荊州軍已然進軍下稚，兩軍對峙之勢已成。
麵對此信，孫策自是驚訝不已，要知道周瑜可不是那種聽風就是雨的角色。
現在連周瑜都來信訴說西邊的困境，便知道他們水軍正麵對一個什麼樣的局麵。
隨後他就急忙招來了張紘和陳端參謀諸事，想看看現在還能如何挽救局麵。
對於這個問題，張紘給孫策建議是撤回孫賁的兵馬，靜觀其變！
因為他們已經依照周瑜的計策放開了春穀防禦，魯肅已經得到了自由。
這種時候，如果周瑜的計策能成，那不需要這一支兵馬，周瑜也能戰勝。
如果周瑜的計策不成，涇縣以西就會陷入危險之中。
劉備隻需要在沿途放上一支兵馬，就能截斷孫賁的歸路。
所以將兵力收回來，防禦涇縣，顯然是更好的選擇。
孫策聽了之後，便忙令孫賁止行，原地駐守涇縣，不再增兵彭澤。
事實證明，張紘的這個建議無比正確！
因為就在孫策傳令數日之後，他們就收到了消息，劉備軍已經自樅陽南下，渡過長江，來到丹陽境內。
而還不等孫策欣喜，噩耗便即相繼傳來。
周瑜兵敗樅陽；大將董襲陳寶戰死；江東水軍幾近全軍覆沒！
聽到這個消息的一瞬間，孫策的天就塌了半邊。
他站起身來，兩眼直勾勾的盯著傳信的哨騎，第一反應就是這個騎士在騙人。
他的兄弟周瑜用兵之能天下少有，根本不至於大敗如此。
質疑的同時又是暴怒，幾乎將報信的哨騎直接推下去斬首示眾。
虧得張紘、陳端二人苦勸，方才止住孫策殺人的衝動。
可止住同時，一連串的問題便相繼出現，周瑜兵敗，之後去了什麼地方。
現在隨著他們水軍全軍覆沒，接下來該怎麼防禦！
在這種巨大的壓力之下，張紘和陳端給孫策規劃出了一個防守戰略。
總的來說，就是沿江駐守，防止劉備從江東登陸。
首先，春穀、蕪湖的駐軍保持不動，孫賁繼續鎮守涇縣。
其次，為了防止劉備軍從丹陽西邊無人之地登陸進軍，孫策帶兵一萬前往春穀以西的繁昌駐守。
再次，傳令東邊的朱治、呂範等人，嚴密防守石城、秣陵等地。
最後，在丹徒攔截江口，阻止劉備的水軍東進。
如此四個規劃，直接就將長江沿岸打造成了鐵壁，劉備要想登陸也需要費一番力氣。
布置完這一切之後，孫策便命令麾下探尋周瑜的蹤跡。
探尋數日方才收到周瑜的消息，原來在兵敗之後，為了防止敵軍繼續追擊，周瑜便拐入了內陸河中，停在了蕪湖城外。
收到這個消息，孫策便令孫輔暫時守在宛陵，孤身朝著蕪湖方向行去。