而正當劉備回軍之時，實則關羽已經抵達了新蔡境內。
至於關羽之所以如此之快，還得從當日出兵汝陰說起。
卻說當日關羽受了秦瑱之激，心想證明自己能力，就帶著兵馬一路沿著水路朝著汝陰方向行進。
一路上，為了不引起汝陰守將陸勉的警戒，關羽與橋蕤均是晝伏夜出。
一路直到汝陰城下，都還未被陸勉發現。
若問其故，倒也簡單，彆看中途發生了這麼多事情，實則關羽出兵之時，距離壽春陷落，也不到十天時間。
又因紀靈壽春守軍幾乎全軍覆沒，導致無人向西邊傳信。
因而在汝陰視角看來，此城並非前線，自然也無須戰時警戒狀態。
而關羽與橋蕤到得汝陰城下，便見汝陰城規模不大，卻也不小。
城高近二丈，周圍皆是平原，難以隱藏，沒有攻城器械，也難以強攻。
又知城內陸勉足有三千餘兵馬，足以堅守。
看過之後，橋蕤便來到了關羽麵前道：
“今我等來之甚急，未帶攻城器械，難以奇襲強攻。”
“將軍既有取城之法，何不與末將道來？”
他自記得關羽來之前信誓旦旦，現在見得堅城於此，故而問計。
但關羽聞之，卻自撫須笑道；
“樂賓何憂也，即不能強攻，便當誘其出城！”
“且依我之言行事，必保此城得陷！”
當下其便在橋蕤身邊耳語一陣，橋蕤聽得安排，大喜而去，領著兵馬千餘，悄悄朝著汝陰城邊行來。
兵馬也不攻城，就順著城邊農田收割糧食。
又說陸勉其人，本為漢末名士，早年便投靠入了袁術麾下。
但他雖資格較老，卻不如張勳、紀靈等人被重用。
自曹袁開戰之後，就駐守於汝陰之地。
其人每日於此，心想建功立業，又苦於兵馬不足。
想請戰上前線，又因汝陰地勢過於重要，不被袁術允諾。
由此使得陸勉越發焦躁，聽著前線敗退，暗罵紀靈、張勳等人皆是酒囊飯袋之徒。
這一日正在府內飲酒，卻聽守門士兵來報道：
“報，將軍，城外不知從何處行來大股人馬，正於城外搶收糧食！”
陸勉一聽此言，自是大驚，心想這汝陰乃是袁術麾下腹地，平白無故怎會出現大隊人馬？
下意識他就覺得要麼是曹操那邊擊敗了袁術，要麼就是東邊聯軍奪取了壽春。
心驚膽跳之中，他急忙又問道：
“敵軍是何旗號？共計多少兵馬？”
而那士兵卻直搖頭道：
“敵軍沒有旗號，約莫千人之多！”
陸勉聞言，自是一陣懵逼，若是兩家人馬前來，至少也有萬餘。
怎麼可能會隻有千餘兵馬！
他搞不清什麼狀況，隻得從府內一路來到城上。
卻見遠處有大量士兵正在拔除莊稼。
眼下莊稼雖說已經結出果實，卻還未到收成之時，見此狀況，陸勉頓時大罵道：
“必是黃巾餘孽前來，欲取我軍之糧！”
須知現在淮南大旱，汝陰因近穎水，方才保下了城外莊稼。
其他地方大多絕收，再無糧食。
他一見此狀，便知這些賊寇定是餓瘋了，大白天要從他手下搶糧！
當下陸勉也不猶豫，帶著兵馬便朝城外衝來。
陸勉剛一出城，橋蕤就收到了消息，當即下令道：
“全軍撤退！”
連戰也不接，撒開丫子就朝遠處林中撤去。
陸勉見狀，自是大怒，一路朝著林間追來，直至林外，卻聽左右道：
“將軍勿追，恐防有詐！”
陸勉一聽，也令兵馬止下步來，索性令探子外出探查，他自己回到城外收取糧食。
看著一株株糧食被棄於地下，便是暴怒不已。
當下令人出城探知，此軍到底何處兵馬。
由此直到下午時分，隻聽探知彙報道：
“敵軍約莫千餘人，現正聚集城外林中，並未紮營！”
聽得此信，陸勉越發確定這是一支賊兵，雖不知從何處而來，但數量不多。
本欲出城殲滅，卻聽左右道：
“敵軍此來蹊蹺，不可輕易出城！”
陸勉也知他們責任重大，隻得按下心中憤怒，再度增加探子探查的範圍。
結果一到夜間，剛要入睡，又聽探子回報道：
“將軍，城外兵馬又在割糧！”
聽到這話，陸勉差點氣炸當場，下令道：
“傳令下去，與我出城殲滅彼等！”
一聲令下，他自是再帶兵馬追出城來。
可在一次，這一次賊兵壓根不與之交戰，他們一出城，一人抱著一捆糧食朝著林內行去。
再度追到林外，左右又道：
“如今天黑林密，敵軍恐有埋伏，將軍不可再追！”
可陸勉一聽，卻自大怒道：
“敵軍不過千人，何處來的埋伏？”
他自負已經探清敵軍底細，不過千餘賊兵，壓根不放在心上，索性帶兵朝著林中追去。
如此追了約莫半個時辰，正見一支人馬與林中休憩。
見得此狀，陸勉以為得計，下令便道：
“與我殺上前去，勿叫賊寇脫走！”
當下率兵殺上前去。
橋蕤見其中計，並不與戰，下令士兵四處奔逃，一路朝著林中行來。
陸勉見其四散，心中大怒，又見橋蕤騎馬急奔，心知此是賊酋，便怒喝道：
“與我追上此僚，休要逃了此賊！”
其實陸勉和橋蕤是認識的。
若是白天見得橋蕤，定然能認出橋蕤其人。
可此時正在夜間，又是林間小路，自然不識。
一路追之，忽見前方豁然洞開，陸勉大喜道：
“前方無林，正可捉之！”
大喝一聲，他朝著橋蕤便提刀策馬而來。
不料兵馬剛至於此，忽聽一聲大喝道：
“敵將何往！”
話音一起，便見一支兵馬正陳列於此。
隨著敵將喊出一聲，便朝他們衝來。
刹那間喊殺聲四起，一人提刀立馬，朝陸勉直衝而來。
陸勉見之，自是心神大駭，忙呼中計，撥馬便走。
然則他一回身，便見剛才四散的兵馬竟然不知何時重新聚攏，又從後方朝他殺來。
橋蕤亦是回身，奔馬大喝道：
“陸勉小兒，欲往何處？”
聽得此聲，陸勉頓時反應了過來，眯眼看去，頓時大怒道：
“背主之人，安敢害我。”
怒喝之中，他知不是橋蕤對手，卻又撥馬再逃。
豈他剛才看到的身影正是關羽本尊，他這一回頭，正好撞到關羽麵前。
關羽見之，那裡還和陸勉廢話，提刀奔馬上前，直將陸勉一刀砍於馬下。
因方才聽得此人便是陸勉，關羽提起頭來便即高呼道：
“主將陸勉，某已殺之，眾等無罪，投降免死！”
其麾下將士見得如此，自不敢戰，紛紛投降。
得了眾人獻降之後，關羽這才率領大軍，提著首級來到城外勸降。
眼見關羽已殺陸勉，城內自無戰意，隻得開城投降。
這邊關羽賺了汝陰之後，入得府內，橋蕤自是讚道：
“將軍果有勇略，非將軍之計，我等不得入城！”
他雖是降將，但多日以來常和關羽相處，也知關羽忠義，心中早已敬佩其人。
如今又見關羽謀略，自然讚歎不已。
心想劉備麾下果是人才濟濟，秦瑱、張飛一文一武已可成事，又兼關羽如此有勇有謀，這般何愁不成大業！
關羽聽得此讚，自是撫須一笑道：
“區區小城，何值一哂，自當再取新蔡，方可全此次之功！”
見關羽如此，橋蕤自是笑道：
“但不知將軍又當如何奪取新蔡？”
隨之便見關羽手把長劍，踱步撫髯道：
“因某當日聽得樂賓言說那袁胤其人膽小成性，左右我等取城瞞不過彼等，索性便以此激那袁胤出城！”
“今可令人將陸勉頭顱送上，告知此人壽春、汝陰皆陷於我軍之手，叫那袁胤恐懼我軍之勢。”
“待我軍至新蔡，再派一親信前去裝作袁術潰軍，言說曹操已經大敗袁術，正朝新蔡行來！”
“如此，袁胤必然心懼，見我兩路夾擊，或會棄城而走！”
“我軍隻需兵分兩路，埋伏於西進、南下兩條路上，必保可敗袁胤！”
橋蕤聽得關羽此策，不由嘖嘖稱奇，心道關羽此人用兵彆具一格，卻非尋常大將可比。
當下他便點頭應諾，依照關羽吩咐行事，帶領兵馬朝著新蔡這邊行來。
行路之中，又將關羽所吩咐之事安排了下去。
派人裝作信使和使者兩方，朝著新蔡城內行來。
卻說袁胤其人本是袁術從弟，無甚才乾，但因親屬關係，深受袁術重用。
自從遷都以來，他便覺壓力山大。
和汝陰陸勉一心建功立業相反，麵對曹操和一眾諸侯的四麵進攻，他隻覺膽戰心驚，生怕聽到袁術被曹操擊敗的消息。
幸得城內除了有他鎮守之外，還有一將名為黃猗。
這黃猗乃是袁術的女婿，本為荊州望族黃氏子弟，因模樣生得好，而被袁術看重，納之為婿。
但此人雖是出身名門，卻也無甚本事。
唯一有點好處，是個銀樣鑞槍頭，不中用，但是中看，每日來到城上巡邏，一副儘忠職守之相。
因有此人之助，袁胤倒也還能堅持下去。
可這一日，其正坐於府內，卻見黃猗一臉慌亂的行入城中道：
“將軍，大事不好了，壽春已被劉備等人攻破！”
“敵將關羽突襲汝陰，已將陸勉斬殺，現在大軍正朝新蔡殺來！”
袁胤一聽這話，差點沒從坐上跌倒，好不容易穩住心神，方才問道：
“此消息從何而來，關羽領軍多少？”
黃猗聞言，一臉悲憤之色道：
“因是那關羽遣使而來，勸我等歸降，又送上陸勉頭顱，末將方才知曉。”
說著，有令身後軍士抬來一盒，袁胤往盒中一看，正嚇得通體發涼，隻見盒中端放一頭，不是陸勉，又是何人！
見得此狀，他方知壽春已破，又聽關羽領軍前來，起身歎道：
“如今敵軍勢大，我等當如何是好？”
黃猗見其臉色急變，不由沉聲道：
“如今之勢，我軍兵馬不多，可速發求援信前去與陛下，讓陛下速速發兵來援！”
袁胤聽得此言，心知壽春已陷，此城難守，隻得下令傳出求援信報。
但他求援信使方才派出，又見探子來報道：
“敵將關羽已領兵至此!”
袁胤聞言，急忙下令道：
“封閉城門，勿叫敵軍入城。”
可他話音未落，卻見黃猗上前道：
“敵軍遠來，先下一城，必然疲憊，我軍城內尚有兵馬，何不尋機一戰，挫敵銳氣？”
話語之間，他又問探子道：
“可探清敵軍多少人馬？”
那探子急忙將所探情報說出，直言敵軍隻有三四千人，未知敵將何人。
黃猗自不知關羽已經分兵，還道這是前鋒兵馬，忙對袁胤笑道：
“此軍多半非關羽所領，或可出城一戰，若能斬將，正可挫敗敵軍銳氣！”
他因身份尊貴，未曾經曆大戰，自負武藝不錯，直接請戰。
袁胤見其如此，心想一戰未接不知詳儘，是該前去試探試探，索性令黃猗領兵兩千出城接戰。