是夜，下蔡城。
夜幕之中，守將萇奴正在城上巡視。
萇奴其人，在演義中不顯其名，實則也是袁術麾下舊將。
昔日曹操迎天子之時，袁術便讓萇奴與衛將軍董承拒險阻擋，攔住了曹操麾下大將曹洪。
後來天子被曹操迎走後，萇奴也返回了壽春。
這次袁術西進，將大部分精英將領都被帶走，獨有陳蘭等不受重用的低級將領留下。
而後劉備南下，相繼奪取龍亢，奇襲義成。
紀靈生怕陳蘭不是劉備對手，又令萇奴帶領三千人馬，來到了下蔡防備劉備偷襲。
萇奴一至下蔡之後，思慮之前義成被襲之事，便設探子埋伏於淮水兩側，防止劉備以水路前來奇襲。
他自己也是令士兵分成三班，每日巡視城池，絲毫不敢懈怠。
如此尋過了戌時，見天色已晚，便對城門令吩咐道：
“現已入夜，閉城而守，任何人不得靠近城門，違者殺之！”
那令守聞之，急忙應諾。
萇奴見領命，又招來幾個將校吩咐諸事，便下了城牆，朝著縣府行去。
古語雲，戌時黃昏，亥時入定。
實則到了戌時三刻，便已經晚上八點。
萇奴忙了一下午，雖吃了午飯，卻還是覺得腹中饑餓。
尋得縣府之內縣令前來，想要點酒肉打打牙祭。
不想縣令一聽，便叫苦道：
“將軍怕是不知，如今旱情已至，我這城內糧價飛漲，莫說酒肉，便連精米也難吃一頓。”
“似我等雖為一縣之長，也是缺糧少食。”
“若將軍實在想吃，下官家中尚有些許豆醬、粟餅，可取來與將軍充饑。”
萇奴雖為袁術之將，卻不是不講道理，一聽這話，便是一歎道：
“也罷，有甚吃甚，你且去取來！”
縣令一聽，自是如蒙大赦，急忙分人回家取些醬餅前來。
沒過多久，取來豆醬和粟餅，萇奴就這水便大口吃了起來。
連吃兩個之後，腹中倒是不再饑餓，卻覺嘴裡淡的慌。
看著這寡淡的糧食，萇奴不由起了歹心。
心想如此淮南大旱，處處缺糧，連他們這些大將也隻能有粟餅充饑。
又想那城內大戶，必是錦衣玉食，酒肉管夠。
當今國事當頭，豈能容這等大戶逍遙？
思慮之間，他又將縣令喚來，問這城內有什麼大戶。
縣令知其歹意，但又怕其發難於己，隻得道：
“城內倒有一戶吳姓，頗有家資，將軍可去討些酒肉。”
萇奴聞之，咧嘴一笑，一把抓住縣令的手道：
“雖知有此一戶，我卻不識，你且帶我前去！”
說完不等縣令拒絕，就拉著縣令帶路。
縣令見狀，心知其人必是要去劫掠，心想勸解，可看著周圍一個個手持利刃的士兵，卻是心中恐懼。
又想著現在自己帶路，來日事發，必然少不了責難，心中越發恐慌。
不料眾人剛到街上，便見一騎飛奔而來，高呼道：
“將軍，當塗急報，陳蘭已被劉備軍所破！”
一聽這話，萇奴身子便是一顫，瞪大了眼道：
“陳蘭已被擊敗？爾等從何處得來消息？”
那騎士忙對萇奴道：
“因是士卒潰敗而來，故而知曉！”
萇奴一聽，便沒了搶劫的心思，忙道：
“那士卒何在，速帶我前去一見！”
說完，他便棄了縣令，急忙朝著城牆奔來。
一至城樓上，便見幾個渾身是血的士卒正站在城樓一角。
萇奴見狀，急忙喝道：
“爾等從何而來，為何至此？”
話一問出，便見一人泣聲道：
“將軍，速派援軍前去救援將軍！”
“我軍今日中了敵軍埋伏，死傷慘重，一路潰敗而來。”
“敵軍仍在追擊，若將軍不往，我軍恐要全軍覆沒！”
萇奴聽得此話，自是大驚道：
“陳蘭自在當塗守城，如何便中了敵軍埋伏？”
那人聞此，頓時抹了一把眼淚道：
“我等小卒，自也不知，隻是聽說今日探子探知劉備軍已去，又聽敵軍沿水路而進。”
“也不知何故，將軍便令我等一道出城追擊。”
“不想才行半日，忽然就中了敵軍埋伏。”
“將軍與那張飛戰不至三合，便被一矛刺傷，我等奮力帶著敵軍拚死殺出，不想敵軍卻還是尾隨而來。”
“將軍見敵軍追趕甚急，令我等飛馬來報，求將軍增援！”
“現在恐怕已近下蔡，求將軍速速出兵援助，不然我主性命難保！”
這個時代的部曲，也是將軍的私人部隊。
聽到‘我主’二字，萇奴便知眼前人必是陳蘭親衛。
見其滿臉是血，形貌邋遢，便知是經曆了一場大戰。
而且依照其描述的狀況，陳蘭還真可能出城。
對照下來，那就隻有一個可能，陳蘭真的中了埋伏
可要他救援，他又有些猶豫。
城內兵馬本就不多，要是在分兵去救，恐怕城池難保。
再者陳蘭有五千人也不是敵軍對手。
就憑他這點兵馬，能把陳蘭救回來？
萇奴思慮之間，正想詳細詢問，便聽一小卒高呼道：
“將軍，遠處有兵馬行來！”
他一聽便棄了那親衛，來到牆垛之間，朝外看去。
隻見夜幕之中，正有一支部隊急行而來，人數不少，足有數百人之多，陣型混亂。
見得此狀，萇奴心中一緊，急忙下令道：
“全軍戒備，準備迎敵！”
他一聲令下，便見城上弓箭手紛紛湧出，瞄準了城下兵馬。
可這時，卻聽一聲大喝道：
“將軍莫要放箭，我等是友軍啊！”
大喝聲中，那支兵馬由遠及近，萇奴看得真切，果然都是袁術軍衣裝，又忙令士卒不忙射擊。
及至兵馬抵達城下，萇奴方才喝問道：
“爾等何人所部，怎會至此！”
城下一人站出，高呼道：
“將軍，我等乃是陳蘭將軍所部，兵敗至此！”
“將軍速速開門放我等進入，敵軍追兵將至！”
萇奴聞言，自是心亂如麻，借著夜色眯眼看去，汗水順著頭頂滑落。
他也是老將，知道夜間放人入內有多大風險。
有時候即便是友軍也靠不住。
可看著城下士兵如此模樣，心中又有些不忍，忙問道：
“陳蘭將軍現在何處？”
那城下士兵又道：
“將軍身受重傷，已昏迷不醒！”
“我等一路抬來！”
話語之間，便將一個將軍模樣之人抬出。
萇奴隻覺眼睛模模糊糊，看不真切，卻聽身旁一人大呼道：
“是將軍，那便是陳蘭將軍！”
萇奴一看，正是方才答話那個士兵，心想此人是陳蘭親衛，如今都已經開口，那城下必是陳蘭無疑了！
正想著，又聽遠處一聲大喝道：
“殺啊，隨我擊破敵軍，奪取下蔡！”
此聲一出，遠處便出現了大量兵馬。
萇奴還未反應，城下士兵又高呼道：
“將軍豈能見死不救，速速開門，放我等入城啊！”
萇奴聽到這裡，看著城下那‘陳蘭’，又見遠處追兵將至，當下一咬牙便道：
“開門，速速開門。”
此令一下，吱呀一聲，九江重鎮上蔡的城門頓時開啟，那城下士兵自是魚貫而入。
萇奴見之，這才鬆下一口氣來，又見遠處兵馬殺至，忙高呼道：
“弓箭手準備迎敵！”
他一聲高呼，弓箭手在此拉起長箭。
可隻見那支兵馬行至三百步時，突然停下了腳步。
萇奴一看，不由奇異道：
“敵軍何故停止？”
正思慮間，忽聽城下爆發出一陣劇烈的喊殺聲。
萇奴聞此，臉色頓時急劇變換，高呼道：
“不好，城下乃是敵軍！”
“速速隨我下城阻敵！”
說完，他便一路朝著城下行來，可是才走兩步，他心中又是一顫。
若城下是敵軍，那剛才那幾個士兵呢？
一想到此處，他隻覺背後一涼，剛想轉身，噗嗤一聲，一柄長劍已經從他胸膛穿出。
隻見徐盛一臉冷漠，一把抽出長劍，回身冷喝道：
“敵將已死，降者不殺！”
一眾士兵見得如此驚變，均是呆愣當場，不知應該如何動作。
正此時，城下士兵已經上了上來。
城門一開，劉備軍又是蜂擁而至，直接殺入城內。
隨著主將陣亡，城內士卒自無抵抗之心。
不到半個時辰，就被控住了城內形勢。
至此，劉備軍連破四城，徹底打破了壽春北邊防線，距離壽春城隻有一線之隔。
隨著時間來到下半夜，劉備這才領著主力前來。
一聽此戰破城徐盛又是首功，劉備開懷大笑道：
“徐文向當真我軍虎將也！”
而後領著兵馬，一道入駐城中。
進得城內，自是再度表彰徐盛。
老劉是完全沒想到，秦瑱給他推薦的這個小將是如此勇猛！
這一路行來，給他的驚喜屬實太多！
秦瑱聽著這話，自是心中暗忖，現在是虎將，日後便是虎臣了。
不愧是兩百人擊敗數千人的猛將。
徐盛好好培養一下，日後絕對是劉備麾下虎將之一。
相比關羽張飛，徐盛尚且年輕，以後多半是柱國之將。
他如此想著，也不多言。
而劉備這一入城，除了誇獎眾人，就是清點斬獲。
結果一經清點，發現城內降卒竟然將近三千人！
其中有兩千多是萇奴所部，剩餘則是原本駐守下蔡的兵馬。
簡單一算，並上陳蘭所部，現在他們手上的俘虜竟然又來到了六千多人。
以前劉備是愁兵源不多，現在卻是憂愁俘虜太多，不由對秦瑱道：
“軍師，眼下我軍屢戰屢勝是好。”
“可如今俘虜眾多，我軍還要進軍，又當如何處置？”
秦瑱聞言，頓時笑道：
“明公這又是何憂，我軍兵馬不足，這些俘虜可堪大用！”
“不妨先停駐幾日，整訓一番，另傳令關將軍以關平領三千兵馬南下，前來此地駐守！”
“留下陳到與他在此整訓，我等自然南下，一可防備紀靈來襲，二可增我軍兵力！”
也是將領不夠用了，他思慮關羽、徐庶要坐鎮相縣威懾老曹，不如把關平拉出來鍛煉鍛煉。
日後如果合適，也能脫出關羽羽翼，獨擋一麵。
見秦瑱提起了關平，劉備思慮一會兒，還是點頭同意了。
雖說關平尚且稚嫩，不過徐盛才及冠便能如此，關平這個侄兒是該拿出來鍛煉鍛煉了。
如此同意之後，他又令人北上傳令。
一邊在下蔡整訓兵馬，準備伺機南下。
這一整訓，劉備軍兵馬再度增多，加上之前在各城受降兵馬，光是在九江境內，就有一萬八千餘人。
雖然戰鬥起來還是隻有原本部隊能戰，可光是數量聽起來，也極壯聲勢。
而正當劉備原地整兵之時，北線全部失守的消息，也如傳到壽春城內。
p：標題搞錯了，不是上蔡，是下蔡，上蔡在汝南，下蔡在淮南。