一蛇吞象，亦作“巴蛇吞象”，出自《山海經·海內南經》，曰：“巴蛇食象，三歲而出其骨。”
一般乃是意指人心不足，貪得無厭。
在曹操看來，劉備要是真有這個打算，那還真就是癡心妄想！
須知袁術勢大，占據天下富庶之地，兵馬眾多。
與之相比，劉備即便占據了沛國，也隻是一條小蛇，想要把袁術吞下來，完全不現實。
因而曹操想了想，便皺眉道：
“劉備軍如何敢有此願？”
荀彧在一旁亦是沉聲道：
“奉孝此言屬實有些駭人聽聞，今袁術雖稱帝，四麵皆敵，然則其勢我軍尚有忌憚，劉備軍力不足，如何能吞得下這偌大勢力！”
眼見二人如此，郭嘉正色道：
“在下敢言此，並非空穴來風。”
“如今袁術雖然勢大，可未必不能謀也！”
“正如文若兄所言，袁術現在已四麵皆敵。”
“首先我軍尊天子，袁術篡逆，我軍必要圖之！”
“其次孫策在江東勢起，早已不甘人下，與袁術之間必有一戰。”
“再次，呂布如今與袁術交惡，勢同水火，自不能容！”
“另外海西還有一個陳瑀也與袁術有怨。”
“劉備軍雖無力，可我等卻有其力。”
“料想袁術雖然勢大，卻難擋住四麵進攻！”
“換而言之，劉備無需擊敗袁術，隻需考慮如何從亂戰之中奪取袁術基業即可！”
曹操聽到此處，眼睛一眯道：
“奉孝言此，莫非是說，劉備圖袁術，並非想用己力，而是想要借用我等之力！”
“正是如此！”
郭嘉點了點頭，對曹操道：
“劉備軍不僅是這麼想，也是這麼做！”
“在下之所以能推出對方目的，還是要從劉備謀奪沛國這一戰說起！”
“敢問主公，可能看出敵軍此戰奪取沛國的目的何在？”
老曹一聽這話，自是脫口而出道：
“既是奪取沛國，那目的自當在沛國之上！”
可一說出口，他就後悔了，奪取沛國是很明顯的目的，可對方的操作遠沒有這麼簡單。
思慮了一會兒，他猛然抬頭道：
“敵軍的目的，在於呂布？”
“正如主公此言！”
郭嘉見老曹醒悟，即點頭道：
“準確來說，敵軍的目的是在用呂布擋在身前，趁機奪取沛國！”
“沛國隻是其欲取之地，而呂布才是算計的關鍵！”
“可劉備軍如此，又能有何好處？”
荀彧再度開口問道：
“多此一舉，即惹了袁術，又惹了呂布，其利何在？”
“文若兄此言差矣，敵軍如此，可謂好處極多啊！”
郭嘉搖了搖頭，解釋道；
“其一，劉備若不為此事，他若取沛國，必被袁術所惡。”
“可現在有呂布擋在前方，袁術自要遷怒呂布！”
“劉備可借機在後麵慢慢發展自身實力！”
“其二，此舉看似既惡袁術，又惡呂布，實則是讓劉備軍獲取了主動，坐看兩家爭鬥，若呂布獲利，則取其利，若袁術獲利，則攻袁術！”
“也是陳宮善謀，看出了敵軍有所謀劃，不然現在呂布恐怕要麵對兩家威脅！”
“其三，此舉既讓劉備得了一根基之地，又讓劉備抽身於外。”
“眼下袁術要麵對我軍、孫策、呂布、陳瑀四家兵馬，不會注意到劉備這點家底！”
“可以說，光是這一遭，劉備就有了謀奪袁術之力，袁術卻並未警覺。”
“現在袁術要攻擊也是攻擊我等，劉備自可從中取利。”
“同樣，若是我等攻擊袁術，劉備也可以從旁策應，讓我等為他擋住袁術兵馬，他從其中謀取利益，不斷壯大自身實力。”
說到這裡，他看向荀彧：
“如此一舉，便讓劉備置身於後，我等在前出力，他自在後麵謀劃，如何可稱之無利？”
荀彧聞言，自是言語一滯，他倒是沒往深處去想。
而老曹聽到這裡，已是眉頭緊皺道：
“好個劉玄德，虧我以他仁義，尚且敬他三分，不想竟會行此下作之舉！”
在他看來，劉備這一招可謂陰險至極，把自己藏在彆家獲利，完全沒有往日的風範！
可郭嘉聞之，便是一臉嚴肅道：
“主公須知，劉備此人，仁義為表，梟雄為裡！”
“他以仁義對人，乃因麾下未有善使陰謀詭計之人，絕非此人甘於如此！”
“如今得了謀士獻策，為圖大事，自然聽之任之，便是苛責也無用處！”
“當前之要，在於敵軍此謀厲害，又是陽謀，我軍當尋一法製之。”
“不然一旦劉備成功崛起，則遠超袁術之患！”
在他看來，現在這個形式，對他們來說不可謂不壞。
因為秦瑱這個策略，不是單純的陰謀，而是在依照大勢而動。
麵對這種局麵，劉備崛起，已成定局！
他們要做的，就是儘快想個辦法，壓製劉備發展速度！
在他視線中，隻見老曹臉色陰晴不定，足足沉默了許久，方才眯眼道：
“吾欲出兵沛國，不知二位以為如何？”
他想著，眼下要解決劉備之患最直接的辦法，就是出兵沛國，先把劉備給打掉！
但他一說這話，荀彧便直接拱手道：
“主公不可，此舉斷然不可！”
“當今天下，袁術乃國賊，劉備又未謀反，我軍如何攻之？”
“若陡然進攻劉備，我軍便將失天下之望！”
郭嘉亦是搖頭接口道：
“要是能攻擊劉備，在下又何必勸主公重視！”
“現在劉備乃是主公親表豫州牧，又是鎮東將軍，即便奪取沛國、汝南等地，也是合情合理！”
“在加上現在袁術稱帝，劉備此舉，乃是為國討賊。”
“主公若伐劉備，天下人當如何看待我軍？”
“就因為討伐不得劉備，在下方才會言說要製其勢！”
他說著，心中自是再度暗歎，這就是此計的厲害。
即便你知道劉備軍有這種謀劃，你也沒辦法動劉備軍。
因為老曹扛著天下大旗，第一敵人必是袁術！
不先打袁術，就是zhe治不正確！
一旦不正確了，曹操扛旗的正統地位便會受損！
天下人怎麼看都是其次，朝廷你也說不過去，更彆說北方袁紹早有立新帝之心。
完全可以拿著這件事做文章，讓老曹陷入群攻之中。
而且，你現在即便攻擊劉備，也未必能將劉備擊敗，大不了人家換個地方再次起兵。
正是光腳不怕穿鞋的，劉備軍壓根就不怕被打！
麵對二人的接連勸阻，老曹就很難受了：
“若是如此，我軍又當如何製之？”
“現在劉備已在袁術後方，我軍一動，袁術定要以我軍為先，劉備自可從中謀劃。”
“我軍若不動，劉備也可再借他人之力壯大，如此形勢，如之奈何？”
一時間，他突然懷念起迎天子之前了。
那個時候想打誰就打誰。
現在反倒束手束腳，連劉備都打不得，著實憋屈得緊。
不過老曹這話，顯然激起了郭嘉的勝負欲，當一聽便道：
“主公此言，在下並不讚同，如今劉備勢起，雖然無法可止！”
“但我軍未必無法可製！”
聽得郭嘉此言，老曹頓時眼睛一亮道：
“奉孝莫非有辦法應對此事？”
荀彧自也看向了郭嘉，想看看郭嘉準備怎麼和秦瑱掰腕子。
迎著二人目光，郭嘉沉吟了一會，整理著自己思緒道：
“要想應對劉備謀劃，我軍便要著眼於敵軍的弱點！”
“依在下之間，劉備軍此策雖好，卻有一個最大的限製，即是劉備軍實力不夠！”
他背著手邁步而出，嘴上給二人分析道：
“我料敵軍如此謀劃，是不斷借我三家之力，蠶食袁術根基。”
“然則劉備兵馬本就不過萬餘，如今雖有沛國之地，可要吞下袁術軍還是不夠。”
“他們需要時間，不斷壯大自身實力！”
“那咱們便從這時間下手，讓劉備沒有足夠時間壯大！”
說到這裡，郭嘉轉過身來對曹操道：
“故我軍要用迅雷不及掩耳之勢擊敗袁術！”
“並且奪取袁術的大部分土地。”
“如此，劉備即便能從中獲利，取得些許土地，他也守不住！”
“到了那時，沒了袁術這個國賊牽製，我軍便可趁機進攻劉備。”
“這般行事，或可解劉備之患！”
曹操聽著郭嘉這話，不由暗自點頭。
郭嘉這話說得在理，劉備即便有圖謀，可實力是硬傷。
隻要他們打的快一些，劉備就算得了土地，也不是他們對手。
而沒了袁術，他也可以趁勢進攻劉備！
到了那個時候，在絕對的實力碾壓麵前，劉備多半也難有應對之策！
念及此處，他撫須一笑道：
“奉孝此言可也，如此可讓劉備圖謀一空！”
而荀彧在一旁聽此，自是撫須皺眉道：
“可袁術勢大，兵馬眾多，如何敗之？”
他一說完，郭嘉便自信一笑道：
“若圖他人，我軍未必有能，可圖袁術，卻是易如反掌！”
“當今袁術四麵皆敵，能維持其勢，在於各方難以協同，故主公可以上表天子，以天子詔令劉備、呂布、孫策、陳瑀等共伐袁術！”
“可使這四家進攻九江之地，我軍自從許昌出兵，進攻汝南之地！”
“如此，袁術頃刻便會陷入首尾難以兼顧之境，便他兵馬眾多，也難敵我五方兵馬。”
“而且我軍行此計，劉備以仁義為名，必須也要動兵！”
“他南下要想再借他人之力，便隻有兩個途徑，一者與那三家取淮南，二者與我軍取汝南。”
“若他取淮南，便要先謀三家，便算他能謀取淮南，袁術見淮南被破，必要回軍牽製，我軍可趁勢敗之。”
“若他謀取汝南，我軍便可先按兵不動。”
“他兵馬不過三萬，可動之兵至多兩萬，我軍若不動，他也不能動！”
“我軍自可靜待形勢變化，若有敗袁術之機，便一舉敗之！”
“劉備軍便是能從中取些小利，亦不足為患！”
說到這裡，郭嘉便是昂首回身道：
“行此一計，自可先敗袁術，再攻劉備，解去敵軍之患！”
他話音一落，老曹便大笑起身道：
“奉孝真乃吾之奇佐，有此謀劃，吾何憂也！”
他最怕的就是郭嘉沒辦法對付秦瑱。
可現在看來，郭嘉未必就不能和其一較高下。
眼下他有兵馬，有天子，有謀士，你劉備拿什麼和我玩？
即便秦瑱再能，也未必能改變這等實力差距。
故而一時間老曹心中憂鬱自是一掃而空。
而荀彧見得此狀，自是對老曹一拱手道：
“司空，奉孝此計可也，我軍正可依計行事！”
見荀彧也表態同意，老曹不再猶豫，當即便拍板道：
“便依此計，文若你去擬表，即日我便上書天子，討伐袁術！”