“什麼？”
謝璟珩驚得從凳子上直接彈了起來，“五叔，此話可當真？瘟疫從何而來？”
隻見謝勳風塵仆仆地從屋外闖了進來，身上的衣服沾著石沙，像是剛從礦山回來。
“是金礦。”
謝勳摘下麵罩，用消毒濕巾擦了擦手，鎮定地說道。
“金礦？”謝璟珩聞言一驚。
他想過水源、想過食物、甚至想過是有人故意將瘟疫投入耀縣，卻萬萬沒想到，竟然是金礦帶來的瘟疫？
耀縣內，經過了第一遍消毒，已經比之前好多了。
包括災民在內，看著穿著白色防護服的人在街上用消毒液大肆消殺，也都認識到了問題的嚴重性，全都老老實實地聽話，躲在家裡不敢出來。
謝勳的眼角泛起一絲疲憊，顴骨突出，皮膚被曬得有些乾裂，手指修長，骨節分明。
謝璟珩看在眼裡，這兩個多月以來，耀縣的百姓、錢鈺的商隊、秦大將軍和他的部下在灶神的精心喂養下，似乎所有人都長肉了，氣血比之前都好了不少。
可唯獨五叔，還是那麼瘦。
每次與五叔謝勳對視，謝璟珩似乎總能從他的目光中，窺見一絲隱忍和不甘。
謝勳拿起一瓶礦泉水，三兩口喝光後，也恢複了些氣力，看著謝璟珩，說道：“是，那金礦原本是在兩側山壁之間，但隨著深挖下去，工人們沿著地下暗河，便發現了一處沼氣池。那沼氣毒性大得很，當即就有幾名工人暈倒過去。”
“當他們醒來的時候，高燒不止，和瘟疫的正在沒什麼兩樣。而且，尚大夫現在已經醒了過來，檢查了一塊剛挖上來的金礦，果然在上麵發現了和瘟疫相同的毒素。”
謝璟珩心中無比驚訝，但更多的是不解：“可金礦挖了這麼久，為何瘟疫現在才顯現呢？”
謝勳搖了搖頭，眼神看遠方，語氣中透露出一絲無奈：“興許是最外麵的金礦，還未受到沼氣的影響。但隨著越挖越深，各種問題才顯現出來。”
“況且，”謝勳語氣一頓，冷靜分析道，“這也許也能解釋為什麼，張天師在修建了那間密室之後，卻不曾在此地逗留，而他本人，麵對這偌大的金礦也棄置不顧，逃之夭夭。”
二人目光對視，謝璟珩恍然：“難道他早就知道，這耀縣的山上，藏有能觸發瘟疫的沼氣！”
不過下一秒，謝璟珩卻想到了一件更嚴重的事情。
“壞了，那金礦已經源源不斷地給灶神運了過去，若是有瘟疫，那豈不是”
謝璟珩正要忙不迭地跑回屋內，卻不料一聲號叫聲響起，頓時吸引了所有人的注意。
謝勳麵色一凜：“壞了，這是預警號，莫非京城的大軍已經兵臨城下了？”
預警號一響，所有人必須以最快的速度撤離到地下城內，這是之前民兵隊曾經帶領著大家演練了無數遍，約定俗成的規矩。
像是條件反射似的，謝璟珩已經跑到內屋了，門外的催促聲已經響起，他趕緊將神龕揣在懷裡，但來不及在寫下字條過去，就隨著竹一躲進了地下城。
隻是那地下城剛剛建成，沒有光亮不說，也不適合一下子湧入這麼多人，呼吸一下子都變得困難起來。
再加上大家麵露懼色，聽著號角連連，更是軍心渙散，憂心忡忡。
“竹一，”謝璟珩當機立斷，說道：“這裡不適合容納這麼多人，這樣，你帶著年輕力壯的小夥子先上去，隻留女人和孩子，將他們安置在離通風口最近的地方。”
竹一應聲答應，可麵對生死，尤其是那些剛剛死裡逃生的災民，根本不願意聽從謝璟珩的安排。
他們掙紮在生死邊緣，從思勞國徒步而來，本來就是抱著求生的態度，如今躲避在這地下城裡，雖然有些不適，但好在有吃有喝，至少能夠保命。
“大家聽我說！”謝璟珩擠到地下城的中心位置，大聲道：“如今外敵將要攻克耀縣。謝將軍和秦將軍帶領著民兵隊的弟兄們，在外麵準備以命相搏。”
“如果勝了，那皆大歡喜；可如果輸了，我們那些糧食、水源、以及好不容易得到治療瘟疫的藥材，都將被洗劫一空。”
“到時候，耀縣所有的一切，都將重投來過。而我們藏匿在這地下城，不知道要躲到什麼時候。”
“也許是一個月，也許是一年，也許是十年”
聽到這，有的人忍不住了，說：“如果讓我在這個暗無天日的地方躲十年，那我和老鼠有什麼區彆？不行！”
有的人也會過味兒來了，嚷嚷著：“我也不願意，謝公子，你說吧，需要我們怎麼做？”
一番思索過後，謝璟珩決定讓幾位女眷帶著孩子留在地下城內，耀縣之中，但凡能拿得起武器的，都奮力放手一博。
這個時候，已經不管什麼武器了，能分到鋼刀的，拎著鋼刀躲在巷子裡。分不到的，就算是抱起一塊大石頭，也守在了地下城的入口，守著最後一道防線。
不躲了，直接上！
“我們跟著你走，我們不想過的這麼窩囊！”一個災民路過謝璟珩的時候，忽然在謝璟珩耳邊放下一句話，便抽身往城牆的方向走去。
此時此刻，每個人的心裡，都已經視自己為耀縣的一份子。
而最讓謝璟珩驚訝的，是二嬸嬸從地下城中走了出來。
她說：“我和粥粥被大家守護了這麼久，也該做些什麼了。我這就回謝宅，給大家生活做飯，給你們蒸包子，蒸大肉包子！”
謝璟珩的心像是被猛地一抽：“二嬸嬸！你這是”
可謝家二嬸嬸的眼神，分明透露著不容爭辯。
她望著謝璟珩，聞聲說道：“珩哥兒，不怕，哪怕是你們這些大老爺們拚到最後一刻，嬸嬸也得讓你們吃上一口熱乎飯！”
而城牆之上，眼尖的士兵早已看見，距離耀縣約三公裡之外的地方，已經揚起了漫天的塵土。
隨著那塵土慢慢消散，裡麵出現一排排的兵馬。
整整四萬人。
那馬匹雖然瘦弱，但為首的將領卻是威風凜凜，他望著耀縣高高的城牆，一副誌在必得的樣子。
“公子！那人是禁軍統領烏善，已經兵臨城下了！”