提著點燃的屍油燈，借著燈光的照明穿過一樓大廳的側門，緊接著映入白芷眼簾的是滿目灰白的，仿佛沒有儘頭的漫長石階。
漫長的石階沿弧形向上，呈現出一個巨大的u字回彎，從地麵連接到二樓。
這樣漫長的弧形階梯的鐘樓左右兩側都各有一座，互為對照，從上往下俯視的話便會能看到兩個巨大的‘u’字回廊拱衛在鐘樓的主體兩側，共通構成了這座建築物的核心主體結構，這一結構在凡妮莎大公的開發者圖紙裡被標注為‘大回廊’。
白芷沒有看過開發者圖紙，她站在第一級台階前回頭看了一眼身後，自己方才進來的門因為失去了燈光的照射已經恢複正常，重新變回了牆壁的模樣。
如果是寧哲在這裡的話，隻需一眼就能看出其中的原理——在凡妮莎堡的第三次大修中，鐘樓的側門被砌上石磚永久封閉了，想要進入大回廊必須通過鐘樓外側的另一處拱門。
而白芷用油燈照出的那扇門，是隻在第三次大修之前才存在的，舊的凡妮莎堡才有的結構。
可惜現在的她並不清楚這一點，白芷站在大回廊的處憂心忡忡地看著來時的牆壁，有些猶豫。雖然她方才已經親眼目睹了寧哲死在群鬼的圍攻之下，但白芷的心裡還是有些不切實際的期盼，期盼能看到寧哲如奇跡般生還，從那扇門後出來，像以前一樣輕描淡寫地跟過來。
下一刻，她的期盼成真了，但沒有完全成真。
一扇雕著公羊的古樸木門在牆壁上悄然浮現，但當木門打開，從門後走出的卻不是寧哲，而是一道乾癟、枯瘦、膚色慘白的佝僂人影，皮包骨頭的模樣就像是玻璃櫃裡脫水的乾屍，枯瘦如竹節的手掌擎著一朵昏黃的燭火，朝大回廊的方向緩緩飄來。
白芷臉蛋頓時變得煞白，連忙拉下蒙皮將手中的油燈完全罩住，提著燈頭也不敢回地爬上台階，匆匆忙忙往樓上跑去。
或許是搖曳的燈光照破了牆上的彩窗，室外的冷空氣呼呼灌進空曠的大回廊，涼風吹過少女單薄的肩膀，將白芷冷得打了個寒戰。她回頭看了一眼台階下方漫遊的燭火，裹緊身上的衣物，繼續往二樓上爬去。
或許同時，或許不同時，一雙粗糙的手掌推開了鐘樓的後門，一高一矮兩個人影一前一後進入了建築之中。
來者正是握著十字鐵矛的蓋紮，和他的妻子奧蘿爾。
作為凡妮莎堡的中央核心建築，這座鐘樓的占地麵積相當寬闊，其一樓由拱形大廳、後廚、庫房、等多個部分組成，每個部分都有自己獨立的出入口，以避免尊貴的賓客誤入後廚或是庫房，撞見正在工作的傭人，那被視為是不體麵的。
寧哲之前與白芷一起通過牆上的破洞進入的是鋪著紅毯的迎賓大廳，現在與蓋紮一起進入的則是位於鐘樓後部的後廚。
廚房裡的采光並不好，環境陰森而幽靜，建造城堡的貴族為了安全性而忽視了通風和采光，使得建築內部常年不見陽光，濕氣淤積，逼仄陰暗，這是歐洲古代城堡的通病。
蓋紮打起一隻手電筒走在前麵，寧哲跟在他身後，借著暈開的燈光，能夠瞥見堆在牆角的麻袋裡麵裝的是土豆，已經長出綠苗了。
堆放在一起的廚具和落滿灰塵的烤爐都是很久沒使用過的樣子，如果能在這裡點起屍油燈的話或許能看見些不一樣的的東西，但蓋紮和奧蘿爾手上都沒有燈。
開局自帶一盞屍油燈作為新手福利的，似乎隻有斯賓塞和辛西婭、卡秋雅他們，那群誤入這裡的那大學生。
“我以前聽祖母說過，戰爭之前的和平日子裡，每年秋天，密斯雷特家的老爺都會邀請社會各界的名流一起來到這座流西昂山下的森林裡打獵，他們會將最肥美的鹿和最具野性的山雞獵回凡妮莎堡，由仆人將各種新鮮而昂貴的食材一起烹調成滿桌的大餐，開上喝不完的美酒，在城堡二樓的宴會廳裡徹夜不休的聚會……”
蓋紮拿著手電筒走在前麵，穿過沉寂的後廚，說道：“獵物運回凡妮莎堡後，密斯雷特家的廚師就是在這裡將其做成菜肴，然後送到二樓的。”
宏偉的大回廊是用來彰顯城堡的氣派和密斯雷特家族的財力的，隻有那些來自上流社會的客人和貴族老爺才能沿著優美的弧形台階施施然走上二樓的宴會廳，卑賤的仆人沒有資格走那條路，他們隻能從看不到的地方悄悄上菜，免得汙了老爺們的眼睛。
也就是說，除了大回廊之外，後廚裡一定還有一條類似員工通道的地方，可以上到二樓。寧哲一言不發地默默跟在蓋紮身後，和他一起穿過陰暗逼仄的後廚。
在夫妻兩人的記憶裡，聯通鐘樓一二樓的大回廊似乎是個很危險的地方，他們知道的幾名玩家都是在走上大回廊之後就杳無音訊，再也沒下來過。
也有人嘗試過上去找人，但都是一樣的下場。
“走後廚的員工通道，就能繞過大回廊直接上到二樓，思路倒是沒什麼毛病，隻不過……”寧哲想了想，開口問道：“在我們之前，沒有其他人想到過這條路麼？”
“……也許有吧？”蓋紮搖頭道：“我不是很確定，好像其他人都是走的大回廊。”
說白了，他自己也不確定自己選的這條路究竟對不對。
但寧哲知道，蓋紮走的路大概是對的，因為他之後死在了三樓的藏書室。
二人在後廚裡轉悠了幾圈，找到了通往二樓的‘員工通道’。
與想象中的秘密暗道不太一樣，這個員工通道是一口豎井，豎井裡用鐵鏈吊著一個直徑23米左右的圓形吊籃，鐵鏈的末端纏繞著一個形似船舵的圓軸裝置，上麵連接著手搖拉杆。
轉動圓軸，收緊鐵鏈，吊籃就會通過頂端的滑輪組被拉向上方，反向轉動則是鬆開鐵鏈，放下吊籃。
這是用來運送菜品的裝置，不是給人坐的電梯。
“歐洲的老爺比我想象的還要更脫離群眾一些，連後廚上菜都隻能用吊籃拉上去，不準踏足宴會廳。”寧哲看著眼前的豎井，忽然笑了。
蓋紮將十字鐵矛遞給寧哲，說道：“親愛的，這個裝置需要有人在下麵轉動拉杆才能運行，但是你應該拉不動我，所以我覺得應該讓你先從這裡上去，我另外再找路。”
“好啊。”寧哲接過十字鐵矛，沒有絲毫的推辭，大大方方地坐上了運送菜品的吊籃。
“那，我們到樓上再見。”蓋紮走到圓軸裝置旁，推動拉杆：“願上帝保佑我們。”
“願上帝保佑我們。”寧哲嫣然一笑。
看見妻子的笑容，蓋紮隻覺渾身上下都充滿了力量，他奮力推動纏繞著鐵鏈的拉杆，圓軸緩緩轉動，吊籃開始上升，連帶著坐在吊籃裡的寧哲也順著豎井不斷向上。
咯拉……咯拉……
生鏽的鐵鏈和齒輪互相摩擦，寧哲握著武器坐在吊籃裡，看著豎井牆上不斷往下的灰白石磚，肩膀忽然沒來由地輕顫起來。
“嘶……有點冷。”寧哲蜷縮起身體，神情若有所思。
本章完