滴答——
被燭火燒融的屍油如眼淚般落下。
搖曳的燭火從紅毯上飄過，紛繁雜亂的人影恍籌交錯，寬闊而空曠的一樓大廳響起了呢喃的低語。這裡空無一人，卻又門庭若市。
“這邊，這邊有門。”
一盞燭火沿著牆邊飛過，照出一扇陳舊的木門在牆上出現又消失，白芷扯了扯寧哲的袖子示意他趕緊把屍油燈點起來，但寧哲卻搖了搖頭：“稍等。”
“可是……”白芷張了張嘴，欲言又止。
鋪著紅毯的大廳裡麵群魔亂舞，幾十盞燭火在半空中飄來蕩去尋找著活人的蹤跡，幾盞靈火正朝他們兩人現在存身的牆角遊蕩而來。
被找到的話，會死。
眼看著搖曳的燭火越飄越近，白芷急得小臉煞白，目光向身旁的寧哲看去，卻見他嬌憨柔弱地坐在原地，左手伸進自己大腿根用力一掐，豆大的淚珠頓時湧了出來，寧哲小嘴一癟，淚眼朦朧地擺出一副我見猶憐的柔弱模樣，向不遠處柱子下方的斯賓塞呼喚道：“救救我們，斯賓塞……”
寧哲的聲音且嬌且柔，帶著動人心弦的虛弱顫音，白人少女纖瘦的身材在幾朵靈火的圍繞之下單薄得就像是風中飛舞的殘破紙張，幾縷散碎的發絲沾在唇角，恐懼到了極點的柔弱少女無助地癱坐在地，輕咬下唇，朝著不遠處的金發青年絕望地呼喚道：“你不是說會保護我們嗎，斯賓塞……救救我……”
白芷怔在了原地，愣愣地注視著寧哲柔弱無依的纖瘦背影，看見他的另一隻手藏在身後，對她悄悄比了個‘耶’。
遠處的斯賓塞心急如焚地看向這裡，想要來到寧哲的身邊張開雙臂保護自己的妹妹和喜歡的女孩，然而死亡就是死亡，詭異就是詭異，規則從不講情緒。
一朵靈火飄到了斯賓塞上空，將他的身體籠罩在柔和的燭光裡，一抹虛幻的透明影子在光影的間隙中浮現，寧哲看見了一隻無形的手從‘那邊’伸出，拽住了斯賓塞的腳踝，另一隻手從柱子後麵的黑暗中浮現，在金發青年的脖子上掐出一道道清晰的指狀淤痕。
更多蒼白的手從四麵八方伸了過來，撕扯著斯賓塞的身體，看著不遠處坐在牆邊哭泣的辛西婭和似乎已經嚇傻了不會說話的卡秋雅，他本能地想要大叫出聲，但一張嘴，一隻冰涼的白手從他的口中伸了出來。
斯賓塞死了。
飄向寧哲的靈火在空中停滯片刻，又繼續向他飄來，寧哲爬起身，非但沒有轉身逃走，反而主動迎向了那飄來的燭火，轉頭對白芷說道：“帶上我的燈，快走。”
“寧哲…你…”
“走就是了，彆問那麼多。”寧哲嘴角揚起，對白芷露出一個自信的微笑：“走吧，我還會來找你的，雖然可能會換一張臉。相信我，走吧。”
白芷點了點頭，俯身拎起寧哲的燈，轉身便走。
身後沒有燭火繼續追來，因為它們已經被主動走進燭光中的寧哲吸引了注意力，看著沿著牆壁悄悄溜走的嬌小少女，寧哲伸出一隻手輕輕比了個‘耶’。下一刻，兩隻蒼白的手掐住了寧哲的咽喉。
他死了。
“呼……”
寧哲從柔軟的大床上醒來，頭頂的柔光燈靜靜灑下溫和助眠的柔光。
下半身感覺有些重，低頭一看，是夏語冰枕著他的大腿當作枕頭，慵懶地躺在床上看著大屏幕裡播放的動畫。
“醒啦？”感覺到被子裡的動靜，夏語冰轉過頭來，趴在寧哲的肚子上抬頭看著他：“你可真能睡。”“我睡了多久？”寧哲揉著自己的眉心問。
“差不多4個小時。”夏語冰從懷裡摸出手機看了眼：“你肚子餓不餓，要不要吃點東西？”
“給我倒杯水。”
“好。”
夏語冰起身去給寧哲倒了半杯開水，加幾顆冰塊調成合適的溫度，自己試了一口之後才遞到寧哲手中。
範·戴克沒有喝溫開水的習慣，他的飛艇上隻供應泡茶的開水和兌飲料的冰水，想要溫水得自己調。
夏語冰不塗口紅，所以玻璃杯上也沒有曖昧的口紅印，寧哲喝下半杯溫水潤了潤乾燥的嗓子，腦中簡單複盤了下鐘樓一樓大廳裡發生的事情經過。
斯賓塞·拿巴爾，此人性格開朗，思維簡單，沒有什麼彎彎繞的心機和謀算——這不是在誇他心地善良，他之所以頭腦簡單，是因為這貨在初中時就染上了葉子，後來讀高中又吸起了粉，年紀輕輕的就被藥物破壞了腦神經，這是物理意義上的頭腦簡單。
斯賓塞這種被藥物毀掉的青少年在歐羅巴並不少見，已經是一種廣泛的社會現象了，事實上被寧哲‘附身’的辛西婭也有藥癮，隻不過她目前還停留在葉子階段。
正因為腦子不太行，單線程的斯賓塞才會在大廳裡做出直接拿走燭台上的蠟燭那樣魯莽的舉動。
但也正因為此人頭腦簡單且魯莽，寧哲也才能夠如此輕易地達成自己的目的。
“有這家夥在，白芷暫時應該是安全的。”寧哲將水喝完，空杯子遞給夏語冰，掀開了身上的薄被。
按照他第一次進入‘凡妮莎’堡的經曆以及在刑場中看到的那具無頭屍體來看，活人被‘它們’殺死後，便會成為‘它們’的一員，在城堡裡渾渾噩噩地四處遊蕩，見人就殺。
同理可得斯賓塞死後也會轉化為那種半透明的虛幻靈體，變成在城堡中遊走的它們的一員。
在知道這一點的情況下，寧哲利用辛西婭纖弱單薄的少女形象、斯賓塞對她的暗戀情感，再加上他作為哥哥對卡秋雅這個妹妹天生的保護欲，成功激發了這個愣頭青小夥的情緒，為他打下了一個無比清晰的思想鋼印。
鋼印的內容為：【我必須保護辛西婭和卡秋雅】
能在那種危急情況下順利調動情緒打下這個鋼印，某種程度上還得感謝斯賓塞年少時飛的葉子。
“現在辛西婭已經死了，變成靈體的斯賓塞應該會跟在白芷身後，偏執而極端地保護她。”寧哲緩緩鬆了口氣，下床穿拖鞋。
白芷的膽子其實很小，要不然也不會每次做噩夢都畏畏縮縮地躲在角落裡一動不動，瑟瑟發抖地等待噩夢結束與自己的醒來。
然而這樣膽小的她卻願意為了幫助自己而強行壓抑著恐懼起身同行，無論是出於私情原因還是客觀利益，寧哲都會儘可能保證這女孩的安全。
“好的……趁著白芷現在有斯賓塞的保護暫時安全，我得去做點其他的事。”寧哲穿著拖鞋走下床，往房門外走去。
本章完