“友好術……好吧……保持點距離”，塔蘭特伏下身，向右靠近一顆粗壯的大樹，透過樹葉叢他盯著盤旋在空中的風鈴鳥。
卡特麗娜小心地躲在他身後，“看到什麼了嗎”
“看”，塔蘭特撥開一簇樹葉，露出風鈴鳥下方的大樹，周圍是茂密的草地，如果有人趴在地上是很難發現的。
“我什麼都沒看到，是平衡使者嗎”
“那邊”，塔蘭特指著大樹下方草叢中鮮豔的一朵黃色小花，那花顯得有些突兀，“不是平衡使者，他們懂得怎麼避免驚擾動物隱藏自己。”
“花有什麼好奇怪的”，卡特麗娜探出頭。
“是斑豹，它在等樹上的獵物。”
“豹”卡特麗娜理智地蹲下，“你怎麼知道”
“看樹上，有血，那隻獵物應該已經被抓傷，斑豹隨時可以爬上去抓住它，也許，它現在還不餓，不想馬上進食，或者它隻是在玩弄獵物。”
“聽上去像是獵鷹的作法。”
“擅長捕獵的人通常都有很多種辦法折磨獵物”，塔蘭特掩上樹葉，“我們繞開它”，他後退一步，鑽進右側草叢。
“嘿！”卡特麗娜一把抓住他手臂，“等等！”
塔蘭特很清楚她要做什麼，“記住，叢林法則。”
“你說了，它現在不餓，為什麼要看著可憐的生物被咬死呢”
“自然就是這樣，它們不一定死在食物鏈上，我們走。”
“不”，卡特麗娜舉起右手食指。
“彆！”塔蘭特伸手阻止時魔法飛彈已從她指尖飛出。
紅色的能量球掠過草叢打在斑豹的四周，也許擊中了它，鮮豔的黃花猛地站了起來，健碩的四肢上沾著乾涸的血跡，陰暗的眼神向卡特麗娜這邊射來。
“該死！”塔蘭特快步衝到法師身旁拉著法袍躲到樹後，雙手抓著法師的手臂。
“呼――”那隻野獸發出抖索的呼吸聲，爪子踏著草叢慢慢移動。
“你有信心乾掉它嗎”塔蘭特湊在法師耳邊問道。
法師搖了搖頭。
兩人死貼著樹乾，背後草叢中的腳步聲漸漸遠離，終於快跑而去。
塔蘭特伸出半個腦袋望過去，黃花不在了，隻剩下單一的綠色，他鬆口氣，“它走了。”
卡特麗娜也湊出半個腦袋，“我就說嘛，應該是它怕我們”，她甩開塔蘭特的手，“看看它的獵物是什麼。”
“我的戰鬥力還沒恢複，萬一有什麼意外，我們就會死在這片野林，連個全屍都沒有，你彆以為斑豹隻是大隻的野貓。”
“鐵罐頭需要害怕嗎”卡特麗娜向大樹跑去。
“……”塔蘭特跟著小跑，“我擔心的是你。”
“哦是因為我答應了你昨晚的請求嘛”卡特麗娜帶著戲謔的口氣問道。
“不，你的地位一直這麼高”，塔蘭特把手高高舉過頭頂，“比我自己還重要。”
“哈哈，我猜你對我的熱情很快會淹沒在對靈吸怪的感情中”，卡特麗娜停在樹前，上麵隻有細微的血跡，還沒乾透，她抬頭在樹叢中尋找，“它在哪”
“喏”，在左側的粗大樹枝上露出一雙驚恐的眼睛，褐色，圓形，像是某種樹熊。
“那是什麼東西”卡特麗娜退到塔蘭特身旁，“猴子”
“也許，誰在乎，該走了”，塔蘭特拉著法師手臂，“中午前得到達那裡，晚上幸許來得及回瓦特鎮，柔軟的床墊和烤熟的兔肉等著你。”
卡特麗娜舔了舔唇，“聽上去不錯，走”，她馬上失去了對樹上那個神秘生物的興趣。
當塔蘭特再次想起時，頭頂的那個撲翅聲消失了，那隻鳥似乎已飛往其它方向。
兩人繼續在林地中穿行，頭頂的陽光漸漸被樹葉遮蓋，他們進入了密林區，地麵鋪著一層枯葉，樹根和毒蛇能輕易隱藏其中，塔蘭特提醒道：“小心地麵，腳跟先著地。”
“嗯”，卡特麗娜攙著塔蘭特的手。
“我猜這片樹林的南部就是遺忘神殿。”
“哦……”，卡特麗娜專心看著腳下。
四周視野都被林木遮擋，視野非常有限，抬頭也僅能看到太陽大致的方位，“快中午了。”
“我們應該走這麼久嗎”
“不該”，塔蘭特四顧左右，完全相同的場景，他甚至不確定他們兩是不是在筆直前行，也許已經繞了彎路，如果是那樣……
“我累了”，卡特麗娜抖了抖法袍，“休息下”
“不，不能在這裡休息”，塔蘭特催促著，如果已經迷路，也許他們繞到晚上也走不出這片林子。
他們繼續往前，枯葉一路蔓延指引著方向。
大約又穿梭了數十分鐘，林子四周仍沒有明顯變化，這不合理，塔蘭特記得姬蒂帶路時並沒有這麼大的林子，身上的鐵器開始折磨他的意誌，早知道會有這種情況發生他就該讓營地的年輕人帶路，他回頭看去，卡特麗娜額頭上已泌出細汗，“馬上就要出去了，堅持一下。”
“哎……”她擦了擦額頭，“我又餓又渴又累又困。”
“到了營地可以休息一下”，塔蘭特對此也十分無奈，現在的處境不適合停下。
一個人影站在前方，靠著樹乾。
“人”卡特麗娜擦掉眼角的汗珠，停下，常理都知道樹林中突然冒出一個等人的人不是好事，尤其是在這麼偏僻的地方。
塔蘭特右手按住武士刀刀柄，“也許他能提供一些幫助”，他左手擋在卡特麗娜麵前，向那人走去。
他穿著土灰色的粗布寬衣，一條臟兮兮的黃色長褲，布鞋，腰間一把短劍，很難分辨他的職業，從邋遢的麵部推測，他不會打理形象，住在山中，布鞋上有泥印，而這兩天天氣很好，林中的土地也被枯葉覆蓋著，他應該是從其它地方過來的，塔蘭特遠遠看著那柄短劍，沒有修飾，外形質樸。
“是強盜嗎”卡特麗娜緊跟塔蘭特背後，“我還有飛彈。”
“不，彆著急，如果是強盜，他現在不會是這麼輕鬆的狀態，一個聖騎士加一個法師，而他僅僅隻有一把普通匕首”，塔蘭特向兩邊掃視，沒有發現四周有吊繩或顏色突兀的枯葉堆，對方有可能是個遊蕩的強盜，也可能是個巡林遊俠。
那人轉過頭，露出微笑。
塔蘭特悄悄問道：“難道他也是營地裡崇拜我的人”
“荒謬，我從沒見過他。”
對方既然已有善意的表示，塔蘭特的右手移開刀柄，“你好。”
“我等你們很久了”，陌生人笑著說道。