隆冬霜重，倒伏在河岸邊的枯草都凝了一片冰碴子。
河水雖沒被凍住，可在這樣天裡，也浸著透骨的寒。
河岸邊放著一簍已洗好的床褥被罩，原本平靜的河麵忽地水紋波動，蕭厲拎著用水草穿好的兩尾魚從水底鑽出，嘩啦水聲一時蓋過了他手上兩條魚的拍尾掙紮之聲。
這樣霜冷風寒的天，他竟打著赤膊，此刻發梢和整個精壯的胸膛都往下淌著水。
沒了衣物遮蔽，那肩背虯紮的肌肉，線條走勢流暢又漂亮，隨著他動作間微微鼓起，似蓄滿了力量，隻不過肩胛處有一塊疤，像是燙傷所致。
他胡亂甩了一下頭，烏黑的發梢水珠亂濺，望著手上的兩條魚，朗聲笑道：“算你們走運，今晚祭你蕭爺一家的五臟廟！”
兩條魚又一次拍尾，反濺了他一臉的腥水。
蕭厲“呸”了聲，揚手把魚往岸上一甩，掬了把水洗臉，又順帶將額前濕透的碎發往後一捋，這才抬腳往岸上走去。
他發根仍往下滴著水，隨著他離岸越近，水位漸淺，能清楚地瞧見腰腹間的肌肉亦是塊壘分明。
太陽露了半個影兒，他耳際的碎發將滴未滴地墜著一顆水珠，叫日光這麼一照，便像是異族男人戴了耳飾似的，莫名多了幾分邪氣的蠱。
這個時間點，河岸邊還沒人來浣衣。
蕭厲上了岸，坐在河灘上擰乾自己長褲上的水，又隨便擰了把滴著水的頭發，用發帶綁起。
他在河灘邊打完一套拳後，濕透的長褲便叫身上的熱氣蒸得半乾。
這套拳法是他從前在牢裡時，一個瘋老頭子教他的。
那瘋老頭對他非打即罵，還逼著他學很多奇奇怪怪的東西，蕭厲那時不過**歲，覺出練這套拳法能強身健體，可以讓他在牢裡靠拳頭吃飽飯，雖全然不懂那瘋老頭教他的其他東西是什麼，便也認真學了。
但一直到他出獄，他都沒摸清瘋老頭讓他熟記熟背的那些圖文是乾嘛的。
後來偶然一次聽評書，聽那說書的葛老頭說起前朝大將以衡軛陣破敵的故事，他才陡然一激靈。
瘋老頭教他背過的東西裡，就有衡軛陣。
他大字不識一個，原本也不知那是個什麼玩意，隻是攝於瘋老頭打他打得凶，在牢裡一待又是七年，才全靠著死記硬背，做到了爛熟於心。
在葛老頭那兒知道衡軛陣乃一排兵布陣的陣法後，他便常去聽評書，葛老頭一講曆代武將的故事，準能又蹦出幾個他在瘋老頭那兒聽過的詞來。
他便靠著這樣的法子，摸索著將自己死記硬背的那些東西，同曆朝曆代當真發生過的名將事例對應起來，慢慢去琢磨每一場仗裡的對弈。
雖說好像是閒得慌，但每次琢磨起這些東西，他整個腦子就會變得尤為冷靜。
侯小安以為他是喜歡聽那些曆朝曆代王侯將相的故事，常去葛老頭那兒聽了評書後，回來說與他聽，他無從說起，便也從未過多解釋什麼。
等身上熱勁兒散得差不多了，蕭厲穿上脫在一旁的褐衣，拎起魚端上衣簍就往回走。
卻在路上碰見幾個結伴去河邊浣衣的婦人。
他瞧著其中一個婦人，擰起了眉頭：“方大娘？你不是說病了，到年底都不接浣衣的活兒了麼？”
被蕭厲喚住的婦人似有些懼他，端著木盆眼神閃躲，期期艾艾地沒敢接話。
還是邊上的婦人幫腔道：“蕭家小兄弟，這……你家的事情已傳得整個南三巷人儘皆知了，方嫂子又不止接你一家的活兒，旁的人家說……跟你家的衣物混在一起洗，怕不乾淨，方嫂子也得靠給人浣衣糊口的，總不能為了你家，就丟了旁的生意……”
蕭厲聽出幾分不對勁來，問：“我家什麼事？”
幾個婦人對視一眼，見他似真不知情，先前說話的婦人才道：“有幾個潑皮占了葛老頭子那說書攤子，這兩日一直在四處說……說你娘曾是醉紅樓頭牌的事呢……”
那幾個字仿佛是什麼逆鱗，叫蕭厲臉色瞬間陰沉了下來。
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溫瑜對這一帶路況不熟，全憑著侯小安指路，將他扶著往醫館去。
但侯小安被踹了好幾腳，不知是不是傷到了臟腑，眼下被她扶著，走路都很是吃力。
溫瑜有些憂心地道：“你不讓我同你二哥說，可你這一身傷，沒個十天半月怕是好不了，你如何瞞得住？”
侯小安掩唇低咳，說：“先瞞著就是……”
他抬起一隻被打腫了的眼看路，瞧見立在前方岔道口處的人，麵上神情變了好幾息，才隻囁嚅喚了聲：“二哥……”
溫瑜驟然瞧見蕭厲，一時間也有些不知所措，扶著侯小安站在了原地。
蕭厲走過來時，侯小安還想擠出個笑臉，但他臉上這會兒青一塊紫一塊的，稍微做個表情便疼得厲害，最終隻能露出個彆扭的笑容，說：“二哥，我……我不小心摔的……”
蕭厲沒說話，從溫瑜手上把人接過，將人架到了自己背上，一言不發地背著侯小安往醫館走。
溫瑜看了一眼他的背影，眉稍微攏，隻覺他這樣子，興許是已知道了什麼。
侯小安趴在蕭厲背上，見他不說話，心中便有些發慌，但幾次想開口，因他此刻周身氣壓實在是低得嚇人，愣是沒敢張開嘴。
他也知道自己編的謊話低劣了些，可情急之下，實在是沒想到更好的借口。
到了醫館，蕭厲也沒多問侯小安什麼，隻喚大夫過來給他看傷。
大夫解開侯小安的上衣，瞧見他瘦弱的胸膛和腰腹，布滿青紫的踢痕時，連連歎息：“才多大個娃娃，怎地叫人給打成了這樣……”
溫瑜礙於侯小安之前的乞求，不好接話，隻沉默著給大夫打下手，幫忙遞上一張熱帕子，讓大夫擦一擦侯小安臉上的血汙。
蕭厲對這類跌打所致的傷似極有經驗，已倒了藥油在掌心，搓熱後往他身上擦。
侯小安瞥著蕭厲的臉色，心中忐忑愈盛，勉強扯著嘴角朝他笑，說：“二哥，我真一點都不疼……”
蕭厲手上搓藥油的力道一重，侯小安便控製不住地倒吸了口涼氣，青筋凸起的手也抓緊了身側床沿。
大夫瞧了，隻說：“忍著些，你身上淤傷重，就得這麼揉，藥油才見效快。”
侯小安疼得齒關齟齬，額角都浸出了冷汗，他察覺到蕭厲一反常態的沉默，隻覺不安，幾番想說話，奈何力氣都用在了咬緊牙關上，再開不得口。
溫瑜見他忍痛成這樣，瞧得有些不忍心，垂下了眼。
等揉完藥油，侯小安頭發根都已叫汗水浸濕了，仰躺著直喘氣。
大夫還要給他開內服的藥，溫瑜見蕭厲洗了手坐在一旁&bp;，至始至終都沒開過口，覺出兄弟二人許是有話要私下說，便跟去外間拿方子。
蕭厲直至此時，才出聲：“小安，你是不是覺得二哥特沒本事？”
侯小安有些慌了，忙說：“不是，我從沒這樣想過，二哥……”
“那你為何被些雜碎打了，都還要瞞著我？”蕭厲陡然抬眸，太多複雜的情緒交織在他眼底，摻著戾氣催成了股猩意。
侯小安啞然，他瞞著蕭厲，是不想讓他知道，蕭蕙娘被那群混賬如此編排羞辱。
但蕭厲盯著他，黑眸沉煞：“打你，編排我娘的那幾個雜碎，是誰？”
侯小安嘴唇囁嚅了下，見他果然是已知曉此事了，便也沒再隱瞞，如實道：“是王慶手底下的陳四、王五、馮老七幾人。”
蕭厲起身便朝外走。
侯小安見狀忙要攔，奈何傷勢太重，下不得床，隻能大喊：“二哥！你彆一個人去！三哥和底下弟兄昨天挨了罰，也還躺床上下不來呢，你等咱們弟兄傷都好了，再去出這口惡氣！”
溫瑜在櫃台處聽見裡間的喊話聲，一回頭，便見蕭厲沉著臉掀簾出來了。
侯小安瞧見她，忙叫她：“阿魚姐，你替我攔下二哥！攔下他！彆讓他去！”
溫瑜見蕭厲周身戾氣逼人，必是要去找那些潑皮和指使他們的幕後之人報仇，同他視線相撞時，便道：“君子報仇，十年不晚，切莫逞這一時意氣……”
蕭厲同她擦身而過，隻留下一句：“替我看著些小安。”
溫瑜蹙眉，還要再勸，但他已大步邁進了風雪中。
裡間隻餘侯小安嗚嗚在哭：“二哥，不能去……”
溫瑜不知今日之事是否同陳癩子將自己抵給了蕭家有關，但蕭蕙娘都已受了波及，她萬不能再坐視不理，便掀了裡間的門簾，對哭得一把鼻涕一把淚的侯小安道：“你知這究竟是怎麼一回事麼？將那夥人同你二哥的恩怨同我說說。”
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外邊天寒地凍，乾坤賭坊裡邊卻是暖氣襲人。
每張賭桌下方都置了炭盆子，下注的人擠做一團，喊買大買小的聲音能掀翻了房頂去，熱氣熏得那些著厚襖的賭客個個麵紅耳赤，身上冒汗。
王慶跟人在賭桌上連贏了幾把，這會兒興致也頗高，他將身前的銀兩全推了出去，喊道：“下一把老子買大！”
常跟在他身邊的幾個潑皮對了個眼神，當即也紛紛掏出銀子，押在那邊：“咱們跟著慶哥買！”
那些不明就裡的賭客，見他贏了那麼多把，都當他今日手氣了得，便也跟著下注。
喬裝成賭客的賭坊夥計則掏出一錠銀子放在買小的那邊，喊道：“老子還就不信這個邪了，老子買小！”
賭客們紛紛笑話他軸，隻有聯手做局的一眾人，臉上掛著心照不宣的笑意。
搖骰子的夥計舉著骰盅搖得嘩啦響，賭客們一雙眼珠子如影隨形地跟著他的手動，幾乎要把眼珠從眼眶裡晃出去。
待骰盅搖定拍桌上後，賭客們一個個都興奮不已，極有節律地齊聲喊道：“開！開！”
那夥計正要開盅，忽聽得門外一聲巨響。
眾人扭頭望去，便見兩道人影被飛踢進來，將雕花木門撞了個稀巴爛，砸在賭桌上，震得桌上器具飛迸，滾落一地。
賭客們哪裡見過這架勢，忙尖叫著躬身躲竄。
唯有王慶穩坐在賭桌中央，緩緩抬眼看向那一身冷桀走進賭坊的青年。
蕭厲赤手空拳踏進內堂，王慶手底下一眾混混瞧見他，趕緊上前呈扇形將他圍住，但都知曉他的厲害，又攝於他此刻的威勢，無一人敢真正湊上去找打。
蕭厲對這些人視若無睹，抬腳徑直朝王慶走去，手上骨節捏得劈啪作響。
王慶眼皮一捎，做勢起身，嘴上戲謔道：“喲，這不是咱……”
他一句話還沒說完，蕭厲便已一腳便踢翻了那張賭桌。
王慶忙側身以肘背作擋，厚重的賭桌方轟然砸地，他便被對方拽起襟口橫拖過去，隨即下顎挨了蠻力十足的一拳。
王慶倒飛出去，不受控製地吐出一口飯渣，他覺得自己好像聽到了什麼骨骼碎裂的聲音，然後整個下顎連著腦袋都無甚知覺了，落地砸榻了後邊一片桌椅。
這一切都隻發生在瞬息之間。
底下的潑皮們像是被施了定身法一般，愣在原地。
蕭厲盯著地上死狗一樣掙扭，試圖爬起來的王慶，走過去一腳踏在他背上，將人踩得口鼻出血，側臉緊貼在一片臟汙的地麵，才森冷開口：“你我之間的帳，該算算了。”