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“可是，現在這個爛攤子……你很可能會成為未來糟糕局麵的替罪羊。我是說，韋爾斯利侯爵是個極為出色的政治家，都搞得狼狽不堪。”
“您說得很對。”格倫維爾勳爵認真地點頭，“我從小就不怎麼優秀，在政治及謀略方麵遠比不過韋爾斯利侯爵，嗯，也不如上一任外交大臣利茲公爵。”
他有些尷尬地笑了笑“說實話，我到現在為止，甚至都沒太明白法國人是靠什麼伎倆戰勝了韋爾斯利侯爵。”
“那您還……”
格倫維爾勳爵挺了挺背，道“不過我從小就在那群優秀的家夥之間長大，所以學會了一個本領，那就是很快發現彆人的優點。”
“嗯，所以呢？”
“您覺得，是什麼讓法國人在近兩年和英國的較量中，一直立於不敗之地？”
老格倫維爾愣了愣，搖頭道
“我的年齡大了，這些國際大事早就搞不清楚了。”
他的侄子微笑道
“其實我也沒搞清楚。不過我卻發現了法國人有一個巨大的優點——那就是他們這兩年的國際環境實在太好了。這讓他們做什麼都能借助外部力量。而我們，呃，前一陣還因為‘慫恿南尼德蘭輸出革命’而遭到全歐洲的質疑。”
如果約瑟夫聽到了這番話，一定會給格倫維爾勳爵點個讚，然後告訴他，這都是哥辛辛苦苦營造出來的國際環境，誰讓咱看過曆史書呢？
老格倫維爾先生目光一凝，緩緩點頭道
“的確如此，那你打算怎麼辦？”
……
凡爾賽宮。
寬敞的宮廷劇場裡，傳出一陣興奮的議論聲
“哇，是王太子殿下，他真的出場了！”
“他真的好英俊啊，我的心都要融化了……”
“殿下看我了，你們看到了嗎？他在看我！”
“殿下，您真的太完美了，究竟誰才能得到您的心……”
約瑟夫穿著一身藍白相間的戲裝登上了舞台，先向今天的“壽星”瑪麗王後撫胸行禮，而後便開始了自己的表演。
在經過這一陣的反複排練之後，他已經克服了之前的尷尬，熟練地拿起木桌上的玻璃瓶，仰頭喝了一大口，而後看向手中的瓶子，讚道
“果然還得喝瓶巴黎可樂才能提高煉金術的效率！”
隨著他的台詞念完，幾名早已準備好的仆人將一個個精致的玻璃瓶分發給前排的貴族們。
得到瓶子的人好奇地拿起來查看，就見上麵貼著“巴黎可樂”的標簽，下麵是“皇家指定飲品”的小字。
他們意識到這就是王太子殿下正在喝的飲料，紛紛拔掉瓶蓋品嘗起來。
“呃——”一名公爵忍不住打了個響亮的嗝，頓覺渾身一陣輕鬆，同時香甜味伴隨這個嗝衝上舌尖，美妙極了。
他不顧自己剛才的嗝似乎不太雅觀，立刻又“咚咚”灌了幾大口巴黎可樂，舒爽得眯起了眼睛。
這種不斷冒泡的飲料簡直太棒了！他當即決定，回去後要買上幾箱囤在地窖裡。
後排那些沒有分到飲料的貴族們伸長了脖子看前麵的人大口享受，不由得拚命吞口水。
倒不是約瑟夫沒準備這麼多飲料，而是特意搞的饑餓營銷——越是喝不到，越會覺得那一定是最美味的東西。
二層正中的貴賓席上，路易十六也打了個嗝，向身旁的瑪麗王後舉起玻璃瓶示意
“您一定要嘗嘗。我們的兒子怎麼總能搞出這些讓我驚訝的好東西。”
隨即，亞曆山德拉扮演的安妮登場，徑直來到亨特表哥的身邊，卻是先抬手撫摸那高大的書架
“家族珍貴的煉金術典籍必須使用人工合成板製作的書櫃存放才令人放心。”
約瑟夫點頭“您說得很對。合成板家具不但結實耐用，比普通木板家具壽命長數倍，而且還天然防蟲，可以減少典籍被蟲蛀的風險。”
“不知道這種新穎而優異的家具是從哪兒采購的？”
“我聽說巴黎新開了一家名為‘宜居’的家具店，就在盧浮宮區西南……”
台下看過其他劇團演過這一幕的貴族們都呆住了——這怎麼跟以前演得完全不同？
不是應該安妮和亨特討論五級煉金術的事情嗎？怎麼聊開家具了？
不過，他們說的那個“合成板家具”到底是什麼東西，聽起來似乎很神奇的樣子……
倫敦。
唐寧街十號。
“嘗嘗吧，這可是我珍藏的上等貨。”小皮特將一杯葡萄酒遞給了老朋友，“那麼，就您所說，我們應該如何打破法國人的外交優勢？”
格倫維爾勳爵嗅著酒香，微笑道
“首先，我們不能太過貪婪。什麼都想抓在手裡，最終會什麼都得不到。例如南尼德蘭。我們為了讓它脫離不易控製的奧地利，耗費了大量資金和外交資源，最終卻令法國得到了盧森堡。”
小皮特思索著頷首“請說下去。”
“而這也將奧地利推向了法國那邊。”格倫維爾道，“現在是時候放棄南尼德蘭了。
“奧地利會因此感謝我們，同時令法國變得無足輕重。
“此外，普魯士將兵力收回至西裡西亞，會讓奧地利承受更大的軍事壓力，我們也可以趁機調停兩國。
“之後不論是將奧地利的視線引向塞爾維亞還是波蘭，都可以將他們對法國的依賴將至最低。
“這才是我們所需要的國際局勢。針鋒相對地和法國人‘決鬥’隻會消耗我們的力量，借用他國的力量去對付他們，才是獲勝的正確途徑。”
“放棄南尼德蘭戰略……”小皮特深吸了一口氣，“這會令輝格黨對我的抨擊更為猛烈。”
“我會儘量說服黨內的老家夥們。”格倫維爾笑著舉起了酒杯，“等到我們遏製住法國人的勢頭，他們自然都會滿意的。”
……
法國。
凡爾賽宮。
路易十六舉起了玻璃瓶，遞給滿頭大汗的兒子
“約瑟夫，或許你需要來上一口。”
瑪麗王後在一旁笑眯眯道
“親愛的，你演得太棒了！哦，亞曆山德拉也很出色，你們看起來是那麼的般配。我是說在舞台上。”
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