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按照宮廷規矩，國王夫婦晚上10點半就要舉行就寢儀式——就是貴族們圍觀他倆睡下——不過因為路易十六經常在皇家工坊“加班”，所以這條規矩早就名存實亡了。
她慵懶地伸了個懶腰，看向自己旁邊的空座椅，轉頭問德伯尼納克女伯爵
“我的彼得堡小蜜糖呢？”
後者忙湊近了低聲道
“陛下，她10點的時候就去睡了。”
“你看，我都忘了。”瑪麗王後笑著拍了拍額頭，“她還在長身體。”
她出了瑪爾斯廳，沒走出多遠，就聽到前方走廊拐角傳來幾名貴婦聊天的聲音:
“你們也注意到那個俄國女大公了嗎？”
“最近想不注意也不可能啊。她不知道走了誰的路子，近來經常出現在王後陛下身邊。”
“我倒是覺得陛下挺喜歡她的，我晚上幾次聽到陛下叫她‘小蜜糖’呢。”
“嗬，王後陛下應該也就是新鮮一陣而已。我敢打賭，最多下個月，陛下就不會搭理她了。”
“多半是這樣。你們看她穿著當季最流行的裙子，卻仍擋不住身上那股土氣，就像用粗眼筐子罩不住燭光似的。”
“哈哈，真是太形象了……”
幾名貴婦說著走過了轉角，正看到迎麵而來的王後陛下，頓時嚇得退到走廊邊上，低頭屈膝行禮，大氣都不敢喘。
瑪麗王後沒好氣地瞪了她們一眼，昂頭快步走過，耳邊卻回蕩著她們嘲弄的話語，忽然想到了什麼，變得暗暗自責起來。
自己之前真是太不體諒約瑟夫了——原來他根本不是靦腆害羞，而是擔心選一名俄國未婚妻會令王室遭到貴族們的議論。唉，他真是顧全大局的好孩子！
瑪麗王後極為清楚法國人那自以為高人一等的優越感——當年自己作為哈布斯堡家族的公主，尚且會被他們瞧不起，更彆說具有韃靼血統的俄國小姑娘了【注1】。
她回憶起自己被那群法國貴族們暗地裡稱為“奧地利表子”時的苦悶與辛酸，當即做出決定:自己還要更努力地幫助兒子和可愛的俄國小公主結緣才行！畢竟，自己淋過的雨，就不能再落在孩子們的頭上！
次日一早，瑪麗王後正在和自己的劇團領班討論劇本，就見王太子在侍女的帶領下快步而來。
待約瑟夫行了個禮，她立刻上前給了兒子一個擁抱，笑道
“親愛的，你不能總是忙於工作，必要的社交也是生活的重要組成部分。尤其對王室成員更是如此。”
約瑟夫最煩的就是舞會應酬，忙敷衍地答應了一番，便迅速轉到了正題上
“親愛的母親，下個月巴黎要舉行煤氣路燈首裝儀式。如果您有空的話，我希望您能來出席。”
其實目前煤氣蒸餾工廠才剛開始建設，煤氣燈也沒投入大批量生產，不過默多克已經完成了蒸餾、輸氣以及煤氣燈的測試工作。
所以約瑟夫計劃先少量架設一些煤氣路燈，為煤氣燈產業造勢，在吸收民間投資的基礎上，還可以借這個熱點搞房地產項目。
是的，煤氣燈本身更偏向於基礎設施建設，並不能帶來太多直接收益，但房地產能。
他已經將杜伊勒裡宮花園一帶的公共用地全都買了下來，而那裡也將成為第一批煤氣路燈的試點。
可以想見，等到入夜之後，巴黎街道陷入了朦朦夜色之中，最多有幾盞油燈發出昏暗的光，而在杜伊勒裡宮花園的房產周圍，卻是明亮的煤氣路燈，人們在距離幾條街之外都能看到那裡的豪華彆墅，並難以抑製地流下羨慕的口水。
再加上巴黎時裝周那會兒建成的學校、醫院、公交等配套係統，巴黎的有錢人絕對會趨之若鶩的搶購這裡的房子。
之前的“王宮花園”小區的彆墅都已經賣到了7萬裡弗一套，有煤氣路燈加持的房子怎麼也得賣10萬裡弗吧。
還彆嫌貴，如今巴黎光是湧入的外國土豪就有上千人，這種豪華地產分分鐘就能給你搶光了。
要知道，近兩年巴黎市區已經擴容了兩次，但仍顯得越來越擁擠。這裡優良的環境和治安吸引了大量外地人前來定居——戶籍大臣上上個月給約瑟夫的人口統計表示，目前巴黎的人口已經超過了70萬。
但約瑟夫估計，應該還有好幾萬底層人口沒有統計上，畢竟這些人早出晚歸地工作，戶籍官員很難“逮住”他們。
這麼龐大的外來人口，所催生出的房地產需求是非常驚人的。
在煤氣路燈帶起了高檔房產的熱潮之後，他接下來就要開發麵向普通貴族的中檔住房，並讓各大銀行開始房地產貸款項目，拉動整個法國的資本流動。
“煤氣路燈？”瑪麗王後有些意外，“我倒是常聽米拉波伯爵提起這個詞。可是親愛的，隻不過是一盞燈而已，為何會讓我們的王太子和產業大臣都如此重視？”
約瑟夫微笑著為她解釋道“母親，這可和現在的油燈完全不同。
“首先，它非常得亮，而且不同於油燈昏黃的光線，它發出的是更接近太陽的白光。過兩天我讓默多克先生給您送一盞過來。您試一下就知道了。用過之後，您一定會想將宮裡所有的蠟燭和油燈都扔進垃圾桶裡。
“其次，它是用煤氣管道供應燃料的，這可比蠟燭或是油燈方便得多——隻要交了煤氣費，就可以一直使用，無需換新蠟燭或是添油。”
瑪麗王後露出非常感興趣的表情“嗯，這聽上去的確很不錯。”
“是的，它會帶來一股新的時尚風潮。”約瑟夫自信地道，“從而成為巴黎的另一個象征。”
【注1】因為蒙古人曾統治俄國，所以在歐洲人的意識裡，俄國人都是韃靼人後裔，這也是他們瞧不起俄國人的重要原因之一。實際上，俄國主要仍是羅斯人血統，此外還混了歐洲移民、波羅的海居民、通古斯人、中亞遊牧民族、突厥人的基因。相比起來，韃靼人基因反倒不算多。
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