埃芒見狀，忙上前兩步，推開廚房的大門，垂首待王太子進入。
衛隊長克索德沒料到殿下會突然拐向廚房，忙腳下一錯，轉頭向兩名親衛招手示意，快步跟了過去。
約瑟夫跨進門，看到廚房裡非常寬敞，中間是六七張拚在一起的巨大案板，散發著魚腥味和香料味，周圍則堆滿了各種食材和炊具。屋裡隻有一半的燈亮著，卻沒見到任何值班的廚師。
他記得，宮裡好像就算沒有舞會、慶典的時候，晚上也至少應該有三到五名禦廚值班，可今天這是怎麼回事。
約瑟夫向裡走了走，繞過一個兩米多高，四米多寬的褐色儲物櫃，依稀聽到角落裡有窸窸窣窣的聲響傳來。
隻是有個掛滿了鍋和金屬勺的架子擋住了他的視線，看不清那裡的情況。
約瑟夫有些好奇，大廚們躲在牆角乾什麼呢晚上閒來玩牌
他疑惑地轉過木架，抬眼就看到角落裡的燈光下，站著一個背朝自己，身披發皺的白色長袍，一頭散亂的黑色長發，個子不高之人。
約瑟夫這才注意到，那人麵前放著一麵碩大的斜置木板，板子上刀痕累累，周圍還有不少血跡，在跳動的燭光下顯得極為詭異。
白袍人似乎非常專注，此時才聽到身後的動靜，當即猛地轉過身來。
約瑟夫頓時瞳孔一縮，就見那人的正麵滿是血汙，手裡捏著一把黑紅色的尖刀，臉隱藏在散亂的長發之後，隱約能看到一雙滾圓且泛著綠光的眼睛，而那垂至腰際的頭發上還粘著黏膩的零碎，像是什麼東西的內臟……
約瑟夫腦子裡嗡的一聲，隻覺腎上腺素瞬間便湧滿全身，心中裡隻有一個念頭：我x！貞子！
他當即用力向後一躍，後背重重撞在掛著湯勺的木架上，發出一陣雜亂的噪音。
他顧不得疼痛，正要轉身，就看到埃芒閃身而至，左手握著一柄短劍，右手將王太子拉到了自己身後。
“保護殿下！”埃芒大喝一聲。
克索德暗道不好，幾個箭步衝了過來，拔出佩劍和近侍並肩而立。
“衛隊！”
他緊跟著大喊，同時側頭對約瑟夫道：“殿下，您先退出去！”
十多名王太子親衛呼啦湧了進來，強壓下心中對那不知是幽靈還是女巫的東西的懼意，視死如歸地拉開槍機，舉槍指向角落裡的貞子。
就在這時，那貞子終於動了。
她將手裡的刀甩上半空，手指插入長發之中，抱頭原地蹲下，發出刺耳的尖叫：“啊——”
約瑟夫一怔，從埃芒身後探出頭來，忽然感覺這個貞子好像有點兒熟悉。
“喂，彆叫了。”他試著跟貞子溝通，“你是什麼……人”
貞子聽到他的聲音，顯然也愣了一下，抬起頭，從發絲的縫隙中看了過來，聲音有些顫抖：“王、王太子殿下”
“嗯你認識我”
貞子拚命點頭：“是我！殿下，我是佩爾娜！彆，彆開槍！”
克索德小心上前，撥開女子的頭發，不禁長出了一口氣，將佩劍收起，轉身道：
“殿下，的確是佩爾娜小姐。”
約瑟夫滿頭黑線，打量著佩爾娜，以及她身後的沾血木板，疑惑道：
“你你在這兒乾什麼”
“我……”佩爾娜下意識地看向自己的手，發現小刀“不見了”，眼神飄忽地解釋道，“那個……我在幫瓦利斯特先生分割肉類。”
她說著，慌亂地在棕色的圍裙上反複擦拭手上的血汙，而後抓起地上的一根發帶，將長發束在腦後，又匆忙屈膝行禮：“王太子殿下。”
約瑟夫看著她臉上的血跡，取出手帕示意：“把臉擦擦吧。”
埃芒忙接過手帕，上前一步，交給佩爾娜。
後者小心翼翼地接過來，隨著她在臉上仔細擦拭，一張象牙般潔白的臉逐漸顯露。
那精致的臉龐上，一雙淡綠色的眼眸像極了兩顆清透的翡翠珠，睫毛烏黑濃密，尤其是嬌俏的紅唇邊那一對梨渦更顯甜美，跟之前那個駭人的“貞子”簡直判若兩人。
約瑟夫愣了一瞬，微笑道：“我還從沒見過你這樣打扮。挺漂亮的。”
他看向佩爾娜身後的木板，上麵用釘子整齊地固定了一隻小獸。
那是隻兔子，腹部切口整齊，內臟分割完好。
他不由得好奇道：“你在練習解剖”
佩爾娜大驚，連連擺手道：“我不是，我沒有，彆瞎說……”
約瑟夫上前看了看兔子，點頭道：“好專業的手法，你練了很久吧”
他又看向佩爾娜：“對了，你怎麼在廚房練習解剖”
佩爾娜聽他語氣中的篤定，心中一緊，王太子竟然還懂解剖學，這下怕是賴不掉了。
她右手用力揪著左手的手指，踟躇一陣，終於像是下定了某種決心，猛地挺起胸膛，高聲道：
“殿下，是的，我是在練習解剖！”
她深吸了口氣，像是終於說出憋了很久的話：
“我認為，現今的風氣很不利於醫學的發展！
“比如女子不能學醫，就是對醫學的嚴重掣肘，更是對女性的不公！
“我很崇拜我的父親，我從小就陪著他接診病患，這讓我對救死扶傷的醫生職業充滿了向往。
“我知道父親很愛我，他甚至同意讓我穿上男裝，作為他的助手幫著診療病人，我很感謝他。
“但即使這樣，他仍堅決禁止我上手術台，也不許我練習解剖，因為這會讓我嫁不出去，沒人願意娶一個女醫生！這就是現實！
“然而，我仍然希望自己能成為獨當一麵，挽救病患的醫生。我接觸不到屍體，所以隻能用動物練習解剖，來熟悉生物體的構造。
“我和瓦利斯特先生達成協議，每到深夜，我可以來這裡練習解剖，順道為廚師們將第二天要用的肉塊切好，他則幫我保守秘密。”
說到這裡，她的眼中已是滿含淚花，顯然多年來已因此事受儘了委屈。
她吸了吸鼻子，語氣變得平靜：“殿下，您去告發我吧，剛才我嚇到您了，這是我應得的處罰。”