博爾頓等人來到布魯斯克醫生的診所時，正遇到埃格頓議員的助手和幾名政府投資基金的官員從彆墅裡走了出來，顯然是剛結束探視。
昨天，布魯斯克以醫療器具不足為由，將兩名傷者轉到了他的診所，繼續治療。
博爾頓在仆人帶領下進入診所的病房，發現查特漢造船廠總監霍普爵士和兩名海軍委員會的軍官也在這裡。
博爾頓忙上前向霍普及軍官們行禮，略做寒暄之後便看向了病床。
隻見桑德爾渾身上下被繃帶裹成了木乃伊一般，不過他還是從那雙露在外麵的眼睛認出這的確是公司的前首席技師。
同樣渾身繃帶的萊斯則躺在角落裡的另一張床上，不時發出痛苦的呻吟聲。
博爾頓在病床旁的椅子上坐下，這才看清楚桑德爾的眼中滿是血絲，眼周的皮膚上敷滿了藥，顯得極為淒慘。
嗯，桑德爾昨天硬是熬了一整晚沒睡，好讓自己更像重傷的樣子。
“抱……抱歉……”桑德爾見老板來了，艱難地發出聲音，“我，不該……違規……”
博爾頓忙安慰道：“不，不，所有人都知道，您隻是為了能儘快完成研發。”
福爾克納轉頭，看向布魯斯克大夫：“桑德爾先生的情況，您看要多久才能夠痊愈？”
“不算太好。”醫生一臉凝重道，“坦白說，整個倫敦恐怕都找不到能令桑德爾先生徹底康複的醫生。”
一旁的桑德爾的“表弟”弗蘭克接道：“布魯斯克醫生建議，讓哥哥去法國進行治療。畢竟那裡有全歐洲最好的醫療技術。”
沒有人反駁。近些年幾乎所有的頂尖醫學論文都出自法國，還有注射器、聽診器、葡萄糖等全新的醫療器械和藥物。如今英國的達官顯貴們生了重病，都會不遠萬裡跑去法國求醫。
桑德爾適時地發出沙啞的呻吟：“好……疼啊。”
博爾頓心煩意亂地安慰了他一番，布魯斯克醫生便向幾人禮貌地示意：“先生們，探視的時間太久了，現在病人需要休息。”
博爾頓等人隻得起身告辭。
診所的大門前，海軍委員會的沃森上校突然看向正要上馬車的霍普，皺眉道：“霍普爵士，您不覺得這事有些蹊蹺嗎？”
後者止步轉身：“蹊蹺？您是指？”
“en180眼看就要完成研發，卻突然發生了這樣的事情。”沃森上校回頭瞥了眼診所，“首席設計師身受重傷，現在還要前往法國進行治療。
“我記得桑德爾先生之前在法國工作過多年。這一切也太過巧合了些。”
他和霍普應該是這個世界上最關心博爾頓瓦特公司大功率蒸汽機研發情況的人。
是的，英國海軍委員會已經決定，以en180為基礎，設計全新的三級蒸汽戰列艦。這將是一種劃時代的強大戰艦。
沃森就是負責這一項目的軍官，而查特漢造船廠則是戰艦的建造方。合同金額高達35萬英鎊。
眼下研發中的新型蒸汽機意外爆炸，這很可能會令英國的下一代戰艦計劃泡湯。沃森很難不對此產生懷疑。
霍普有些遲疑道：“您認為桑德爾先生收了法國人的好處，然後以自己重傷，甚至可能喪命為代價，來乾擾研發進度？
“恕我直言，這太過匪夷所思了。”
沃森身旁的上尉軍官冷聲道：“如果，他並未受傷呢？”
“啊？您剛才也看到了，他……”
“我隻看到了他躺在那裡。”上尉依舊聲音冰冷。
“這很容易驗證。”霍普道，“我們找一名可靠的醫生對他進行複診。”
沃森點頭：“明天讓肖恩少校過來。”
肖恩是一位和他私交甚密的軍醫。
就在同一時間，桑德爾這邊的安全局特工也忙了起來。按照王太子殿下的要求，哈特為此次行動製訂了周密的計劃，其中就包括應對英國人的懷疑。
次日上午八點。
沃森帶著霍普等人再次來到了布魯斯克診所。
待見到布魯斯克後，沃森向身側的軍醫示意：“這位是肖恩少校，皇家海軍醫術最好的醫生。
“如果連他也束手無策的話，桑德爾先生再去法國不遲。”
布魯斯克顯得非常不滿。沃森帶個醫生跑來他的診所治療他的病人，這無異於是一種羞辱。
“桑德爾先生剛換過藥，這個時候拆開繃帶查看傷勢，恐怕會影響他的康複。”
沃森笑了笑，瞥向身後持槍的士兵，淡然道：“如果我堅持呢？”
病房裡忽然傳出桑德爾虛弱的聲音：“請讓……肖恩先生……試試吧。”
弗蘭克也看向布魯斯克：“我知道這有些不合適，但如果能讓我哥哥少受些痛苦，求您看在天主的份上。”
後者遲疑了一下，最終點頭：“那好吧，希望您不要讓桑德爾先生失望。”
他推開了病房的門：“請進吧。”
“感謝您的大度。”肖恩欠身示意，邁步進了屋，而後示意自己的助手打開醫藥箱。
沃森和霍普等人也跟著上前，卻被布魯斯克攔住：“上校先生，燒傷病人在拆掉繃帶後需要儘量減少周圍的灰塵，請您不要離得太近。”
肖恩轉身向沃森點頭，表示他說得沒錯。
沃森和霍普隻得站在了十幾步外，看著軍醫操作。
肖恩先是小心地拆開桑德爾左手的繃帶，頓時皺起了眉頭。
那隻手顯然遭受過嚴重的燙傷，表皮幾乎全部剝落，露出下麵淺黃色的脂肪層，甚至還能看到部分血管。
肖恩為保險起見，又開始拆桑德爾胸口處的繃帶，很快，大麵積的燙傷再次出現在他的麵前。
作為有著幾十年從醫經驗的醫生，他一眼就能看出這絕非偽裝，有幾處都已出現了炎症反應。
他將繃帶一直向上拆到桑德爾的鼻子處，同樣皮開肉綻，慘不忍睹。
布魯斯克在一旁輕咳道：“請您秉持醫生應有的仁慈，彆再折磨可憐的桑德爾先生了。”
肖恩歎了口氣，點頭將繃帶重新紮好。
就他剛才看到的傷勢，幾乎就能斷定，桑德爾先生在一個月之內便會痛苦地死去。