蘭斯西部，梅伊蒂昂村。
保爾萊奧諾用手一寸一寸地輕撫著自己的老房子，如同在撫摸一件稀世珍寶，因毒氣侵蝕而總是紅腫的眼中，已有熱淚在滾動。
這是萊奧諾的家，父親留給他的家，承載著他從小到大的記憶。在失去它5年之後，他又重新回到了這充滿溫暖的故鄉。
王太子殿下將波卡老爺的腦袋砍了，萊奧諾親眼看到的。那天聽說要砍包稅人的頭，他和妻子都冒著全家挨餓的風險，放下手頭的工作，去盧浮宮廣場觀看。
那個波卡嚇得一直在抖，完全沒有以前那副逼他們交錢時的囂張模樣。最後，他那顆醜陋肥碩的腦袋被監刑官舉起來的時候，他和妻子跟著人群一起大喊，喊得嗓子都啞了。
不過，他們的孩子似乎被嚇到了，不停地哭。最後是老大多米表現出了哥哥的氣概，擋在弟弟們麵前，大聲告訴他們，那是個壞人，天主在懲罰他下地獄。
而最令萊奧諾沒有想到的是，一周之後，蘭斯地方法院的老爺來找他，讓他在幾份文件上按了手印，而後告訴他，他的47畝土地，以及房產之類當初抵給波卡的東西，將全都會在近期還給他。
甚至，波卡還將賠償他35法郎的補償金。
那位老爺非常客氣，說按照王太子殿下的吩咐，原本應該讓波卡賠給他違法奪取的財產的兩倍補償。但波卡坑害的人實在太多了，把他的全部家產分了，每人也就能得到幾十法郎而已。
當然，波卡應該還私藏了很多財產，但已經很難找出來了。實際上，受苦的人縱然得到了正義的伸張，卻也往往拿不回自己被奪走的東西，更遑論他們失去的歲月。
萊奧諾卻已經非常滿足了。
他對法院的老爺千恩萬謝，並帶著一家人為王太子殿下祈禱了好幾個小時。
又過了半個月，他終於拿回了自家的房契和地契，以及35法郎的鈔票。
隨後，萊奧諾又借了30法郎――有土地做抵押，很容易就能從銀行借到錢――給妻子做了手術，切除了那兩根已經潰爛的手指。
之後，他們全家一起吃了5年來的第一頓燉牛肉。幾個孩子因吃得太猛，那天都捂著肚子，哼唧了半晚上，但臉上卻根本看不到一點兒痛苦之色。
萊奧諾正回憶著近來的酸甜苦辣，卻見一旁正在收拾行李的妻子突然站直了身子，朝大門望向望去。
“親愛的，你怎麼了？”
“蘇菲，”萊奧諾夫人臉上滿是激動之色，拎起裙子朝門外跑去，“是老蘇菲！我記得它的蹄聲！”
待萊奧諾跟著出了門，就見妻子正抱著已經有些掉毛的老馬，又是笑又是跳，開心得像個孩子。而蘇菲也用臉頰蹭著老主人，眼眶似乎也有些濕潤。
馬對於他們這樣的農戶來說，簡直就是家裡的另一根頂梁柱。隻要有馬，他們的生活就有了希望。
旋即，萊奧諾夫人又小聲啜泣起來，親吻著蘇菲開始鬆弛的皮膚，不住地哽咽著：
“老夥計，我以為……我們再也見不到了……”
送馬過來的卡爾羅神父安慰了她一番，隨後在胸前畫著十字道：