緊鄰巴黎的行省蘭斯。
蘭斯地方法院。
法官弗斯內聽著公訴人要求判處被告斬刑，不禁滿臉的疲憊之色。
以前，他也就審審小偷小摸、損壞公物之類的事情，像眼下這種涉及幾十萬法郎，被告會被判死刑的案子在他20年的法官生涯中，還是頭一次負責。
說實話，要不是開庭前他惡補了兩個通宵，都不確定本案該適用什麼法條。
沒辦法，最近關於包稅人的案子實在太多了，高等法院日程全部排滿，以至於連地方法院都得受理大案了。
被告律師立刻快步走上發言台，高聲反駁：
“檢察官閣下，我的當事人波卡先生隻是未能嚴格遵守稅收程序，以及稅額計算錯誤之類事情，完全屬於經濟類案件，完全不應該予以這麼重的量刑！
“甚至，我認為本案應該由商業法庭審理，而不是在普通法院。”
公訴人皺了皺眉，幾乎是將那律師趕下了發言台，揚起手中的一遝資料，聲音冰冷道：
“科朗汀律師，您真是擅長扭曲事實！
“波卡在1785年擅自提前征稅，並以此為由對梅伊蒂昂村的41戶農民施以巨額罰款，導致其中18戶破產。在此過程中，這些農民家中有超過9人因饑餓或疾病喪生。如果他們仍住在自己的家裡，這一切就都可以避免！
“此外，波卡在1786年偽造政府的稅務文件，收取布朗什先生等人各300法郎的‘產業遺留稅’，導致布朗什的工坊破產，布朗什自殺……
“還是同年，波卡因欠稅而令手下對內日先生進行毆打，5天後內日死亡……”
科朗汀律師尖著嗓子道：
“反對！監察官閣下，首先梅伊蒂昂村每年都有人餓死、病死，您說的那9人就算沒有罰款的事情，很可能也活不過當年。
“至於布朗什那事兒就更是無稽之談了。您怎麼確定他不是因為跟彆人吵架，或者隻是精神出問題才自殺的？
“而內日的情況也充滿疑點……”
他滔滔不絕地說了半個來小時，主打的就是偷換概念、胡攪蠻纏，反正都是幾年前的事情了，很多證據早已消失。
他有很多辦法將案子的審理長期拖下去。如果能拖到包稅人事件的風頭過去，或許就能迎來輕判。甚至通過賄賂法官之類的手段，爭取無罪釋放。
他可是收了波卡家足足7千法郎的律師費，自然要全力幫他脫罪。
檢察官被這律師的一番話氣得臉色發青，但苦於這案子給他的準備時間太短――最近他要負責4個關於包稅人的案子――根本來不及去收集詳細的證據。目前他手裡的證據資料基本上都是稅務局那邊交給他的。
他又據理力爭了一陣，那個叫科朗汀的律師突然話鋒一轉：
“對了，檢察官先生，您今天所說的這些案件完全應該由涉事人或者他們的家屬單獨訴訟。我認為您提起公訴是不合理的，依據是……”
這些訟棍總能找到新奇的角度玩弄法律。
“那些涉事人的家屬根本擔負不起訴訟的費用，甚至根本不知道該如何起訴！”檢察官怒道，“否則波卡早就進監獄了！”
“法官大人，公訴人這是在威脅我的當事人……”
隨後，控辯雙方又進行了兩個多小時的拉扯，弗斯內法官無奈地敲槌，宣布休庭。
他有預感，以這個律師的經驗，這官司至少能打小半年。
他返回了休息室，正準備喝杯咖啡之際，有法院的職員帶著一名衣著考究，假發絲滑光亮，一看就很有身份的中年人敲門而入。
那中年人示意身旁的職員離開，這才對有些緊張的弗斯內道：
“很高興見到您，弗斯內法官。我是王室至高法庭的特派代表西普裡安，需要向您了解一些案件的情況……”
一個小時後，波卡案重新開庭。
律師科朗汀繼續開始東拉西扯，不料這次他剛說了幾句，便聽到法官用力敲槌，打斷了他：
“辯方律師，請不要說與案情無關的話。”
“是，法官大人。”
科朗汀換了個角度跟檢察官周旋，但很快又被法官喝止：
“辯方律師，您的猜測不能作為庭辯的證據。您再這樣我就要警告您了。”
檢察官頓時大喜，開始主動出擊。
在法官很明顯的助攻之下，他很快就辯得科朗汀滿頭大汗，節節敗退。
下午4點，弗斯內法官象征性地征求了幾名庭審助手的意見，用力敲下法槌，高聲道：
“本庭正式宣判，波卡違法征稅、謀殺、詐騙、偽造公文……
“罪名成立，本庭依據《多恩敕令》、《西爾南斯法令》……
“判處圖賴訥的雅克埃托爾德波卡斬刑。”
科朗汀人都傻了。這怎麼就宣判了？
自己雖然在庭辯時處於劣勢，但案情還有很多可以用來糾纏的點，這法官竟然不到一天時間就判了！
他忙低聲安撫麵如死灰的波卡：
“您不用擔心，這案子可以用來上訴的點很多，畢竟大量證據都沒了。我明天就會向上訴法庭提交申請。”
弗斯內法官長呼了口氣。剛才，那位至高法庭來的大人物就是來叮囑他，近期所有關於包稅人的案件，隻要案情理清，無需太注意細節證據，儘快宣判。
按照這樣的速度，他手裡那厚厚一摞的包稅人案件估計有大半個月就能審完。
他原本可是準備拿出半年時間來處理這些案子的。
法庭門口，一名法警聽到宣判，當即不顧違反規定，興奮地溜了出去，對守在外麵，等結果的民眾著急地高聲道：
“斬刑！是斬刑！”
人群頓時爆發出海浪般的歡呼聲：
“太好了，那個該死的波卡終於要下地獄了！”
“弗斯內法官萬歲！”
“感謝天主，惡人終於得到了懲罰！”
可以說，整個蘭斯幾乎沒有人不憎恨包稅人。就算沒有被包稅人搞到家破人亡的情況，但平時被多收幾蘇的稅金，或者被征稅人在催繳時打一棍子，都是常有的事兒。
現在，得知包稅人被判了死刑，他們怎能不歡欣鼓舞？
科朗汀律師一直等到黃昏，才小心翼翼地走出蘭斯地方法院――他很清楚包稅人的名聲有多爛。