建康城，簡靜寺。
劉裕一身農人的打扮，獨立在荒院之中，夜風涼涼，吹著他鬥笠之下的長發，他那刀削一樣，棱角分明的臉上，也泛起了幾絲皺紋，一如他正凝視著他那棵院中的大榆樹上乾枯的樹皮，他輕輕地歎了口氣：“木猶如此，人何以堪。”
王妙音那曼妙的聲音從他的背後幽幽傳來：“起碼，你已經建立了自己的功業，既將大展鴻圖，不至於象桓溫那樣大業未酬身先死。不過，你還得抓緊時間了，一轉眼這麼多年過去了，我們都老了。”
劉裕轉過了身，看著一身宮裝打扮，雍榮華貴，典雅端莊的王妙音，摘下了鬥笠，他的目光緊緊地盯在王妙音那灑滿了蛟白月光，晶瑩如玉的粉麵之上，微微一笑：“是我老了，而你，永遠是這樣美麗。”
王妙音微微一笑，嘴角邊勾起一個甜甜的酒窩：“什麼時候，你也學會花言巧語，哄女人開心了呢”
劉裕搖了搖頭：“這是事實，不是哄你開心。對不起，讓你陷於危險之中這麼久，下次我再也不會讓你冒這樣的險了。”
王妙音淡然道：“這是我作為晉朝皇後，作為世家兒女，必須要麵對的命運，與裕哥哥你沒有關係，當時你自身難保，能建義成功已經是奇跡了，如果不是你，我現在也不會重得自由。不過，我們的時間都不多，也許很快我就又要離開建康，去跟司馬德宗會合，以後想要再出來，可就難多了。”
劉裕歎了口氣：“這次的西征，情況比我原來預料的要複雜得多，一來桓振的反擊，遠遠超過了我的意料，二來盧循徐道覆這些妖賊，居然可以在海上繞行萬裡，從海路攻取嶺南，這第三，我的老朋友益州的毛氏一族，卻是在勝利的時候遭遇了滅門之禍，雖然說消滅了桓玄，但一下子多出了三個強敵，兩個大州接連失掉，這不是我想要的結果。”
王妙音平靜地看著劉裕：“你是後悔沒有親自領兵出征嗎還是你以為如果你領兵在外，至少兩個大州不會全丟”
劉裕搖了搖頭：“不，我不是這個意思，希樂的處置沒有什麼問題，換了我也不太可能做得更好。桓振才是現在最危險的敵人，廣州和益州的淪陷，也是這些敵人看準了我們兵力不足，在荊州還會麵臨桓家舊部的強烈反撲，一時難以顧及到他們。”
王妙音點了點頭：“那麼，你想怎麼做，自己也出征，或者是給劉毅增加援軍，讓他在打敗桓振之後繼續平定益州和廣州”
劉裕歎了口氣：“將士們出征已經大半年了，兵法上已經進入思歸之時，現在希樂和無忌他們計劃以江陵為誘餌，引桓振出擊，然後在江陵附近與其決戰，一舉將桓振消滅，這正是速戰速決，早點打完回家的指導思想，所以，再往前線派兵，無論是誰來帶領，都不太合適了。”
王妙音微微一笑：“而且劉毅這回接到了司馬德宗，司馬德文兄弟，有了救駕之功，你就是給他一支全新的軍隊，他也不會願意繼續在外麵征戰了，對他來說，回建康爭權，才是首要之事。打敗戰場上的桓振容易，打敗朝中的你，才是他這一生最大的戰爭。”
劉裕的神色變得黯淡：“都是北府兄弟，我不希望跟他這樣爭下去，他打了勝仗立了功，該得到他應得的東西。我不會打壓他。”
王妙音冷笑道：“可是最高權力的位置，隻有一個，司馬氏的皇帝，隻是個傀儡，大晉的第一人，你願意跟他分享，他可不願意跟你分享，換了他在你這個位置，是巴不得你一輩子在外麵不要回來的。所以如果你真的給他新的援軍，讓他繼續平叛，他就會更加認定你是要把他流放在外，沒準直接就會跟你開戰火並了。”
劉裕咬了咬牙：“你有什麼辦法，能讓希樂不這麼執著權力嗎如果必要的話，我可以對他作出讓步，現在大晉內憂外患，我們京八兄弟，不能在這個時候再起矛盾和衝突了。”
王妙音輕輕地歎了口氣：“我也沒有太好的辦法，這回劉毅西征立了大功，很多世家子弟開始倒向他，劉婷雲回來之後，也是靠著那琅玡王妃，四處活動，宣揚劉毅的好處，起碼有三十多個中上等的世家，已經想要改投劉毅了，為首的一個，就是你曾經在上次地下刑壇，當眾折辱過的王愉家族。”
劉裕的眉頭緊緊地鎖了起來：“我那是警告他們，可不是要折辱，這些世家在這種時候還想著自已的家族利益，想繼續損國肥私，我是絕對不會允許的，再說，在這件事上，希樂跟我是站在一起的。”
王妙音微微一笑：“隻怕未必吧，你當時是要他們交出手中的商鋪契約，家中的家丁奴仆都要按正常的百姓丁稅，這無疑於要了他的命。你走之後，劉毅一邊給他們分發契約，一邊暗示他們可以通過子侄從軍，以功得爵，靠大晉國法規定的爵位蔭戶，來給這些家丁仆役們繼續免稅。要不然，怎麼會有這麼多世家子弟突然開始投軍了呢你給的那些大義上的好處，遠遠比不上劉毅給的現實好處啊。裕哥哥，永遠不要低估人性的貪婪。”
劉裕默然半晌，說道：“這也是沒辦法的事，為了跟希樂妥協，為了讓王謐能繼續執政，讓胖子進入權力層，讓敬宣領兵，我必須要對希樂作出讓步。京城的這些商鋪，不僅是世家的錢袋子，也是希樂二十多年來打拚的地盤，隻要能向國庫，向朝廷正常交稅，那讓他代管，我是沒有問題的。”
王妙音微微一笑：“可現在這個代管，卻成了他示好世家，拉攏士人的手段了，這也沒有問題嗎他可不是謝琰，他能打勝仗，能讓世家子弟混到軍功，這回西征回來，按功勞，有幾百名世家子弟會得到升遷，下次如果再有戰事，你覺得世家子弟們是願意跟誰出戰，是你，還是他”