江陵城北，八嶺山，桓振大營。
中軍帥帳之中，隻有桓振和卞範之二人，桓振的臉上儘是得意之色，而卞範之則是一臉愁容，桓振看著卞範之這副樣子，嘴角不開心地勾了勾：“老卞，你這是怎麼了，我軍剛剛大勝，幾乎生擒何無忌，一向所向無前的京八賊這回吃了大虧，可是你這樣子，卻象是我們戰敗了似的，這要是給外麵的將士們看到，會動搖軍心的啊。”
卞範之搖了搖頭：“隻是勝了一陣而已，北府軍前鋒雖然損失近半，但主力元氣未損，現在何無忌所部與劉毅所部在巴陵合流，而且他們又一次地拒絕了我們送還司馬德文，罷兵言和的請求，甚至劉毅和何無忌主動上書建康的留守朝廷，要承擔這次戰敗之責，自降官爵。現在魏詠之帶著豫州兵馬再次來援，他們的實力反而得到了加強，而且，魯宗之也拒絕了我們的提議，繼續進兵，打敗了北邊的溫楷，現在也同樣是兵臨江陵啦。”
桓振冷笑道：“既然不肯言和，那隻有戰鬥到底了，魯宗之的兵馬雖然也可稱為強兵，但難道還能強過北府軍不成我能打敗何無忌，就能乾掉魯宗之。老卞，你且在這裡靜觀，我這就北上滅了魯宗之。如果劉毅沒了外援，那恐怕就得好好重新考慮一下跟我們言和的事了。”
卞範之眉頭深鎖：“除了這兩路以外，巴蜀那裡的情況也不好，毛璩也征兵三萬，會合了梁州部隊，準備順江而下，討伐江陵，原本我們還想著暫時穩住上遊，現在看起來也不可能實現了，你就算打退了魯宗之，隻怕也會在西邊又多出一個強敵。惟今之計，可能需要我們作進一步的讓步才行。”
桓振沉聲道：“彆人都可以講和，隻有姓毛的不行。他們可是殺害先帝，我的叔父大人的直接凶手啊，而且用的是最卑鄙無恥的誘殺手段。嘴上說和解，卻是趁著先帝落難的時候下毒手，隻要打退劉毅，我第一個要收拾的就是這堆姓毛的，統統殺光，一個不留！”
卞範之沉聲道：“阿振，冷靜啊，小不忍則亂大謀。毛家的兵力雖然不強，但是益州之地，北接梁州，與仇池和後秦接壤，隻要我們能控製益州，那就可以想辦法引秦兵南下，如果有了強大的後秦作外援，我們目前就能抵擋住劉毅的討伐軍，現在彆的方向的敵人都是次要的，頭號大敵，還是京八賊，現在隻是對付劉毅和何無忌，若是劉裕親自前來，那隻會更加麻煩。”
桓振冷笑道：“笑話，我們桓家從先大父開始，坐擁荊州，幾十年來就是不停地跟北方諸胡作戰，就算是兵敗族滅，也不會借著胡人的勢力來自保，老卞，在大晉，任何人都可以跟胡虜合作，甚至連劉敬宣也可以北逃燕國，但我們姓桓的不行，我桓氏一族，隻有斷頭的將軍，沒有投降的漢奸！”
卞範之的臉色一變，正要再說，桓振一擺手，沉聲道：“好了，老卞，不用多說什麼了，我先打垮魯宗之，然後回來收拾劉毅，你給我守好江陵城，最多半個月時間，我一定會勝利歸來的。”
卞範之歎了口氣，目送著桓振掀帳而出，很快，帥帳之中就隻剩下了他一個人。
屏風之後，緩步踱出了一身軍士打扮，皮甲在身的陶淵明，看著沉默不語的卞範之，微微一笑：“桓振頗具乃父風範，與胡人勢不兩立，敬祖，你這回恐怕是打錯算盤了。”
卞範之閉上眼，搖了搖頭：“其實從桓玄身死的那一刻起，我就已經滿盤皆輸了，大楚的國運，也到那時候為止。荊楚之地，多忠義之士，北伐抗胡才能凝聚人心，桓振之所以拒絕這點，也是因為他知道，一旦失掉了抗胡的這麵大旗，那隻怕手下都會很快地散去。”
陶淵明點了點頭：“桓振不能跟後秦聯合，但你卞大人可以，既然你也知道這回敗局難挽，那不如趁現在，拉上桓謙和桓蔚，帶著司馬德宗兄弟，逃往後秦，趁著魯宗之的主力在與桓振相持，以江陵的兵馬，可以強行殺通南陽盆地，自武關入關中，或者是揚言攻打襄陽，卻是借道北上去洛陽，也可以進入後秦境內。隻要司馬德宗這個晉朝皇帝在後秦的手下，就可以借著晉帝的名義，讓後秦出兵南下，隻有這樣，才能真正地挽回大楚的危局啊。”
卞範之沉聲道：“不行，這樣會害了桓振，也讓桓家真正地成了胡虜的傀儡，他們有了司馬德宗在手，那還需要桓氏一族做什麼引秦兵來援最多是給點錢糧稅賦作為答謝，甚至割些地也勉強能接受。但是皇帝的名份若是落在了胡虜手下，那整個南方的漢家天下，都不再有安寧了。”
陶淵明冷笑道：“都什麼時候了還顧這個。上次為了拖住劉裕，我可是費儘心力地讓南燕出兵，雖然沒有成功，但起碼我儘力了，也讓劉裕現在也沒過來，老卞，你要是再這麼迂腐，隻怕大難臨頭，這回我也沒辦法救你了。”
卞範之搖了搖頭：“我早該在先帝駕崩的時候，就隨他而去了，之所以多活了這幾個月，就是因為還想扶著桓振為他報仇，可現在看來，我們都儘力了，但是大勢很難挽回，我會儘全力守住江陵，但你我都清楚，一旦桓振大軍北上，劉毅必然會全力攻打江陵，江陵城中缺兵少將，斷難抵擋，如果江陵失守，我希望你能說服桓振，讓他不要再戀戰回去報仇，護著司馬德宗兄弟逃往後秦，以後還有打回來的機會。”
陶淵明搖了搖頭：“你都守不住江陵了，我怎麼能帶走司馬德宗兄弟劉毅大軍未到，你也不可能越過桓謙他們，把他二人交到我手上。這次的忙，我實在是幫不上你了，你還是找桓謙和何澹之的好。”