陶淵明正色道：“因為先祖的帝王術，非悟性極高者不能領悟，我陶家自先祖之後，手足相殘，兄弟鬩牆，往事不堪回首，直到在下時，家道中落，惟有祖傳的帝王術一書，在貧寒中苦讀經年，終於悟道，這才明白了這百年來的天下大勢，也知道該如何輔佐當佐之人！”
桓玄看著卞範之：“敬祖，你又是如何發現陶先生有這個才能的天下無人不知陶先生的才學之名，可是這個軍政之術，同樣無人得知啊。”
卞範之微微一笑：“靈寶，你忘了家祖卞公諱壺，跟陶荊州可是至交麼，當年陶公跟家祖可是知根知底，所以陶家的帝王術，習之可以治國安天下的事情，我們卞家是清楚的，隻不過後來陶荊州的子孫內鬥不止，這帝王術怕是也無人習得，因為隻要了解帝王術，首先就應該知道家和萬事興，這個道理，治國治家都是一樣的。”
“淵明少時貧寒，但苦讀多年後，以文才聞名於世，我既然擔負為主公選拔人才之職責，自然是要探訪荊州名士，幾番來往之後，才知淵明身負大才，絕非那種書呆子，這才敢舉薦給主公你啊。”
桓玄的眼中冷芒一閃：“要說這荊州，在我們桓家來之前，陶荊州就是經營多年了，先生既肯助我，不知道想要什麼作為回報呢”
陶淵明不假思索地說道：“荊州！”
桓玄的臉色一變，怒容滿臉：“陶淵明，你太放肆了！荊州給了你，那我去哪兒”
陶淵明微微一笑：“到時候主公自然擁有天下，九州都是你的，給我陶氏一個區區荊州，又有什麼舍不得的”
桓玄先是一愣，轉而轉怒為笑：“原來是這樣啊，如果你真能做到讓我成為天下之主，這個條件也不是不可以考慮，不過，你真的有這個本事嗎”
陶淵明平靜地說道：“如果沒有這個自信，在下也不會選擇出山輔佐桓公了，就象剛才跟桓公所說的，現在您的情況並沒有想象中的樂觀。危機四伏，步步驚心哪。”
桓玄搖了搖頭：“雖然楊佺期跟我不對付，但是殷仲堪還算是中立，畢竟跟我多年舊交，這點感情還是有的，而且他們很清楚，這荊州是我的地盤，跟我合作，才有未來。”
陶淵明笑道：“就連司馬曜這樣幾十年的廢物皇帝都不甘心永遠當個傀儡，都知道要找劉裕反擊世家高門，殷仲堪本就是自負才學過人，出來就藩就是要大展抱負的，又怎麼可能真的聽話他上次用魏詠之，就是想聯絡郗恢，以為外援，現在又把跟桓公你一向不和的楊佺期弄到雍州去接替了郗恢，同時，他在暗中拉攏桓公你的手下，象江夏相何澹之，南陽太守魯宗之，都已經跟他有來往了。”
桓玄的嘴一下子張大了，他不信地搖著頭：“不可能，何澹之，魯宗之都是我有大恩於他們的人，怎麼可能背叛我”
陶淵明淡然道：“這個亂世之中，哪有什麼忠誠和背叛可言魯宗之本就是關中豪傑，淝水被俘後才入了大晉，桓公雖然贖了他，給了他官，但未必真的就能讓人死心踏地賣命。至於何澹之，他的祖父何充，對桓公的先父大人有提拔之恩，看起來應是世交，可現在桓公卻是擁有荊州，他卻隻能當個江夏相，這心理能平衡嗎為殷仲堪奔走拉人的，是北府軍中有文武雙全之稱的魏詠之，這個人上次能說動郗恢為劉裕效力，這次拉攏何，魯二人，又有什麼奇怪的！”
桓玄咬了咬牙：“敬祖，消息確實嗎”
卞範之點了點頭：“如果不是我查實了，也不會帶陶先生見主公了。確實，當開始聽到時，我也不敢相信，但結果卻是讓我不得不信。”
桓玄恨恨地說道：“這兩個吃裡扒外的東西，我一定要滅了他們，來…………”
陶淵明打斷了桓玄的話：“桓公，如果你現在就要對這二人下手的話，將來一定會後悔的！”
桓玄訝道：“他們都背叛了我，難道還不處置嗎要是彆人都有樣學樣，以後這荊州還怎麼治理，天下還如何去奪取”
陶淵明微微一笑：“因為殷仲堪現在才是正牌的荊州刺史，代表著朝廷，何澹之和魯宗之跟那些您桓氏舊部不一樣，不象皇甫敷和吳甫之，他們並不是受過您先父大人恩惠的世代忠仆，所以效忠朝廷才是本份。如果桓公現在就因為他們更願意聽命於朝廷，就對他們下手，隻會寒了忠義之士來投的心，因為就算您實際擁有荊州，但仍然不是殷仲堪這個正牌刺史，如此一來，等於把割據荊湘的皮也給扯下，徹底自立了。”
桓玄勾了勾嘴角：“世人皆知的事，也就不需要這層皮了吧。”
陶潛搖了搖頭：“當年曹操世人皆知為漢賊，挾天子而令諸候，可就是自己不篡位，就是要保留著這層皮。何也不就是因為天道輪回，報應不爽嗎。自己實力雖然足以篡位，但不足以壓製全天下的世家高門時，今天自己可以篡漢自立，明天彆人也可以篡魏而立，後來司馬氏果然有樣學樣。忠義這個東西，雖然聽起來迂腐可笑，但代表了一個基本的天下規則，自己如果遵守，那彆人也得被迫遵守。”
桓玄若有所思地說道：“確實是這個道理，不過按先生這個說法，我桓家永遠就隻能守著荊州，當一個名義上的荊州彆駕”
陶潛微微一笑：“當然不是，桓公隻要為國家建功立業，就可以名正言順地帶兵入京，從荊州刺史變成坐擁朝廷，行曹操當年的挾天子而令諸候之實，隻要不那麼心急，慢慢地在掌權時期內削平那些江左世家，分布桓氏子侄控製吳地，那就是天下我有，進可受禪稱帝，退可實際擁有天下，不比現在就自立成為天師道那樣的天下公敵，要強上百倍嗎”