幾十棍的板子已將腰背打得血肉模糊，不斷有新的血液滲出，淩恒忍著疼痛跪在禦書房外。
正值盛夏，晌午日頭高照，烈日炎炎，地板燙得難以觸摸，淩恒就這麼跪著，臉上汗珠滾落，身上的傷讓他止不住顫抖，幾次虛晃得險些要倒下，卻一直不肯服軟。
茗山數次勸說無果，雪團也焦急的圍著淩恒打轉，見他身子抖的厲害，於是鑽到他胸膛下，用自己身體幫他撐著。
淩恒看著身下關切又擔心的雪團，蒼白的臉上露出笑。
日頭從高升到西沉，再到夜幕降臨，大殿外的守衛換了幾撥，淩恒孤寂的身影始終跪在原地。
夜已深沉，大殿前一片寂靜，雪團也困得不成樣，幾次眸子迷迷糊糊合上，卻強撐著身子不倒。
“雪團乖，困了就去草叢裡睡。”
雪團哪裡肯走，立馬做出一副精神抖擻模樣，似在說我不困，我要陪著爹爹。
到了後半夜，小家夥終於頂不住了，閉著眼睛打盹，可身子卻一直保持蹲坐姿勢，小腦袋歪在脖子上眯著。
這樣子淩恒看得心軟，不忍打擾它，生怕將小家夥弄醒。
心頭暗道：若爹爹能被廢了，就帶著你和娘親回仙雲山，我們過世外桃源的日子。
想到南緗，淩恒隻覺此刻遭受的所有都是值得的。
沉重的夜幕漸漸被日光點亮，一夜過後，淩恒還跪在外麵。
景隆帝早朝走出禦書房，看了眼還在堅持的兒子，冷哼一聲，徑直甩袖離去。
昏迷了一夜的德妃醒來便朝這邊趕來，見兒子臉色憔悴得嚇人，後身已儘數被血浸染，心疼的眼淚怎麼也止不住。
“你到底要怎樣，不就是一樁婚事嗎，怎麼就讓你這麼抗拒，好不容易治好了病症，你就這麼糟踐自己身體，你這是戳母妃心呐。”
德妃哭斷了腸，皇後也聞訊趕了來。
知道太子是為拒自家婚事，饒是心裡不痛快可也不好表現出來，端出副慈愛長輩模樣好言勸解。
不管他們說什麼，淩恒一概置之不理，皇後最後也回了宮，德妃陪在一旁不斷哭泣。
這日又是豔陽高照，正午的日頭比昨天還要毒，淩恒臉上沒有一點血色，虛弱得像隨時要暈過去。
德妃幾次要強行將人帶走都被淩恒拒絕。
盛夏的天氣複雜多變，正午還是毒日頭，下午便陰雲襲來，頃刻間，狂風攜著暴雨傾瀉而下。
劈裡啪啦雨點砸在淩恒身上，德妃為他撐著傘，可依舊擋不住吹來的雨水。
由於傷口沒有得到及時處理，又兼日曬雨淋下，讓本就嚴重的傷勢更加惡化，傷口開始發炎腫爛，淩恒頭疼欲裂，高熱下終於昏了過去。
走著出去的人被抬了回來，東宮上下一片手忙腳亂。
傷痛和高燒下，淩恒整整昏迷了三日。
在此期間，他模模糊糊地看到很多人圍著他，有母妃哭聲，也有茗山的關切，有人給他處理傷勢，又被灌下湯藥……
像是魂遊太虛，靈魂和肉體分散了開，不知過了多久才睜開眼睛。
此時的房間沒有夢中的喧雜，靜悄悄的，淩恒意識也慢慢聚攏。
抬眼就看到南緗坐在床邊，正靜靜地凝視著他，不知是不是錯覺，隻覺得她眼睛似哭過般。
“我好不容易把你病治好，還搭了我那麼多血，你就是這麼不愛惜自己身體的。”
雖是埋怨的話，卻能聽得出她語氣裡的擔憂。
看出她眼底的那麼抹心疼，淩恒隻覺身上所有疼痛都消失了，安慰地笑道：“不過是挨了幾下打，不礙事，過些日子就好了。”
還不礙事？那兩日的他燒得不省人事，若非又一次以血入藥，就是禦醫都難以將他命救回。
不知是沒好氣還是不想讓淩恒看到自己情緒，南緗轉開了臉。
“我真的沒事。”淩恒說著又麵露慚愧，“隻是沒有完成對你的承諾，父皇他……不肯重審案子。”
“不過你放心，我會繼續想法子。”
“這些先不提了。”南緗已從茗山嘴裡知道了當時宮中情況，“我知道你已經儘力了，連累你受傷，我也很抱歉。”
“我挨打跟你沒關係。”淩恒不想她內疚，更不想給她增加負擔，“不要多想。”
淩恒雖不說拒婚的原因，可南緗也能猜到是為了什麼。
他數次不顧性命的救自己，人活一世，能遇到性命相托之人，對於南緗來說這份情誼已經足夠了。
他待她這般情重，她又怎能不為他考慮。
“你昏迷的這幾日，越王和明王都來探望過，我姐姐也來了。”
“她懷孕數月，禦醫已經診斷出她懷的是男胎，憑著誕育皇長孫的功勞，越王數次為她求正妃之位，天子都沒同意。”
南緗說著看向淩恒，“我們趙氏女做王妃的資格都沒有，更何況是太子妃。”
用景隆帝的話說：罪奴做側室便罷，若給予正妃之位豈不讓天下人笑話，趙令頤做側妃已經讓很多人不服，若再冊封正妃，讓她與那些出身高門的宗婦平起平坐，這是打名門顯貴的臉。
就是平民百姓也不會讓罪奴做正妻，更彆說龍子鳳孫，絕不可能！
“王妃尚且如此，更不要說你的妻子，那可是未來的皇後啊，冊立太子妃如同冊立皇後，並非家事而是國事，不僅需要皇帝同意，文武百官也得認可。”
“我雖不知道你以後的妻子會是誰，但一定是位出身高門與你匹配之人，無論如何不會是我，楚國母儀天下的中宮怎可能是個罪奴，這是三歲小孩兒都知道的道理。”
“有些事不可能就是不可能，你是個聰明人，何必再去冒這個險。”
話說開了，淩恒也沒必要再瞞著，他輕輕握住南緗手，“在我心裡，唯有你才能做我的妻子，再給我些時間，我會努力爭取。”
南緗搖搖頭，抽出自己手，“這不僅是時間的問題。”
“我過去就與你說過，我家族與皇室有仇怨，我們二人從生下來那刻起就是對立方，更彆說我爹娘因你父皇的錯斷而慘死，這些恩怨已經讓我們注定不可能在一起了。”
淩恒最怕的就是這個，上一代的恩怨，身份的懸殊，外界的阻力，這段本就艱難的感情越來越荊棘叢生。