“也難為你還敬重我這個嫂子，比我娘家人強多了。”
眼看許昭妍臉上傷心落寞，淩元忙追問她可是遇到了什麼事。
“你是不知道，剛才我回家探親，卻聽說父親嫌棄我如今是妾室，不能給家族爭光，這不，就想著把我堂妹推上越王妃位置。”
許昭妍委屈巴巴地訴著苦，“我現在是夫家不親，娘家不愛，像我這樣的人，真不知道活著有什麼意思。”
“嫂嫂可不要這麼說，彆怪弟弟說令尊壞話，許尚書也真是的，怎能這麼對待自己女兒。”
“哎，我也認命了。”許昭妍輕輕啜泣了聲，“隻盼著日後堂妹若真入了府，能待我這個堂姐好一些。”
“不過這位妹妹從小與我不和，怕是將來少不得磋磨我，我也不求彆的，隻要她能賞我口飯吃，我就心滿意足了，誰讓我現在不中用了，連娘家人都欺負我。”
“原來嫂嫂是在為這事煩心。”淩元語氣鬆快，“不是弟弟寬慰，他們哪裡能那麼容易得到越王妃位置，我瞧著是嫂嫂多慮了。”
“你不懂。”許昭妍語重心長，“我姑母淑妃聖眷正濃，她要跟皇上說個什麼話，皇上沒有不同意的，我將來是注定要在堂妹手下過活了。”
淩元心疼女人處境，“讓嫂嫂不痛快的人就是我的敵人，嫂嫂你說，有什麼能為你出氣的法子，隻要能幫到你，上刀山下火海弟弟都在所不惜。”
許昭妍溫柔地笑著，用手帕輕輕擦了擦眼淚，“你有這份心我就很高興了，你是高貴世子，我哪裡能讓你來幫我做事。”
“嫂嫂太客氣了，你這就是把我當外人了，嫂嫂是後宅婦人，有些事不好出麵，若有需要我的儘管吩咐，弟弟很樂意為嫂嫂效勞。”
“刀山火海在所不惜。”許昭妍重複著這話，吊梢的眼睛深情款款看著男子，“你們男人啊，就喜歡甜言蜜語，可這些話哄不了我的，我隻看實際行動。”
美人梨花帶雨香豔風流的模樣看的淩元癡迷，“嫂嫂放心，我絕不是那等隻會嘴上哄人的。”
“隻是不知……”淩元眼神曖昧，“我若幫嫂嫂解決了這個麻煩，不知嫂嫂如何謝我？”
許昭妍勾唇一笑，媚眼流轉，顧盼生輝，“弟弟若能幫我解了困境，想讓我怎麼回報，隻要你說出來我必定都答應。”
男女目光交纏，情意綿綿，雖未把話說透，可有些情愫彼此都心知肚明。
淩元綻開一抹笑，“嫂嫂放心，我必為嫂嫂排憂解難。”
“那弟弟可要快些。”許昭妍拍了拍被淚滴打濕的胸口，“我這人是個急性子，有些事情等不得的。”
順著女人手看去，那脖頸下雪白一片，高聳的豐盈隨著呼吸起起伏伏，淩元直勾勾盯著，咕咚一聲咽了口口水。
“嫂嫂放心，弟弟也等不得。”
與此同時，皇宮裡，淑妃正溫柔地服侍景隆帝用膳。
不論淑妃在外人麵前如何高傲任性，可到了景隆帝跟前永遠都是嬌柔小女人模樣。
她殷勤地給皇帝布置菜品，凡事親自親為，自己卻是顧不上吃一口。
“烈酒傷身，這桃花釀純綿清香，不似那般烈性，皇上多飲幾杯也無妨。”
一桌子都是景隆帝愛吃的菜肴，美人在畔，柔情蜜意，景隆帝被她伺候得高興，一連喝下了半壇。
瞧著皇帝心情不錯的樣子，淑妃娓娓道：“皇上，昭妍有錯，連累皇家失了顏麵，是臣妾辜負了皇上的信任寵愛，沒有教養好晚輩，臣妾慚愧。”
“家兄家嫂也狠狠訓斥了她，一直在嚴加管教。”
景隆帝嗯了聲，淑妃見狀又斟滿杯酒，“人非聖賢孰能無過，昭妍經過這些必定悔改。”
“臣妾私心想著，過些日子若昭妍表現得好，皇上可不可以考慮再複她位分？”
淑妃說著眼裡泛出淚光，聲音又柔了幾分，“到底是尚書千金，是臣妾的侄女，妾室的身份實在是不配她，這都是讓外人看臣妾母族笑話。”
“皇上都不知道，這些日子宮中姐妹可沒少笑話臣妾，臣妾都不敢出門了。”
淑妃抽泣一聲，眼淚滴滴答答落下。
“過些日子再說吧。”
景隆帝端起酒杯，“那件事鬨得大，都上了朝堂，沒有一兩年怎麼能那麼容易停息。”
“且許氏總要做出些功德之事，讓人敬服才能堵悠悠之口啊。”
雖然皇帝沒有立刻應承，但也聽出這話中有回轉意思，淑妃也不冒進，她感激地笑了笑，又為皇帝添了杯酒。
“是，臣妾明白皇上意思，臣妾心敬皇上，自然也不會讓皇上難做，必然叮囑昭妍，讓她好好修身養性，早日讓眾人刮目相看。”
景隆帝點了點頭，將杯中酒一飲而儘。
桃花釀雖說酒性綿醇，可喝多了也會上頭，淑妃扶著景隆帝朝床榻走去，服侍他躺下歇息。
………………
不知睡了多久，當淩恒再睜開眼睛時發現自己睡在一張竹床上。
迷蒙中的人不知自己身在何處，理了理思緒，最後的記憶定格在山洞裡。
再看眼前，這裡哪裡還是山洞。
身上是柔軟的被褥，鼻翼下彌漫著淡淡幽香，那香味清甜溫潤，讓人不覺心神寧靜。
“緗緗！”
淩恒撐坐起身，這一動讓他倒吸了口冷氣，周身的酸疼襲來，他扭頭環顧著周圍，又喚了幾聲南緗，卻無人應答。
緩了緩精神，淩恒慢慢拖動著身體挪下床。
這房間雖裝繕簡易但卻異常雅致，翠竹做的書架，藤條編製的躺椅，還有那桌椅，並非世間所見的或方或圓，而是由碩大的樹根雕琢打磨而成，保留了奇木最初的形態，不落俗的新奇擺設格外彆致有趣。
“這裡有人嗎？”
一再無人回應，淩恒走出房間。
推開房門，映入眼簾的是一彆致院落，三麵沒有封堵的牆壁，而是以就地生長的竹子作為籬笆屏障，既寬敞視野也開闊。