第(1/3)頁
“第二天清晨，我開著麗莎提供給我的屬於nasa的科考監測車，前往科羅拉多州的落基山國家公園，事故報告地點是落基山國家公園內朗斯峰的東北部，有三名登山遊客報告了此次不明飛行物墜落事件。我並不打算遵守與麗莎的約定，隻停留在山脈外圍的前沿科考基地，而是打算深入洛基山國家公園，我覺得，自己起碼應該去看一眼事故現場，哪怕是為了緬懷那些故去的同事。朗斯峰的東麵有整個山峰最難攀岩的路線，而那艘飛船剛好落在了2500多英尺的懸崖峭壁之下，這意味著，如果我不想繞路，我就必須登山，然後懸降。我還沒有做好如此冒險的打算，所以我隻準備在山巔之上看一眼，看看事故現場是否真的有什麼特殊之處。前往山巔不是一段愉快的旅程，與登山的難度和體力的消耗無關，路上的風景很美，大片茂密的叢林在晨光之中被染成金色，可我卻無心欣賞，我感覺到神經緊張，一種沒由來的恐懼包圍了我。我從來不覺得自己很膽小，可當我站在朗斯峰頂端的峭壁邊緣向下看時，我仿佛看到了無儘的深淵，黑暗、黑暗和更深的黑暗。鬱鬱蔥蔥的大樹冠蓋擋住了幾乎所有照射到懸崖之下的陽光，我看到，一些層層疊疊的彎曲黑影，盤踞在樹冠之下。濕潤的粘液隨著它們不斷的抽動，而在分合之間被拉成細細的銀絲，又交疊到一起，織成一張密集的網。顏色和姿態讓人聯想到中世紀壁畫上數個女神交疊在一起的手指，仿佛那是從一個手掌上伸出來的無數指節，在不正常的密集之中又顯出一種光滑的豐腴，簡直令人作嘔。我落荒而逃了。恐懼深深地包圍了我的心，我像瘋了一樣在灌木與樹根當中打滾，幾乎是一路滾下了山，科考站的同事說，我看起來像是被野獸襲擊了一樣。來到盥洗室的鏡子前，我才發現，自己的臉上都是樹枝和帶刺灌木割出來的細小傷口，在不斷的往外滲血，而我又從血液流動的狀態中品出令我感同身受的黏膩來，我連一秒鐘也無法忍受這樣的幻想。我開始不停的嘔吐，幾乎把胃袋吐出來，我無法忍受嘔吐物的氣味，於是打開了水龍頭，嘔吐物的殘渣被旋轉的水渦吸入水槽，我又開始渾身顫抖。因為我看到，其中一片細碎的殘渣正伸出手臂呼救，但還是被黑暗的空洞吞噬了，這就是我正在做的，將自己，或是某一部分的自己，衝向未知的黑暗。”
“給，毛巾，你沒事吧？”火箭浣熊蹦蹦跳跳的跳上了盥洗台，把毛巾遞給有些發抖的奎爾，奎爾搖了搖頭說：“沒事，我可能是有點咖啡因過敏，你知道的，我這麼多年沒回地球，可能已經適應不了清晨一杯咖啡的生活習慣了。”
“下山的時候你跑的太快了，我差點要跟丟了，你要是恐高的話就直說，乾嘛一聲不吭的往山下衝？”火箭浣熊的語調當中不無抱怨。
“抱歉，我的意思是，我往下跑的時候應該帶上你的，誰讓你腿短呢？但這也沒對你造成什麼損害，因為在人類當中我也算是腿短的，跑的不快。”奎爾又用他那獨特的幽默感開了個玩笑，想緩和氣氛，可火箭浣熊絲毫不買賬，他站在盥洗台上，抱著胳膊盯著奎爾說：“就算你忘了自己咖啡因過敏的事，可連恐高這麼重要的事也不至於全忘了吧？”
“我不是恐高。”奎爾狠狠的抿了一下嘴唇，他深吸一口氣，提高了語調，仿佛這樣能給自己一點安全感，他說：“我好像，我好像看到了一些什麼。”
“哦哦哦，就是你嚷嚷著的什麼陰影之中的觸手，還有什麼亂七八糟的手指，但我不是都告訴你了嗎，那隻是樹根而已！”火箭浣熊從盥洗台上跳下來，說：“可彆再對你的同事說這些瘋話了，你忘了他們之前看我們的眼神了嗎？合不合群倒不重要，但你總不能來這第二天就被精神病院抓走吧？”奎爾歎了口氣，他用剛剛火箭浣熊遞過來的毛巾擦了一下臉上的冷水，放鬆嘴唇，使勁甩了一下頭，發出一連串古怪的氣音，抬頭看向鏡子裡的自己，並低聲說：“好了，彼得，或許你是有點恐高，以前不會不代表現在不會，人總是在變的，對吧？”他深吸了一口氣，放鬆肩膀，把毛巾扔在了盥洗台上轉身走出去，在門口墊了墊腳，說：“好了，趁著陽光正好，我們可以繞過朗斯峰，直接抵達事故地點，除了費點時間之外也沒什麼的。”
“你今天還打算去？”火箭浣熊有些驚訝的問，他停住腳步，回身抬頭看向奎爾臉上的傷口說：“你應該休息一下，然後處理一下傷口，免得發炎了。”
“不不不，我沒事。”奎爾用力的搖了搖頭，顯出一種不正常的興奮，他大口呼著氣，然後說：“你說得對，我得扭轉同事們對我的看法，不能讓他們覺得我是個恐高的膽小鬼，我們今天就去證明給他們看。”說完。
奎爾就衝出了盥洗室的門，而差點被他踢到的火箭浣熊在原地打了個轉。
在走到門邊時，他伸出爪子扶住門框，然後低頭看向自己的另一隻爪子。
在兩根爪子之間，有一個肉眼幾乎完全不可見的小小噴口，以及手掌前半部分的一個隱藏式按鈕，火箭浣熊注視著這以前自己從來沒有的設備，歎了口氣，甩了甩尾巴，走出了盥洗室。
第(1/3)頁
第(2/3)頁
他剛一出門，就聽到休息室大廳當中的同事議論紛紛，但並不是在議論奎爾，而是在討論有關神盾局特工的事。
“那群人一來就展開了一個空中基地，可真是夠有錢的，而我們還得在這裡忍受蚊蟲的叮咬，真是夠了。”
“快彆說了，他們乾的活兒也比我們危險的多，誰知道那個見鬼的飛船上有什麼？兩支科考隊全軍覆沒，我們應該感謝他們來了，不然死的可能就是我們了。”
“要是讓那群怪胎聽見又該投訴我們了，你們知道的，有特殊能力的人多少帶點古怪脾氣。”火箭浣熊裝作普通的寵物穿梭在人群之中，大多數科考站的學者對他都很友好，所以他沒費什麼勁就找到了正在工具間當中收拾東西的奎爾。
“你聽到他們說的話了嗎？神盾局的特工已經來了，還大張旗鼓的弄出了一個空中基地，人類的科技發展可真是快啊，我都不知道該哭還是該笑了。”奎爾手腳麻利地組裝著一些東西，火箭浣熊跳上了工作台，看著他把一個尖利的鏟子頭綁在了一根更長的鐵棍上，並在木棍膠帶的末尾纏上了一個電流發射裝置，大概，火箭浣熊並不能很好的辨認類似的裝置。
奎爾抿著嘴，用力纏好膠帶，說：“勇度不能算是個好老師，但我的確在他身上學到了一些歪門邪道，我們得在太陽落山之前出發，搶在那些大義凜然的特工前麵，絕不能叫他們搶了先。”
“我不明白，你為什麼對那個飛船有這麼大的興趣。”火箭浣熊皺著眉說：“我們的任務難道不是阻攔你的其他同事去送死嗎？可你怎麼好像熱衷於去送死？”
“我不知道。”奎爾用極快的頻率搖著頭說：“但我覺得我現在必須得做點什麼，一旦我停下來，我就會覺得很恐慌，是的，恐慌，我也不知道為什麼。”火箭浣熊歎了口氣說：“那你應該去看心理醫生，這可能是某種心理障礙，比如驚恐發作什麼的。”
“那也得在我弄明白這個該死的不明飛行物是怎麼回事之後再說！”奎爾把組裝好的武器塞進了一個巨大的旅行包裡，背上登山包後，又拎起旅行包，一邊推門往外走，一邊回頭對著火箭浣熊說：“我現在感覺好極了，思維清晰，反應敏銳，而且充滿力量，我已經很久沒這麼興奮了，走吧，我們該去冒險了。”火箭浣熊看著他的背影，抿了一下嘴，隨後跳下了桌子，三步並作兩步跳到了奎爾的登山包上，並緊緊的抓住了上方的提手。
沒在意其他同事驚訝的目光，奎爾衝出了基地的門，其實這裡距離朗斯峰的直線距離不遠，隻有不到三公裡，但大部分有過野外徒步的人應該知道，叢林中的三公裡和公路上的三公裡可不一樣。
等到奎爾繞過了朗斯峰，開始向著目標地點進發的時候，太陽已經開始傾斜了，而當他看到目標點處冒出的輕煙時，已經臨近夕陽。
第(2/3)頁
第(3/3)頁
靠著粗壯的樹乾，奎爾放下了手裡的包喘著粗氣，他幾乎完全沒有休息，而是一口氣走到了這裡，他把登山包拿下來，和旅行包一起放在了大樹旁邊，自己手腳並用爬上了樹，火箭浣熊跟在他的身後，並更為輕巧的跳上了他的肩膀。
站在大樹的頂端，奎爾眺望遠方，一層薄霧在樹冠上方湧動著，當夕陽的光線照在森林之中時，蒼翠的樹冠像在金色雲海上乘風破浪的船帆。
火箭浣熊的手搭在奎爾的肩上，終於呼吸到新鮮空氣的奎爾忍不住深吸了幾口氣，但很快，這副本來應當壯麗奇美的場景在他的眼裡又變了個樣子。
“在那一刻，夕陽如彌留之際的腐朽老者，迅速的在我眼中逝去，隨之而來的便是黑夜，那明亮的雲浪變成了洶湧無邊的黑色之海，海浪層層翻湧，朝著我席卷而來。我在白天看到的那些東西，終於沿著樹乾爬到了樹頂，在海浪之中伸展觸須，美麗而雄偉的闊葉林樹木成了它們的母巢。月光下的剪影像枝節橫生的畸形手指，無數觸須從關節的縫隙之中湧出來，血液和粘液混合在一起，濃稠到無法流動，隻是不斷的垂落下來，形成一個又一個半透明的蛹。蛹的內部是幾十雙流動的眼睛，大大小小的擠在一起，然後從眼球與眼皮的縫隙當中伸出尖銳的勾鐮，數百雙勾鐮刺破蛹的外皮，製造出無數的空洞，讓粘液重新變成一張大網，就如我白天看到的那樣。我無法描述這奇異的新生的過程，但到那張網出現在我身下時，一種如母親的子宮當中的溫暖包圍了我，我感受到了一種呼喚。我不能拒絕，我墜落了。”
“他看到了一種怪物嗎？”斯塔克的目光從筆記上移開，看向斯特蘭奇問道：“你所熟知的地球上的怪物當中，有用這種方式進行繁殖的嗎？”斯特蘭奇搖了搖頭，看向斯塔克說：“托尼，你還不明白嗎？你不能用生物學知識去解釋這一切。”
“要麼就是他出現了幻覺。”斯塔克依舊十分冷靜的說：“這可能是神經官能症的某種表現，還伴隨有驚恐發作。”斯特蘭奇有些無奈的將頭轉向了一邊，他歎了口氣說：“如果你想以科學的方式去分析神秘學界的事，你可能注定會失望。”
“魔法的本質不也是能量的運用嗎？”
“某些時候是的，但也有例外。”斯特蘭奇看著斯塔克的眼睛，斯塔克察覺到了他專注的目光，於是便以同樣的方式回望過去。
而後，他便看到，至尊法師那一直專注而平靜的翠色眼眸中央，如黑洞一般的童孔中，爬出了無數交疊的觸須。
第(3/3)頁