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自打收到薊遼巡撫送來關於東江鎮出事的奏本,天啟的心情壞到了極點,連以往最希望弄的木匠活都沒有心情弄了。
“臣等有罪。”
在場的朝中重臣呼啦啦跪了一片。
天啟看著眼前這一個個大臣,黑著臉說道:“朕沒興趣看你們磕頭,誰能告訴朕,東江鎮的事情該怎麼解決?”
群臣鴉雀無聲。
“怎麼?”天啟目光從眾臣身上一一掃過,冷聲嗬斥道,“你們這些人拿著朝廷的俸祿,難不成還要朕來替你們想辦法?”
“臣等不敢。”
眾人低著頭回了一句。
這樣的回答氣的天啟連連拍打桌子,怒聲說道:“朕看你們不是不敢,而是敢的很,首輔,你來說?”
黃立極見自己被點到名字,麵露苦意。
然而他作為首輔,又不能推脫,隻得硬著頭皮說道:“啟稟聖上,眼下最該擔心的是占據皮島的賊寇與奴賊之間是否有所聯係。”
“你的意思是說,賊寇打下皮島是為了奴賊?”天啟皺著眉頭問道。
黃立極說道:“不排除這種可能,以目前的情況來看,這夥兒賊寇的主要力量集中在西北和南邊的海上,皮島地處東北方向,與賊寇盤踞的兩處地方相隔不下千裡,拿下皮島對賊寇來說並沒有太多的好處。”
“黃愛卿所言很有道理,朕也在擔心賊寇拿下皮島的目的是為了給奴賊掃清後方的障礙。”天啟覺得黃立極分析的很有道理。
賊寇大費周章的通過海上拿下皮島實在沒有道理,隻有是為了幫奴賊這個解釋更合理一些。
“啟稟聖上,這夥兒賊寇突然攻犯皮島也不見得一定與奴賊有所勾結,說不定真有其它什麼目的。”施鳯來主動站出來說道。
龍椅上的天啟在聽到施鳯來的話後,看了過去。
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黃立極臉色難看的問向施鳯來道:“施閣老說賊寇有其它目的,那就說說,賊寇有什麼其它目的。”
“朕也好奇,施愛卿所言的其它目的是什麼?”天啟也問道。
施鳯來麵朝天啟微微躬身行了一禮,嘴裡說道:“臣曾聽聞西北的劉賊與奴賊偽汗之間結下過仇怨,劉賊曾率兵在草原上殺過不少偽汗手底下的人,那時候老奴還未死,如今的偽汗還是貝勒。”
“你說的這些都是幾年前的事情,誰能保證奴賊不會重新與劉賊化乾戈為玉帛。”黃立極說道。
坐在龍椅上的天啟輕輕點了點頭。
為了對付大明,西北的劉賊與遼東的奴賊之間暗中聯手,這種可能不是沒有。
施鳯來看向黃立極說道:“黃閣老彆急,聽我把話說完。”
“你接著說,我倒要聽聽施閣老能說出什麼花樣來。”黃立極一臉不喜的對施鳯來說。
對於處處都與他為難的施鳯來,早就已經心生不滿。
施鳯來重新看向龍椅上的天啟,說道:“臣以為,賊寇突然攻占皮島,有可能是看重那裡的某樣東西。”
“不可能!”黃立極當場大聲反駁。
坐在龍椅上的天啟一臉不高興的對黃立極說道:“首輔有什麼想法等會再說,先讓施愛卿把話說完。”
“是。”
天啟都發話了,黃立極隻好退到一旁。
施鳯來得意的看了黃立極一眼,繼續說道:“攻占皮島的從大員島過來的賊寇,而這支賊寇擁有一支水師,所以臣鬥膽猜測一下,他們攻占皮島,是為了遼東的木頭,眾所周知遼東的大木非常適合造船。”
“造船的木頭哪沒有?不一定非得要遼東的木頭。”黃立極出言反駁道。
施鳯來轉過身對黃立極說道:“我隻是說有這種可能,難不成黃閣老覺得這種可能不存在嗎?”
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然而,黃立極並沒有理會他,而是看向天啟說道:“啟奏聖上,臣以為施閣老的猜測純屬無稽之談。”
“施愛卿,你的猜測確實不太令人信服。”天啟麵露失望的看向施鳯來。
他和黃立極的想法一樣,賊寇這麼大張旗鼓的攻占皮島,不可能隻為了幾根不值錢的木頭。
施鳯來朝天啟欠了欠身,說道:“臣這麼說並非沒有道理,而是就在一年前,東江鎮曾賣過不少大木給賊寇,後來劉賊謀反,東江鎮便停止了這樁生意。”
“還有這種事情?”天啟眉頭皺了起來,同時看向作為首輔的黃立極。
黃立極硬著頭皮說道:“臣後來也曾聽人提到過幾句,但因為東江鎮的特殊情況,當時的顧閣老和朱閣老都不曾提起,臣也就沒太過當回事。”
東江鎮賣大木給賊寇的事情被他推到了前兩任首輔的身上,畢竟當時的首輔不是他。
“好呀,真是好呀,都是大明的好臣子,居然做出這樣資敵的事情,現在好了,人家拿著從你們手裡買的木頭,造出了船,再來對付你們。”天啟氣的直拍桌子。
以前他隻知道下麵的臣子手裡不乾淨,喜歡撈錢,可沒想到這些人膽子這麼大,敢跟賊寇私下裡來往。
“聖上息怒,眼下不是追究東江鎮罪責的時候,還是等從賊寇手裡奪回皮島,穩定住東江鎮的局麵,在懲治這些勾結了賊寇的官員也不遲。”達成了目的的施鳯來開始勸慰天啟。
雖說賊寇與東江鎮之間的生意往來從前幾位首輔時就開始了,可黃立極作為當今的首輔,自然需要為前幾任首輔的過失承擔部分責任。
黃泥巴掉進褲襠,是不是真貨已經不重要了。
“該殺,都該殺。”天啟臉色陰沉似水。
在他看來,隻要膽敢資敵的朝廷官員,都該被千刀萬剮。
黃立極這會兒也知道自己被施鳯來給坑了,但想到東江鎮的情況,隻得說道:“聖上,眼下當務之急還是奪回皮島,若是占據皮島的賊寇把皮島交到奴賊手中,為朝廷在後方牽製奴賊的東江鎮,很有可能會因此徹底失去了用處。”
“臣以為,此時應該出動登萊水師,解決皮島的賊寇之患,同時還可以讓奴賊那邊知道,皮島不是他們能夠惦記的。”施鳯來搶先一步說出收複皮島的對策。
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