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“大哥你安心上路，有我在，誰也彆想把範記從我侄兒手中奪走。”範永成蹲在棺槨前，手裡時不時往火盆裡放紙錢。
火盆裡的火苗竄出一尺多高，映紅了他的麵頰。
院子裡傳出急促的腳步聲，很快，來人到了靈堂，恭聲說道：“三爺，陳二回來了。”
聽聲音，範永成知道是外院的那個管事。
大管家不在府裡，府裡的大小事情全都由這名外院管事一手操持。
“你過來。”範永成對身邊的一個下人招了招手，隨後把手裡的紙錢塞給對方，又道，“彆讓火熄了。”
那下人俯下身子，代替範永成燒紙錢。
範永成拍了兩下手裡的紙灰，慢慢轉過身，看著外院的管事，說道：“陳二是誰？”
剛從草原回來的他並不清楚這個陳二做了什麼事情，連陳二這個名字也是第一次聽說。
“陳二是府裡的下人，三爺您回來之前，夫人派他去了城外的莊子，讓他把大管家和西跨院馮大耳朵那些人帶回府裡。”外院管事解釋了一句。
範永成沉吟了片刻，道：“把人帶到靈堂來。”
那管事退了出去。
範永成對火盆跟前正燒紙錢的下人說道：“你繼續燒紙錢，不要停，燒沒了就讓其他人去拿。”
“是。”燒紙錢的下人應聲。
範永成走到圓凳跟前，一撩下擺坐在了上麵。
時間不長，外院管事帶著陳二來到靈堂。
“小的見過三爺。”陳二認識範永成，一進靈堂率先給對方行禮。
範永成上下打量了一眼陳二，說道：“過去給家主上柱香。”
陳二走到範永鬥的牌位前跪下來磕了四個頭，起身後從一旁拿起三根香，點著後插在了香爐裡。
做完這一切，他回到範永成。
“咳咳！”範永成捂著嘴乾咳了兩聲。
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注意到這一幕的外院管事招手喊來一名下人，低聲囑咐了幾句。
那下人轉身離開靈堂。
範永成對離開靈堂的下人並沒有放在心上，而是麵對著陳二說道：“大管家和西跨院的那些人怎麼沒有回來？”
“大管家和馮頭他們……他們都死了。”陳二臉色蒼白，臉上露出心有餘悸的表情。
“什麼？人都死了，可是你親眼所見？”範永成眉頭緊鎖。
陳二急忙說道：“小的不敢隱瞞，在去往城外莊子的路上，聽路上行人提到大管家和馮頭等人被殺死在城外，小的為了確認真假，親自去了對方提到的地方，果然在那裡發現了大管家和西跨院那些人的屍體。”
“知道是什麼人殺的他們嗎？”範永成相信眼前的下人不會騙自己，範府的大管家和範家養在西跨院的那些人應該真的死了。
陳二說道：“小的問過那行人，對方說是一群穿著黑甲的騎兵和使用鳥銃的人殺死的大管家他們。”
“是虎字旗的人！”範永成怒目圓睜。
隻有虎字旗的兵馬才穿黑甲，並且大量使用鳥銃。
他現在已經可以確定，殺害自己兄長的人就是虎字旗派來的，那個李鑫就算不是虎字旗的人，也一定被虎字旗給收買了。
陳二又道：“小的發現大管家他們的屍體後，便急忙趕回來稟報。”
這時候，一名下人端著蓋碗回到靈堂。
外院管事從對方手裡把蓋碗接過來，走到範永成身前，躬著腰把蓋碗遞了過去，同時嘴裡說道：“三爺您回來這麼久連口水都沒有喝，這是小人讓人剛沏的茶，您喝一口潤潤嗓子。”
範永成感覺嗓子確實有些乾癢，便從管事手裡把蓋碗接了過來。
不過，他並沒有立刻就喝，而是對著陳二說道：“你先下去吧，關於大管家他們的事情暫時不要說出去。”
“小的明白。”陳二恭敬的答應一聲，旋即又道，“小的告退。”
範永成點了點頭。
陳二躬身倒退幾步，錯開一段距離，這才轉身走出靈堂。
“三爺，大管家的事情要不要告訴夫人？”外院管事低聲詢問道。
正小口喝茶的範永成遲疑了一下，旋即說道：“容我想想，我嫂嫂那邊你先彆說，回頭我會告訴嫂嫂的。”
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“小人都聽三爺的。”外援管事答應道。
就在這時候春兒來到了靈堂。
“三爺，夫人喊您過去，有事情要和您說。”春兒細聲細語的說道。
範永成把蓋碗遞給了身邊的外院管事，站起身，對春兒說道：“你帶路，我隨你過去。”
春兒轉過身，款款邁動蓮步，走在了前麵。
範永成跟在後麵走出靈堂。
有春兒帶路，兩個人很快來到了內院的佛堂。
“到了三爺，夫人人在裡麵。”春兒對範永成說了一句，然後自己先行進了佛堂。
大戶人家裡有敬佛禮佛女眷，因為不能經常出門，通常會在家中修建佛堂，專門用來給女眷禮佛。
範永鬥的夫人便是信佛之人，範家又不缺銀子使，就在家中內院修了這麼一間佛堂，專門用來給範夫人禮佛。
走進佛堂，範永成朝跪在蒲團上的範夫人恭聲喊道：“嫂嫂。”
範夫人沒有馬上回應，而是念完了最後一段經文，這才在春兒攙扶下從蒲團上站起身。
“嫂嫂您找我？”範永成問了一聲。
範夫人手中撚動佛珠，看著麵前的範永成說道：“你兄長人已經不在了，以後範記就由小叔你來操持，若是幾個族叔那邊催的厲害，小叔也可以把範記交給他們，我一個夫人和你侄兒隻要有口吃的就夠了。”
她清楚自己一個婦人支撐不起範記商號，她們孤兒寡母也守不住範記商號這麼大一份家業，與其將來被人逼迫的交出範記商號，不如早早的把範記商號交出去。
聽到這話的範永成鄭重的說道：“嫂嫂放心，雖說兄長已經不在，可我還在，範記商號將來隻能由我那侄兒繼承，彆人誰也奪不走。”
他朝範夫人保證。
範夫人遲疑了一下，最後歎了一口氣，說道：“我一個婦道人家也不懂什麼，一切皆由小叔做主。”
“嫂嫂放心，不僅範記商號我會替兄長守住，兄長的仇我也會親手討回。”範永成一臉認真的說。
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