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十幾騎從東山下來，走在前頭的是一匹大青馬，緞子一樣的馬鬃，強壯有力的四肢，馬蹄踩在碎石子上，發出噠噠的響聲。
策馬落在劉恒半個馬身的陳大慶說道：“大當家，剛剛怎麼不讓賈大隊長派一隊人手保護，雖然官府那邊經過之前的失利，暫時還算安穩，不再找咱們虎頭寨麻煩，可靈丘城內那些士紳不一樣，尤其是徐家，剿匪的時候死了那麼多人，難免會做出一些鋌而走險的事情。”
劉恒笑著說道：“從東山到虎頭寨不過十裡路，咱們起碼用不了半個時辰就到虎頭寨，況且鐵場事情多，又增添了兩個鐵爐，賈六手中的護衛人手也不富裕。”
陳大慶說道，“大當家，不如這一次回去，屬下從諜報隊裡麵挑選一些身手好的，充當大當家的護衛。”
如今諜報隊已經不是早前的三十幾人，經過幾次擴充，就連劉恒都不清楚諜報隊具體人數，但劉恒知道，絕不會少於一個大隊的人手，甚至還會更多。
當然，這些諜報隊成員中絕大多數都是探聽情報的成員，沒什麼武力，但諜報隊有一隊專門訓練武力的諜報隊隊員，用來搞刺殺一類的事情。
陳大慶給劉恒挑選的護衛，就準備從這些人中挑選。
劉恒騎在馬背上想了想。
如今虎頭寨得罪的人不算少，哪怕收了他銀子的靈丘知縣和靈丘守備，未必就沒有對付他的心思，隻是暫時沒有這個能力，更不要說還有靈丘最大的士紳徐家和其他一些靈丘士紳家族。
一個東山鐵場，就讓虎頭寨和他得罪不少靈丘的士紳家族。
“回到虎頭寨，你就著手去辦這件事。”劉恒同意了陳大慶增加護衛的請求，畢竟是維護自己的安全。
身邊多些護衛，也多一些安全。
“是，屬下回去就去辦。”陳大慶點點頭，同時把這件是列為重中之重。
東山距離虎頭寨不算遠，劉恒並沒有讓馬跑的太快。
雖說他帶來的這些人都會騎馬，可也隻能說是會騎馬，算不得真正的騎兵，不要說和北虜比，就是邊軍的夜不收他們也比不上，虎頭寨的騎手最多算做騎在馬背上的步兵。
………………
“來了，來了，人來了。”徐家莊丁注意到官道上出現的一支馬隊。
兩名徐家莊丁誰也沒有見過劉恒，但這個時間走在東山通往虎頭寨官道上的人，很大可能就是從東山鐵場回來的劉恒一夥人。
“去看看。”馬雲九說了一句，起身朝山包上走去。
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邊上的礦工自然也被帶上，因為在場這些人中，隻有他才見過劉恒。
“是劉東主，沒錯，騎馬走在最前麵的那個就是劉東主。”那礦工一眼就認出騎馬走在官道上的劉恒。
因為馬速不快，所以他看的特彆清楚。
“馬首領，接下來就看你們了，隻要人一死，我們馬上帶馬頭領去莊子取銀子。”邊上的莊丁對馬雲九說。
“不對呀，他不是應該死了嗎？怎麼可能還活著？馬雲九用力揉了揉眼睛，仿佛看到什麼不可思議的事情。”
邊上的莊丁不解的道：“馬首領認識虎頭寨的人？”
馬雲九沒有理會這莊丁，而是對自己的手下說道：“上馬，咱們過去把官道上的人都攔下，沒有命令，誰也不許動手。”
說完，他第一個翻身騎在馬背上。
所以有的馬匪也都先後上了馬，跟在馬雲九身後朝官道上衝去。
兩名徐家的莊丁躲在山包後麵，他們來就是為了親眼確認劉恒被馬匪殺死。
馬雲九曾是邊將的親兵，馬術了得，絲毫不比夜不收弱。
一裡左右的距離，一次加速就出現在了官道上，攔在了官道方向過來的那支馬隊前麵。
跟隨馬雲九身後一同過來的馬匪，各個經驗豐富，雖然沒有動手，卻從兩側包圍過去，把官道上的那支馬隊圍困在中間。
“前麵的可是劉恒兄弟。”馬雲九看著麵前大青馬上麵的年輕人，問了一句。
不用他問，劉恒一眼就認出馬雲九。
令他沒想到的是，不僅他們沒死，馬雲九也同樣沒死。
可見當初官府關於剿滅流匪的榜文內容全都是扯淡，依照榜文上的內容，他們都被砍頭了才對，可現在一個個活蹦亂跳。
要是石雲虎也沒死，可以說流匪大營的幾個重要頭目，官軍一個也沒有抓到。
“原來是馬頭。”劉恒朝馬雲九抱了抱拳。
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陳大慶並沒有因為出現的人是馬雲九而放鬆戒備，抬手示意隊伍裡其他人戒備，與馬雲九帶來的人對峙。
跟在劉恒身邊的這些人曾經流匪大營的老人，很多都見過馬雲九，但他們不會因為馬雲九是曾經中軍大營的頭領，而放鬆警惕。
劉恒帶來的人中有不少是火銃手，不過這個時候馬匪已經圍過來，根本沒有時間裝填火藥和鉛子，隻來得及抽出身上的佩刀。
“想不到劉兄弟還活著，能在這裡看到劉兄弟真是開心。”馬雲九臉上帶笑，心中卻驚詫萬分。
那礦工親口說過，虎頭寨山上土匪近千人，為首的人就是眼前的劉恒，那上千土匪，如若他沒有猜錯，應該是當初後營和弓手營的人，還有一大部分流民。
心中不由感歎一聲，當初他和石雲虎等人被官軍圍困，而劉恒等人明顯沒事，還帶著人逃了出來，並且在虎頭寨站穩了腳跟，又開了鐵場，日子過得比他和石雲虎在大涼山舒服多了。
“馬頭，前麵就是小弟的虎頭寨，要不要去山上坐一坐，趙師爺和弓手營李李樹衡全都在上。”劉恒邀請馬雲九上山。
馬雲九麵露一絲喜色，道：“原來你們都沒事，真實太好了，當初官府發布榜文，石大櫃和我還以為你們已經出事了。”
“石雲虎沒死？”劉恒一愣。
覺得天成衛的官軍太沒用了，幾千大軍連流匪大營一個重要頭目都沒抓到，哪怕是落入包圍圈的石雲虎都逃了出來。
陳大慶這個時候突然說道：“馬頭領，既然大家是自己人，是不是讓你的人先退開。”
“這位是……”馬雲九一皺眉。
“他叫陳大慶，曾是後營的人。”劉恒介紹了一句，又道，“既然都是熟人，那就一起回山寨，我安排人好酒好菜招待大家。”
劉恒注意到，馬雲九帶來的這些人都是當初中軍大營馬隊的人，這些人大部分都是夜不收出身，各個都是馬戰的好手。
心中起了拉攏這些人去虎頭寨的念頭。
如果有這些人為虎頭寨訓練馬隊，相信用不了多久，虎頭寨就會有一支真正的馬隊。
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